第48章 第四十八章 籠中之獸
第四十八章
皓月當空, 雲影橫窗。
院中農婦的哭聲驚醒了炕上昏睡的沈菀。
帕子牢牢塞在沈菀口中，她雙手雙足都被麻繩緊緊捆住，沈菀睜大眼睛, 驚恐不安左右張望。
窗子漏著風, 冷冽的寒風灌入，八仙桌上立著的紅燭左右晃動。
燭影映在斑駁落灰的白牆上，陰冷森寒。
沈菀強撐著支起身往外探去，目之所及是伸手不見五指的農院。
農婦低聲啜泣，哭聲落在蕭瑟冷清的寒夜中, 宛若哀嚎的孤魂野鬼。
“他怎麼可以這樣，明明說好今夜回來的, 如今又出爾反爾。”
農婦哭哭啼啼, 淚流滿面。
“也不知道那狐媚子給二郎灌了甚麼迷魂湯，他連見我一面都不肯。娘，二郎會不會以後都不會回家了。”
農婦一面說, 一面握拳砸向自己高高隆起的肚子。
失心瘋似的。
“都怪你都怪你, 若不是你，二郎也不會在外面找別人。”
老婆子唬了一跳，手忙腳亂拽住農婦的手。
“你做甚麼呢，傷了我的孫子, 我同你拼命！”
農婦掩面泣涕：“她都不要我了, 我還活著做甚麼。”
哭聲伴著冷風傳到沈菀耳中, 沈菀無聲鬆口氣。
她悄無聲息挪動身子。
藉著微弱的燭火, 悄悄打量屋中的陳設。
興許是怕沈菀故技重施, 屋裡收拾得齊整，半點鋒利的刀片也見不到。
沈菀視線落在那一團昏黃的燭光上，艱難挪動身子。
身下的床板嘎吱一聲響, 沈菀身影僵硬，冷汗層層浸透後背。
一門之隔，坐在杌子上的農婦引頸往裡望，臉上猶帶著淚珠。
“娘，她是不是醒了？”
老婆子瞪了她一眼。
“我正要同你說此事呢，二郎不回來，她怎麼辦？總不能一直捆在屋裡。家裡的嚼用你我都不夠。”
農婦六神無主：“那、那怎麼辦？”
冥思苦想都無果，農婦小心翼翼，“要不，我再把她丟回河邊？”
峰迴路轉。
沈菀心中遽緊，掌心沁出薄汗。
一顆心急促跳動，巴望著農婦立刻放人。
老婆子恨鐵不成鋼往地上淬了一口。
“丟回去，若是她帶人找上門來尋仇，你我還要不要活？”
農婦目瞪口呆：“那、那怎麼辦？”
老婆子眯起一雙渾濁眼珠子。
“她那相貌那身段，方圓百里只怕也找不出比她更俊俏的。我想著不如找個牙婆發賣了，換幾兩銀子回來也是好的。”
老婆子語重心長，“待二郎回家，他若是願意，這錢也可拿去再買個丫頭片子。”
農婦亮起雙眼。
老婆子：“事不宜遲，趁著這會天黑，你把她弄上板車，仔細別讓人看見了。”
沈菀一顆心直直往下墜落，掙扎著往後退縮。
農婦捧著油燈進屋，瞥見炕上驚恐萬分的沈菀，惋惜又遺憾。
“你還真是個沒福氣的，不然還能留在家中同我一齊伺候二郎。”
沈菀連連搖頭。
農婦上前，燭光照亮沈菀半張臉，她好奇：“你想說甚麼？”
話落，上前取下沈菀口中的帕子。
沈菀聲音飛快：“我有錢，只要你們放了我，我可以給你們銀子，比牙婆給的多多了。”
農婦一怔，遲疑著望向門口的老婆子。
老婆子嗤之以鼻：“她身上那身冬衣，用的棉花都是絮絲棉，若真是大戶人家的姑娘，怎會用它做冬衣？”
她支使著農婦，“快快將她搬上板車，我這就去找牙婆。”
沈菀狠狠在農婦手上重重咬上一口，農婦吃疼，忽然鬆開沈菀。
沈菀翻滾下榻，撞在八仙桌上。
紅燭掉落在地，火光順著屋內堆著枯枝燃燒，沈菀忍著疼，手腳湊近火，任由火苗舔舐著麻繩。
