第40章 第四十章 沈菀終究上不了檯面
第四十章
將至掌燈時分, 客棧上下各處點燈。
燭光明亮，照如白晝。
侍從提著圓形犀角燈籠，呈燕翅垂手侍立在門前, 明黃燭影敲碎了昏暗夜色。
沈菀提裙下了馬車, 左右張望，卻不見季翎的身影。
滿地奴僕婆子眼觀鼻鼻觀心，靜悄侍立，不敢同沈菀對上視線。
陸硯清先一步步入客棧，鬆垮的廣袖在半空輕拂。
沈菀亦步亦趨跟上, 忐忑不安：“翎兒呢，他怎麼不在此處？”
陸硯清站在樓梯中間, 垂眸往下望。
白玉扳指在手中轉了又轉, 陸硯清眸光冷冽。
“你不知道嗎？”
陸硯清半張臉落在陰影中，晦暗不明。
沈菀莫名其妙：“我該知道甚麼？”
她心口湧起陣陣不安，心急如焚。
“陸硯清, 你把翎兒帶去哪裡了？”
陸硯清漠然不語。
衛渢侍立在下首, 面色恭敬：“夫人，公子的馬車比我們早出城了兩個時辰，如今已經到燕城了。”
而他們如今離燕城尚且還有三十里路。
天黑山路難行，衛渢無可奈何, 只能在途中尋了一間客棧下榻更衣。
沈菀皺眉：“那明日能趕上嗎？”
季翎是頭一遭出遠門, 身邊連一個親近的人也沒有, 沈菀著實不放心。
一記冷笑從頭頂飄落。
陸硯清頭也不回往上走：“若不是你多耽擱了半個多時辰, 也不會趕不上。”
更深露重, 秋桂飄香。
將近三更天的時候，驟雨忽至。
大雨瓢潑，豆大的雨珠敲落在楹花木窗上。
窗稜半支著, 縹緲的水霧順著縫隙飄入屋中，淋溼了半片地板。
沈菀翻身下榻，一手護著手中搖曳的燭火，披衣踱步至窗前。
半掩的窗子隱約可見溼漉漉的長街。
雨打芭蕉，冷意侵寒透幕。
恍惚間，窗前搖動的樹影好似張牙舞爪的鬼魅，扭曲作亂。
沈菀心口一緊，驀地想起那夜慘死在自己眼前的婢女。
踉蹌往後退開半步。
鬆垮的廣袖無意揮到案几上供著的香爐。
哐噹一聲響，香爐摔落在地，碎片四分五裂。
還未燃盡的梅花香餅散落在地上，點綴著零星火點。
門外坐更守夜的奴僕聞見動靜，忙不疊疾步上前：“夫人，怎麼了？”
黑影映在門上，竟同那夜的婢女有三分相像。
沈菀驚呼：“別進來。”
奴僕腳步一頓，順從立在門口。
籠在心口的陰影逐漸散去，細聽，外面的人比先前的婢女矮了不少，聲音也不像。
沈菀緩緩撥出一口氣，到底還是沒讓人進門，蹲在地上一點點撿起碎片。
帕子裹著的瓷片挾著香餅粉末。
身後木門忽的被人推開，穿堂風吹亂了垂地的湘妃竹簾。
一時間，地上的香粉吹得滿地都是，沈菀迷了眼睛。
閉眼往後躲。
她聲音輕輕：“不是說別進來嗎，怎麼還……”
熟悉的檀香氣息在沈菀耳邊縈繞。
余光中，陸硯清長身玉立，清冷燭火勾勒出沈菀修長身影。
滿室燭光映照在他那雙如墨眼眸中，竟未掀起半點漣漪。
唯有在看見沈菀指尖的一點嫣紅，陸硯清眸色微變。
攏在袖中的指尖抬了一抬，立刻有人上前，輕手輕腳進屋灑掃。
又捧來藥箱擱在高几上，旋即欠身退下。
轉眼，屋內只剩沈菀和陸硯清兩人。
止血的藥粉落入陸硯清手中，他淡聲：“手。”
沈菀不為所動：“我自己一人足矣，不必勞煩陸大人……”
一語未落，手腕倏爾被人攥住。
陸硯清面不改色將沈菀拽到自己膝上。
猝不及防撞上陸硯清的胸膛，沈菀慌不擇路朝後仰。
對陸硯清避之不及。
她眼中的慌亂顯而易見，望向陸硯清的眼睛只剩畏懼不安。
