第47章 第四十七章 夫人不見了
第四十七章
農莊上下光影明亮, 燭光搖曳。
青蘿提著煎好的藥往後面的屋舍走去，四四方方的矮小平房前雜草叢生，滿地狼藉。
門前侍立著腰佩長劍的金吾衛, 青蘿臉上蒙著面紗, 一張臉擋得嚴嚴實實。
“我來給徐郎中送藥。”
此處的屋舍住的都是染上疫病的病人，等閒之輩不可隨意進出。
金吾衛上下打量青蘿兩眼，和同伴使了個眼色。
同伴悄然退去，不多時，又和徐郎中一道出來。
寒冬凜冽, 冷風蕭瑟。
徐郎中瑟縮著脖頸，額角佈滿細密的汗珠, 飛快從袖中掏出一張方子, 塞到青蘿手上。
“這藥你親自去煎，等會直接送到前面馬嬸家。”
青蘿詫異：“……馬嬸家？”
徐郎中長嘆口氣。
“她從小患有瘋病，時而清醒時而糊塗, 她男人走得早, 只有她一人拉扯著孩子長大。”
徐郎中眼中閃現著淚光。
“她今日犯病，失手掐死了自己的兒子，旁人憐她不容易，不肯說實話, 只道孩子是犯了疫病走的。”
一股森寒之意順著青蘿脊背爬上。
“那個孩子, 是不是十來歲。”
青蘿猛地握住徐郎中的手腕, 心急如焚, 手心都在冒汗。
“馬嬸子、馬嬸子是不是這麼高, 身上穿著秋衣，肩膀、肩膀這裡還有一塊補丁。”
徐郎中被拽得踉蹌：“我中午見她時，她肩膀上確實有一塊補丁, 怎麼，你見過她？”
青蘿兩眼一黑，腳下趔趄。
徐郎中大驚失色：“青蘿，你、你怎麼了？馬嬸子雖然病了，可她多的是清醒的時候。”
青蘿掐著徐郎中的手：“我剛剛看見她了。”
拉著沈菀在柴房前說話的人是馬嬸子，青蘿當初只顧著送藥，匆忙瞥了一眼離開。
來不及思忖，青蘿丟下徐郎中，一頭扎入夜色。
一路上連著撞到好幾人。
馬嬸子發起病來，連自己相依為命的兒子都能掐死，那沈菀呢？
青蘿打了個寒顫。
柴房近在咫尺，她一把撞開門，灶臺前空無一人，只有柴火往外濺出火星子。
青蘿腳步虛浮，扶著門框往外左右張望，慌亂無措。
逮著人上前追問：“可有看見先前在柴房的人，和我差不多高，之前在這裡煎藥的。”
被拽住的人暈暈乎乎，沉吟半晌，點頭：“是有這麼個人，好像是回城了。”
聞得沈菀安然無恙，青蘿如釋重負。
雙足一軟，跌坐在地。
來人不明所以撓了撓頭：“那是哪戶人家的婢女，聽著像是回去給主子拿東西。”
青蘿一顆心再度提起，雙眼瞪圓：“……甚麼？”
她訥訥，“只有她一個人回去了，那她家主子呢？”
來人皺著眉，指著柴房前的一個臺階：“剛剛還坐這和馬嬸子說話呢，你等等，我去找找馬嬸子。”
青蘿猛地拽住人：“我、我陪你去。”
莊子前院住的多是還未確定染上疫病的百姓。
因著家中有人染病，亦或是街坊鄰里有疫病，這才統統被送過來。
百姓家中都有生計忙碌，埋怨聲和躁動聲此起彼伏。
有人嘴上叼著雜草，往地上輕啐一口。
“甚麼東西，不就是風寒嗎，至於這麼興師動眾的，老子還得回去做豆腐呢。”
“你可小點聲罷，外面還有官兵呢。”
“呸，我怕他。”
話雖如此，男子聲音還是不自覺放輕。
青蘿挨家挨戶，上前打聽馬嬸子的下落。
男子揮揮手：“誰知道那個瘋女人跑哪去了，連自己兒子都折騰死了，她還能去哪？”
青蘿心中不安，冷汗滲透麻裙，思緒混亂：“兒子，她兒子死了……”
男子莫名其妙看了青蘿一眼，嗤笑。
“當然死了，那瘋女人發起瘋來力氣可不是一般的大。她若是還有良知，這會應當是尋她兒子去了。”
青蘿耳邊“嗡”的一聲。
