第29章 第二十九章 死不足惜
第二十九章
眾目睽睽, 女子一張臉落入眾人眼中。
陸硯清眼眸緊縮，手中還剩下半塊碎石。
江風凜冽，拂開女子的翩躚荷袂。
帷帽後, 是一張全然陌生的面孔。
那是……玉荷。
玉荷氣急敗壞：“好端端的, 你踩我做甚麼？”
季庭靜無辜舉起雙手，自證清白：“我不是故意的。”
他笑得沒心沒肺，“祖宗，終於肯理我了？”
玉荷別過臉，不說話。
陸硯清盯著玉荷的背影, 目光又一次回到八寶香車上，若有所思。
韁繩在手中攥緊, 陸硯清漫不經心策轡, 馬蹄聲清晰傳入沈菀耳中。
薄薄的墨綠軟簾擋在兩人中間，沈菀屏氣凝神，看著陸硯清一步一步朝自己走來。
她顫著手捂住自己的雙唇, 單薄纖瘦的身影縮在角落, 沈菀大氣也不敢出。
纖長鴉羽顫若羽翼，沈菀張瞪雙眸，一瞬不瞬盯著馬車外漸行漸近的身影。
噠、噠、噠。
陸硯清頎長黑影斜斜映照在車簾上，同馬車擦肩而過之際, 陸硯清忽的拽緊韁繩。
眼皮微掀, 陸硯清默不作聲抬眼, 目光輕飄飄那張墨綠簾子。
沈菀身影僵滯, 貝齒在紅唇上留下細密的紅血絲。
她連眨眼都不敢。
又有馬蹄聲飄入耳中, 衛渢策轡上前：“公子，找到沈姑娘了。”
簾子後的沈菀雙眸圓睜，淚水順著眼角往下滾落。
雙肩瑟瑟發抖。
一隻手顫巍巍伸至半空, 沈菀牢牢攥住簾子的一角。
做最後的掙扎。
衛渢低垂眼眸，面帶惋惜。
“有人在寒天寺山下……看見了沈姑娘。”
沈菀驚恐抬眼，目露震驚。
掌心牢牢貼在絳唇上，唯恐驚呼溢位喉嚨。
習習江風送來衛渢的一記嘆息。
“找到的時候，只剩一身帶血的衣裙，沈姑娘怕是已經……遭遇不測了。”
萬籟俱寂，唯有江風掠耳。
良久，沈菀耳邊終於又一次響起陸硯清的聲音。
“繼續。”
衛渢抿了抿乾涸的雙唇，戰戰兢兢朝陸硯清看了一眼。
“除了衣裙，還有一個染血的荷包，那是沈姑娘的貼身之物，從不離身。荷包中的桂花糖都被附近的野狼叼走了，旁邊還有、還有狼爪印。”
野狼吃肉向來是不吐骨頭的，只怕沈菀早就葬身狼腹。
風聲瀟瀟，陸硯清手中捏緊的玉扳指忽然裂成兩半，那雙猙獰虎目從中間裂開一道長長的裂縫。
陸硯清鬆開手，指腹染上的殷紅盡顯。
衛渢愕然：“公子！”
陸硯清面無表情丟開手中的玉扳指，扳指無聲落地，骨碌碌朝前滾動兩週，埋入雪地。
衛渢膽戰心驚：“公子若是不信，我這就讓人……”
“不用了。”
陸硯清淡聲。
指間的玉扳指不在，只剩淺淺的一道痕跡。
陸硯清眸光陰沉。
他還記得沈菀說自己夜不能視物，且這毛病是從孃胎裡帶出來的，根治不了。
可那夜她在山林中和柳媽媽周旋那麼久，眼睛分明無礙。
若真是這樣，那當初初見，沈菀就不是無辜的。
“她還真是……滿嘴謊話。”
陸硯清冷笑出聲。
他果然從未冤枉過沈菀。
陸硯清漠然，冷冷丟下一句。
“不過是個不知廉恥的商戶女，死了……也不足為惜。”
沈菀瞳孔驟緊，簌簌淚水沾溼眼睫。
馬蹄漸消，直至空中再無策轡之聲迴旋，沈菀雙膝一軟，跌跪在羊皮褥子上。
層層冷汗浸透後背，沈菀大口大口喘氣，素淨的一張小臉半點血色也無。
淚水無聲滾落，滿腔哽咽悉數落在手心。
陡地。
車簾被掀起，明晃晃的光影從外透入，直直照在沈菀身上。
心跳驟停。
大前夜柳媽媽去而後返的陰影仍籠罩在沈菀心口，她連抬首都不敢，一雙淚眼婆娑，眼角還有未乾的淚痕。
一道戲謔的笑聲驟然在沈菀頭頂落下。