陸硯清眸色沉了一沉。
喑啞聲音落在沈菀耳畔：“躲甚麼？”
輕飄飄的三個字落下，沈菀如芒在背，坐立難安。
她掙扎著站起身，可陸硯清圈著自己手腕的手指強勁有力，如銅牆鐵壁堅不可摧。
“還是你想讓季庭靜過來？”
遽然揚起臉，沈菀不可思議，急吼吼為季庭靜開脫。
“我同他之間清清白白，甚麼也沒有。”
她和季庭靜向來分房而住，這點陸硯清不難查到。
陸硯清挑了挑眉，淡然自若：“我知道。”
他笑笑，溫熱氣息隨著陸硯清的俯身灑落在沈菀脖頸。
“不然你以為他還有命活？”
沈菀眼眸緊縮：“你——”
“卑鄙、無恥、下作、不擇手段……”
陸硯清坐直身子，目光平靜而從容，淡定接過沈菀的話。
他臉上一點羞恥也無，淡然相對。
一雙如墨眼眸平和如秋湖，他彎唇，不以為恥，反以為榮。
“除了這些，還有嗎？”
沈菀怒火更甚：“陸硯清，你怎麼能這麼……不要臉。”
陸硯清不動如山，握著沈菀的手往前。
褐色藥粉撒在傷口上，沈菀倒吸一口冷氣。
紅唇咬了又咬，痛呼咽在喉嚨。
殷紅血珠子點在唇珠上，如雨中牡丹，愈發的嬌豔欲滴。
陸硯清喉結滾動，手腕忽而用力。
沈菀又一次跌在陸硯清懷裡。
沈菀掙不開，避不得。
唇上染著的殷紅血珠落入陸硯清唇齒，細碎啜泣從沈菀喉嚨溢位。
單手捏拳砸在陸硯清肩頭，沈菀身子往後躲。
陸硯清眸色沉沉，攥著沈菀手腕的手指往下移。
素腰盈盈一握，落在陸硯清掌中。
他不由分說將沈菀按向自己。
屋內悄然無聲，唯有雨聲在窗外奏響。
忽的有凌亂的腳步聲傳來，衛渢披著油衣，敲響了沈菀的房門。
“公子，出事了。老夫人帶著小公子來了。”
沈菀猛地一驚，急急從陸硯清身上下來。
披在肩上的外袍鬆鬆垮垮，凌亂不堪。
沈菀疾步行至玻璃炕屏後，對鏡理雲鬢。
陸硯清視線從屏風收回：“進。”
衛渢拱手立在門口，不敢往前踏入半步，隔著茫茫夜色回話。
季翎見不到沈菀，鬧著不肯睡下。
季老夫人無法，只能連夜讓人驅車，帶上十來個要緊的奴僕，輕裝簡行，原路折返。
“山路泥濘，小公子的馬車在山溝翻了車……”
“甚麼？”
沈菀愕然，從屏風後轉出，迫不及待往前，“翎兒怎麼了？”
肩上攏著的披風差點滑落在地，消瘦身影可見一斑。
陸硯清眼眸暗下，不動聲色踱步至沈菀身旁，並肩而站。
他抬手攏住沈菀的披風。
衛渢垂著的視線幾乎低到腳尖，半點也不敢抬頭。
沈菀急不可待，欲出門找人。
衛渢眼疾手快伸手擋住：“夫人放心，小公子已經救上來了。只是受了點驚嚇，如今高熱不退。”
……
雨幕清冷，蒼苔濃淡。
帳前懸著燦若晚霞的霞影紗，季翎滿臉通紅躺在榻上，口中含糊不清。
一會喊著“孃親”，一會喊著“爹爹”。
陸老夫人急躁不安，對著手中的佛珠唸了好幾聲佛，眼角的皺紋又添了幾道。
“造孽，真是造孽啊。”
陸老夫人悔不當初，“都怪我，若是我不讓他回來就好了。”
柳媽媽攙扶著陸老夫人坐下，又命人倒來滾滾的釅茶，服侍陸老夫人喝下。
“老夫人切莫急壞了身子，小公子吉人自有天相，定會沒事的。”
她溫聲安撫，“再有，這原也不是老夫人的過錯，老夫人何必急急將錯攬在自己身上。”
雨夜趕路，太醫並未同行，如今客棧裡裡外外，竟找不出一個懂醫術的人。
