第72章 第七十二章 太遲了
第七十二章
皓月當空, 月影橫窗。
如意雲頭腿方几上供著一個青花瓷瓶，瓶中設有兩三株桂花。
秋桂的香氣如煙似霧，經久不散。
沈菀一身藕合色妝花緞織金錦長裙, 鬢間綴著珠翠, 嫋嫋纖腰盈盈一握，落在陸硯清掌中。
她垂眸，凝望束在自己腰間的手臂。
這雙手骨節修長，指骨分明。
手的主人曾經是沈菀的噩夢，沈菀曾以為陸硯清這輩子都不可能向人認錯。
他是那樣高高在上的一個人, 目中無人倨傲衿貴。
就連當今聖上在陸硯清眼中，也不過是傀儡而已。
可如今, 陸硯清卻在向自己低頭。
這兩字在沈菀腦海中一閃而過時, 沈菀甚至品出一點荒謬。
胸腔溢位輕輕的一聲笑。
陸硯清抬頭，挽著沈菀朝向自己：“你笑甚麼？”
陸硯清沉下臉，“沈菀, 你還是不信我。”
沈菀垂首斂眸, 嗓音輕輕。
“其實今日沒有我姨娘，我也會去找季庭靜的。”
陸硯清一張臉瞬間冷了下去。
“我不知道他想帶我離開京城，可我知道他對我有意。”
沈菀抬眸，目光直直撞上陸硯清, 沈菀實話實說。
她今日其實是去找季庭靜說開的。
“我既然心裡沒他, 自然也不能一而再再而三耽擱他, 誤了他的好姻緣。”
清冷的月光如薄紗灑落在槅扇木窗上, 陸硯清眸色一動。
雙眉攏了又攏。
陸硯清竟詭異生出幾分疑心：“你說的……是真的？”
他自嘲一笑, “總不會是怕我去找季庭靜的麻煩，故意騙我的罷？”
沈菀輕哂：“陸硯清，你也太高看你自己了。”
她轉首側眸, 視線落在廊下隨風搖曳的鐵馬上。
沈菀如實相告。
“我心中沒有季庭靜，也沒有——你。”
她深吸口氣，緩慢補充完下半句。
“我其實想過若是當日在山寺沒有遇見你，我會如何。”
或許是被沈老爺送去丁家受盡折磨，或許是一根白綾早早了結此生。
沈菀揚起一雙水霧杏眸。
不管是前者還是後者，也比沈菀如今的處境好不了多少。
“丁家是火坑，陸家也不遑多讓。”
當初在陸府，沈菀日日被陸老夫人刁難，夜裡還要受陸硯清的凌辱。
那麼多不堪的言語，若不是惦記著遠在閩州的周姨娘，沈菀早就撐不下去。
沈菀淚眼婆娑，哽咽湧上喉嚨。
委屈和心酸如淚水漲滿雙眸。
“陸硯清，我如果當初遇見的……是現下的你，該有多好。”
至少，他們之間不會有這麼多的不堪。
淚珠在沈菀眼中打轉，遲遲沒有落下。
陸硯清眉宇緊皺，往前半步，雙手牢牢將沈菀攬在懷中。
他啞聲。
“沈菀，我們還有很長的以後。”
沈菀搖頭，泣不成聲。
“太遲了。”
她用力推開陸硯清，往後退開兩三步。
沈菀喃喃自語，“太遲了。”
拂起的廣袖無意揮落方几上立著的青花瓷瓶，碎片當即落了滿地。
陸硯清瞳孔驟縮，一個箭步衝過去，拽走沈菀。
沈菀踉蹌兩步。
她怔怔望著滿地的狼藉，唸唸有詞。
“破鏡難圓。”
縱使強行拼湊在一處，瓶身留下的裂痕始終抹不去。
沈菀面露慼慼，眼中悵然若失。
她做不到心境豁達，能對陸硯清那些傷害自己的過往視而不見，也不能替先前在苦海中掙扎的自己原諒陸硯清。
“我知道陸大人神通廣大，在京城一手遮天。若你真的不許我離京，我是一步也走不出城門。”
從前的沈菀興許還有心思琢磨逃離，可三番兩次的失敗後，沈菀頑強的心性幾乎被磨滅。
且她如今身邊還有周姨娘，還有尚未長大成人的陸翎。
