第41章 第四十一章 本就該死
第四十一章
秋雨綿綿, 蒼苔濃淡。
門前掩著三兩株芭蕉，樹影參差，陰陰潤潤落在屋中。
太醫垂手侍立在榻前, 為季翎把脈。
少頃, 太醫撫著長鬚，朝沈菀頷首：“夫人放心，小公子的燒已經退了。”
太醫是太醫院的院首，用的藥又都是上用的，不出半日, 季翎身子漸漸好轉，偶爾還有清醒的時候。
沈菀如釋重負, 福身行禮：“有勞太醫了。”
太醫滿臉堆笑, 回以一禮。
“夫人客氣了。陛下昨兒聽說小公子病了，還特意賞了上好的補品，好讓小公子補補身子。”
沈菀聞言, 起身又行一禮謝過皇恩。
榻上的季翎睡得迷迷糊糊, 一張小臉埋在錦褥中，透著虛弱無力。
口中含糊不清：“孃親，我要、要……”
奴僕躬身湊上前，好奇：“夫人, 小公子這是說甚麼呢？”
沈菀無奈莞爾：“玻璃糖。”
往日季翎生病, 沈菀都會用玻璃糖哄著季翎喝藥。
小孩子睡覺不老實, 沈菀輕手輕腳為季翎掖了掖錦衾。
目光無意掠過季翎指腹的口子, 沈菀一雙柳葉眉輕蹙, 轉首望向往熏籠中添香餅的奴僕。
“小公子這手是何時傷的？”
指尖上的傷口只有小小的一點，若不細看，根本不會有人察覺。
奴僕盯了半晌, 遲疑：“奴婢也不知道，許是那日摔進山溝，不小心傷的。”
她忙忙蓋上熏籠，轉身去尋金創藥。
沈菀搖搖頭：“罷了，等他醒了再上藥，省得又鬧醒了。”
奴僕依言鬆手，見沈菀披衣起身，奴僕好奇：“夫人這是去哪，奴婢陪著夫人一道罷。”
“不用。”
沈菀接過油紙傘，“我出去轉轉，瞧瞧附近可有賣糖糕的。”
玻璃糖是稀罕物，小小的一包值五兩銀子，只有金陵的達官貴人買得起。
小鎮偏僻清貧，連一個像樣的郎中都找不到，更何況是玻璃糖。
沈菀不指望找到玻璃糖，只想著能買到糖糕湊合湊合。
長街溼漉，淅淅瀝瀝的雨聲絡繹不絕。
沈菀撐著油紙傘，孤身走在雨中。
下著雨，路上唯有三三兩兩趕路的行人，眾人行色匆匆，無人駐足在攤販前。
小販披著蓑衣，頭戴斗笠，雙肩挑著扁擔，沿街吆喝，穿街走巷。
竹籃中還躺著一個不過三歲大的孩子，許是淋了雨身上不舒服，孩子扯著嗓子，哀嚎聲蓋過了小販的吆喝聲。
小販無可奈何，只能尋了處避雨地貓著，不耐煩瞪了孩子一眼。
“哭哭哭，你老子還沒哭呢，你倒先哭上了，真真是晦氣玩意。”
他往地上啐了一口，又從兜裡摸尋了半塊乾硬黴爛的饃饃，掰碎了隨意往孩子嘴裡塞去。
避雨的人家和小販相熟，開門往外瞧上兩眼：“老遠就聽見這孩子的哭聲了，不會是病了罷？還是找郎中看看，省得耽誤了。”
小販擺擺手：“哪有那個閒錢，明兒我去道觀求符水，給他喝下就好了。”
“那管用嗎？”
“不管用也沒法子，誰讓他命賤，託生在我們這樣的人家。若是病了都去找郎中，那這日子還過不過了？”
小販不以為然：“再說，小孩子小病小災的，也是常事，總之死不了。”
主人家點頭：“那倒也是。”
絲絲縷縷的涼意漫上沈菀心口，悵然若失。
窮苦人家的孩子，多是如此，能活下來已經是萬幸。
饃饃硌牙，小孩捧著啃了半日，還是嚼不爛。
沈菀皺眉，從袖中掏出剛買的糖糕：“拿著給孩子吃罷。”
沈菀衣著富貴，滿頭珠翠玲琅滿目。
小販雙手在身上擦了又擦，千恩萬謝接過。
他顫巍巍起身，感激涕零。