“做甚麼，給我行這麼大禮？”
沈菀猛地抬起臉。
如畫晚霞暈染在季庭靜身後，他眼中藏著笑意。
在看清沈菀後，季庭靜臉上的揶揄盡收，眼底難得浮現驚豔之色。
季庭靜從小跟著父親走南闖北，五湖四海的美人見過不少，可無一人如沈菀這般瑰姿豔逸，姣若春花。
季庭靜一改先前浪蕩子弟的做派，規規矩矩朝沈菀行了一禮，嗓子清了又清。
“剛剛事出突然，無意冒犯姑娘，還望姑娘莫要怪罪。”
沈菀身上穿的還是玉荷的衣裙，鬢間挽著一支芙蓉珠釵，她手心還握著一枚白子。
光影晃動，白子上“換”字的刻痕清楚可見。
是先前季庭靜偷偷丟進馬車的。
沈菀嚥下喉嚨中的哭腔，屈膝朝季庭靜福了福身子。
“季公子言重了，是我該謝季公子才是。”
沈菀雙手捧著白子上前，物歸原主。
季庭靜挑眉：“你和陸硯清……甚麼關係？”
沈菀一張臉煞白，顫抖著雙唇說不出話。
季庭靜眼睛驟圓，目光越過沈菀，落在不遠處的山道。
“他他他、他好像又回來了。”
沈菀一顆心幾乎躍出胸腔，毫不猶豫撲到季庭靜懷裡，半張臉埋在季庭靜肩上。
季庭靜猝不及防往後趔趄半步，差點站不穩。
“你你你……”
季庭靜語無倫次，“男女授受不親，你這樣……”
溫熱的淚水泅溼了季庭靜的衣襟，沈菀身影發抖。
“他是不是、是不是過來了？”
攥著季庭靜衣襟的手指泛白，顫慄不止。
久久等不到季庭靜的回應。
沈菀大著膽子轉眸回望。
山道空無一人，哪裡有陸硯清的身影。
沈菀惱羞成怒：“你——”
季庭靜哈哈大笑：“怎麼還真信了？就那麼怕陸硯清，他是不是……”
下一刻，一枚白子砸在了季庭靜額頭上。
……
將近掌燈時分，江上點綴著零星漁火。
沈菀撐額倚在窗前，玉荷送來的膳食只略微動了兩口。
玉荷憂心忡忡，滿面愁容望著沈菀。
“姑娘怎麼了，可是膳食不合口味？”
沈菀搖搖頭：“老夫人呢？”
玉荷粲然一笑：“老夫人暈船，早早吃了藥睡下了，吩咐奴婢好生照看姑娘，姑娘可是有話想說？”
“我……”
黑漆長方凳上設有銀火壺，雀室暖香氤氳。
沈菀雙手捧著菊瓣翡翠茶盅，垂眸望著身下的寶藍釉畫琺琅開光坐墩。
季老夫人處處為自己著想，屋內陳設無一不是花費了心思。
可她卻恩將仇報，拿白子砸傷季庭靜。
沈菀惴惴不安，茶盅捧在手心，遲遲沒有動口。
玉荷試探道：“姑娘可是喝不慣春茶？”
“不是。”
沈菀張了張唇，欲言又止。
“你家公子……如何了？我先前沒留意，不小心砸到他額角，他的傷……可要緊？”
沈菀心虛，聲音越來越低。
玉荷一怔，隨即笑出聲：“姑娘原是為這個擔心，我還當是甚麼了不得的大事。”
“都見血了，不算大事嗎？”
“不過是擦破了皮，算不得甚麼。”
之前府裡有婢女不小心從樹上摔落，正好砸到樹下走過的季庭靜。
“小公子手都脫臼了，他愣是一聲不吭，只讓郎中給那姑娘瞧病，還命人不許為難。”
季老夫人知道後，又急又氣，卻也拿季庭靜無可奈何。
白日裡季庭靜的玩世不恭深入沈菀的心，沈菀狐疑斂眸：“他有……這麼好？”
“日久見人心，姑娘在這家裡住久了，自然就曉得。”
沈菀沉吟片刻，到底對季庭靜心懷愧疚，命玉荷送了傷藥過去。
不到半刻鐘，玉荷匆匆而返。
手中的傷藥完璧歸趙。
玉荷訕訕扯了扯嘴角：“公子已經睡下了，姑娘明日再送去罷，我瞧著公子的傷也不打緊。”
沈菀一雙柳葉眉輕蹙：“他不是睡下了嗎，你從哪裡瞧他去？”
玉荷語塞。