陸老夫人滿面愁容：“原是我不好，不該答應他的。”
柳媽媽輕聲細語：“老夫人愛孫心切，何錯之有？依我說，這都是沈四姑娘的錯。”
陸老夫人靜靜等待柳媽媽的下文。
柳媽媽接過茶盞，柔聲：“若不是沈四姑娘，老夫人也不會和小公子祖孫分離這麼多年。”
她循循善誘。
“倘或小公子一直養在老夫人膝下，自然同老夫人親近，不會生疏至此，小公子自然不會大半夜鬧著要找沈四姑娘，也就不會有這場禍事。”
陸老夫人一顆心漸漸平靜：“你說得對，是我老糊塗了，竟想不到這裡來，還是你想得周全。”
柳媽媽捂唇笑道：“哪裡是老奴想的周到，不過是旁觀者清罷了。”
隔著帳幔，陸老夫人目光悠悠，無奈嘆氣。
“也不知道多早晚能好起來，沈氏也不知道是如何教養孩子，竟將孩子養成這般虛弱。孩子跟著她，著實遭罪了。”
陸老夫人冷下臉，“那季家不過是商戶人家，沈氏自個命賤也就罷了，竟還敢讓我的孫子去做他家的孫子，真真是反了天了。”
沉香木拐在地上重重敲了兩下，陸老夫人氣不打一處。
“好在上天垂憐，沒讓她的陰謀得逞。”
當初的墮胎藥和休書都是柳媽媽送過去的，她自然見不得沈菀回來。
見陸老夫人對沈菀的怨恨有增無減，柳媽媽心滿意足彎了彎嘴角。
“老夫人能這麼想就對了，那沈氏是甚麼人，她的性子老夫人又不是不知道，若是孩子一直養在她身邊，日後指不定出甚麼事呢。”
陸老夫人皺緊雙眉，若有所思。
驀地，門外燭影重重。
沈菀不管不顧推開房門，神色慌張。
陸老夫人不悅：“沈氏，你……”
沈菀一個眼神也沒有分給陸老夫人，直直朝裡奔去。
滿屋的婆子面面相覷，各自低下腦袋。
陸老夫人怒髮衝冠：“反了！真真是反了！”
她顫微微走向陸硯清，指責沈菀的目無尊長。
陸老夫人放緩了聲音。
“我知她是愛子心切，可也不能不把長輩放在眼裡。怎麼說我也曾是她的母親，這麼無法無天，讓人見了，豈不是要笑話？”
季翎病怏怏躺在榻上，神智不清。
沈菀握著季翎的手，貼在自己臉上。
季翎身子滾燙如烈焰，一張臉燒得通紅。
沈菀憤憤不平望向陸老夫人，新仇舊怨堆積在胸腔，怒火中燒。
“我並非陸家人，又何來的長輩。便是旁人要笑話，那也是笑話我，與陸老夫人何來的干係？”
在陸老夫人眼中，沈菀一向是怯懦膽小的，她說一沈菀不敢說二。
驀地瞧見沈菀伶牙俐齒的一面，陸老夫人氣得捶了捶心口，指著沈菀怒斥。
“你這是甚麼話？幾年不見，怎麼連禮數尊卑也不懂了。硯清，她這是想逼死你母親，今日你若是……”
“母親今日舟車勞頓，辛苦了。”
陸硯清瞥了柳媽媽一眼，發號施令，“送母親回房歇息。”
陸老夫人難以置信，張瞪雙眼：“你、你怎麼……”
陸硯清負手而立，燭光躍動在陸硯清眉眼，卻不見一點波瀾起伏。
目光似有若無從柳媽媽臉上掠過。
一言不發。
柳媽媽後頸生涼，一股冷意順著脊背往上攀爬，無端顫慄。
她袖著雙手上前，好聲好氣哄著陸老夫人。
“老夫人，走罷。這裡有公子照看，老夫人不必憂心。”
陸老夫人氣得身子打顫：“這是甚麼道理，難不成我連她都說不得了？”
對上陸硯清冷漠森寒的目光，陸老夫人喉嚨一哽，訕訕閉上嘴。
狠命剜了沈菀一眼，陸老夫人由著柳媽媽攙扶，緩慢朝外走。
空中隱隱傳來陸老夫人一聲唾罵。
“果真是狐媚子，教唆得硯清都不把我這個母親放在眼裡了。”
