第327章 再訪嶽山（1）
姜小滿盡力了。
可她做出來的東西……實在是沒法給人吃。一個本該是鬆軟的饅頭, 硬是被她燒得黑糊發苦，一捏就碎，渣都抖成了碳末。
她無奈, 只好把夥計送來的剩菜熱了熱端上來。
可羽霜卻吃得很開心。
姜小滿看著她吃，也跟著笑了。
她陪羽霜又靜養了幾日。
直到第四日，青鸞的傷總算養好了。
如今羽翼稍一抖動, 便有青色羽毛簌簌而落，色澤亮麗如水，輕盈滑膩。姜小滿望著這情景，心裡終於放下了大半。
只是傷好後, 羽霜還是決定親自走一趟赤焰宮。
——
“小的時候，每逢冬天, 我和風鷹都特別怕冷。”
“那年分別前，大姐各給了我們一枚烈火羽。風鷹的那支我不知下落, 我的這枚一直留著。哪怕……這已是她留給我的最後一份照拂。”
羽霜說著，掌心烈氣一轉, 手中出現一團青羽凝起的毛球。
院門外，風聲瑟瑟，陽光斜照。
她將毛球輕輕撥開, 露出裡頭一枚火紅羽毛。
只是此刻, 火羽已不復當初的亮色，只餘一層淺淺的灰，像極了燃盡後的餘燼。
羽霜凝視著那枚失了光澤的紅羽, 神色裡的哀傷一閃而過, 又很快被她收起。
她眨了下眼, 看向姜小滿,
“如今大姐的命運未明, 她最掛心的只有千煬尊主。我想，還是該把這枚羽帶去給他。有他的火脈護持，說不定烈火羽還能再亮起來。”
姜小滿點了點頭，“也好。千煬腦子不轉彎，容易想不開，你幫我開導下他。”
其實昨晚羽霜就問過她，要不要一同前去，但姜小滿心裡另有打算。
赤焰宮路途遙遠，她這一陣心亂如麻，若真見了嚎啕大哭的千煬也不知該說甚麼。
羽霜素來處事冷靜，交給她反而更放心些。
“嗯。”羽霜在那邊點頭應道。
她手腕一轉，青光流動之間，婀娜身姿已化作一隻青色巨鳥。碧青如水的羽翼展開，喙如琉璃，動作利落又輕盈。
“那君上保重，屬下處理完那邊的事，再來尋您。”
“好……”姜小滿忽然想起甚麼，忙叫住她，“霜兒。”
正待振翅的青鸞偏過頭來，“嗯？”
姜小滿頓了頓，笑容明亮，“那天你選了我，我真的很開心。”
青鸞愣了一下，隨即認真道：“羽霜不是傻子，哪個是真的君上，羽霜還是分得清。”
姜小滿點點頭，“那你一定要小心。”
說著走過去，輕輕拍了拍她的翅膀。
青鸞低頭應了最後一句，展翅長鳴，振翅而去。
她飛走後，姜小滿站在原地，仰頭看了一會兒。
風輕，天高。
她長長地舒了口氣。
想起答應凌司辰的事，她還是決定回一趟岳陽城，也順道去看看吟濤。
她便寫了封平安信，託雷鳥帶去塗州，又同溪渠茶商的人一一道別。
這段時日受了不少照顧，也沒甚麼能報答的，只得把凌司辰給她的盤纏全數留下。
一切安頓妥當，姜小滿才啟程離開。
待她抵達岳陽城時，已是次日的中午。
盛夏的太陽直曬得城頭髮白，姜小滿從沒覺得岳陽城會這麼熱過。
街巷裡一絲風都沒有，蟬鳴吱哇聒噪，連天上的雲都被烤得發了暈。
街邊男人們乾脆打起赤膊，汗水從脊樑骨上直流下來，幾個老漢扎著布帶，盤腿坐在門口，蒲扇一晃一晃地扇著，一邊切西瓜，一邊大聲說著閒話。瓜瓤紅得發亮，汁水順著指縫滴在地上，轉眼就幹成了白印。
賣涼茶的小攤早已排了長隊，孩子們光著腳丫，在井邊搶著往臉上潑水降溫。