農婦尖叫一聲，忙衝上前，拿起被褥撲向火團。
微弱的光影驟然在沈菀眼中消失殆盡。
沈菀怔怔望著手上還堅不可摧的麻繩，猛地朝門口滾去。
老婆子拄著柺杖上前，攔在門前。
柺杖敲起一地的沉泥，老婆子氣急敗壞：“作孽啊，這都叫甚麼事。”
農婦上前攙扶老婆子，擔憂：“娘，她若是在板車上鬧起來，被人瞧見就不好了，不如先緩緩。”
沈菀滿臉戒備盯著農婦和老婆子。
農婦扶著老婆子坐在炕上，自去外面倒了一碗水，好聲好氣遞到沈菀唇邊。
“姑娘，你先喝口水潤潤嗓子罷，你這一天沒吃東西了。”
沈菀扭過臉，轉向另一邊。
農婦和老婆子互換了一個眼神，她突然傾身，用力掰開沈菀的嘴，一大碗水都灌了下去。
沈菀連連咳嗽，死咬著雙唇不肯張開。
農婦凶神惡煞：“娘，你幫我按著她，這水她喝也得喝，不喝也得喝。”
沈菀往後躲閃，終究躲不過兩個做了常年粗活的人。
一大碗水，有將近半碗倒在身上。
老婆子皺眉，憂心忡忡：“這，能行嗎？”
農婦滿臉堆笑：“怎麼不行，這藥連畜生都能藥倒，更何況是她一個小姑娘。娘，你快去找牙婆。”
眼前模糊，沈菀手腳軟綿綿的，半點力氣也使不上。
腦袋暈暈沉沉。
沈菀被一左一右架上了板車，許是怕她日後上門尋仇，農婦用黑布蒙上沈菀的眼睛。
山路崎嶇難行，一路顛簸。
沈菀聽著山中的凜冽風聲，神志逐漸模糊。
白日後腦勺被揍的地方還在往外滲著血絲，暈暈沉沉之際，她似是聽到了農婦諂媚的笑聲。
再然後，沈菀被拖進了一間廂房。
廂房鋪著錦緞軟被，胭脂水粉嗆人刺鼻，難聞又噁心。
農婦站在燭光中，笑著恭維：“我這妹子就託你照看了，她性子不算好，還請你多擔待。”
牙婆冷笑兩聲：“進了我這的姑娘，可就由不得她說話了，哪裡有同客人使性子的理。你放心，我自有我的法子，保管她不敢鬧事。”
沈菀心如死灰。
手腕和腳腕的麻繩雖然早就解開，可那麻藥的後勁極大，沈菀如今還提不上半點力。
她咬牙，竭力維持著最後一點薄弱的理智。
榻前兩人說話聲漸遠。
沈菀眼前還蒙著黑色紗布，看不見一星半點。
倏爾，一道粗重的腳步聲在門口響起，伴隨著牙婆去而後返的笑聲。
“爺這是好福氣，這位姑娘是新送過來的，模樣身段樣樣都是出挑的。爺若是有興致，我那裡還有幾位姑娘，可以一起過來。”
沈菀聽不見那人的聲音，一顆心沉沉往下墜落。
木門嘎吱一聲響，有人踩著烏皮六合靴進屋。
“別、別過來。”
沈菀聲音細若蚊音，低不可聞。
層層黑布矇住了沈菀的雙眼，沈菀只能聽見那腳步聲愈行愈近。
屋內的香氣嗆鼻又濃烈，沈菀身子顫抖，細碎的哭聲從喉嚨溢位。
牙婆和農婦的笑聲猶在耳邊，她清楚知道此處是何地。
“我求你，別碰我別碰我……”
一聲驚呼從沈菀喉嚨溢位。
來人手上戴著石青色菱紋羅手套，冰冷的觸感緊貼著沈菀腳腕骨的一側。
沈菀哭吼著躲開。
無奈那麻藥的後勁仍在，沈菀半點力氣也提不起，只能任人擺佈。
那隻手沿著沈菀腳腕緩緩往上，所過之處，驚起片片顫慄。
沈菀哭著鬧著，卻始終阻止不了那隻手繼續往上。
嘩啦一聲，下裙撕成兩半。
而後是單薄的裡衣。
“別碰我，我求你，我求求你了……”
沈菀哭得撕心裂肺，淚水浸透了眼睛上的黑布。
那隻手肆無忌憚在自己身上游走，陌生的觸感不寒而慄。