沈菀冷著一張臉，臉上沒有多餘的表情。
她如今滿心滿眼都是季翎，根本顧不得旁人。
沈菀轉首催促：“太醫呢，太醫怎麼還不來？”
衛渢遲疑著上前：“太醫還在燕城，已經著人去請鎮上最好的郎中，約莫快到了。”
話音剛落，樓下傳來急促的腳步聲，滿地站著的奴僕婆子紛紛往旁讓路。
郎中氣喘吁吁，冷不丁瞧見眼前的陣仗，唬得雙股戰戰，差點失足跌落臺階。
衛渢眼疾手快提起郎中，往屋裡趕。
說是郎中，其實不過是略知皮毛，懂一點岐黃之術而已。
郎中不敢在陸硯清面前班門弄斧，顫抖著說出實話。
“貴貴貴……貴人恕罪，小公子這病來勢洶洶，實在是蹊蹺。小人醫術不精，還請貴人、還請貴人另請高明。”
季翎燒得迷迷糊糊，口中胡亂叫嚷著：“孃親，我要孃親，我要……要去找孃親。”
沈菀潸然落淚，握著季翎雙手裹在手心。
“翎兒，孃親在這裡，孃親在這裡。”
可惜季翎聽不見。
窗外滾過一道驚雷，冷白光影從視窗照入，明晃晃照亮了季翎孱弱慘白的一張臉。
沈菀捂著雙唇，泣不成聲。
纖細身影立在榻前，險些站不穩。
沈菀偏首，倚在榻前的落燈罩上。
一隻手落在沈菀肩上。
陸硯清攬著沈菀肩膀，繃緊的下頜透露出陸硯清心情的沉悶。
窗外風雨飄搖，枝椏在窗外亂顫。
雨下得更大了。
衛渢又接連從鎮上找了兩個郎中，得到的說辭如出一轍。
衛渢垂著雙手告罪：“公子恕罪，屬下再去請……”
“不用了。”
折騰了將近半宿，季翎高熱不退，身子日漸滾燙。
陸硯清攥緊手中的扳指：“備馬，我親自去一趟燕城。”
衛渢瞪大眼睛：“公子，外面雨大，若是遇見山洪，後果不堪設想。”
他欲言又止，“還是我去接太醫罷，萬一有個好歹……”
陸硯清沉下聲：“不必了，你留在客棧。”
陸硯清的坐騎是千里馬，尋常寶馬自然比不上。
他轉身邁入雨幕。
冰冷的雨絲搖晃在陸硯清身後。
窗外驚雷滾滾，響徹山林。
天地間似是浸泡在雨水中。
客棧前燭光晃晃悠悠，忽的有風吹來，拂滅了燈籠中的火燭。
門前暗了一瞬。
沈菀命人搜來白酒，為季翎擦拭雙手。
這法子還是先前在京城，從徐郎中那裡學來的。
只是這法子到了季翎身上，好像失效了。
季翎身子燙如火爐，幾乎燒得不省人事。
沈菀一顆心如在烈焰中翻湧，寢食難安。
時不時起身往外走。
細密如銀針的雨絲垂落在身上，隔著朦朧雨霧，長街空無一人。
沈菀滿腹愁思落在身前攥緊的絲帕，來回踱步。
倏然門外有動靜響起，沈菀為之一驚，忙忙往外張望。
“陸硯清，是不是太醫……”
門外站著的是提著攢盒的衛渢，他低眉：“夫人，這是廚房送來的早膳。”
“……早膳？”
沈菀茫然往外望了一眼，窗外烏雲密佈，半點亮光也見不到。
她呢喃，“原來已經天亮了。”
沈菀側眸，心事重重。
“陸硯清還沒回來嗎？”
衛渢搖頭：“山路崎嶇，最快也得等上半個時辰。”
沈菀失落垂目：“知道了。”
送來的早膳沈菀一口未動，她倚坐在榻前，連著兩夜不曾合上眼，沈菀心力交瘁。
睏意如潮湧，逐漸漫上沈菀的眉眼。
她一隻手勾著季翎的手指，昏昏欲睡。
再次醒來時，外面天光大亮。
雨聲忽歇，晶瑩剔透的雨珠懸在廊下。
沈菀睡在外間炕上，身上還蓋著陸硯清的氅衣。
……陸硯清。
沈菀驟然驚醒，睏意消失殆盡。
