第451章 時間行者與時間同行②
沉眠於深淵的上古神龍——提亞穆圖, 乃是雲天屏障外這片大地的創世神祇。
祂的圖騰與九曲神龍何其相似，卻又有所不同：符紋中央的之物並非狀如眼眶的橢圓，而是被一道橫貫東西的直槓穿透。凌司辰反覆研究比對後, 才確認這所謂的“提亞穆圖”與九曲神龍並非同一神明。
這反而讓他生出更多疑問：
從八到九的遞進，是否意味著前面還有一到七？與九曲神龍同處一個位面的創世神，難道不止一個？
為了驗證心中猜測, 他繼續跋涉至首都最負盛名的圖書館。從最初只能簡單對話，到能順暢地閱讀那些晦澀古老的文字，他又花去了漫長歲月。但對時間行者而言，這些時光不值一提。
他亦從浩如煙海的古籍與神話傳說中, 得知了這片大陸的往事：
提亞穆圖並非主動干預世間的神明，而更像一種“平衡機制”。每當自然過於失衡, 祂便會從沉睡中醒來，以天災重塑世界。
三千年前, 人族建造首都“空中花園”改變了河流、氣流、地脈的執行軌跡，觸發了提亞穆圖的覺醒。那時候, 英雄齊烏蘇挺身而出，以凡人之軀承擔代價，才換得了提亞穆圖的再次沉眠。
從那一刻至今, 創世神沉睡了整整三千年。而且不出所料, 這沉眠將持續無盡的時光，直至世界再次失衡之日。
所以……
提亞穆圖的睡眠，與九曲神龍是如出一轍嗎。
凌司辰不禁這般想。
小滿剛進入封印的那些年, 天際的術紋偶爾還會波動幾下, 像是能感受到施術者的情緒變化一般。她隻身待在異界, 過得還好嗎？他那時每夜輾轉難眠。
可再往後, 更久一些, 不論是天上的符文，還是他手背上的圖騰，都漸漸沉寂下來，不再有任何波動。
只剩下死一般的靜謐。
那麼小滿，會不會也如提亞穆圖一般，已經陷入了無法干涉的深沉睡眠？
越是深入瞭解，越是覺得這兩條神龍間必有某種聯絡。
“可有甚麼辦法，能夠與提亞穆圖對話嗎？”
站在這據說距離深淵之龍最近的地方，時間行者轉頭向陪自己前來的國王問道。
他們腳下踩著的，是創世神背甲無數棘刺中凸起的一根，單是一支，便已龐大到足以撐起半座城池，很難將它與沉眠於底下的生命聯絡起來。
國王聽到這個問題，倒是頗覺有趣：
“看來你們比我們幸運。不但能與你們的神龍對話，甚至還能掌控祂的沉睡。我們這裡，可從沒有人能真正與提亞穆圖交流過，更別說理解祂的意志了。若不是遇到你，我們或許還以為祂便是這世間唯一的創世神。”
時間行者默然不語。
他只是拿出那本牛皮封的書，摩挲著開啟，找到一頁新增幾筆批註。為讓書頁能夠經受歲月而不朽壞，他曾細緻地在每頁紙張上塗抹石蠟，此刻陽光落下，折射出一片溫和的金澤。
國王認真瞧著，讚歎：
“很好看的書。”
“謝謝，”時間行者合上書，“她的故事，她的過往，還有解除封印的辦法。任何能多想到一點我都會記下來。”
“她？”
“我此生唯一的摯愛。為救一群無藥可救的人，她與九曲神龍合而為一，將自己封印在異界，不知何時才能再度醒來。”
“你會一直等她？即便，看不到盡頭？”
“嗯。”
“等她，以及……”
滄桑的男人長嘆一聲，“也想看看，她甘願犧牲自己帶走仙與魔之後，剩下的所謂人族社會，究竟會變成甚麼樣子，到底值不值得。”