沈菀喉嚨一陣作嘔，苦苦哀求：“你要甚麼我都可以答應，只要你放過我……”
尖叫乍然在廂房響起。
最後的心衣輕飄飄落在地上，沈菀心中的恐慌如潮湧襲來。
明明眼睛還蒙著布條，可沈菀還是能清楚覺出那人落在自己身上溼冷黏稠的目光。
像是蛇信子。
從足尖一路往上。
如雪白皙的肌膚露在空中，沈菀瑟瑟發抖，哽咽轉為嚎啕大哭。
“你別過來、別過來！”
沈菀泣不成聲，懇求和哭聲交織在一處。
手腳好似恢復半點力氣，沈菀掙扎著翻身滾下榻，倏爾雙手卻被那人桎梏。
力道之大，幾乎要捏碎沈菀的腕骨。
他面色陰沉，狠命將沈菀往榻上摔去，整個人傾身而下。
沈菀聽見了窗外呼嘯而過的風聲，聽見了衣物窸窣聲。
長袍落地，和滿地撕得四分五裂的衣裙混在一處。
鼻尖是陌生的香料，沈菀哭著往後躲，終究還是逃不過。
猶如籠中之獸，退無可退。
沒有任何的溫存憐愛。
疼痛似要將沈菀撕成兩半，臉上的血色霎時褪得一乾二淨。
淚水和冷汗交混在一處，痛不欲生。
雙手攥緊了榻上的錦衾，指甲像是劈裂了。
疼痛蔓延至周身。
沈菀臉上滿是淚水，分不清是痛苦多一點，還是屈辱多一點。
“我求你，我求你……”
沈菀語無倫次，含糊不清從唇齒間吐出幾個字。
“陸、陸硯清。”
身後人忽的頓住。
只是短短的一瞬，彷彿只是沈菀的錯覺。
沈菀再次被按在迎枕上。
風聲颯颯，廂房的燭火燃了將近一宿。
天色將明，沈菀仰躺在榻上，臉上淚痕未乾。
一隻手有氣無力垂落在榻邊，奄奄一息。
身上麻藥的後勁早就過去，可沈菀仍是連抬手的力氣也無。
白淨的脖頸上青一處紅一處，靠近鎖骨的地方，隱約可見血跡滲出。
齒痕顯而易見。
沈菀眼中的淚幾近流乾，她神色萎靡靠在榻上，身上只蓋著薄薄的一張錦被。
陸硯清慢條斯理解下沈菀眼睛上的黑布，一雙漆黑眼眸噙著似有若無的笑意。
單手挽起沈菀的半張臉，陸硯清力道輕柔，同昨夜的狠戾強勢判若兩人。
指腹一點點抹上沈菀臉上的淚水，陸硯清勾唇，好整以暇道。
“甚麼時候猜出來的？”
沈菀扭過臉，一雙眼睛腫得不忍直視，哭腔殘留在喉嚨。
陸硯清沉下臉，眸色冷若冰霜。
一張臉由晴轉陰，手上的力道猝然加重：“說、話。”
怒火在陸硯清眼中升騰而起，沈菀下頜被捏得生疼，疼痛呼之欲出。
她艱澀從嗓子中擠出字眼：“松、松……”
陸硯清面無表情，手勁再次收緊。
窒息的感覺從四面八方朝沈菀席捲而來，沈菀喘不過氣。
眼前的陸硯清從一個，變成兩個、三個。
氣息漸漸消失。
沈菀雙手在空中撲騰，無力握住陸硯清的手腕。
“我、我……”
陸硯清陡然鬆開手，冷著臉看著沈菀扶在榻上疊聲咳嗽。
陸硯清譏笑兩聲。
“這麼狼狽，何必呢？”
沈菀眼中嗆出顆顆淚珠，透過朦朧水霧，陸硯清臉上的譏誚嘲諷無處遁形。
沈菀絕望閉上眼睛，嗓音沙啞。
“在農院的時候，你其實是在的。對罷？”
陸硯清揚了揚眉，笑而不語。
沈菀嚥下唇間的血腥，揚起雙眸望向陸硯清。
“你那時明明是在的，為何偏偏等到昨夜……”
想起昨夜翻湧的恐懼和驚恐，沈菀哭得上氣不接下氣，憤憤瞪圓雙目。
手指蜷縮在一處，錦衾在沈菀指尖泛起層層漣漪。
沈菀低聲呢喃，她喃喃自語。
“你是故意的。”
故意在暗中看著沈菀被算計被髮賣，看著她出醜，看著她擔驚受怕。