急欲起身，忽聽裡間傳來陸硯清很輕很輕的一聲：“藥給我。”
榻前的陸硯清手腳笨拙抱著季翎，一手扶高季翎的後頸。
酸澀的藥汁遞到季翎唇邊，悉數從嘴角流落。
奴僕袖手立在落燈罩旁，緊張兮兮。
“公子，要不還是我來罷。”
陸硯清：“不用。”
身子倚在青緞迎枕上，陸硯清一手環住季翎，湯勺輕輕撬開季翎的唇齒。
耐心將藥汁送到季翎口中。
一次不成，又試第二次，第三次。
陸硯清眉眼攏著的冰霜逐漸融化，從奴僕手中接過絲帕，細細擦去季翎唇角的藥汁。
季翎從小最怕喝藥，每次沈菀絞盡腦汁，他都不肯多喝。
為這事，沈菀不知費了多少口舌，可惜無濟於事。
隔著玻璃炕屏，依稀能瞧見陸硯清環抱季翎的身影。
眉宇間的冷峻融化，只剩耐心和溫情。
沈菀起身的動作一頓，怔怔看著陸硯清從奴僕手中接過一身新的裡衣。
那是為季翎備下的。
昨兒鬧了一宿，季翎的裡衣皆被冷汗打溼，汗津津黏在身上。
奴僕垂著雙手：“公子，更衣這事交給奴婢就好。”
陸硯清默不作聲抬高眼皮。
奴僕噤若寒蟬，欠身退至角落。
陸硯清更衣的動作實在生疏，沈菀看不過去，起身往羅漢榻走去。
“你這樣他會著涼的。”
沈菀命人將熏籠搬至榻前，又在屋子的四角點上銀絲炭。
熱氣滾滾，季翎在睡夢中嚶嚀了一聲，又靠在陸硯清肩上沉沉睡去。
沈菀壓低聲音，言傳身教。
“先抬起他的胳膊，仔細些，小心別弄疼了翎兒。”
陸硯清依言照做。
燭光明滅，屋內不時有竊竊私語響起。
沈菀和陸硯清之間難得有這樣溫情的時刻。
沈菀眼眸輕抬，看著陸硯清初為人父的模樣，倏爾有幾分陌生。
她從未見過這樣的陸硯清。
也從未想過陸硯清竟會紆尊降貴親自照看季翎。
陸硯清：“……怎麼了？”
沈菀垂下眼眸，答非所問：“你去更衣罷，翎兒有我看著就好。”
昨夜冒雨趕路，陸硯清的錦袍如今還在往下滴著水。
腳凳上凝了一大團的雨水。
……
陸老夫人在樓下等了將近一盞茶的功夫，終於等到陸硯清的身影。
陸老夫人匆忙上前：“太醫怎麼說，孩子怎麼樣了？“
陸硯清如實回道：“水土不服，加之又受了驚嚇，只怕還得再歇一兩日。”
陸老夫人攏眉：“陛下還在燕城，若他知道你……”
陸硯清坦然：“我已經同陛下說過了。”
此番回京，他本該同皇帝一路，沒想到季翎會突發惡疾。
陸老夫人憂心忡忡，擔心陸硯清會失了帝心。
“不過一個孩子而已，若是因小失大，終究不值當。倒不如把他留在我身邊，有我親自照看，你也可放心忙你的公務。”
陸老夫人曉之以理動之以情。
可惜陸硯清並不動搖，他堅持己見：“我自有分寸，母親不必為我擔心。”
陸老夫人張了張唇，抬眼往樓上看了好幾眼。
聲音壓得極低。
陸老夫人長吁短嘆。
“翎兒是我們陸家的孩子，自然是要認祖歸宗，可沈氏……當初她的休書可是你親自寫的。”
陸老夫人為難。
她想起昨夜陸硯清護著沈菀的一幕，還有沈菀進屋時鬢髮的凌亂……
陸老夫人是過來人，怎會看不出兩人先前發生了甚麼。
陸老夫人踟躕，握住陸硯清的手：“你同母親說實話，你是不是……還想迎沈氏入府？”
陸硯清回以一眼，淡淡：“母親多慮了。”
沈菀的身份終究是上不了檯面，陸硯清已在京城另購置了宅子，用來安頓沈菀。對外只道孩子從小身子不好，一直寄養在道觀。
待他另娶，再將孩子記到妻子名下。