第304章 破曉（1）
姜小滿怔了一下, 眼睫輕眨。
“那個男人？你是說……凌司辰？”
羽霜沒有作聲，只將目光移開，又在短暫的沉默後點了點頭。
質問主君的私事, 她知道是越禮之舉，可這些疑問她無法壓下。
自效忠東淵起，東淵君所願便是她所願, 不問理由，不問對錯……
原本，這是她對神山的誓言。
但今日，她實在太需要一個答案。
那心口長久以來的困惑與惶然, 如魚渴水，無法再忍。
姜小滿似是終於將腦子轉過來, 張開的唇闔上，神情一點點由錯愕歸於平靜。
她收斂神色, 眼神恢復了澄明清定，
“你聽好羽霜, 我絕對不會同意毀滅天劫。”
“不是為了誰。而是因為，那樣做本就不對。”
羽霜眉頭緊擰：“不對？為何不對？”
姜小滿直視著她，一字一頓：“天劫若破, 蛹物將失去束縛, 盡數湧出。到時便天地皆亂，蒼生塗炭。羽霜，你覺得那是對的嗎？”
羽霜咬牙, 猛地抬聲：“那我們被困在瀚淵裡就對了嗎！”
話音出口, 她自己都一驚。
姜小滿亦怔住。
那一瞬, 她看見羽霜咬住唇角, 聲音發顫, 像是懺悔，又像是終於將憋在心裡的話宣洩而出。
羽霜低下頭去，竭力平息情緒，可肩膀還是止不住地發顫，
“君上，為甚麼？五百年前，您那般堅定果斷，率眾遠征天外。哪怕帶去災劫，也誓定要拯救所有族人……為甚麼……”
說到最後，她竟抬手掩唇，眼角悄然有微光滑落。
姜小滿怔住，眼眸也不由自主地顫了顫。
一時不知言語。
因為她知道——羽霜從來不會哭。
她是四鸞中最寡言、最冷靜的那個，從未有過情緒失控的時候。她心如止水，矢志不移，對東淵的忠心從未動搖半分。
昔年霖光曾叮囑：“霜兒，你的眼淚，不該為任何人而流。”
而羽霜將這話牢牢記在心中，從未違背。
可此刻她哭了。
淚水沿著白皙的面頰落下，在下頜處悄然凝住，如霜似雪。
“霜兒，我……”
姜小滿張了張口，聲音柔了下來。
回想起來，五百年前的霖光確曾一怒之下，揮軍直入天外。又讓千煬執刀開道，一刀火海，萬千生命焚作灰燼。
她心中有恨，有怨，更有目睹子民苦難千年的悲憫與無力。
那份痛，讓霖光化身修羅，便是殺盡天外螻蟻也不會回頭。
——可姜小滿終究不是霖光。
她聲音低緩，卻分外堅定：“五百年前，我做了一個錯誤的選擇。我以為，只要有足夠的力量，就能改變一切。”
“可結果呢？我沒能破解神山的預言，沒能找到神龍，也沒能求得罹寒的治癒之法。甚麼都沒有達成。”
“所以這一次，我不會再錯了。”
說得懇切，句句是肺腑之言。
可羽霜卻彷彿根本聽不進去。
“錯……錯？”
她眼裡還閃著淚花，輕輕搖著頭，
“君上……為甚麼？”
“為甚麼您會否定曾經的自己？分明您無論何時，都是我們眼中最耀眼的光啊……”
“您從來不會後悔，也從不曾猶疑……可如今，為甚麼會變成這樣呢？”
她喃喃低語，帶著顫音。
可忽而語調一轉，情緒也染上了怒意，
“是那個男人……一定是他，是他改變了您……是他的錯！！”
姜小滿一愣，皺眉：“啊？甚麼？”
她還沒來得及再問，卻見羽霜已猛然轉身，一扭頭跑走了。
珠簾蕩起一陣脆響，青影飛也似地轉瞬不見。
“羽霜！”姜小滿脫口喚出，腳步也隨之一動，卻在半步之後頓住。
她過去伸手掀開珠簾，靜靜望著外頭空蕩蕩的走廊。
本來剛才那個情景，她以為再多說兩句，羽霜就會想通了。