“多謝夫人多謝夫人。”
他身上的長袍打著一塊又一塊的布丁，衣衫襤褸，破敗不堪。
身上散發著酸臭的氣息。
一旁的孩子也髒兮兮的，小手還攥著冷硬的饃饃。
沈菀心生不忍，又從懷裡掏出錢袋子：“這個你拿著，給孩子買身冬衣罷。”
小販撲跪在地，連連朝沈菀磕了三個響頭。
“多謝夫人多謝夫人，夫人的大恩大德，小的永世難忘，只能來世做牛做馬報答夫人。”
沈菀慌不擇路往後退開兩三步：“你這是做甚麼，快起來。”
小販淌眼抹淚起身。
沈菀看著孩子眉開眼笑抓著糖糕啃，不由自主也露出笑意。
她轉身往回走。
不過剛走了百來步，小販忽的追上來，一改先前的卑躬屈膝。
“都是你，都是你害了我的孩子！”
小販跪倒在地，哭得撕心裂肺，指著沈菀罵道。
“我家孩子就是吃了你給的糖糕，如今昏迷不醒！我可憐的孩子啊，你不能走！你跟我去報官，去報官！”
四下的行人不約而同剎住腳步，紛紛朝沈菀看了過來。
臉上有好奇，有打量。
“這是怎麼了，好端端的怎麼會去害一個孩子，別是眼紅別人有孩子罷？”
“許是心思歹毒也說不定，這人可不能貌相。”
竊竊私語不時傳入沈菀耳中，沈菀怒急：“你說我害你，你可有證據？”
小販掏出錢袋子，擺在眾人面前。
“諸位請看，這是她剛剛連著糖糕給我的。”
錢袋子花紋繁複，上面用的還是蠶絲線，一看就知不是小販買得起的。
他哀嚎著胡攪蠻纏，“我還以為她是好心，沒想到這竟是我孩子的買命錢，你還我孩子，還我孩子！”
沈菀怒斥：“一派胡言，我若是真心要害你，怎會給你銀子？”
小販臉不紅心不跳：“還不是你心虛了！虎毒不食子，難不成我好好的還會去害自己的孩子？”
眾人指著沈菀，議論紛紛，品頭論足。
指責聲不斷。
有人撐腰，小販膽子漸大：“今日你不說清楚，我絕不會讓你走！”
說著，就要上前去抓沈菀。
骯髒不堪的手指還沒碰到沈菀，忽而有人扣住沈菀的手腕。
陸硯清面無表情朝小販踹了一腳，小販飛出三步遠，從口中噴出一口鮮血。
“你、你們欺人太甚！”
衛渢三兩步從竹籃中抱走孩子，試探鼻息，鬆了口氣：“大人，孩子沒事，只是睡著了。”
陸硯清“嗯”了一聲，懶得和無賴糾纏：“送去官府。”
小販躺在地上撒潑打滾，口中不住叫罵：“胡說，我的孩子明明都沒氣了，你們這是仗勢欺人！蒼天有眼，我可憐的孩子……”
陸硯清神色從容，如墨眼眸映著滿天的昏暗雨幕，他翻身上馬。
雨霧朦朧了陸硯清凌厲冷清的身影。
小販忽的起身，直挺挺躺在陸硯清的馬前，一副慷慨就義的模樣。
“有本事，你就從我身上過去，我倒要看看……”
話猶未了，一聲痛徹心扉的痛呼響徹雨幕，小販抱著手在雨中翻滾，一張臉疼得幾乎扭曲。
他的手幾乎被馬蹄踩爛，陷在汙泥中，骨節碎成粉末。
陸硯清冷眼旁觀，神色自若。
好像小販撕心裂肺的哭聲在他耳中和嘈雜雨聲無異。
無人敢上前幫忙，眾人目瞪口呆。
一旁幸災樂禍的看眾登時作鳥雀散，唯恐城池失火殃及池魚。
秋霖脈脈，小販狼狽不堪在地上滾動，哭得死去活來。
和先前囂張跋扈訛詐沈菀時判若兩人。
他的手，是徹底廢了。
軟綿綿垂在一旁，如同一堆爛肉。
錢袋子掉落在汙泥中，點點雨珠敲落在上面。
陸硯清視線似有若無掠過，眼中不易察覺掠過幾分厭惡，他抬抬手指：“燒了。”
