第337章 第二站（1）
姜小滿一愣。
倒是身後的凌司辰驚訝：“你能看出來？”說著轉頭看顏浚。
顏浚探個頭出來, 帶了些無辜，一面反思自己到底是哪裡露了餡。
其實單看相貌，大漠各城之間混雜多族。大荒原的族裔或許輪廓深些、或有奇異髮色, 但風蝕峽谷之內，混雜了不少從十城逃難而來的人，容貌與中原人幾乎沒有分別。
何況三人都已換上了一身大漠衣飾, 本以為毫無破綻。
那大漠女子卻掩嘴輕笑，唇角勾起兩個俏麗的酒窩，鼻翼上的銀環輕顫著，
“這位小哥的大漠語雖然地道, 但口音明顯是蘆城那邊的，與我們的區別還是蠻大的。就拿‘卡塔裡’來說吧, 他卻唸作‘卡—塔裡’。”
“嗯？這不完全一樣嗎？”姜小滿感到疑惑。
顏浚卻在後方恍然大悟：“原來如此，還真是差別挺明顯的啊。”
姜小滿扭頭看他, 一臉不可思議。
凌司辰輕咳一聲，適時出來打圓場：“姑娘倒是好細緻。實不相瞞, 家母的確是中原人，家父卻是兼玉城人士，只是我自幼便長在中原, 娶妻成家, 並無機會習得大漠語。此次是家中親戚離家出走，留了字條，說是來你們這參加祭祀日。”
他面不改色, 信口胡謅, 還順勢朝姜小滿和顏浚示意, “聽聞貴教祭祀日有家人團聚之俗, 我便帶了內人與妻弟前來尋他。姑娘能講中原話更好, 倒省了不少麻煩。”
姜小滿在旁配合著猛猛點頭。
圖娜笑意不改，目光在三人臉上轉了一圈，
“你自稱大漠血統卻不會大漠語，你妻子也不會，偏偏你妻弟卻說得如此流利？”
姜小滿一聽不樂意了：“我怎麼不會？我會‘奴克哈塔塔——’”
“唉唉唉！”顏浚趕忙阻止，陪著笑臉道：“是這樣的姐姐，我離家早，十歲就跟家人在蘆城做生意啦！姐姐和姐夫帶我來，就是當個翻譯好使。”
圖娜又上下打量，雖看著仍是不信，卻終於嘆了口氣，擺擺手：“罷了，祭祀日也算是行善積福。明日兩城之人都會聚於月泉城，屆時，我請城主大人幫你們找一找吧。”
姜小滿眨了眨眼，心中納悶起來。
城主？不該是教主嗎？
難道是她想錯了，以為這拜火教是鬼鬼祟祟的邪教，沒料到卻能和城主共同謀事了？
且這“接引使”也意外和善、言語爽利，與她心裡那邪教之人的刻板印象全然不同。
不過她也懶得再細想。既然已經順利進來了，那便是再好不過的事。
幾人繼續順著逼仄的通道往前行，不消一炷香功夫，便抵達盡頭。
小小木門吱呀一聲被推開，外頭竟是一條黑石鋪就的街道。此刻夜深人靜，四下裡並無燈火，更被兩側高聳的峽谷擋住月光，街巷裡漆黑一片，伸手不見五指。
姜小滿正欲說句“好黑啊”，忽覺背後亮起一片光，原來是圖娜從門邊取了燈籠，反手把門關上，邁步過來，
“祭祀日前剛灑過水，路上溼滑，三位小心腳下。”
凌司辰環視一圈，略帶疑惑：“這麼一個不起眼的小門竟可直通入城，不設戒備嗎？”
圖娜卻笑了笑，“明日便是祭祀日，祭祀日歡迎大漠四方來客，城門自是不設防的。真要防，也只防那些所謂仙門之人罷了。”
她目光一轉，指了指高空。
姜小滿順勢抬頭望去。夜幕沉沉，半片月色從峽谷縫隙中漏下，一隻飛鳥剛好掠過月光，忽然之間，“咻”的一聲，旁邊一道暗藏的機關發出一道火光，準確擊中飛鳥。
只聽一陣噼啪作響，火星四濺，飛鳥哀鳴一聲直直落下，消失在了黑暗之中。
她不禁暗自慶幸：幸虧沒有貿然御劍進來，不然高低得捱上這麼一下。
圖娜打趣著：“仙門那些狗東西，向來只愛往高處飛，可不懂從低處鑽的。”
說著提起燈籠，光線晃動，往前一照，“走吧，我帶你們去休息的地方。”
——
異族女子舉起燈籠，在前頭引路。
三人隨她一道踏在溼滑的黑石路上，石板間隱約反光，倒也照出些許街景。