忽見後山有濃煙滾起，火光練成一片，照得半邊天都亮了。
有人大喊著：“走水了！走水了！”
男子嘴裡叼著的草掉落在地，低低罵了句髒話：“那不是埋屍首的地方，怎麼走水了？”
火光映了青蘿慘如白紙的一張臉，她望著後山熊熊往上翻滾的濃煙：“馬嬸子的兒子，是不是就埋在那裡？”
男子點頭：“自然，不然還能埋哪？”
青蘿眼中遽緊，推開男子飛快往後山跑去。
官兵上前阻攔，凶神惡煞：“做甚麼呢。”
青蘿漲紅一雙眼睛：“夫人、夫人在後山。”
官兵怒斥：“甚麼夫人，還不快回去，這裡不許私闖。”
青蘿跺跺腳：“那是陸大人府上的，若他出了差池，你擔得起嗎？”
官兵臉色一變。
趁他還沒回過神，青蘿越過人直直往後山跑去。
火光四起，明黃光影照亮四面的山壁，餘光瞥見火中的一抹身影，青蘿大驚，半條命都沒了。
“夫人！姑娘，你出來！你快出來！”
青蘿撲跪在地，她死死扯住身旁目瞪口呆的官兵，“快、快救人啊。”
從地上爬起，青蘿跌跌撞撞朝前跑去，卻被官兵眼疾手快拽住。
官兵大吼：“你做甚麼，還不快站遠些！那些都是染病的屍首！會死人的！”
青蘿急得說不出話辯駁，語無倫次：“可我家、我家姑娘還在裡面。”
火光舔舐著山中的枯樹，翻湧的黑煙罩住了半邊天。
青蘿急得落淚，眼睜睜看著那抹身影一步步走入火中。
那人身上穿的衣裙，同沈菀一模一樣。
青蘿哭著喊著。
官兵一左一右架著青蘿：“這麼大的火，你是想進去送死嗎？”
他們雖然畏懼陸硯清，可一來陸硯清還沒另娶，二來青蘿身上穿的只是荊衣布裙，瞧著也不是富貴人家出身，只當她是胡謅。
一桶接著一桶水灑向火隊，可惜只是杯水車薪。
火勢蔓延，那抹身影埋沒在火中，消失不見。
青蘿抱頭痛哭，驚起樹上歇息的鳥雀。
天色未明，第一縷晨曦還未落在紅牆黃瓦上。
衛渢披著一身風雪，玄色身影隱在昏暗夜色中，一張臉陰沉如鐵。
攏在袖中的雙拳捏緊，衛渢抱拳：“勞煩公公進去通報一聲，我有要緊事上報我們大人。”
太監笑得眼睛都沒了縫：“陸大人正同陛下議事呢，衛大人還是先等等罷。”
衛渢抬起一雙冷峻眉眼，冷冰冰道：“這事是陸大人親口交待的，若是耽擱了，公公可想過後果？”
太監唇角的笑意一僵。
在這宮中，連皇帝都得給陸硯清三分薄面他一個小小的太監，自然不敢同陸硯清結仇。
小太監躬著身子，打千兒賠罪：“衛大人說的哪裡話，是小的糊塗了。陸大人正事要緊，奴才自然不敢耽擱，這就去這就去！”
他持著拂塵，提袍奔入殿中。
御書房徹夜長明，燭光不歇。
衛渢望著雪夜中晃動的燭火，眉心狠狠皺起。
……
雪色瀰漫，霧氣在冬夜翻湧。
沈菀翻山越嶺，在雪地中走了三里路，還是找不到婦人口中的地道。
身上的棉衣灰撲撲的，沈菀一顆心砰砰亂跳。
她扶著枯木往後望。
山莊早就消失在茫茫夜色中，入目只有黑黢黢的山林，再無旁的。
風聲掠耳，朔骨的山風裹挾著細密的雪珠子，撲在沈菀臉上。
從她瞞著金吾衛走出山莊的那一刻，沈菀早就沒有了回頭路。
掌心被枯枝劃過兩三道血痕，觸目驚心。
沈菀深吸一口氣，拖著沉重的雙足往前行。
腳下一滑，沈菀整個人突然朝前翻滾。
“砰”的一聲，一座落滿雪珠的石碑擋住了沈菀的去路。
沈菀捂著額頭起身，手指觸到石碑上冰冷的雪水，心口遽然一震。
她慌不擇路用雙手掃去石碑後的積雪，果真找到一處洞口。
那地方狹小，許久未有外人踏足，洞口前長滿雜草青苔。