又看向沈菀，“還不上來。”
小販的痛哭流涕還在耳邊縈繞，沈菀心驚膽戰，扶著陸硯清的手上馬。
雨絲飄搖，打溼衣襟。
陸硯清側眸，明知故問：“……怕了？”
沈菀欲言又止：“你這樣……不怕御史彈劾嗎？”
陸硯清笑笑：“彈劾我甚麼，是他自己顛倒黑白在先，與我有何干系？”
“可縱馬傷人……”
“是他擋了我的路。”
陸硯清輕描淡寫。
眸色陰冷，陸硯清唇角明明是往上勾起的，眼中卻一點笑意也無。
“擋我路的人，本來就該死。”
陸硯清彎了彎眼睛，似笑非笑“……不是嗎？”
字字淬上冰冷的寒霜，如臘月徹骨森寒。
陸硯清望著沈菀的眼神意味深長。
沈菀心口遽緊，慌亂別過眼睛，一顆心胡亂跳動。
一路心神不寧，待回到客棧，沈菀驚覺自己空手而歸。
她急急：“我再出去一趟，先前買的糖糕……”
一語未落，忽見奴僕匆忙跑來，氣喘吁吁，一身風塵僕僕。
“大人，找到了。”
他渾身溼透，可懷中的玻璃糖卻完好無損。
沈菀錯愕：“這玻璃糖……是從哪裡來的？”
金陵離此地有一百多公里，一來一回不可能趕得回來。
奴僕笑著為沈菀解惑：“是從本地一位富商手中買來的，他常和金陵往來做生意，家中也有一些零碎的小玩意。”
有錢能使鬼推磨。
陸硯清開了高價，自然有人願意為他肝腦塗地。
不過半個時辰，立刻有人將玻璃糖送到陸硯清眼前。
沈菀望著輕薄糖紙裹著的玻璃糖，眼前晃過的，卻是雨中抓著黴爛饃饃啃著的小孩。
若當初沒有季家的賙濟，她和季翎……只怕也是飢一頓飽一頓，漂泊無依。
她可以過苦日子，可季翎呢？
沈菀總不忍心讓孩子跟著自己吃苦。
……
粉彩人物山水紋燭臺上供著兩盞燭光，光影忽明忽暗。
季翎倚在青緞迎枕上，慢吞吞剝開玻璃糖的外殼。
熟悉的糖味在唇齒間瀰漫，季翎小聲啜泣：“是玻璃糖。”
沈菀輕柔拭過季翎眼角的淚珠：“嗯。”
季翎雙眼一亮：“孃親怎麼會有玻璃糖，可是爹爹來過了？”
他口中的爹爹，是季庭靜。
沈菀唇角的笑意僵了一瞬，眉眼浮現悲傷落寞。
她握住季翎雙手，語重心長叮囑。
“日後不可再喚季大人為‘爹爹’了，翎兒，你姓陸，不姓季。”
陸翎怔怔張瞪眼睛，淚水逐漸漫上雙眼。
“那我日後還能見到、見到爹……季大人嗎？”
沈菀牽唇，不忍心在這會為陸翎添堵。
她頷首：“自然是可以的。”
陸翎抿唇不語。
察言觀色是他從小練就的本事，陸翎自然看得出陸硯清並非尋常人。
陸翎訕訕：“孃親，陸硯清……真是丞相嗎？”
“這是自然，難不成還能有假？”
“可陸家在京城，離金陵、離青州好遠好遠，我若真是陸翎，又怎會流落在外？”
沈菀搬出早備下的說辭。
“孃親當時懷著你，不小心從山崖墜落，趕巧碰上季老夫人上京，是她將我帶回金陵。”
“我同陸硯清……同你爹爹先前有了一點誤會，為避人耳目，也為護你周全，這才嫁入季家。”
滿腔哽咽堵在胸腔，沈菀眼角泛紅。
“翎兒，孃親從來沒想過不要你，那天是孃親說錯話了，孃親對不住、對不住你……”
陸翎反手握住沈菀，可惜他手指短小，只勉強捏住了沈菀兩根手指。
沈菀愣住，詫異揚起頭。
陸翎抿著雙唇，半晌才開口。
“我之前答應過……答應過季大人，不會同孃親生氣的。那夜是我不好，忘了約定。”