國王自然聽不懂甚麼仙與魔，也理解不了這樣漫長生命之人的心境。他若有所思地望著眼前這人，良久之後才搖頭一嘆：
“可惜啊，巴比羅尼亞無法給你答案。你繼續向西北去吧，那裡有一道宛若天塹的迷宮洞xue，與雲天屏障一樣阻隔了大陸的盡頭。凡人沒有膽量與力量闖入，但你一定能繼續前行，去見證你想看到的未來。”
時間行者獨自踏進了那座傳說中的迷宮。
迷宮坐落於孤山深處，四周白骨遍地，常年瀰漫著一股刺鼻嗆人的詭異瘴氣，數百年來從無人敢靠近。
和雲天屏障一樣，才剛一走近，烈氣和靈氣都悉數消散。但無妨，這種事經歷一次便有經驗了。
他提前淬鍊過劍鋒，磨練好了體魄，更何況在這片大陸上度過數百年，他也尋得了諸多遺蹟中的強大器物。如今的他，一套金剛不壞的裝備，一身百鍊不折的武藝。
一個月後，迷宮另一端傳來一聲轟鳴，整座山裂開一道巨大缺口，披著灰袍的身影踏著碎石與塵煙，平靜而從容地走出。
離開孤山後，他踏上了名為“梵天”的遙遠大陸。
十年學習語言，二十年潛心於典籍，三十年遊歷各處。這一次他並未走彎路，很快便驗證了心中的猜測——
龍神“阿伽羅那伽”。
長尾巨象之軀，鼻卷烈焰，吞吐因果之火。傳說祂化作人形時生有六臂，各持法器，胯/下蓮花寶座，雙眼之中的圖騰是一個圓圈，圈內鑲嵌三角，三角中又一個圓圈——合計分為七段。
會化人形、還會與人族互動這點倒是更接近了。
時間行者提筆記下。
但是可惜，創世神的故事如今只存在於廟宇神殿懸掛的布幔畫像之上，祂的真身早被梵天大陸的七大王國聯合鎮壓，封鎖在一座琉璃白玉築就的巨大陵墓之中。
看來，漫長的歲月，九州中原並不是唯一封印龍神之地。
這裡的人們根本不會想把阿伽羅那伽放出來，遑論幫忙了。
時間行者只能繼續前行。
——
梵天大陸的盡頭是一片能夠蒸騰一切的沙漠。據當地人所言，人踏入其中便會逐漸蒸發成灰燼，在滾燙的高溫之下葬身無處。
但時間行者只是稍一觸碰，便明白了：
這股力量與雲天屏障、霧障迷宮如出一轍——皆為神龍之力。
既不屬於這一邊，也非單純來自另一側，而是兩種力量的共同構築。
似乎祂們會選一個臨界點，以兩側之力共築一道隔斷世界的壁壘。如此一來，即便某一側被封印，甚至兩邊同時封印，也不會影響到這個臨界點的存在。
阿伽羅那伽的因果之炎。
這麼說，另一邊的神明，也是如此滾燙熾熱嗎？
他又想到自己的力量，或許是某種機緣巧合，竟也與這種臨界點產生了類似的效果。難怪小滿那時候說，即使藉助九曲神龍的力量，也無法對他造成任何影響。
這不由得又引出新的疑問：
最初是誰設定了這樣的臨界點？又是誰制定了這些規則，使得眾多“創世神”自覺遵守？
如果能找到制定規則的那個人——或許不是人，祂或許便有能力解開九曲神龍的封印。
時間行者又這般記下。
不過眼下，他還需要繼續前行。
他殺掉了周遭十頭災害惡獸，平息了當地一帶的戰亂，換得沙漠邊緣的國王砸下重金，召匠人熔銅鑄木，為他打造了一塊名為“行沙之板”的特殊載具——板底削出弧脊與沙槽，板腹嵌入噴口與風囊，能緊貼滾燙沙丘急速掠過，猶如刀背劃過般穩健，還有熱浪噴氣倒卷，絕對史無前例的衝速。