“是又如何。”
陸硯清嗓音帶笑，他俯身，一張稜角分明的臉湊到沈菀眼前。
薄唇勾起幾分淺淺笑意。
陸硯清輕聲，一字一頓：“沈菀，這是你自找的。”
淚水奪眶而出，沈菀倚著青緞迎枕。
“他們呢？”
“……誰？”陸硯清明知故問。
沈菀囁嚅著雙唇，聲線在冷風中顫抖。
“那兩人……還活著嗎？”
陸硯清笑笑，居高臨下立在榻前。
“都自顧不暇了，你還有閒心管旁人的死活？還是說……”
陸硯清低眸，眉眼染笑。
“你想親自動手，殺了那兩人。”
兩條活生生的人命，在陸硯清眼中輕如鴻毛。
沈菀打了個寒顫：“所以，是死了。”
陸硯清笑了兩聲，語氣稀鬆平常。
“他們自己心虛，連夜趕回去，不巧踩中淤泥，連人帶著板車從山上滾落。”
農婦本就懷著身孕，一屍兩命。
老婆子眼見孫子沒了，一口氣沒提上來，兩眼一翻也跟著去了。
“若不是他們遇見你，興許還不會遇上這禍事。說起來，應當是三條人命，不是兩條。”
農婦腹中懷的，還是個已成型的男胎。
窗外不知何時又飄起了雪珠子，風雪搖盪，萬籟俱寂。
廂房落針可聞，沈菀眼中半點波瀾起伏也不見。
她啞聲，眸中淡漠。
“倘或他們不算計我，也不會有這場禍事。”
沈菀冷不丁伸手，拽住陸硯清的衣襟，她眼中蓄著熱淚。
“明明錯不在我身上，為何最後都在怪我？”
她只是在河邊好心拉了那個農婦一把，何錯之有？
沈菀咬緊牙關，聲嘶力竭。
“是他們自己心術不正，鬼迷心竅要害我，與我有何干系？”
沈菀崩潰抱頭，淚水簌簌往下掉落。
她一次又一次為自己申冤，一遍又一遍為自己辯駁。
“我沒錯，我甚麼錯也沒有。”
她只是想離開京城，離開那座如同牢籠的別院，離開……陰晴不定的陸硯清。
沈菀根本不知道自己做錯了甚麼，好像從她第一次見到陸硯清開始，將臨在她身上的厄運就開始了。
“離開我，然後呢？”
陸硯清視線在沈菀臉上來回打量，聲音冷冽森寒，透著壓抑的怒火憤恨。
倏爾用力握住沈菀雙肩，將她按倒在榻上。
陸硯清一手撐在沈菀枕邊，一手捏住沈菀的下頜，目露陰翳。
“沈菀，若不是我授意，你真當以為自己走得出那個山莊？”
不安和慌亂在沈菀心口蔓延，沈菀瞳孔驟縮。
“你甚麼意思？”
陸硯清似笑非笑。
沈菀眼中的懼意如翻江倒海，腦中亂糟糟的。
她想起自己在山莊見到的那個失去兒子的婦人，想起自己神不知鬼不覺和她換了衣裙，想起她支開冬葵……
沈菀眼眸緊縮，不可置信質問陸硯清。
“你把冬葵怎麼了？”
她以為支開冬葵，冬葵就能全身而退，安然無恙。
可沈菀還是高估了陸硯清的人性。
沈菀嗓音帶上哭腔，急不可待催促。
“你說話啊陸硯清，你把冬葵怎麼了？”
先前死在自己面前婢女的慘狀還歷歷在目，沈菀手足冰涼僵硬。
眼前黑了又黑，恍惚間那個死去婢女的臉好像換成了冬葵，沈菀看見冬葵死不瞑目望著自己，看見冬葵躺在春凳上，後背鮮血淋漓，遍體鱗傷。
沈菀聲音含糊，拽著陸硯清哭訴。
“離開山莊是我一人的主意，她甚麼也不知道。是我，是我故意支開她的，冬葵她甚麼也不知道，她是無辜的。”
沈菀撐著欲起身，手腕驀地被陸硯清攥住。
沈菀掙脫不得：“你鬆開我！”
陸硯清摩挲著她腕骨上的紅痕：“……疼嗎？”
沈菀一驚：“甚麼？”
陸硯清視線垂落，意有所指。