沈菀眼中的震驚更甚：“甚麼時候的事？”
陸翎垂首斂眸：“去歲季大人生辰，我答應他的。他說孃親懷我時很辛苦，受了很多罪，後來還差點難產。”
明黃光影淌落在地，陸翎慢騰騰道，“他還說若是日後他不在，讓我好生照看孃親，不能惹孃親生氣。”
彼時陸翎還不懂季庭靜那番話，只當是父母雙親感情深厚。
如今回想，恍然明白季庭靜的良苦用心。
沈菀淚流滿面，哭聲咽在掌心。
陸翎抱住沈菀，一張小臉貼在她肩上，怯生生道：“是翎兒該向孃親賠罪的。”
沈菀泣不成聲，再也說不出話。
外頭忽然有人送東西過來，衛渢捧著紅底黑麵琺琅葵花盒，踱步至榻前。
“夫人，這是大人剛剛讓人送來的，說是給小公子的。”
陸翎如今對陸硯清的敵意還在，他別過臉，雙腮漲得鼓鼓的。
“我甚麼好東西沒見過，我才不稀罕，拿走拿走。”
衛渢一言不發，木著一張臉掀開盒子。
“這是軍營裡剛送過來的火明統。”
沈菀猛地站起身，連臉上的淚水都忘了擦乾，瞠目結舌。
“翎兒才多大，這是軍營的東西，怎可送給他玩？未免太胡鬧了。”
衛渢淡定：“夫人放心，這是大人命人改裝過的。”
手中火明統的大小正好適合陸翎，陸翎眼睛都亮了，恨不得黏在火明統身上。
可惜剛剛拋下狠話，不好收回。
陸翎板著一張臉，乾巴巴道：“先放在那罷。”
話落，又豎耳細聽外面的動靜。
待腳步聲徹底消失，陸翎立刻從榻上蹦起，愛不釋手捧著火明統，躍躍欲試。
沈菀擔憂不已：“你病還沒好，過兩日再玩。”
陸翎雙目亮著光，小心翼翼撫過火明統上的紋樣。
“這真的是給我的，不會等會有人來抓我罷？”
陸翎小聲嘟囔，“不是說只有軍營才有火明統嗎，我還以為得等我長大立下赫赫戰功，才可以向陛下求得……”
一道頎長身影轉過玻璃炕屏。
聲音戛然而止。
陸翎不可思議望著屋裡的不速之客，脫口：“你怎麼在這裡？”
言畢，又欲蓋彌彰將火明統藏在身後。
陸硯清嗤之以鼻：“你也不怕走火了。”
陸翎和沈菀臉色煞白。
沈菀快走兩步，奪過陸翎藏在枕下的火明統。
還沒拿穩，一隻手從身旁伸來。
陸硯清握著火明統，駕輕就熟拔下鎖鞘。
陸翎一張臉變了臉色。
陸硯清冷笑：“就這麼點的膽子？”
陸翎從榻上坐直身子，反唇相譏：“我才沒有，你少汙衊我，我只是……”
一記震耳欲聾的重響忽的在屋裡響起。
沈菀瞳孔驟緊，下意識擋在陸翎身前。
不多時，衛渢冒雨趕來，手裡提著一面酒幡。
“大人，找到了。”
被陸硯清擊中的酒肆，離客棧還有百來步遠。
陸翎從沈菀身後探出腦袋，難以置信盯著陸硯清。
眼裡難得流露出幾分羨慕。
“你、你再開一木倉，我剛剛沒看清。”
陸硯清嗤笑一聲。
陸翎不顧自己還在病中，掙扎著下地，一把揪住了陸硯清的錦袍。
“你去哪裡，你還沒教我呢。”
他奪下陸硯清手中的火明統，滿臉的好奇：“是這麼握的嗎？”
陸硯清冷聲：“錯了。”
“那這樣呢？”
“拇指再往上一寸。”
……
在客棧多住了兩日，第三日晨光微露，沈菀一行人又踏上回京的路。
一眾奴僕往馬車上搬著行囊。
待收拾停當，忽見柳媽媽款步提裙，施施然行至沈菀身前。
“許久不見，沈姑娘可還好？”
她這副假惺惺的臉面，和那夜對沈菀窮追猛打時的猙獰面容判若兩人。
沈菀視若無睹，抱著陸翎上了馬車。
