第336章 第一站（4）
小靈駝跑得飛快, 抵達蘆城後又等了許久，大靈駝才悠悠晃晃地趕到。
顏浚一下來就狂吐，好半天才不暈了。凌司辰則過去從小駝上取了貨物。
姜小滿看著他倆, 忽生靈感：“你說，我們一直騎去月泉城如何？”
凌司辰道：“你試試。”
想法很好，只可惜靈駝倔在城門口, 任憑她如何拉扯，四蹄釘在地上一步也不肯再往前。
姜小滿無奈，只得依照胡四娘事先的囑咐，抬手往靈駝屁股上一拍。
倆傢伙立時撒開蹄子, 一路哞哞叫著往回跑了，一整個輕車熟路。
這邊靈駝剛走, 城門口又迎來幾個大漢，二話不說從凌司辰手裡接過貨物, 扛起便走，一整個乾淨利落。
看來胡四娘這生意, 當真經營得頗為成熟。
倒也無妨，反正各有所求，此刻算是皆大歡喜, 三人便徑直進了城。
蘆城。
乃是浩渺大漠的第一站, 多少商隊從此處開始漫長的旅途。
此地黑市氾濫，各路異族人士在此交錯紛雜，向來便是個腌臢混亂之地, 反倒掩去了魔亂的痕跡, 看不出多少異樣。
略一打聽, 卻聽到一樁好訊息、一樁壞訊息：
壞訊息是, 一年前魔君現身此地後, 月泉、休屠二城徹底閉城，與蘆城再不來往，商隊也只得繞峽谷而行；
好訊息則是，當初魔君與黑衣修士交手留下的痕跡尚未修繕乾淨，依舊存於城中。
三人一番商議後，便直往城中心尋去。
果然見得城中一處圍著修棧，斷磚碎石、殘垣斷壁散了一地。
凌司辰蹲下身，拂去柱上塵灰，細細察看，半晌才站起來，
“不錯，是結界與術法的殘痕，看來正如菩提所說，歸塵當初確實藏身於此。”
“這是和狂影刀打鬥的痕跡？”姜小滿環視四周，頗為驚奇，“看起來，蓬萊早把煉陣轉移走了吧？”
“也並非甚麼都沒留下。至少能確認一點，煉陣需龐大量靈氣支撐，必置於市井繁華之地，放眼大漠，除了蘆城，便只有中路風蝕峽谷之處了。”
“你是說，月泉城和休屠城？”
“說不定呢，正好要查拜火教也須深入其中。”
顏浚在一邊聽得一知半解，這時卻苦著臉插嘴：“可眼下人家閉城了，根本進不去啊！”
凌司辰拍了拍他的肩膀，“總有法子，我們先找到那個阿賀再說。”
好在阿賀此人倒不難找。
蘆城不大，此人相貌特殊，全城幾乎無人不知。
他住在城西一間泥屋中，平時替人驗貨記賬，白天閉門，晚上才接客。
三人尋到泥屋，讓顏浚上前敲了敲門板，報了“胡四娘”的名號。
不一會兒，門板開了個巴掌大的小窗，一雙眼睛探出來瞧了瞧，用一口蹩腳的中原話問：
“四娘讓你們來的？”
凌司辰見對方能講中原話，便自己走上前，將尋人的事與他說了。
門閂響了兩聲，“吱呀”開啟了一條窄縫，一陣陰涼撲面而出。
一道瘦瘦巴巴的身影在門內一閃，探頭招呼：“進來。”
三人跨入屋裡，裡面昏暗幽窄，唯有一盞油燈閃爍。
隱約見此人約莫三十多歲，滿頭油膩捲髮，膚色黝黑，左臂空蕩蕩，右臂杵著一根木杖。杖頭敲在土磚地上，發出沉悶的“咚咚”聲。
他將三人領到草蓆上坐下，自己又去倒了幾碗水，隨即丟下木杖坐在對面。
屋裡靜了片刻，半晌無人言語。
阿賀掏出一個幹皺的果子，用獨手慢慢剝著果皮，自顧自地吃著。
許久後，才沉聲問：“四娘她還好嗎？”
凌司辰道：“氣色挺好，靈駝生意也興隆，就是開價貴了些。”
“那個笨蛋，包子鋪不好好開還在做這種事。”阿賀重重嘆了一聲。
他停下不說話了，悶聲垂著頭吃完果子，手甩了甩，才說：“既然是她的推舉，我可以幫這一回。你們想去拜火教找人，是吧？”
“對。”凌司辰說。
“你真的能幫我們嗎？”姜小滿喜出望外。