但怎麼繞來繞去又繞到凌司辰身上了？
——敢情她講了半天，羽霜一個字沒聽進去啊。
一想到方才的對話，姜小滿一時也覺得憋悶得緊。
“回來就劈頭蓋臉一通問，講道理也不好好聽，反倒揪著無關的人不放……這算甚麼？”
她輕嘆了口氣，手也隨之縮了回來，叉腰站了會兒，胸膛輕輕起伏著。
羽霜這些日子的狀態……確實不對勁。
從重逢那天起，她就常常沉默，眼神總是躲閃，像有甚麼話壓在心口不肯說。
怎麼回事啊？
她一時想不通，便也不再多想。
終究沒追出去，只自顧自回去倒了杯水，一飲而盡。
少女坐回原處，閉了閉眼，努力讓自己冷靜下來。
半晌，又輕輕一嘆。
自己終究不是霖光。
雖繼其記憶，然所思所想，卻多是這副凡人身骨——姜小滿的心意。
自己都變了，卻要要求羽霜如一……
是不是也太苛刻了？
“唉，人總是會變的。”她低聲自語。
就在此時，樓下卻忽然傳來一陣急促腳步聲——
“咚咚咚”。由下至上，又由上至下，樓板都似乎在震顫。
姜小滿抬頭，眉心微蹙。
這會兒天色未亮，赤狐早就將千香樓眾人集中安置在偏廳，說是樓頂漏風，夜裡不宜亂走。
怎麼這時候，還有人在樓上跑來跑去？
莫不是羽霜又在搞甚麼？
她便抓起榻上的外衣披上，推門出去。
轉過柱角，卻與一個身影撞了個滿懷。
是個嬌俏少女，妝容早已褪去，鬢髮松亂，神情慌張。她一見姜小滿，腳步一滯，眼圈便紅了。
姜小滿認出了她。是之前逛樓時來找赤狐、告知翠娥狀況的那個少女。
看著年紀跟自己差不多大，又似比自己還小。記得她好像叫……芸茴？
她便問：“怎麼回事？剛才是誰在跑？”
芸茴眼裡泛著水光，嗓音哽著：“仙家姐姐，是狐仙姐姐不見了，我們都在找他。”
狐仙姐姐……赤狐？
姜小滿一怔：“不見了？昨夜他不是還在？”
她記得清楚。
魔亂平息之後，赤狐協助安置千香樓眾人，還親自去應對前來探知的權貴，安排得井井有條。
自己那時也與他打過照面。他當時神情輕鬆，還朝她揮了揮煙桿。
怎的忽然不見了？
芸茴咬著唇，像是強忍著情緒，但眼淚還是止不住滑落，
“他……他留了一封信，還有……還有……”
“還有甚麼？”
芸茴喉間發緊，卻不答，只啜泣中帶著急切：“他是不是……不要我們了？”
姜小滿心頭一緊，有種不好的預感。
他終於還是決定返回西淵了嗎？
她不多想，抬腳便下了樓。
芸茴跟在後面，二人快步穿過廊間，拐入偏廳。
廳中早已圍滿了人，皆是千香樓的姑娘們。
她們擠在榻邊、桌旁，三三兩兩低聲抽泣。
桌上，倒放著一封已拆展開的信。
想來應當便是芸茴說的，赤狐留下的書信？
信紙旁邊還有一個烏木大盒，那信便被盒子的一角壓著。
姜小滿蹙了蹙眉，過去先揭開那盒蓋。
盒內一格格排列整齊，擺滿了瓶瓶罐罐。
——這都是甚麼？
她隨手拈起其中一瓶，拔開封口，便有一縷被封印術壓制的烈氣悄然逸出。
瓶中液體晃盪，濃稠如墨，看著顏色卻是深紅。
姜小滿沾了一點在指尖，卻驚住——
是血！？
她立時將瓶塞重新扣回，小瓶也小心放回原位。
默默拭去殘跡，又拿起旁邊的信來讀。
信上墨痕因急折而些許暈散，但不妨一筆一劃雋秀工整：
【千香樓諸姊妹啟：
某本非此地之人，昔年隨主入樓，偶通藥理，得以為汝等盡些綿力。
盒中所藏，乃某於此數年間抽取封存之血，內蘊術力，可作藥引調配。往常所用避子、墮胎、溫調止痛之方，亦一併書於信後，汝等日後可自取自配，無須再倚他人。