“我們之間……就這樣罷。”
她做不到和陸硯清相敬如賓，更做不到和陸硯清白首不離。
沈菀往上牽起唇角。
“就這樣稀裡糊塗過下去，也未必不是壞事。”
她不想再沉溺於過往的恩怨情仇，也不想自己再為舊事煩心。
陸硯清眸色沉沉：“……那我呢？”
他冷笑，“沈菀，那你拿我當甚麼呢？”
沈菀揚首，正色：“你是翎兒的父親。”
以前是，以後也會是。
可也僅僅如此。
陸翎是他們兩人之間的羈絆，可除了陸翎，他們之間再無其他關係。
陸硯清攥著沈菀的手腕驟然收緊，他厲聲：“——沈菀！”
沈菀唇角挽起幾分苦澀，揚眸，對上陸硯清那雙冷冽森寒的黑眸。
她啞然失笑。
“你知道嗎？一直恨著你，其實也挺累的。”
纖長羽睫在眼瞼下方留下道道陰影。
“不如就這樣罷。”
“放過你，也放過我。”
沈菀淡聲。
銀白光輝在陸硯清眉眼躍動，那雙深沉黑眸籠罩著層層冰霜。
他咬牙丟下三字：“你做夢。”
腕骨上留下清晰的指痕。
斑駁深刻。
沈菀默不作聲盯著陸硯清泛白的指骨看了許久，她極輕極輕笑了一聲。
沈菀力竭，無力再和陸硯清糾結過往的是於非。
她輕飄飄丟下一句：“隨你。”
……
沈老爺果真在兩日後趕到京城。
他本就是出門在外，聞得京城有用得上自己的地方，立刻馬不停蹄往京城趕。
一路風塵僕僕。
打探到周姨娘在京城的落腳地，沈老爺連歇腳也不曾，當即趕了過來。
沈菀坐在榻邊，一手握著絲帕，小心翼翼服侍周姨娘用藥。
聞得沈老爺上門，沈菀稍稍揚了揚眉角。
“……來了？”
青蘿福身：“是，如今就在花廳等著呢。奴婢不敢擅專，特來告訴姑娘一聲。”
青蘿遲疑，“要現在帶他過來，還是……”
周姨娘好奇：“誰來了？”
這兩日一直在吃藥，周姨娘精神不濟，渾渾噩噩。
她握著沈菀的手，掩唇咳嗽兩聲。
“……誰、誰來了？”
周姨娘立刻戒備，身影緊繃。
“是不是、是不是丁家來人了？”
周姨娘擋在沈菀身前，一張臉幾乎咳得通紅。
“你、你別去，萬一真的是丁家……”
周姨娘欲哭無淚，她掙開沈菀反握住她的雙手，拼了命想要下榻。
“我替你去，我替你去。”
“不是丁家。”
沈菀在周姨娘後背輕拍，柔聲細語。
“若真是丁家，父親怎麼會讓我過去？別人不瞭解，父親那人姨娘難不成還不知道嗎？”
沈菀循循善誘。
“他做事哪會過問我的意思，若真打定主意把我送去丁家，直接一頂小轎抬過去便是了。”
周姨娘眉頭緊鎖：“那今日來的是誰？”
沈菀輕聲：“只是郎中而已，我想著換一個郎中試試。”
周姨娘如釋重負，又埋怨沈菀的小題大做。
“費那功夫做甚麼，我的病都大好了。”
沈菀朝青蘿看了一眼。
青蘿心領神會，上前拿迎枕墊在周姨娘身後。
“姨娘前兒不是說要打絡子嗎？你瞧這松綠色的可還行？”
周姨娘湊過去：“大紅配松綠，未免太俗氣了。”
沈菀輕手輕腳轉出暖閣，往花廳走去。
玻璃炕屏後，沈老爺心花怒放，一張老臉漲滿笑意。
前兩日他從故友口中偶然得知沈菀尚在人世的訊息。
沈老爺並不在意沈菀的死活。
直至他聽說沈菀如今很是得陸硯清的歡心，為了沈菀，陸硯清甚至還將周姨娘接去京城治病。
沈老爺一顆心立刻活絡起來。
他怎會不知道周姨娘的心病，無非是為著當年丁家那點事罷了。