臨行前，祭司蘸了硃砂，在他眉間按上了向阿伽羅那伽祈福的吉祥聖印，還教他跳了一段孔雀翎的祭祀之舞。看來雖然把人家封印了，這些人內心倒依舊虔誠。
人群簇擁圍觀，呼喊起伏不息，
沙板一經啟動便瞬息加速，橫跨沙漠不停歇。
即便肉身在強烈無匹的炙烤下塊塊脫落，時間行者還是趕在骨架也蒸發前衝到了對岸。
烈氣恢復的剎那，身體便開始迅速再生癒合。
回頭看一眼，這次的“壁壘”，恐怕還真只有他能穿越。
眼前的大陸是一片浩瀚無垠的沙漠，走入到有人的地帶，巨大的方形沙錐宮殿散佈在各處，而最大的那座沙丘之下，沉睡著龍神“荷魯赫泰”。
據說祂龐大的軀體埋藏在整片沙漠之下，唯有頭顱露在地表，長年休眠。
“祂沉睡至今已有萬年，從未睜開過雙眼。額上那道眼之紋記，可無盡汲取太陽之力，使得這片沙漠永恆灼燒。先祖建造金字宮殿，便是為了遮蓋祂的頭顱。”年輕的法老這般道。
“從未醒過嗎？”
“自吾輩有史以來，從未醒過。”
法老答得簡短，側過身去已不欲多言。他天生高傲尊貴，藐視一切，不屑於與凡人多作交談。
若非這神秘旅人替他斬殺了那頭糾纏多年的獅身惡獸，他絕不會破例，帶一個外族之人踏入祖先嚴禁開啟的封神大殿。
時間行者卻長嘆一口氣。
這世界並不總是友善，也並非所有努力與跋涉都能得到回報。
但試一試總不會遺憾，這是他的選擇。
而他，也只能繼續前行。
踏過荒蕪的沙漠，
穿過刀鋒般的峽谷，
涉過冰原與熾烈的火山之地，
攀爬過架設於天頂森林之巔的危橋。
不知不覺間，似乎已走過了千年。
他去過很多地方。
只是……
到底是怎麼回事呢？醒著的神明都被封印了，未被封印的，卻又都在沉睡。
手背上的圖騰依舊黯淡，毫無反應，而那條裹纏著手背的紅緞，則被他用了各地的秘法偏方，保持著恍如舊日的鮮紅色澤。
找不到解除封印的辦法，他就會一直等下去。
等到冰川大陸消融，
等到世界化成灰，
等到她醒來為止。
沒想到，他最後終於遇見“活的”神龍，卻是在一片無邊無際的海洋之中。
不是普通意義的無邊無際，而是真真正正、完完全全的浩瀚無垠，比他曾到過的所有地方加起來還要遼闊無邊。
皇室借給他的龐然鉅艦倒是堅固，風風雨雨都紋絲不動，可鐵板一般的甲板上除了酒桶竟然就只剩他孤零零一個人。
和他一起登船的三百多人全死了。
船長死了。
大副死了。
船員、乘客、貿易商人、甚至他們的子孫，死光了。
死在浪裡、餓死、病死，畢竟漂了快兩百年。
或許，一開始他就該一個人來。
帆布被撕裂了大半，風暴裡他一個人忙不過來，桅杆也傾斜了好幾根。
船失去了動力，只能隨洋流打轉橫漂。
可漂流沒有盡頭，兩百年仍未看到邊界。
更別說這裡還是神龍的“臨界點”。最初進來時，他以為同所有臨界點一樣，只需穿過便能抵達另一邊。
卻沒想到，走了這麼久仍未穿透，而且這裡和那些一次性的臨界不同，這個地方偶爾便會限制他的烈氣，彷彿完全沒有通往另一片大陸的連線。
他只能依靠烈氣偶爾恢復的機會，勉強維持不死。
就在此時，他聽見了一個聲音。
彷彿從海底最深處傳來，又似乎穿透了空茫世界的盡頭，直抵他的心魄深處：
“‘祝福’，汝怎麼到吾的地方來了？”