沈菀從玉荷手中接過傷藥，心平氣和：“他說甚麼了？你直說便是，不必瞞我。”
玉荷赧然，乾笑兩聲。
“公子說，除了姑娘親自送藥過去，旁人送的他都不要。”
沈菀從未見過這般蠻橫無理的行徑，一張臉都漲紅。
季庭靜是外男，她怎好隨意同他相見？
沈菀小聲腹誹：“厚顏無恥。”
“誰厚顏無恥了？”
半支的槅扇木窗忽然被人撐起，露出季庭靜眉眼彎彎的一張臉。
他笑著立在燭光中，一身硃紅廣袖長袍，長身玉立，目似明星。
沈菀瞠目結舌：“你你你……”
沈菀手忙腳亂拿起案几上的團扇，白皙細膩的一張臉躲在團扇後，只露出一雙惶恐不安的眸子。
“你怎可如此……無禮？”
季庭靜單手撐著下巴，百無聊賴：“不是沈四姑娘好奇我的傷勢嗎？我人都來了，四姑娘不親自瞧瞧嗎？”
沈四姑娘。
沈菀一顆心涼了半截，牡丹團扇從手中掉落。
沈菀臉上難掩錯愕：“你怎麼……你是何時知道的？”
季庭靜揚眉：“從母親救下你就知道了。”
沈菀愕然。
季庭靜一副理所當然的口吻：“母親身邊莫名其妙多了一人，我總不能不聞不問罷？”
他漫不經心掠過沈菀，“萬一母親引狼入室呢？”
季庭靜雙目冷靜清明，半點也無往日的浪蕩紈絝。
沈菀往後退開半步：“我、我不會在季家久留的。”
季庭靜聳聳肩。
“再說，萬一是父親和母親嫌棄我不上進，二老揹著我在外面偷偷生下一子繼承家業……”
沈菀耳尖泛紅，難以置信：“你你你……你怎麼這般沒規矩？”
連雙親都能拿出來調侃打趣。
季庭靜不以為意：“守規矩又如何，不守規矩又如何？人生苦短，整日墨守成規有何樂趣？”
沈菀循規蹈矩了這麼多年，換來的也只是枕邊人的厭惡。
沈菀垂首，心中忐忑：“你都知道了，那季老夫人是不是……是不是也知道了？”
季庭靜平靜頷首。
沈菀遲疑：“那她……”
季庭靜揚高唇角：“母親若是不想留你，先前在渡口，她就不會特意讓人給你送斗篷了。”
沈菀緊繃的肩頸舒展，無聲鬆口氣。
夜色瀰漫。
窗下的五連珠圓形羊角燈籠隨風搖曳，明黃燭光掃落在季庭靜額角的傷處。
雖不再往外滲著血珠，可還是留下淤青。
沈菀從袖中掏出藥膏，快步上前，隔著窗子塞到季庭靜手中。
“今日的事，多謝你替我解圍。”
季庭靜笑著晃晃藥膏，調侃。
“拿我家的藥膏做謝禮？”
沈菀臉紅耳赤，忽而用力掩上窗子。
“嘭”的一聲，差點甩在季庭靜臉上。
季庭靜冷不丁嚇了一跳：“你這是……恩將仇報？”
沈菀活學活用：“季公子不是不喜歡墨守成規嗎？既如此，想必我也不必另備謝禮了。”
季庭靜怔忪片刻，隨即大笑出聲。
他抬手在窗上叩了兩下。
“金陵醉仙樓的棗花糕每日只售百份，等你到了金陵，記得給我買兩份補上。”
……
……
轉眼又是一年秋。
秋霖脈脈，清寒透幕。
醉仙樓花團錦簇，珠環玉繞。
漆金粉彩開光花卉紋香爐點著桂花香，嫋嫋青煙氤氳而起，如煙似霧。
掌櫃提著十錦攢心錦盒，屁顛屁顛朝季庭靜跑了過來，滿臉堆笑，點頭哈腰問好。
“季公子，這是棗花糕，您拿好。”
季庭靜冷笑一聲：“剛才不是還說沒有嗎？”
掌櫃疊聲告罪，指著下首的店小二罵道。
“糊塗東西，季家公子也是你能得罪的，還不快滾過來！”
小二戰戰兢兢上前，對著季庭靜連連磕頭。
“小的有眼無珠，沒認出是季小公子，還望公子莫要同小的計較。”
說著，又要跪地磕頭。
季庭靜抬抬指尖：“罷了，下不為例。”
沈菀臨盆在即，季老夫人日日在佛堂誦經祈福，又耳提面命府中上下不許責罰奴僕，說是為未出世的孩子積福。