當時他想和丁家議親，周姨娘就曾來求過自己，只不過沈老爺沒理會而已。
青松拂簷，玉蘭繞砌。
沈老爺仰頭望天，撫須長笑，餘光瞥見沈菀的身影，沈老爺笑得合不攏嘴。
“這是菀兒罷？“
沈菀不動聲色避開沈老爺伸過來的手，抬腳往上首的太師椅走去。
對沈老爺的殷勤恭維視而不見。
沈老爺面不改色，大搖大擺坐下，沈老爺得意洋洋。
“還是我有眼光，若不是我送你到陸家，你何來今日的風光？”
沈老爺笑得眼睛都沒有縫隙。
“我聽說陸大人同陳家那位和離了，正好，你也可名正言順回去。陸夫人的位置本來就是你的，陸家若是不認，你就抱著陸翎去陸府門前哭鬧。”
沈老爺大言不慚，“你可是他陸硯清明媒正娶的妻子，若是他敢不認你……”
沈菀譏笑：“怎麼，難不成父親是想為我主持公道嗎？”
沈老爺訕訕笑了兩聲：“陸大人權勢滔天，豈是我得罪得起的？”
沈老爺拍著胸脯打包票，“不過你放心，父親永遠是站在你這邊的，這點毋庸置疑。”
沈菀無意和沈老爺上演父女情深的戲碼，言簡意賅。
“姨娘的事，想必父親也聽說了。她如今生了病，一直以為父親想把我送去丁家。”
沈菀端詳著沈老爺，“我勸了好久，可姨娘總不信我。”
沈老爺大剌剌敞開腿坐著，不以為意。
“就為這事？”
沈菀抬眉：“父親有辦法？”
沈老爺哼笑兩聲，拂袖往裡走。
“你姨娘如今在何處？”
暖閣中，周姨娘正和青蘿談笑風生。
無意瞥見窗外一晃而過的人影，周姨娘方寸大亂。
“老爺、老爺怎麼過來了？”
周姨娘倉促起身，臉上的慌亂不加掩飾。
青蘿和沈菀對視一眼，默默退到緙絲屏風後。
見到沈老爺，周姨娘自然想起丁家的事。
她哭著跪倒在沈老爺腳邊，疊聲哀求。
“老爺，求老爺開恩，救救菀兒罷！她自幼性子膽小，丁家那樣吃人不吐骨頭的人家，你怎麼捨得讓沈菀嫁過去？”
周姨娘伏在沈老爺腳邊，幾乎要將腦袋磕破。
額頭紅腫一片，幾乎滲出血絲。
沈菀於心不忍，待要上前阻攔，忽被青蘿緊緊拽住。
青蘿壓低聲音：“姑娘且再忍忍罷，可不能因小失大。”
沈菀雙眼泛紅，熱淚盈眶。
攏在袖中的雙手緊緊握住，滿腔的憤懣凝聚在心口。
眼前恍恍惚惚，沈菀好似看見當年的周姨娘。
那年周姨娘定也曾揹著自己，向沈老爺苦苦哀求過。最後走投無路，才會出那下策。
隔著屏風，周姨娘淒厲哭聲在暖閣迴響。
“砰砰砰”的磕頭聲幾近讓沈菀心碎。
滿腹憤怒落在手心攥緊的錦裙，沈菀一瞬不瞬盯著屏風後的周姨娘，一張臉寫滿了“心疼”兩字。
沈老爺負手立在窗前，揚高聲音怒斥：“——糊塗東西！”
一聲怒吼，嚇得周姨娘沒了半條命。
她一隻手捂在心口上，期期艾艾望著沈老爺。
周姨娘叫苦不疊。
“老爺，妾身入府這麼多年，從未求過你甚麼。菀兒是我的命，求老爺網開一面，放過菀兒這一回。”
周姨娘嚎啕大哭，崩潰不已。
“那丁家老爺的歲數比老爺還大，老爺怎麼就那麼忍心，讓菀兒給那樣不堪的一個人……”
周姨娘哭得連連咳嗽。
沈老爺惱羞成怒，手指指著周姨娘，氣得身子發抖。
一隻手在漆木案几上拍了又拍，沈老爺怒不可遏。
“你這婦人，當真是頭髮長見識短！丁家是甚麼人家，竟也容得你這樣胡言亂語！”
周姨娘揚起一張淚臉，她忽然拔下鬢間的簪子，徑直抵在自己脖頸。
周姨娘以死相逼：“除非是我死了，不然我絕不可能答應這門親事！”
