第28章 第二十八章 沈姑娘墜崖了
第二十八章
鐘鳴磬響, 寺中檀香嫋嫋。
沈菀被強行按在榻上，雙手在空中揮舞，掙扎著下榻。
“放開, 你們放開我——”
抬袖揮打, 鬆垮的袖子差點打翻柳媽媽手中的墮胎藥。
半碗熱騰騰的藥汁灑落在柳媽媽手背。
柳媽媽惱羞成怒：“你是死人嗎，還不快給我按住了！”
婆子嚇得哆嗦，上前兩步，牢牢按住沈菀雙臂。
沈菀動彈不得，眼睜睜看著柳媽媽端著藥碗朝自己而來。
黑影籠罩在沈菀肩上, 她拼命朝後仰。
後腦勺重重磕在牆上，疼痛無比。
沈菀雙唇緊閉, 扭過臉往旁躲閃。
“敬酒不吃吃罰酒。”
柳媽媽咬牙切齒, 滾燙的藥汁直直往沈菀嘴裡灌去。
“唔——”
藥汁沿著沈菀嘴角往下滑落。
沈菀左右躲閃，趁柳媽媽不備，狠命一口咬在柳媽媽手背。
柳媽媽吃疼鬆開手, 沈菀趁機從榻上溜走, 操起高几上的花瓶朝柳媽媽砸去。
柳媽媽往後躲，口裡罵的越發不堪入耳。
“給臉不要臉的小娼婦，我看你是真吃了雄心豹子膽，竟然還敢打我！來人, 給我按住了, 打！”
廊下立時走進三個健壯的婆子, 沈菀推開一個, 又有另外一個上前。
進來的婆子都是做了幾十年的粗活, 力氣不容小覷。
沈菀鬢亂髮松，節節後退。
廂房內滿地狼藉，地上碎片無數。
明黃光影在沈菀眉眼間躍動, 照亮她眼中的惶恐不安。
後背抵在博古架上，退無可退。
婆子呈燕翅往兩旁讓開路，柳媽媽從中間走出，唇角勾起幾分嘲諷。
“跑啊，怎麼不跑了？”
她眼中輕蔑，“做了這樣見不得人的醜事，沈姑娘不會還以為能獨善其身罷？”
柳媽媽朝跟著的婆子使了個眼色，立刻有婆子上前，一左一右按住沈菀。
先前的藥碗被打翻，又有婆子送上新煎的過來。
柳媽媽慢條斯理捧著藥碗，眼皮輕掀，一副盛氣凌人的做派。
婆子心領神會，上前掐住沈菀雙腮，沈菀被迫張嘴。
瞪大的眼眸中映出柳媽媽步步逼近的身影。
那碗奪命的藥汁再次出現在沈菀眼前，苦澀的藥味在空中瀰漫。
沈菀雙眉緊皺，拼了命朝後躲，眉眼有痛苦流露。
酸苦的藥汁順著喉嚨往下，沈菀遲遲不肯嚥下。
難得執拗。
柳媽媽氣急敗壞，推開掐著沈菀雙頰的婆子，親自上陣。
“不中用的東西，這都能讓她……”
一聲尖叫乍然在廂房響起。
柳媽媽手中的藥碗“哐當”一聲摔落在地，藥汁濺落滿地。
沈菀手心握著一枚碎瓷片，緊張難安抬眸——
她在柳媽媽手臂劃開一道長長的口子。
瓷片上染著血，一點一點滴落在地，浸透了地上的狼皮褥子。
一眾婆子驚慌失措，忙忙上前攙扶。
柳媽媽一手按住汩汩往外冒著血珠子的傷口，氣得跺腳。
她抬手指向趁亂跑出廂房的沈菀，目眥欲裂。
“都站著做甚麼，還不快給我追回來！”
漫天風雪撲簌簌落在沈菀肩上，風在耳邊呼嘯，沈菀一手護在身前，跌跌撞撞奔入夜色。
她赤著雙足踩在茫茫雪地中，冷意侵肌入骨。
沈菀披散著長髮，臉上分不清是融化的雪粒子還是淚水，深一腳淺一腳朝山下跑去。
山路崎嶇難行，地上的雪約莫有兩尺多高，白茫茫雪地上留下深深的兩道足印。
雪水浸透沈菀雙足，指尖凍得僵硬通紅。
不小心踩到地上的枯枝，尖銳的斜刺扎入血肉，沈菀疼得說不出話，素淨的一張臉血色全無。