剛高興起來，就被這個阿賀抬頭狠狠一瞪，“聽好。蘆城因為要與中原來往，有些話不敢明說，但峽谷裡就不一樣了。自從你們那些神仙到大漠作威作福之後，百姓對仙門、神祇早就恨透了。”
“我不管你們曾經是還是怎樣，去了那邊，一個‘仙’字都不要提，唯一的神王只有‘兀勒罕’，聽懂了嗎？”
凌司辰悄悄一個眼色，三人一齊點頭。
阿賀又嘆了口氣，從桌下摸出一根奇形怪狀的木條，將此物遞了過去，
“月泉城現在閉城，你們到城門口的酒館去，找到‘接引使’將這信物給她，她自然能帶你們進城。”
姜小滿伸手接了過來。
凌司辰又問：“如何找到‘接引使’？”
“進了酒館，甚麼都別問，只管點三碗胡酒、一盤紅豆，敲桌子三下，說一句‘薩勒呼圖兀勒罕’。”
顏浚聽懂了，微驚：“‘以吾血肉，獻祭兀勒罕’？”
“沒錯，這是拜火教的規矩。意思是你們是新來的信仰者，接引使自然便會來與你們接頭。去吧。”
說罷，阿賀便站起身，揮了揮手，不耐煩地趕他們走。
凌司辰見東西、情報皆已到手，心中明白這阿賀雖藏著許多秘密，卻不欲再多言，繼續追問也沒多大意思，便帶著二人起身告辭。
臨到門口，姜小滿卻回過頭來，猶豫了一下，終究還是忍不住，
“那個……胡四娘與邪教之間，到底——”
阿賀臉色頓時陰沉下來，冷冷截斷：“不該問的就別多問。”
他頓了頓，聲音更冷幾分：“拜火教不是邪教。你們這些外來人，凡與自己不同的東西，動輒便稱之為‘邪’。奴克哈塔塔克！”
姜小滿沒聽懂，睜大了眼。
阿賀卻已別過頭去，不再理人了。
“‘奴克哈塔塔克’到底是甚麼意思呀？”
出了蘆城，三人御劍往西飛，穿過一片廣袤的荒漠。姜小滿心中掛著這話許久，到底還是憋不住問了出來。
顏浚沉默半晌，神色有些尷尬，數度欲言又止，只道：“反正……不是甚麼好話就是了。”
姜小滿偏了偏頭。
也不意外，想起阿賀那張臉色陰沉的樣子，怕是罵得還挺難聽。
只是轉念又覺神奇，大漠語聽起來當真好古怪。
分明與中原只隔著一道戈壁，距離也並不算遠，怎麼就完全不同呢？
思緒一閃，她又想到甚麼。
瀚淵……竟然沒有自己的語言。
分明與天外被熾雷封印分隔開，幾乎是兩個完全無關的世界，可為甚麼……
會用著和天外一樣的語言？
更奇怪的是，瀚淵人從未有過質疑。
就像這種語言天生就存在於腦海裡，理所當然，不用刻意去學，自然而然就能使用。
直到此刻，她親耳聽見了大漠語，這種陌生而截然不同的語言才猛然驚覺，“外語”——本就應該是常態才對。
姜小滿越想越不對勁，眉頭不自覺皺了起來，像是碰到了一個從未想過、卻又難以解釋的盲區。
她習慣性地偏過頭，卻見凌司辰同樣皺著眉頭，沉浸在思索之中。
兩人目光對上，不由都愣了一下。
還未及開口，忽聽得旁邊顏浚突然大喊：“不好，噬魂沙來了！”
兩人一驚，思緒紛紛收攏。順著顏浚指的方向望去，只見天邊黃沙滾滾，掀起巨大風牆，如浪潮般直撲過來，勢頭竟比枯海戈壁時更猛烈。
凌司辰當機立斷，喝道：“快下去！”
三人急忙御劍落地，所幸近旁恰有數處坍塌石柱。凌司辰護著兩人鑽入石柱之後，雙掌一推，烈氣疾湧而出，凝成一道金黃的土盾。
剎那間，沙粒如千萬道尖針疾射而來，打在土盾上噼啪作響。
噬魂沙腐蝕靈氣之體，對於這烈氣之盾卻是毫無辦法。
等到風勢平息，他們才探頭出來。
所幸，這沙丘的噬魂沙雖更兇暴，卻都是一陣陣的，等沙暴過去還能再御劍飛，倒沒怎麼耽擱行程。
只是高空俯瞰，眼底景象盡是淒涼。
遍地殘垣斷壁，半掩於黃沙之中，或露出一角城門，或見傾圮高塔，恰似被風沙剝蝕的森森白骨，裸露出嶙峋之狀，觸目驚心。