姜小滿一身風塵僕僕，頂著一腦袋熱汗，順著街道一路鑽進杏香樓。
門簾一掀，熱浪混著柴火和香料味一股腦兒撲過來，差點把她一頭衝出去。
空氣裡全是花椒、八角和熬肉的香，聞著還帶點汗味。
她正納悶著這樓裡熱氣騰騰的從哪兒冒出來，還以為是誰在屋裡點爐子，剛走到正廳門口，就見菩提正從後門搬著個冒著騰騰熱氣的大銅鼎進來。
銅鼎下方還裹著溼巾和麻布，生怕燙壞手。
那分叉眉毛都被熱氣燙得翹起來了，一見姜小滿就招呼：
“東尊主！？這麼早就到了？”
姜小滿一愣，忙側身讓開，看著菩提抱著那大銅鼎放到廳中桌案上。再一望，廳裡桌上早就鋪好新席，蘸料菜蔬擺得滿滿當當。
吟濤這才從外頭進來，袖子挽到臂彎，臉上的紫色眼影都被細汗暈淡了，笑吟吟地衝她招呼：“君上！”
姜小滿奇道：“你們這是搞甚麼大陣仗？”
吟濤指了指那口銅鼎，笑眯眯道：“知道君上要回來，準備吃羊肉火鍋呢。”
姜小滿差點沒驚呆：“這麼熱的天吃火鍋？”
話一出口，廳中兩人便對視一眼，彼此心領神會。
吟濤一揚下巴，菩提便乖乖挽起袖子忙開了，麻利地佈置桌椅，將碗筷、小料一樣一樣擺齊，凳子也都安放得妥妥當當。
這才聽吟濤繼續道：“君上不在的這些天，菩提幫著外村幾家農戶抓了土匪、找回了丟的小孩，人家非要送他幾頭羊。這不，昨兒才牽到杏香樓來。我尋思君上不是送信說今日回來嘛，乾脆就叫人宰了，燉一鍋熱乎的。”
她語氣輕快了些，帶著一絲暖意，“城裡訊息傳得快，皇都那邊的事……我們都聽說了。君上這一路辛苦，我們也沒甚麼能做的，就想著，能聚在一塊兒，喝碗熱湯，也算是安穩了心。”
說話間，鍋裡滾得“咕嘟咕嘟”直響，香氣越來越濃，把窗外蟬鳴都壓下去了。
姜小滿見狀，也不再推辭。
她抬手一彈指，一層寒氣從四壁席捲而起，只聽“呲呲”聲響，霜意迅速爬上廳堂，連屋頂也結了層薄冰。片刻之間，滿屋熱浪全被吸走，清涼如初。
她一拍手，朗聲道：“吃吧！”
——
三人圍桌而坐。
廳中銅鼎翻滾，鍋香四溢，肉湯熱氣在空氣中氤氳不散，圍繞著人打轉。
熱與涼交融之中，空氣像被揉鬆了一層，透著煙火氣與安心。
姜小滿夾了塊羊肉，蘸著醬汁，咬了兩口。
熱湯下肚，本該舒心，可飽腹之後，許多煩心事卻止不住地往腦子裡鑽，尤其是一路上反覆琢磨的那一樁。
想了半天，她終是忍不住，一邊嚼著，一邊偏頭問：“菩提，有件事我一直不太明白。”
“您說。”菩提本來正忙著往鍋裡下粉皮，被她一問，抬起頭來。
姜小滿便說：“其實也不是甚麼大事。就是，我總覺得凌司辰心裡有事，可他不肯跟我講實話。你瞭解他，這種時候我到底該怎麼辦？”
她問得小心，說完還不自信地看去一眼。
菩提聽得認真，皺著眉仔細想了想，才拿筷子比劃著說：“少主啊，您別看他平日裡開朗，其實心事最多了。也是因為這樣，有些話在下也不敢說得太明。可要是他連您都不肯講，我看啊，多半是不想讓您擔心。”
這時，吟濤正好撈了塊豆腐，順手把鍋邊的香菜攏到碗裡，插話道：“怕甚麼？他的身份我們不都知道嗎，真有事，大家一起扛就是了。”