兩側建築皆是泥磚房屋，拱門矮牆，圓頂低垂。有些門窗還綴著銅鈴，夜風一吹，便叮叮噹噹作響。
如此走了一陣，前方忽然見得一道龐然黑影，橫亙在街道中央，堵了半條路。
姜小滿指著前面：“那是甚麼？”
圖娜沒有答，只是將燈籠舉起，向前再走了幾步。
燈光微弱，朦朧中漸漸映出黑影的形貌。
是一座雕像。
黯淡的石質陰沉，雕像異常高大。
那是個男人的雕像，一個魁梧的男人。
男人手持一柄長矛，高高舉起，做出向地猛刺的姿態。矛尖之下，踏著一頭巨獸，燈影朦朧，只能看出它扭曲掙扎的姿態，透出一股狂戾之氣。
顏浚倒吸一口涼氣：“這雕像好凶……！”
姜小滿蹙眉：“他是誰？”
圖娜道：“是偉大的神王兀勒罕。”
她見他倆好奇，索性停下腳步。燈火往上照去，正照出那男子一臉絡腮鬍，神色兇猛堅毅。
燈光往下掃過那人衣袍時，姜小滿卻是愣了一愣。
此人身著的卻是一襲圓領大袖寬袍，竟是中原的服飾。
姜小滿道：“兀勒罕原來是中原人？”
凌司辰在旁低聲給她解釋：“朱明國本是如今中原的先王朝，赤帝自然該是中原人。”
姜小滿點了點頭，卻不免多了些許疑惑。
分明是中原人，卻被冠以大漠的名號，成了大漠人心中的神王，倒有些怪異。
圖娜似是察覺了她的疑問，她將燈籠換了個手，燈光從雕像上移開。
她凝視著那巍峨石像，話語恬淡：“萬年以前，我們的祖先只是朱明國北部的小小遊牧部落，但一場名為‘黑厄’的瘟疫降臨，部落全族幾乎傾覆，是兀勒罕王及時出手拯救了我們的祖先。”
“‘兀勒罕’在我們大漠語中，意思是如火焰般的赤紅，但更重要的是，它還有個寓意——”
她緩緩轉過頭來，直視姜小滿的雙眼，
“希望。”
“兀勒罕王，是在苦難絕境中給予我們民族新生的王。拜火教所祭拜的火焰，便是當年兀勒罕王親自點燃的那一簇新生之火。”
“所以，不論你們中原人如何篡改歷史，如何汙衊他，都絕不能動搖他在我們心中的地位。”
“對我們而言，他就是神。”
姜小滿聽著，只覺喉頭一哽，想說甚麼終究吞了回去。
她史書讀得不多，但有一句話文夢語曾經跟她說過，她始終記得：
歷史是真實的，而人說出的歷史卻總帶著修飾與偏見。一百個人口中的歷史，便有一百個不同的模樣。
仙門的歷史如是，大漠的歷史想必亦然。
她側頭看凌司辰一眼，見他目光沉沉，想必也不以為然。
圖娜似乎對此也不覺奇怪，只淡然地收回視線，抬起手朝街道盡頭指了指：
“好了，這雕像所立之處便是集市中心。你們沿著那邊直走，看到那一簇燈火，就是客棧了。進去報我的名字即可，不會收你們錢的。”
“既然你們有翻譯陪著，我便不過去了。明日辰時，我們再在這裡碰頭。”
姜小滿倒有些詫異：“我們就在城裡休息？不用去拜火教的大本營嗎？”
“大本營？”
“難道不是嗎？拜火教不該有個大本營之類的地方嗎？”
“你這說的甚麼話呀，”圖娜聞言失笑，“這裡便是拜火教的大本營呀！”
她張開雙臂，語氣裡滿是毫不掩飾的自豪，“整座城——這裡所有的人，都是拜火教信徒，都是兀勒罕王庇佑下的子民！”
整座城，竟然都是拜火教的信眾。
姜小滿坐在床沿，眉頭輕輕蹙著。
看來他們一開始的方向就錯了，以為潛進的是個鬼鬼祟祟的邪教巢xue，誰知深入此處才明白，眼前並非甚麼教派據點，更像一群與世隔絕的百姓。蜷縮在大漠深處，自給自足地過著自己的日子。
這樣的一群人，真的能和蓬萊的兵器產生關聯嗎？
“嘎吱、嘎吱。”
正沉思著，身後的地板響起了輕微的聲音。
姜小滿循聲回望，見凌司辰正緩步走來。
他嘴裡銜著一端棕色的長布條，另一端正慢條斯理地一圈圈纏在手臂上。
屋中瀰漫著一縷淡淡的草木薰香，柔和清新，沁人心脾。