當年的大漠十城，如今九城已傾覆於茫茫沙海，而常人只道是天災命數，無可奈何。
甚至包括顏浚。
他還感嘆著：“唉……我姥姥就是兼玉城的人，好在當年舉家遷出，才僥倖逃過此劫。後來那邊封城了，再無人得知城內情形，真的蠻可惜的。”
姜小滿和凌司辰對視一眼，心照不宣，誰也沒有開口說破。
有些事知道得太多，只會徒增哀愁而已。
沙丘浩浩蒼蒼，無邊無際，三人默然向西而去。
抵達月泉城時，已是迫近子夜。
初入風蝕峽谷，外頭的燥熱便被驟然攔下，迎面撲來的卻是一陣森然清涼。兩側巖壁陡峭，似兩道刀劈斧削的巨壁從地底拔起，遮蔽了半片夜幕。
峽谷再往深處，才見得一座矗立的城池，偌大的輪廓若隱若現，宛如蟄伏在暗處的兇獸。
偏偏孤月的一抹清輝恰巧漏下些許，映在城頭，又添了一絲孤冷。
三人御劍落地，行至城下。見得高大的城門緊緊關閉，上頭掛著的獸皮毛氈隨風搖動；黃土築成的城牆上，刻滿了密密麻麻的異族符文；四角各雕有著怪異的獸像，尖牙利爪，怒目而視。
整座城池渾然透出一股“不歡迎外人”的架勢。
說來以三人的本事，要翻過這城牆輕而易舉，但念及阿賀的叮囑還是作罷。
好在那家酒館也好找，就立在城牆根下。
門口挑著一盞昏黃燈籠，在月色中尤其醒目。
三人入館前略作打點：姜小滿脫下斗篷，換上了事先備好的裘袍，凌司辰和顏浚則把佩劍收入符中。雖然凌家祖訓不許劍修收劍於符，但宗主帶頭破規矩，那就叫破舊立新。
入館後，顏浚按指示行事，要了三碗胡酒、一盤紅豆，帶頭尋了一處僻靜角落坐下。
他小心翼翼地抬起手，用關節在桌上敲了三下，唸了一句：“薩勒呼圖兀勒罕。”
酒館人不多，這一句出口，所有人都齊刷刷地望了過來。
那滿臉胡茬的店主也不言語，徑自走來，在他們桌上放了一塊圓形銅牌。
……
又等了一會兒，果然過來一個女子。
那女子頭上戴著石榴紅的絲質頭巾，耳畔垂下兩條黑亮的細辮，鼻翼、嘴唇上皆戴著精巧的小銀環，燈光一照，閃著幽幽銀光。
她約莫二十歲年紀，膚色麥黃，眉目秀麗，曼妙的腰肢隨著腳步輕輕擺動。
女子到了桌邊，收了銅牌，又拉過一把凳子優雅地落座。方一坐定，便開口講起了大漠話，語速飛快，聽得姜小滿和凌司辰一頭霧水。
顏浚則立時面色一肅，也用大漠話從容地回應。
兩人你一言我一語，嘰裡咕嚕說了好一陣。
姜小滿和凌司辰雖然聽不懂，卻也跟在一旁不斷點頭，裝出一副懂了的樣子。
其間，顏浚伸出手示意了一下，姜小滿便將從阿賀那兒得的木條給了他，他又把那東西給了眼前的女子。
二人再度嘰裡咕嚕一陣，直到那女子似終得滿意，起身說了句“圖拉勒。”語調婉轉，微微招了招手，便自顧自地往酒館後頭去了。
待她一走，顏浚方才長出了一口氣。
他轉過頭來，將聲音壓到最低：“她說沒問題了，讓咱們跟她走。”
凌司辰低聲：“很好，就這般一路直入拜火教內部。”
姜小滿低聲：“進去後，我們先查咒印，再找煉陣。”
三人對視一眼，彼此點了點頭，隨即便起身跟了去。
異族女子推開一道不起眼的暗門，門後露出一條幽暗逼仄的通道。
她莞爾一笑，率先踏入，隨手示意三人跟上。
通道內光線晦暗，僅有幾盞昏黃的小燈掛在牆上，照不清前路。他們一邊扶著兩側冰冷的牆壁，一邊小心翼翼地往前挪步。
誰知行至一半，那女子忽然停住了腳步。
“我叫圖娜。”
竟是一口純正流利的中原話。
最前方的姜小滿一愣：“嗯？”
異族女子緩緩轉過身來，燈光映在她深邃的棕瞳中，眼神似帶著幾分笑意，又透著幾分銳利的光芒。
“你們三個，其實都是中原人吧？”