柳媽媽眼疾手快攥住垂落的簾子，她站在馬車外，聲音溫和。
“從前的事是我不對，姑娘記恨我也好，厭惡我也罷，只是老夫人到底是無辜的，還望姑娘莫要牽扯旁人。”
沈菀眼都不抬：“柳媽媽有話直說便是，不必拐彎抹角說我沒教養。”
柳媽媽哎呦一聲，捂著唇笑道：“姑娘這是甚麼話，老奴說到底也只是奴才而已，哪敢說姑娘的不是。”
眼珠子一轉，柳媽媽清清嗓子，“老夫人想見見小公子，還請姑娘行個方便。”
沈菀眸色驟緊，單臂環緊陸翎。
柳媽媽皮笑肉不笑。
“姑娘莫慌，老夫人是小公子的祖母，疼他還來不及呢。只是送過去見見，等會還是會送回來，姑娘若不放心，不如跟著老奴一道過去。”
柳媽媽放輕了聲音。
“說起來，姑娘這兩日還未向老夫人請安呢。”
柳媽媽明裡暗裡都在責怪沈菀的目無尊長。
沈菀不為所動：“柳媽媽剛剛喚我甚麼？”
柳媽媽怔了一怔，想不通沈菀葫蘆裡賣的是甚麼藥，如實開口。
“姑、姑娘？”
沈菀笑出了聲：“我既是沈家的姑娘，同陸老夫人非親非故，為何還要向老夫人請安？”
思及自己和陸翎險些死在柳媽媽手中，恨意在沈菀胸腔翻湧。
她緊緊掐著掌心，“柳媽媽怕是老糊塗了，如今都記不住事。”
沈菀在陸家時向來唯唯諾諾，從不敢多說一句。
柳媽媽氣得牙癢癢：“小公子是老夫人的孫子，難不成老夫人想見孫子一面都不成？”
她搬出陸硯清，“姑娘若是執意不肯，老奴也只好去尋公子了，我可不信公子會……”
“……不信甚麼？”
陸硯清轉出影壁。
頭上戴著珠絲嵌寶金冠，輕裘錦袍，美服華冠。
一雙漆黑眼眸冷冽肅寒，如冬日冰湖。
沈菀眼睛瞪圓，環著陸翎的手臂再次收緊，一顆心慌亂不安，幾乎要跳出胸腔。
陸翎轉身埋在沈菀懷裡，坐立不安，他貼著沈菀的耳朵。
“孃親，我不要去。”
他見過陸老夫人，也知道陸老夫人並非表面看起來那樣和藹可親、平易近人。
沈菀心中惴惴，唇角泛起一點苦澀。
“不想去就不去。”
話雖如此，可沈菀心中一點底氣也無。
從前在陸府，陸硯清是從不會為自己說話的。
定了定心神，沈菀正想起身，猝不及防和陸硯清對上視線。
陸硯清眸光淡淡：“翎兒身子抱恙，就不去見母親了。”
柳媽媽一時語塞，窘迫道：“公子不知道，老夫人這兩日鬱鬱寡歡的，就想著見見孫子……”
“母親身子既然不好，那就更不能見了。若是翎兒過了病氣給母親，只怕也非柳媽媽所願。”
柳媽媽乾笑兩聲：“這是自然這是自然，老奴怎麼可能盼著老夫人生病呢，自然是盼著老夫人平平安安的好。”
陸硯清漫不經心掀起眼皮：“翎兒這些日子都會同我待在一處，讓母親不必掛念。”
柳媽媽哪敢多話，識趣退下。
沈菀坐在馬車中，長長鬆了口氣。
車簾往上挽起一點，透過縫隙，隱約可以看見立在廊下的陸硯清和太醫。
陸硯清看了太醫一眼。
太醫心領神會，躡手躡腳原路折返，隨著陸硯清步入內室。
“我正想找陸大人，可巧在這裡碰上了。”
四下無外人，太醫壓低聲音。
先前剛取了陸翎的指尖血，轉眼陸翎就大病一場。
怕旁人察覺異樣，太醫只能拿水土不服作幌子。
太醫踟躕。
“小公子如今身子骨弱，若是強取只怕不妥，不若等小公子養好身子……”
陸硯清想起沈菀這些日子的茶飯不思，想起她在榻前徹夜守著陸翎。
陸硯清輕聲。“不必了，直接取便是。”