沈菀小心翼翼踩著洞口往下，又從袖中掏出火摺子。
微弱的光影在地洞中簇起一道亮光。
沈菀屏氣凝神，細細將洞口的雜草又往裡攏了一攏，掩住了痕跡。
透過些許縫隙往外望去，烏雲濁霧，風雪交加。
不出半刻鐘，她的足跡會淹沒在漫天大雪中。
沈菀不敢耽擱，轉身疾步朝深處走去。
地洞常年不見天日，蔓延著一股潮溼陰冷的氣息。
恐懼在沈菀心中翻動。
一路心驚膽戰，忐忑難安。
腳下道路泥濘，越往裡走，洞口越是逼仄。
沈菀幾乎是矮著身子，方能穿過。
染著蔻丹的指甲在掌心掐出道道痕跡，剛剛扒拉地上的積雪，些許泥土沒入沈菀的指甲。
指甲縫髒兮兮的，半點也看不出之前的精緻華貴。
就連臉上也沾滿泥土。
沈菀整個人狼狽不堪，宛若泥人。
洞中氣息噁心難聞，一股泛酸的氣息縈繞在沈菀鼻尖。
腳下似是撞一物，沈菀差點摔倒。
她扶著火光往下望，險些驚撥出聲。
一顆接著一顆的冷汗從沈菀額角掉落，沈菀手指顫抖。
火光照亮的，是一顆白花花的頭蓋骨。
白骨明晃晃橫亙在路中央，沈菀躲不開避不得。
洞中陰風陣陣，冷意侵膚入骨。
懼意從足尖往上蔓延，一路遍及四肢。
沈菀強行嚥下胸腔的驚恐無措，她顫巍巍提起裙子的一角，竭力不讓自己往下望。
眼一閉，心一橫。
沈菀咬咬牙，努力不去想地下躺著的白骨，瑟縮著身子從旁邊穿過。
地洞狹窄，即便沈菀極力縮小身影，衣裙難免碰到白色骨架的一端。
沈菀連睜眼的膽量也沒有，閉著眼逃竄似的快走兩三步。
一口氣還未撥出，目之所及，卻是十來具死去多年的白骨。
血肉早在歲月的啃噬中消失殆盡，只剩殘留的白骨。
沈菀眼眸緊縮，心跳幾乎躍出胸腔，她再也做不到自欺欺人。
沈菀俯身，藉著手中的光影，顫著手搬動地上的白骨。
沉甸甸的頭蓋骨抱在手中，像是抱著一顆頭顱。
沈菀泫然欲泣，她抿唇，貝齒在唇上咬出血絲，淡淡的血腥氣在唇齒間蔓延。
一具接著一具的白骨被搬到角落，沈菀精疲力竭。
她不知自己走了多久，也不知如今是幾時。
跨過白骨，手中的火摺子將近燃盡。
沈菀加快腳步往前走，陰森可怖的地洞只有自己一人的呼吸。
她知道那些白骨就在自己身後，也知道那些陰魂在暗處盯著自己。
後背冷汗冒出。
陡地，沈菀撞上一堵泥牆。
泥濘的土牆森寒冷寂，沈菀不可思議用手捶了又捶，泥牆紋絲不動。
這是……一條死路。
沈菀臉色霎時褪去所有的血色，她難以置信用手扒拉眼前的泥土。
髒汙的泥土陷入指甲縫，可泥土之後，還是泥土。
尖銳的指甲在泥土中留下道道指甲痕，沈菀腦子空空如也。
沈菀無力跌坐在地，心如死灰。
目光空洞望向自己的來時路，沈菀抱膝蜷在角落，心下百轉千回。
洞中杳無聲息，唯有心跳聲鼓動。
回去等同自投羅網，以陸硯清的性子，自己只怕是生不如死。
點點淚珠落在手背，沈菀手持著火摺子，眼中逐漸染上水霧。
倏爾，沈菀目光頓在火光。
洞內沒有風，可燭光……燭光在搖曳。
沈菀張瞪雙眼，驀然福至心靈。
她從地上撿起一段枯枝，往自己頭頂上探了一探。
灰沉沉的泥土從上面掉落，迷了沈菀雙眼。
她往後退開半步。
耳邊嘩啦啦一聲，頂上的泥土悉數落在洞中，撲滅了沈菀手中的火摺子。
沈菀低低嗆了兩聲。
晨光照入洞中，沈菀撐著一點點從洞口爬出，眼前豁然開朗，清流急湍。
思忖片刻，沈菀又找來些泥土雜草，將洞口掩上。
臉上手上髒汙泥濘，沈菀趴在河邊，就著河水洗去手上的汙泥。