這是一間不大的客棧，客房陳設卻頗具異族特色：地上鋪著厚厚的手織花毯，牆上掛著幾幅色彩濃郁的毯畫，中央還懸著一對碩大的牛角裝飾。
屋裡只備了兩張床，顏浚早就困得趴在床上睡著了，被子隨意搭在身上，嘴角還不自覺地淌著涎水。
凌司辰卻毫無睡意。他一邊纏緊小臂的長布條，一邊含糊不清地道：“他們居然把‘赤帝’稱作‘神王’……”
吐出布條，嘴裡終於清晰了些，“分明一個史書裡萬人唾棄的昏君，卻被這般追捧，看來邪教的蠱惑之術當真不簡單。”
姜小滿看著他動作，也託著腮幫子若有所思，“圖娜提起兀勒罕的時候，真是一副虔誠得不得了的樣子，她好像真的深信不疑呢。”
凌司辰輕嘆一聲，“或許對他們而言，赤帝早就成了一種精神寄託。歷史是真是假反而不重要了。”
姜小滿默然點頭，心裡也懶得再細究。抬眼間卻瞥見凌司辰已纏好了布條，正從符中取出寒星劍，看著打算出門。
她頓時坐直身子，“你要出去？”
凌司辰點頭，“等不了了。我今晚就去找找煉陣，這地方多待半刻都覺得渾身不適。”
他腳步已踏至門邊，又回頭吩咐，“你留在這裡守著顏浚，早點歇息。”
姜小滿一愣，忽然覺得這場景似曾相識。
好像回到了當初在梅雪山莊時，他總是獨自一人出去，讓她在屋裡等待。
只是那時凌司辰一離開，她心裡便不安惶恐，現在卻不同了。
現在他這麼說的時候，她倒覺得理所當然，也信任他一定能做好；反倒偏頭看了看睡得流出口水、還緊抱著被子的顏浚，心裡莫名生出一股責任感來。
她抬頭柔聲應道：“那你自己小心些，我明天去查咒印。”
凌司辰唇角亦微微一揚，頷首道：“好。”
隨後便離開了。
姜小滿打了個哈欠，揉了揉眼睛，也覺睏意襲來，便熄了燈往床上一躺。
聽著窗外遠遠傳來的風聲，不覺很快淺淺地睡了過去。
——
倒是沒做甚麼夢。
或者說，也不能算完全沒有夢。
姜小滿睡前暗示自己不能陷入深眠，於是這一夜，她的意識總在朦朦朧朧中徘徊，半睡半醒。
每當意識淺淡到近乎醒來時，她總會覺得自己站在一片白茫茫的淺湖裡，湖水清澈，沒過膝蓋。
四周空無一物，只有她一人行走其間。
說是夢，又似乎甚麼都未夢到，連霖光也沒有出來。
就在這虛無飄渺的淺湖中，不知不覺地，天便亮了。
……
清晨明朗的陽光從窗戶直直照進眉眼，暖暖地映著她的臉頰。
姜小滿睜開眼，揉了揉酸澀的眼睛，坐起身來。
側頭看去，顏浚在另一張床上還睡得沉沉的。抱著被子睡姿都沒換過，張著嘴角，連被子都被口水浸溼了。
屋裡昨晚燃的草木薰香已燒盡，只餘下淺淺的一縷餘香。
沒有凌司辰回來過的跡象。
姜小滿伸了個長長的懶腰，隨即起身向露臺走去。
這客棧的房間位在三樓，地板鋪的是淡黃舊木，年久失修，腳踩上去便發出“吱呀”輕響。姜小滿怕吵醒顏浚，只得小心翼翼地掂著腳，悄悄地推開了露臺的門扉。
外頭風挺大，夾雜著沙漠中特有的乾燥與風沙的粗糲感，撲在臉上竟有些微疼。姜小滿吹著風，原本只是想清醒一下頭腦，不料卻被外頭的景象吸引住了。
昨晚抵達時黑漆漆一片，甚麼都看不真切，如今天亮便全然不同了。
樓下街道寬闊乾淨，建築的牆上清晰可見繪著的繁複花紋。各家各戶門前窗上還都掛滿了色彩鮮豔的彩旗與綵帶，在風中招展著。
街上行人雖不多，卻一派忙碌景象：男人們搬運物資，女人們提著花籃，孩童們在一旁穿梭嬉戲，好一番質樸的熱鬧感。
這就是祭祀日？
不遠處，便是昨晚見過的那座廣場。
廣場中央，赫然矗立著那尊巨大的黑色石雕。
昨晚夜色朦朧，只能勉強看出雕像男子高舉長矛的輪廓，如今晨光灑落，倒能清晰辨認了。
姜小滿看著看著，不覺擰起了眉頭，眯起眼睛。
底下踩的怪物夜裡看不清楚，只覺得獸影猙獰扭曲，本以為是甚麼蛇蜥之類的惡怪。
但此時一看，竟好像是——
龍？