日後若有人為汝等贖身，還望靜問己心是否真願。貧雨易寒，勿將蓑衣當良人；華辭易惑，莫將幻語作真言。
若有不平之事，便去尋溪渠茶商的掌櫃，我已託付過她，可護汝等周全。
某所能為，不過如此。惟願汝等夜短夢安，平安順遂。】
字字句句皆是貼心囑咐，姜小滿讀著不禁動容。
赤狐留下此信，想必便是選擇與災鳳回去了罷……
她將信輕輕合上，放回原處。
一時間，卻不知道還能說些甚麼。
這時，廳中忽有人哽咽開口：
“……狐仙姐姐他，分明是個男子。他本不喜歡這副女人打扮的……”
“只是樓中有幾位姐妹，接完了事常怕見男人模樣，最開始見著他也躲。他便自己穿了女衣，描眉束髮，讓我們叫他‘姐姐’。”
說這話的是芸茴，從低聲到越說越清晰，
“有客人罵他是瘋子，說他噁心……他都沒反駁。”
“他說，‘我看起來怪一點沒關係，只要你們覺著安心就好。’”
說到這裡，她再也忍不住，眼淚滾落下來，
“他甚麼都為我們想，自己的難處卻從來不說……”
姜小滿默默聽著。
她知道，這麼多年，赤狐的心血都留在了千香樓。
不論是替姑娘們做藥、周旋人情，還是頂著流言蜚語，只要能讓她們好過一些，他都去做了。
又想起他早前說的——
【“我相信，只要歲月夠久，一切不公終將被風沙掩埋。”】
一個在汙泥中行走的人，卻比任何人都相信光明。
……
而如今，災鳳威脅至此。
赤狐若不回去，真正危險的，恐怕便是這千香樓了。
既如此，她唯有尊重他的選擇。
紅衣少女嘆了口氣，輕輕拍了拍芸茴的肩，幫她振作起來，
“他不回來了，但你們更要好好活著。”
她目光一轉，望向廳中淚眼婆娑的女子，輕輕一笑：
“放心，你們的‘狐仙姐姐’曾是個優秀又堅韌的戰士。此去雖遠，他自會無恙，你們也不用擔心他。”
“終有一日，你們一定會再見到他的。”
沒錯，就是這般真實又厚重的關切與牽掛，便是人和人之間締結的羈絆、無價的羈絆。
哪怕就是為了這樣的世間，這樣的羈絆，她也一定要阻止血月計劃。
此時天光初升，千香樓的豁口灑下一片晨曦。
光穿過門窗，靜靜映落在案上的書信、與一張張泣顏未乾的面龐上，
溫暖卻不耀眼。
東方露出魚肚白。
清晨薄光照出的，卻是一個男子跪著的身影。
雙膝著地，額前的碎髮微垂，遮了半邊眉眼。昔日脂粉皆去，神色乾淨清朗。
他身上的衣裳也換成交領寬袖的男裝，將肩背線條勾勒得挺拔有力，盡是他許久未曾穿過的打扮。
在他面前，紅髮女人悠悠倚在長凳上，拎著一串荔枝慢條斯理地吃著。
吃完最後一顆，她將指尖的汁液吮盡。
“所以呢？”她淡淡開口，“沒有別的要說的了？”
“……沒有。”
男人垂著頭，聲音很低。
女人盯著他良久，忽而眼珠一轉，身子微傾，往前探去。
纖指一勾，挑起他下頜，
“赤狐，用你那點假火包著心魄，便以為本宮讀不出你心裡那點鬼主意了？”
“你在想——‘我就算回去，也不會再幫你們做戰爭的活計’……是這樣嗎？”
赤狐渾身一震。
“我……我沒有……”
災鳳盯著他，手指摩挲著他的臉頰，慢慢從顴骨掃到耳後，再到他鬢角垂下的一縷頭髮，
“本宮，最討厭說謊的人。”
她說著便撚起那縷頭髮，拂一下，赤狐顫一下。
忽而，災鳳手勢一頓，眼睛一斜，似是察覺到了甚麼。
她抽回了手，笑：“終於來了。”