河水清澈見底，一張風塵僕僕的臉猝不及防闖入沈菀眼中，沈菀認了片刻，才認出那是自己。
想了想，到底還是沒有將臉上的泥土清洗乾淨。
轉身欲趕路，忽見前方有人抱著滿懷的髒衣，吭哧吭哧爬上山坡。
農婦還懷著身孕，肚子高高隆起。
她本就行動不便，廢了九牛二虎之力爬上山坡，冷不丁腳下踩空，險些翻了下去。
一隻手從上方伸出，拖住農婦的手腕。
農婦尖叫一聲，看清救自己的是個女子，驟然鬆口氣。
沈菀衣衫凌亂，鬢髮染著塵土。
農婦從袖中掏出一塊絲帕：“姑娘擦擦臉罷，這是我剛洗的，還沒用。”
沈菀笑而不語，搖搖頭。
她轉身離開，農婦抱著沐盆趕了過來，氣喘吁吁：“姑娘是要上京嗎，這裡離京城還遠著呢。”
她上下打量著沈菀兩眼，“要不你去我家歇歇腳，我男人不在家，只有我和娃兒兩個。”
沈菀再次搖頭，心中的戒備不敢減輕半分。
她抬手指了指自己的喉嚨，示意自己說不了話。
農婦一驚，旋即疊聲告罪。
“是我不好。”
她從袖中掏出半塊饃饃，“這是我的午飯，姑娘若不嫌棄就收下罷。方才多謝姑娘，不然我這肚子……”
話猶未了，農婦臉上忽的變色，她捂著肚子蹲在地上，“不好，我的肚子……”
她力道極大，沈菀被她拽著也跟著摔落在地。
農婦大喘氣，一句話也說不出來，一張臉疼得扭曲在一處。
“我，我快不行了。”
她拽著沈菀的衣袖，低聲哀求。
“姑娘，我家就在前面，能勞煩你、你去給我家報個信嗎？”
沈菀順著農婦的手指往前望，只能看見如畫疏林。
農婦強撐著坐起，抬手：“就在……”
手心握著的帕子忽然狠狠捂住沈菀的口鼻，迷香晃入沈菀鼻中。
沈菀眼前恍惚，暈暈沉沉。
農婦嚇了一跳，口中唸唸有詞：“對不住對不住，我也不想的。”
話雖如此，可她捂著沈菀口鼻的帕子卻始終沒有鬆開。
大量的迷香吸入鼻中，沈菀眼前一暗，徹底暈了過去。
……
再次醒來時，已經是日上三竿。
沈菀雙手雙腳都被牢牢捆住，麻繩硌得自己手腕通紅。
興許真的以為沈菀是個啞巴，農婦並未用布條封住沈菀的嘴。
她掙扎著左右扭轉。
入眼是一間狹窄的農屋，家徒四壁，老舊破敗的木門緊緊閉著。
門口不時傳來農婦的哭聲。
“娘，我也不想的，只是我有了身孕後，二郎一個月就回來一次，待不到半天又趕著去隔壁村找那小賤人。”
農婦哭哭啼啼。
“我這都快要生了，他還整日整日不著家。我實在沒法子了，本來想著買個丫頭片子放在屋裡，可家裡實在沒錢。”
農婦小聲啜泣，淚流不止。
“好在上天垂憐，竟讓我碰見這個小姑娘。娘，你也瞧見了，這姑娘生得俊俏，有了她，二郎日後肯定願意留在家裡的。”
農婦低低笑了兩聲。
“她一個姑娘家，上京能有甚麼好，還不如跟我在家裡伺候二郎。二郎丰神俊朗，她見了定會喜歡。”
沈菀喉嚨湧起說不盡的噁心，農婦的話如尖銳的銀針，針針扎入沈菀耳中。
她試探著支起上半身，透過視窗往外望。
那視窗正對著庭院，沈菀只能瞧見農婦的背影。
她坐在院中做活，笑聲不時傳來。
“我都想好了，以後我做大她做小。娘，你也知道我是能容人的性子，日後定會同她好好相處的。”
瞥一眼外面的天色，農婦自言自語。
“這會子她應當是醒了，我去給她送點東西吃，也不知道二郎多早晚回來。”
農婦說著，起身往屋裡走。
沈菀立刻閉上雙眼，一動不動躺在炕上。
銅鎖“噠”一聲撬開，農婦抱著一碗茶水，邁步入屋。
她手上還拿著一個大紅的“喜”字窗花。