沈菀瞳孔緊鎖。
沈老爺嗤之以鼻，對周姨娘的所作所為早有所料。
他冷嗤兩聲，心口劇烈起伏。
“你是死是活，沈菀都去不了丁家了。”
周姨娘握著簪子的手一直在發抖，將信將疑：“……甚麼？”
她連連搖頭，對沈老爺的人品持懷疑態度。
“不可能，你怎麼肯捨得丁家這麼一門親事。”
沈老爺怒目而視，一雙眼睛似要噴出火焰。
“你也知道我捨不得？那你先前在屋裡嚷嚷甚麼？你知不知道，你那些話都傳到丁家耳朵裡了！”
沈老爺破口大罵，“要不是你在家裡胡言亂語，老丁怎麼會記恨我，怎麼會拒了這門親事！”
沈老爺拍案而起，氣急敗壞。
“從今往後，沈菀的親事你自個看著辦！我倒要瞧瞧，你能為她找到比丁家更好的夫家！”
沈老爺來去如風，來得快，去得也快。
氣沖沖揚長而去。
周姨娘愣在地上，遲遲沒有回神。
一雙眼睛麻木空洞。
沈菀快步上前，眼疾手快扶起周姨娘。
“姨娘，你快起來。青蘿，快去取藥膏來，姨娘額頭都紅腫了。”
周姨娘顧不上塗藥，一把抓住沈菀的手，喜極而泣。
“菀兒，你可聽見你父親剛剛的話了？”
周姨娘喜不自勝，須臾又開始自我懷疑。原地轉了兩圈，周姨娘忐忑不安。
“會不會、會不會是我聽錯了？”
“沒有的事。”
沈菀扶著周姨娘往榻上而坐，“丁家確實找上門，聽說父親被罵得狗血淋頭。剛剛我在外面遇見他，他還讓我好自為之呢。”
有沈菀的話，周姨娘緊繃的身影終於舒展，她長長鬆了口氣。
末了，又開始安慰沈菀。
“別聽你父親胡說，他那是惱羞成怒。甚麼好自為之，你日後的夫家，定比那丁家好上百倍千倍。”
周姨娘握著沈菀的手，莫名生出一種劫後餘生的感覺。
“沒想到竟是那丁家先拒的親事，真好真好。”
周姨娘淚如泉湧，牢牢抱緊沈菀。
“你不知道，姨娘這些天有多害怕。我一想到那丁老爺……”
周姨娘簡直說不下去，“好在否極泰來，你父親那樣生氣，想必也是被丁家氣得不輕，這門親事定是吹了。你看見沒有，你父親如今竟也有了白髮，興許是被這事氣的。”
沈老爺怒火越甚，周姨娘越是高興，挽著沈菀笑呵呵道。
“晚上我讓廚房多添兩個你愛吃的小菜，這麼好的喜事，定要好好樂呵樂呵。”
沈菀連連點頭，目光遲疑落在周姨娘臉上。
她前兩日苦口婆心勸了周姨娘好久，都不曾讓她想開。
沒想到沈老爺寥寥數語，周姨娘竟信以為真。
在屋裡陪了周姨娘半晌，見她真的對沈老爺的話深信不疑，沈菀提著的一口氣緩慢舒展。
款步提裙緩緩走出暖閣，轉過月洞門。
抬眼，沈老爺揹著手立在秋桂下。
見沈菀出來，沈老爺轉過一雙笑眼，沾沾自喜向沈菀邀功。
“如何，我就說她定會相信我的。你姨娘那人我還不清楚嗎？除了一哭二鬧三上吊，她也沒別的本事了。這種人你父親見多了，都是些眼高手低……”
一記響亮的巴掌驟然在園中響起。
沈菀打人的力氣極大，幾乎將沈老爺扇得轉了半圈。
腳步不穩，沈老爺險些摔倒在地。
從小到大，沈菀都不曾忤逆過自己。
沈老爺氣得面色鐵青：“沈菀，你好大的膽子！”
他捂著高高腫起的半張臉，大聲怒斥。
“你真當以為自己是陸夫人了嗎？當初若不是我，你以為自己能攀上陸硯清？你簡直是狼心狗肺，不知好歹！”
沈老爺咬牙切齒，“你如今甚麼也沒有，你真以為陸硯清會為你撐腰？我告訴你，你若是識相，就該老老實實向我認錯，我還能考慮放你一馬。”