腳步忽慢。
轉首瞥見身後窮追不捨的婆子，沈菀咬緊牙關，一刻也不敢耽擱。
血珠子順著傷口往下流淌，染紅腳下白淨的雪地。
淡淡的血腥味在空中瀰漫。
沈菀大口大口喘著氣，撥出的氣息化作白霧。
心跳急促跳動，似要跳出胸腔。
婆子提著羊角宮燈，通明的火燭照亮朦朧夜影。
歇斯底里的怒斥聲順著風聲傳入沈菀耳邊。
“站住！給我站住！”
“她在那裡！快，往那邊跑！”
沈菀精疲力竭，雙唇漸白。
一時恍惚，沈菀忽的失足朝前跌去，身子失重，整個人跌下山坡，在雪地中連著翻了好幾個滾。
雪大如席，簌簌雪珠子掩住了滾落的痕跡。
婆子掌燈往下照，狐疑聲四起。
“人呢，怎麼不見了，難不成剛剛是我眼花了？”
沈菀瑟縮著雙肩躲在昏暗夜色中，大氣也不敢出。
她聽著從頭頂飄落而下的竊竊私語，氣息緊抿。
雪地冰冷徹骨，沈菀半邊身子躺在雪中，瑟瑟發抖。
雪粒子如搓棉扯絮，落在沈菀後背、脖頸。
雙唇凍得發紫，沈菀身影僵直，她側耳貼在雪地。
柳媽媽隨後而至，低頭環顧一週，皺眉：“人呢？”
婆子眼觀鼻鼻觀心，垂手侍立在一旁，噤若寒蟬。
柳媽媽橫眉立目：“……嗯？”
離得近的婆子袖著雙手上前，戰戰兢兢：“夫人……”
話落，她立刻扇了自己一個嘴巴子，改口。
“沈姑娘剛剛還在這呢，不知怎的就沒了蹤影。”
柳媽媽眉頭緊鎖，呵斥：“好端端的怎麼會突然沒了蹤影，定是你們耍奸偷懶。”
婆子疊聲告罪。
說話聲清楚落入沈菀耳中，沈菀膽戰心驚，一顆心幾近提至嗓子眼。
忽聞有人提燈上前：“要不……我下去瞧瞧罷？”
沈菀身影顫慄。
暗黃燭光搖曳在雪地中，沈菀眼眸驟睜，一瞬不瞬盯著地上那一簇離自己越來越近的光影。
腳步聲愈發清晰。
五步、四步、三步。
只要婆子再往前半步——
沈菀睫毛顫動，連氣息都屏住了。
風聲鶴唳，耳膜鼓動。
眼見那一抹燭光就要落在自己身上，倏地，頭頂傳來一道驚喜的歡呼。
“在那邊，她在那邊！”
正往下走的婆子忽然頓住腳步，轉身折返：“在哪裡，你可瞧清楚了？”
“就那，剛剛有個黑影晃過去了。這三更半夜的，除了她，哪還會有旁人？定不會錯的。”
婆子美滋滋等著邀功。
柳媽媽怒目而視：“都看著我做甚麼，還不快追！”
腳步聲漸行漸遠，衣裙窸窣。
籠罩在上空的燭光也隨之消失。
四下暗淡無光，唯有雪落的動靜。
心情大起大落。
沈菀無聲鬆口氣。
怕柳媽媽一行人去而復返，沈菀又靜靜在地上伏了片刻，直到周遭再無聲音，方悄悄扶地而起。
雙手雙腳在雪中凍得僵冷，指骨泛紅，幾乎不能彎曲。
沈菀忍著疼，雙唇緊抿，一點點緩慢從雪中撐起身子。
腳上的傷口還在往外滲著血珠，沈菀抱住雙膝，藉著縹緲夜幕細細打量。
她的眼睛雖說有了好轉，可如今天色昏暗，到底難辨傷勢。
沈菀一雙柳葉眉輕簇，正欲另尋亮處細看。
驀地，心口重重一跳。
沈菀猛地抬起臉。
猝不及防看見柳媽媽近在咫尺的一張臉。
她歪著頭，朝沈菀咧了咧嘴。
沈菀瞳孔驟縮，心跳漏了半拍。
火燭重新點亮，燭光明晃晃照在柳媽媽臉上，如夜中行路的鬼魅魍魎，陰森可怖。
“沈姑娘可真是讓老奴好找。”
她朝後揚了揚手，一副志在必得的模樣。