季庭靜耳濡目染，也跟著有樣學樣。
小二喜極而泣，對著季庭靜拜了又拜，直至季家馬車消失在視線中，小二才被掌櫃一手拎起。
“算你運氣好，起來罷。”
小二亦步亦趨跟在掌櫃身後，委屈抹了抹淚水。
“不是說棗花糕都送給樓上的貴人嗎，我還以為真沒了。”
掌櫃恨鐵不成鋼踢了小二一腳。
“蠢貨，貴人你得罪不起，季家你也得罪不起。誰不知道季小公子天天都給家裡那位買棗花糕，風吹雨打一日不落。”
掌櫃喋喋不休。
“季小公子是甚麼樣的主子啊，能讓他屈尊降貴跑腿的，那定是心尖尖上的人兒，偏你還不知死活往裡闖。”
掌櫃撫著長鬚，“你今日也是撞大運了，聽說他家裡那位有了身子，近來季小公子都不大發脾氣。”
掌櫃一面說，一面往樓上走。
行至樓上的雅間時，掌櫃不由自主放輕腳步，雙手捧著茶盤上前，畢恭畢敬。
“爺，您請用。”
陸硯清默不作聲坐在上首，指骨半曲，敲了兩下。
衛渢心領神會，朝掌櫃丟了幾塊碎銀：“下去罷，這裡不用人伺候。”
掌櫃感激涕零退下，臨走時還不忘為陸硯清掩上門。
門外腳步聲漸遠，衛渢拿銀針一一試過茶點，而後方推到陸硯清跟前。
皇帝病危，朝中局勢動盪不安，底下人也開始蠢蠢欲動。
陸硯清此次南下金陵，明為查稅，實為太子掃清障礙，秘密處置金陵守備錢正德。
衛渢低聲：“錢大人是醉仙樓的常客，那位季小公子也是。”
陸硯清抬眼，無端想起去歲在渡口的一面之緣。
女子的身影早就模糊，只剩朦朧的一道影子。
他皺眉：“還是先前那位？”
衛渢：“應當是，聽說是從京城一齊回來的，很是得季小公子歡心。因她有了身孕，金陵的太醫都收到過季家的拜帖，為的是臨盆那日有備無患。”
陸硯清輕哂：“一個連名分都沒有的侍妾，竟也值得如此興師動眾。”
指骨敲了敲，陸硯清不再過問季家，專注正事。
“時間差不多了，你親自去一趟錢府，請錢大人……今夜過來用膳。”
陸硯清刻意加重“今夜”兩字，言外之意不言而喻——
他想在今夜動手。
衛渢面色一凜：“是。”
……
長街溼漉，雨幕綿綿。
季庭靜翻身下馬，提著十錦攢心錦盒穿過垂花門，直朝沈菀的院落跑去。
月洞窗半掩，沈菀枕在青緞軟枕上，昏昏欲睡。
光影勾勒出沈菀窈窕的身影，她手上還執著泥金真絲綃麋竹扇。
美人唇綻櫻顆，皎皎如明月。
守在沈菀身邊做針黹的玉荷先一步看到了季庭靜的身影，她忙掀簾往外走，笑著接過季庭靜手中的棗花糕。
“我還當公子今日不來了呢。”
沈菀肚子裡的孩子鬧得厲害，吃甚麼吐甚麼，偏偏醉花嘍的棗花糕，她還能吃上幾口。
季庭靜望著窗下清瘦的身影，眉心緊皺。
“她昨夜又是一宿沒睡？”
“可不是。”
玉荷學著季庭靜壓低聲音，兩人幾乎是用氣音說話。
“這半月鬧得厲害，太醫也說，大概就這兩日了。”
說話間，屋內忽的傳來沈菀細細柔柔的聲音。
“誰在外面？”
簾櫳響處，玉荷轉身邁過屏風：“姑娘，公子來了。”
明明有了身子，沈菀臉上卻著實瘦了一圈，可見被孩子折磨得不輕。
聽聞外面站的是季庭靜，沈菀再次歪靠在軟枕上。
季庭靜隔著窗子和沈菀說笑：“你這是何意，見是我來……反倒躺下了。”
沈菀拿竹扇擋臉，背過身不理人。
說來也怪，沈菀明明是脾氣再好不過的一個人，可每每總能和季庭靜賭氣吵起來。
為的還都是雞零狗碎的小事。
季庭靜奪過竹扇，拿扇柄戳了戳沈菀。
“我給你帶了醉花樓的棗花糕。”
沈菀無動於衷。