沈老爺振振有詞，恩威並施。
“你為了你姨娘得罪我有甚麼用，你是我的孩子，我難不成還能害你不成？我們父女兩人一榮俱榮一損俱損，自該站在統一戰線才是。”
沈老爺笑笑，全然沒有將沈菀放在眼裡。
“陸硯清若真是看重你，也不會任由你無名無份住在這小小的院子，你還是同我服個軟……”
“沈老爺還真是對我瞭如指掌，竟連我的心思都能猜中。”
驀地。
長廊盡頭響起陸硯清低沉的一聲，他自陰影中走出，一步步行到沈菀面前。
陸硯清泰然自若攬住沈菀的素腰，視線從上而下打量著沈老爺。
沈老爺雙膝一軟，汗流浹背。
倉促跪在地上，沈老爺後悔不疊，連聲求饒。
“陸陸陸……陸大人，我剛才是吃醉酒，胡說八道的。”
沈老爺乾笑兩聲，頻頻朝沈菀使眼色。
沈菀對沈老爺的求救視而不見。
她往後掙開半步，試圖躲開陸硯清的束縛。
沒想到陸硯清摟得更緊。
那張冷靜肅穆的面孔找不到一絲多餘的表情。
陸硯清垂眸，面無表情望著地上伏跪的人影。
來自上位者的壓迫將沈老爺壓得喘不過氣，他伏在地上，朝著陸硯清連連磕了好幾個響頭。
比剛剛周姨娘在屋裡磕得更響亮更用力。
“陸大人恕罪，我怎敢去猜大人的心思，不過是酒後失言罷了。”
沈老爺嘿嘿笑了兩聲，試圖掩飾自己的口出狂言。
“我原本以為沈菀不在人世，沒想到有生之年，竟還能見到自己的親生女兒。陸大人也是為人父的，應當曉得我這片心意。”
沈老爺一面哭，一面往下掉眼淚。
“我原來還以為白髮人送黑髮人，不曾想上天開恩，竟讓我、讓我……”
他顫巍巍抬起雙目。
陸硯清泰然自若，看不出喜怒。
可那落在沈老爺臉上的冰冷視線，卻讓沈老爺無端驚出一身冷汗。
不寒而慄。
沈老爺身子顫動，連眼淚也顧不上擦。
他冷不丁抬手，狠狠甩了自己幾個耳光。
兩邊臉腫得不忍直視。
沈菀驚得往後退開，不可思議看著從前在自己面前趾高氣揚的沈老爺，如今卻像螻蟻伏跪在地。
陸硯清輕描淡寫丟下一句：“既是吃醉酒，那該好好醒酒才是。”
陸硯清笑意達不到眼底。
沈老爺難以置信抬起頭，看著陸硯清的表情像是在看一隻惡鬼。
陸硯清聲音溫和：“衝撞我也就罷了，若是有朝一日衝撞了陛下，你難不成也想這樣輕輕揭過。”
他揚首，下巴在沈老爺腫起的臉上輕點了一點。
陸硯清淡聲：“繼續。”
日落西山，暗黃光影穿過樹梢，凌亂灑落在地。
園中傳來的巴掌聲不絕於耳。
沈菀一路心不在焉隨陸硯清回房。
無意抬頭，沈菀驚訝發現之前摔碎的青花瓷瓶竟又原封不動出現在方几上。
瓶中供著的丹桂依舊，彷彿青花瓷瓶從未摔過。
走近細看，沈菀忽覺瓶上的裂痕還在，只是有人用筆細細描摹了一遍。
張牙舞爪的裂痕在陸硯清筆下化成簇簇秋桂，顏料填補了裂痕的空缺。
陸硯清從身後環住沈菀，尾音還有幾分沙啞。
青花瓷瓶碎得幾乎看不出原樣，陸硯清不眠不休拼了兩夜，才勉強修復如初。
可不管他如何遮掩，瓶上的裂痕始終存在。
陸硯清另闢蹊徑，沿著裂痕開始作畫。
沈菀挽唇輕嗤，她單手捧起青花瓷瓶，一針見血。
“再多的顏料，也掩蓋不了底下的裂痕，不過是掩耳盜鈴罷了。“
“可若不試試，你又怎會知曉？”
陸硯清低聲。
“沈菀，你總不能連贖罪的機會也不給我。”