“來人，好生送沈姑娘回房。”
她刻意咬重“好生”兩字，不懷好意笑望沈菀。
黑影緩緩漫上沈菀。
沈菀連連後退，恐懼如潮水翻湧，自四面八方席捲而來，好像要將沈菀淹沒。
她猛然起身，還未往前跑兩步，身後突然伸出一隻大手。
手腕被攥住，沈菀掙脫不得，她轉眸憤憤瞪向居高臨下的柳媽媽。
柳媽媽譏笑兩聲：“放開她。”
沈菀一怔。
手臂的桎梏鬆開，沈菀毫不猶豫往後跑。
柳媽媽慢悠悠抬了抬眼。
婆子心領神會，兵開兩路上前鉗制住沈菀。
又鬆開。
故意戲弄一般。
沈菀跑兩步被抓，跑兩步被抓。
纖瘦身影在冷風中孤獨無助，一雙眼睛氣得通紅。
耳邊嘲笑聲漸大，裹挾著空中飄搖的雪粒子鋪打在沈菀臉上。
沈菀滿面怒容，氣喘吁吁回瞪。
柳媽媽趾高氣揚哼了兩聲，嗓音尖銳刺耳。
“好了，帶回去罷，公子還等著訊息呢，可不能讓公子久等。”
一語未落，沈菀不知哪來的力氣，她用力甩開婆子，不管不顧往後跑。
風從沈菀耳邊掠過，余光中是柳媽媽的咒罵聲，還有婆子步步緊逼的身影。
一道鳥啼在山谷盤旋。
陡地，沈菀剎住腳步。
山崖陡峭，怪石崢嶸。
沈菀立在懸崖邊，往前是萬丈深淵，往後是柳媽媽猙獰的面目。
沈菀張瞪雙眸，往後退開半步。
細小的山石滾入谷底，半天也聽不到迴響。
風拂開沈菀的裙角，無處可逃。
柳媽媽冷嗤，一副幸災樂禍的口吻。
“姑娘還是隨我一道回去罷，陸家心善，興許還能給你留個體面，可若是摔下去，那可就是屍骨無存了……”
話猶未了，柳媽媽不可置信瞪大雙眼。
山風凜冽，崖邊空空如也。
地上只剩零星的一點血印。
崖上的沈菀，早就沒有了身影。
柳媽媽抬在半空的手指顫動，雙膝一軟，柳媽媽無力跌跪在地，雙眼茫然空洞。
她胡亂撕扯身邊的婆子，聲嘶力竭。
“快、快去找公子！”
婆子嚇得六神無主，轉身下山，又被柳媽媽拽住。
那張溝壑縱橫的臉上再無往日半點囂張跋扈，柳媽媽眼眸慌亂，語無倫次。
“等等，先別、先別找公子。”
柳媽媽咬唇，改了主意。
“先找人，對，得先找人，找到沈菀才是最要緊的。”
她扯著婆子的袖子，揚聲訓斥。
“愣著做甚麼，快去找人啊！”
……
雪色翻湧，屋內燭光通明，亮如白晝。
農舍收拾得齊整，羅漢榻上鋪著錦裀蓉簟，榻前設有兩張蓮葉式雕漆幾。
半舊的天青色軟簾後，沈菀遍身素衣，一張白淨小臉半點血色也無。
身上傷痕累累，說一句遍體鱗傷也不為過。
過往種種又在噩夢中上演，沈菀猛地從夢中驚醒，忽而聞得簾後傳來一道蒼老的聲音。
沈菀全身寒毛豎起，驚恐望向簾後。
簾櫳響處，一人拄著沉香木拐，由著婢女攙扶，緩步踱步至羅漢榻前。
季老夫人眉眼溫和，唸了兩聲佛：“阿彌陀佛，總算是醒了。”
噩夢的餘威未消，沈菀惶恐往後退，面露警惕。
“可憐見的，怎麼嚇成這般模樣。快去瞧瞧安神湯煎好沒有，送來給這孩子服下。”
身旁的婢女跟著笑，“夫人莫慌，我們家老夫人最是和善不過的。夫人可還記得自己姓甚名何，家在何處？”
……家？
沈菀呢喃張唇，未語淚先流。
陸家沒有她的容身之地，沈家更容不下她。
婢女唬了一跳，和季老夫人交換了眼神，疊聲告罪：“可是我說錯話了？都是我不好，無端勾起夫人的傷心事。”