季庭靜繼續：“聽說春花班新排了一齣戲，你若是想看，我明日讓他們過來。”
沈菀耳尖動了動，沒有轉身。
季庭靜眼睛笑如弓月。
“你要的那本話本我在鳴雲坊找到了，你若是再不說話，我就拿去送給雪球了。”
雪球最愛撕書，話本送過去，自然是有去無回。
沈菀猛地起身：“——你敢！”
那話本的結局她足足等了三個多月，夢裡都在猜行兇者是誰，她可捨不得讓雪球糟踐。
想到自己還在和季庭靜賭氣，沈菀緩緩靠回軟枕。
“季小公子想送便送罷，我讓玉荷再去買就是了。”
季庭靜晃動竹扇，悠哉悠哉：“不巧，那本話本都被我買下了。”
沈菀瞪大眼睛：“你——”
季庭靜緩聲：“你不是想知道行兇者是何人嗎，我告訴你，其實是……”
沈菀立刻捂緊自己雙耳。
季庭靜大笑，故意抬高聲音：“其實是……”
沈菀越過窗子，雙手擋在季庭靜唇上，氣急敗壞：“你再說你再說！”
雨絲飄搖落入廊下，門下掩著翠綠的青苔。
空中水霧繚繞，唯有沈菀的掌心是溫熱的。
季庭靜僵立在原地。
沈菀後知後覺，遽然縮回手，雙腮染紅：“你、我……”
她抿唇不語。
季庭靜轉過身，輕咳兩聲：“話本在書房，我這就去拿來。”
話猶未了，季庭靜匆忙跑沒了蹤影。
玉荷笑著搖頭：“姑娘怎麼每次見到公子，都是……”
她眼睛陡然睜圓，“快、快來人，姑娘要生了！”
季府上下燈火通明，照如白晝。
屋內時不時傳來沈菀撕心裂肺的哭聲，季庭靜揹著手在院中來回踱步，心急如焚。
半晌。
屋裡哭聲漸歇，季庭靜心中一喜，卻見產婆甩簾而出，撲跪在地。
“不好了，姑娘大出血，快去請太醫！快去！”
季老夫人手中的佛珠掉落在地。
季庭靜瞳孔一縮，猛地拽住身後的小廝：“太醫呢，不是讓你們早去請了嗎？”
小廝嚇得六神無主。
“管事、管事早早去請了，可一直沒回來。小的剛剛去街上問，才知道錢、錢大人今夜遇刺了，城裡戒嚴，不許任何人走動。”
又有產婆從屋裡跑出，聲淚俱下：“不行了，姑娘已經暈過去了，孩子一直不肯出來，太醫呢，快找太醫來！再遲，怕是都保不住了！”
季庭靜耳邊“嗡”的一聲，他猛地甩開小廝，大步流星朝外跑去。
還未出府門便被官兵攔下，銀白長劍橫在季庭靜脖頸，官兵冷聲。
“陸大人有令，不許任何人離府。”
陸大人，陸硯清。
他知道陸硯清近日奉旨在金陵辦差。
怕給沈菀徒增傷悲，季庭靜還嚴令府裡上下不許提及此事，連一個“陸”字也不許在沈菀面前提起。
外人都說沈菀處心積慮攀上的陸硯清，可季庭靜眼中的沈菀……卻並非貪慕虛榮的人。
比起金玉珠寶、錦衣華裙，沈菀怕是更喜歡鳴雲坊新出的話本。
她絕非旁人口中愛慕權勢的人。
季庭靜攥在袖中的手指一點點蜷緊，身後是燭火高照的季府，面前是身著盔甲、嚴陣以待的官兵。
指骨關節喀嚓作響。
……
半刻鐘後，衛渢步履匆匆行至陸硯清身邊。
“公子，季公子在外求見，說是有急事求見公子。”
陸硯清慢條斯理擦拭手中的長劍。
劍身染了血，殷紅血珠子瞬間染透巾帕。
他面上淡淡，沒有多餘的表情，隨手將巾帕丟在沐盆中：“知道是甚麼事嗎？”
衛渢斟酌著開口。
“聽說是家裡有人難產，想找公子求個恩典，讓太醫過去。”
更深霧重，空中遙遙傳來桂花的香氣。
長街光影明亮，戒備森嚴，一眾官兵各司其職。
陸硯清起身行至窗前，果然看見樓下急得團團轉的季庭靜。
曲起的指骨按在窗上，有一搭沒一搭輕敲著。
少頃。
陸硯清淡淡道：“不見。”