他昨夜不分輕重，不止沈菀的手腕，她肩上、後背、身前無一處不是紅痕累累，觸目驚心。
沈菀許久不曾遭過這樣的罪過，她甚至連起身都費勁。
眼中水霧繚繞，沈菀輕哂：“我若是說疼，你就會放過我、放過冬葵嗎？”
陸硯清言簡意賅：“不會。”
沈菀變了臉，登時收回手。
陸硯清反手將人拽到自己身前，溫熱氣息落在沈菀臉上。
四目相對，陸硯清眼中的森冷冰寒溢於言表。
“你做錯了事，本就該受罰。”
“那冬葵呢，她又做錯了甚麼？”
沈菀聲音乾澀，為冬葵抱不平。
陸硯清冷嗤：“你同她，還真是主僕情深。”
這話從陸硯清口中說出，實在算不上好話。
沈菀一顆心沉在谷底。
陸硯清彎起唇角，笑著撫過沈菀鬢間的青絲，輕輕別至耳後。
他聲音極輕：“你可知……我是何時知曉你逃走的？”
陸硯清緩聲，不緊不慢。
他一字不落複述沈菀當初和婦人的對話。
每一個字，每一句話，幾乎都沒有半點錯漏。
好像陸硯清當時就在柴房外。
“不可能，不可能……”
沈菀再三搖頭，眼中閃著不可思議的光輝。
當初她身邊除了婦人，就只有冬葵一人。
她和婦人幾乎是用氣音說話，暗衛再怎麼耳聽八方，也不可能聽得如此真實確切。
“是那個婦人說的，還是……”
沈菀抬起一張淚臉，嗓音如鏽跡斑斑的銅鎖，差點發不出聲音。
“還是……冬葵。”
當時離他們最近的，只有冬葵一人。
沈菀捂住雙耳，試圖阻攔從頭頂落下的嗤笑聲。
她慌不擇路攥住陸硯清，生拉硬拽。
“是你……定是你屈打成招，冬葵受不住才會說的。陸硯清，你對冬葵做了甚麼？”
披衣起身，沈菀趔趄往外跑去。
陸硯清淡聲：“進來。”
沈菀腳步剎住。
槅扇木門推開，冬葵怯生生的身影出現在沈菀眼中。
見到沈菀，冬葵再也忍不住，撲著跪在沈菀腳邊。
連連朝沈菀磕頭賠罪：“都是我的錯，是我害了夫人，是我……”
沈菀眼疾手快拉住冬葵，哭著將人抱在懷裡。
她顧不得旁的，慌忙跪在冬葵身前，迫不及待捲起冬葵的衣袖。
沈菀一顆心顫得厲害，“陸硯清、陸硯清他是不是對你用刑了？都是我不好，是我連累了你……”
冬葵收回手，淚水撲簌簌滾落，她竭力辯解：“沒有，我沒有受罰。”
手上乾淨如初，不見一點受罰後的痕跡。
沈菀眼中茫然：“是不是後背受傷了？”
冬葵搖頭如撥浪鼓，萬分歉意望向沈菀：“沒有，我沒有受傷。”
她上前膝行兩步，跪在沈菀面前，冬葵如實道。
“夫人當初讓我回去取冬衣，我、我沒有去。”
她去找了衛渢。
耳邊“嗡”的一聲，沈菀失魂落魄跌坐在地。
“……什、甚麼？”
她僵硬著仰首，“是你告的密，是你向陸硯清說我……”
沈菀轉而望向湘妃竹簾後的陸硯清。
陸硯清剛剛那句“主僕情深”仿若一巴掌扇在沈菀臉上。
冬葵連著朝沈菀磕了好幾個響頭：“是我對不住夫人，都是我的錯，是、是我背叛了夫人……”
額頭磕出猩紅的印子。
沈菀卻連一眼也沒有多看，她眼底沒有悲憫沒有同情。
沈菀無力扶地而起，跌跌撞撞往前走了幾步。
和陸硯清擦肩而過時，一記笑聲在沈菀耳邊落下。
“真是可憐。”
陸硯清轉首凝眸，笑意在他眼中瀰漫。
燭光躍動在陸硯清眉宇，他漫不經心道。
“沈菀，這就是權勢。”
“只要我想要，即便你死了，也不可能從我身邊離開。”
“我說到做到。”