農婦扶著腰，慢吞吞挪到窗前，笑著將窗花貼到窗子上。
屋裡的蠟燭也換成新婚之夜的紅燭，農婦在屋裡繞了一圈，又從櫃子中搬出自己成親時用的喜被，抖了一抖。
一股酸澀黴爛的氣息瞬間侵佔了整個屋子。
她小聲哼著小曲，刺耳的聲音穿透沈菀的耳膜。
農婦挨著沈菀坐下。
沈菀臉上手上的汙泥都被她洗去了，露出一張白皙小巧的臉。
農婦痴痴笑著：“我知道姑娘醒了。”
沈菀身影僵滯，連呼吸都屏住了。
農婦不以為意：“姑娘別以為自己受了委屈，你一個啞巴，若不是遇見我，只怕還碰不上我家二郎呢。”
她翻箱倒櫃，從櫃子深處翻出一簇紅花，簪在沈菀鬢間。
“待你同二郎圓了房，日後再有了孩子，我們也可……”
沈菀猝然從炕上坐起，趁農婦不備，高舉雙手狠命砸在農婦身上。
農婦哎呦一聲，跌落在地。
沈菀從炕上滾落，在地上滾了好幾周，不動聲色將地上的剪子攥在手心。
院中的老婆子聞得聲音，趕忙拄著柺杖進來。
瞧見躺在地上的兒媳，老婆子倉皇失措，忙上前攙扶。
“這是怎麼了，快起來，可不能傷著孩子了。”
沈菀反手握著剪子，飛快往腳上的麻繩割去。
尖銳的剪子劃開麻繩的一角，沈菀一刻也不敢鬆懈。
麻繩鬆開，沈菀顧不上雙手，飛快往院外跑去。
農婦大吃一驚：“娘，快攔住她，不能讓她跑了！”
沈菀跑到外面後知後覺院門緊鎖。
她用力撞在木門上，手臂疼得青紫交加，木門紋絲不動。
轉首，農婦和老婆子相互攙扶，滿臉不悅從屋裡走出。
“你跑甚麼，能嫁給二郎是你上輩子修來的福氣，若不是你今日幫了一把，我還捨不得呢。”
沈菀雙手背在身後，悄悄用剪子磨穿繩子。
她揚起頭，怒目而視，故意拖延。
“你知道我家裡是做甚麼的嗎？”
農婦一愣：“你竟然會說話？”
她彎唇笑道，“那太好了，你的聲音好聽，二郎定會喜歡的。”
徹骨的冷意籠罩在沈菀心口，沈菀遍體生寒，不寒而慄。
農婦一步步走近沈菀：“伺候二郎有何不好，等你……”
手上麻繩落地，沈菀一個箭上前，剪子直戳農婦的脖頸，她冷聲：“放我走，不然她和孩子都沒命。”
老婆子嚇得六神無主。
農婦揮舞著雙手：“娘，別管她！留住二郎才是最要緊的。”
沈菀手中的剪子又一次戳過農婦頸間，鮮血滲出。
老婆子揮揮手：“我開門我開門，你別傷了孩子！”
她顫抖著上前，在懷裡摸了又摸。
老婆子哭喪著臉：“鑰匙、鑰匙不在我身上，我去屋裡找找。”
沈菀挾持著農婦往後退去，警惕望著兩人。
少頃，老婆子一瘸一拐走出，她朝沈菀扯了扯嘴角，陪著笑道：“找到了，我這就開門。姑娘，你是好心人，千萬不可傷著我的孫子。”
老婆子笑得諂媚，滿心滿眼只有自己的孫子，全然不顧農婦的死活。
噁心再次泛起，沈菀毛骨悚然。
她眼睛一瞬不瞬盯著老婆子，不肯放過任何的細枝末節。
老婆子拖著沉重的腳步，步履蹣跚遲緩。
行至沈菀身旁時，老婆子倏地朝沈菀看去：“姑娘，你手上輕些，她這快要臨盆了，可不能馬虎。”
沈菀雙目直直，一言不發。
老婆子自討沒趣。
從沈菀身前走過後，她倏然朝揚起衣袖。
滿袖的沙土瞬間朝沈菀飛來，沈菀被沙土迷了眼，不得不用袖子擋住。
手一鬆，農婦從自己手上脫逃，她趁機逃之夭夭，往老婆子趔趄跑去。
農婦抓住老婆子的手臂，焦急催促：“娘，鑰匙不能給她，二郎今夜就回來了……”
沈菀眯著眼睛，上前奪鑰匙。
電光石火之際。
老婆子揚起柺杖，使出全身力氣狠狠砸在沈菀頭上。
沈菀徹底昏了過去。