“唉，說著容易。”菩提搖頭嘆了口氣，“現在西尊主的老巢明晃晃擺那兒，南尊主又明目張膽襲擊皇都，仙門必定會把誅滅他們提上日程。這對付完了他們，不就該對付東尊主了嘛？這是唇亡齒寒的關係，躲得過初一，躲不過十五。”
他夾起一塊包菜咬了一口，又道：“真到那時候，還得讓少主做抉擇不是？”
姜小滿邊聽邊皺眉，“我算聽明白了。這是讓我，在仙門和魔族的身份裡二選一？”
她抬手用筷子撓了撓額頭，“可我已經脫離姜家了啊……”
“所以就更難了，因為少主選的是仙門。”菩提話裡有深意。
說罷，他還指了指自己，意思他就是這麼被趕出來的。
話說到這兒，吟濤總算明白了，卻也一時也不知道怎麼勸，只能默默陪著。
姜小滿想了許久，長長嘆了口氣，“看來果然很難達成和解啊……”
她有點喪，抱著蘸料發呆，鍋裡的肉也沒味，吃不進去了。
吟濤見了，眼神一動，溫聲道：“畢竟千年的仇恨，仙門之人一心只信蓬萊，短時間內誰都難改變他們的想法。”
說著又朝姜小滿一笑，給她夾了兩片肥滾滾的羊肉過去，“不過呢，有您和凌宗主兩個活生生的奇蹟在，我相信，就算是這世上最難搭的橋樑，終有一日也能搭成的。”
姜小滿聽著，慢慢睜大眼睛，
噗嚕嚕的熱泡泡映在她眼中。
這句話像一把小火，悄悄在她心裡燒開。
“嗯。”她點點頭，夾起滑滑的羊肉，蘸了醬，送入口中。
嚼著嚼著，心裡也漸漸暖了。
吃著聊著，火鍋也快見底了。
菩提忽地似是想起了甚麼，放下碗筷，跑到廳邊一陣翻箱倒櫃，終於抱回來一捆用牛皮紙包著的書卷，捆得嚴嚴實實。
他小心把那包東西遞給姜小滿，“對了，這是東尊主早前吩咐在下找的，關於大漠那些古怪碎片的資料。”
“前陣子豐星、永星送來的。可惜那時候您人去了皇都，還沒來得及給您呢。”
姜小滿愣了一下才接過來。
回憶慢慢翻出來：確實，在一覺被凌司辰帶去皇都之前，她有交代菩提這麼個事。
那陣她在大漠邊沿村落尋十城舊跡，在一處廢棄村子發現了不少古怪的碎片。那些東西淡紫色，脆得一碰就碎，怎麼也不像天然之物，可偏偏散落得滿地都是，實在詭異。
她隨手帶了幾塊回來，拜託菩提查查是甚麼。
這一晃過去那麼久，皇都風波起落，差點把這事忘了。
如今書卷送到眼前，她才回神，趕緊拆開牛皮紙，把捆條解了，隨手翻了幾頁。
第一頁上寫著【赤帝·朱明】幾字。
“赤帝？”她皺眉，“這不是古書上的人物嗎，萬年以前了，甚麼古王朝最後一任帝王？葬送朱明國的昏君？”
菩提也道：“是啊。那時候也被人當作比肩‘神明’的存在，傳說他死後還有人建廟祭拜呢。”
“豐星他們查得更細，這些年大漠周邊還有信他的人，每五年就要搞一次邪祭，拿活豬活羊的肝臟搗成漿，染滿旗幟再焚陣祭拜。等燒完了，剩下的灰和幹塊又會風化、碎裂，久而久之就成了東尊主你撿到的那些碎塊。”
姜小滿咂舌，“竟有這種儀式，好惡心。”
她還當那碎片是甚麼與大漠十城有關的古遺物，這一聽只是邪教祭品，頓時興致大減，翻書的勁頭都淡了下來，打算隨手翻兩頁了事。
沒想到正翻到中段，指尖卻陡然停住。
那一頁紙上，赫然印著一道咒印的紋樣。
姜小滿心頭一緊。
只因這道咒印，她再熟悉不過了。
“這，這個咒印是甚麼！？”