她笑著改口，“夫人睡了兩日，可有甚麼想吃的不曾，我讓他們做了送來。”
沈菀瞪大眼睛：“我……睡了兩日？”
“可不是。”
婢女嘴快，倒豆子一樣倒得乾乾淨淨。
說來也巧，大前夜，季老夫人一直養在身邊的貍奴忽然從借住的農舍跑沒了蹤影。
那是季老夫人的心肝兒，家中下人自然不敢怠慢，在山中搜尋了大半夜。
最後不單在山溝找到貍奴，還看見了貍奴身邊昏迷不醒的沈菀。
興許是聞到血腥氣，貍奴一直繞著沈菀打轉，還支使下人上前救治。
季老夫人眉眼彎彎，很是為家中的貍奴自豪。
“救人一命勝造七級浮屠，雪球是個有靈氣的，自然不會見死不救。”
沈菀狐疑：“雪球是老夫人養的貍奴？”
季老夫人眼角帶笑：“可不是，這名字還是我找大師算過的，說是能保它一輩子榮華富貴。”
沈菀唇角牽起一點笑意，倏地起身跪拜季老夫人的救命之恩。
“老夫人的大恩大德，我一輩子也不敢忘，只是我……”
沈菀難以啟齒，不知該如何提起自己的往事。
季老夫人是精明人，哪能看不出沈菀的欲言又止。
她擺擺手：“你不願說便不說了，往事如煙，向前看才是最要緊的。您如今有了身孕，更要放寬心才是。”
沈菀指尖顫抖，隔著衣裙，竟不敢碰腹中的孩子。
她從山上滾落，腹中孩子怕是凶多吉少。
剛得知自己有孕那會，沈菀心中自是歡喜的。
可如今時過境遷，沈菀竟不知這孩子該不該留。
她知道，這孩子身上還流著陸硯清一半的血液。
沈菀恨透了陸家，也恨透了陸硯清。
季老夫人還當她是在為腹中孩子的安危憂心，溫聲安撫。
“這孩子是個有福氣的，我讓郎中來瞧過了，說是沒甚麼大礙，只是往後不可再如此莽撞，一屍兩命可不是鬧著玩的。”
季家是金陵人士，世代經商，這回原是上京探望親戚，不曾想會在回程途中碰上沈菀。
“你若是無處可去，也可先跟著我回金陵，到那裡再做打算。”
沈菀踟躕：“老夫人就不怕我、不怕我意圖不軌？”
季老夫人笑著抬眸，從婢女手中接過一隻油光水滑的黑貓。
黑貓皮毛柔順，懶洋洋趴在季老夫人膝上，悠然自得。
“我養雪球那會，他們都說黑貓不祥，你瞧我何曾怕過？再說，你若當真是惡人，想來雪球也不會救你，萬物有靈。”
愛屋及烏，既是家中貍奴救回來的人，季老夫人自然不會坐視不管。
懷裡的雪球聽見自己的名字，喵嗚一聲，從季老夫人懷裡一躍而出，繞著沈菀走了三圈。
隨後悠哉悠哉在沈菀腳邊躺倒。
季老夫人彎唇笑了兩聲：“你也算是和雪球投緣，往常它是不親人的。”
她拍拍沈菀的手。
“你身子不好，該好好歇息。等過兩日你好些，再啟程也不遲。”
這農舍本是季老夫人臨時的下榻處，因著沈菀才多住了兩日。
季老夫人輕聲細語：“你如果想再多待些時日，也可以。”
“不用。”沈菀脫口，臉上惶惶然。
她目光閃躲，斟酌著措辭。
“我、也不是甚麼大傷，明日就可走了，若是誤了老夫人的正事，我心中更是過意不去。”
夜長夢多，倘或被陸家的人找到，後果不堪設想。
季老夫人詫異：“你的身子當真可以趕路？”
沈菀頷首。
季老夫人點點頭：“這樣也好。”
想著沈菀身子重，不宜舟車勞頓，又讓人在馬車上鋪了厚厚的羊毛褥子。
雪打槅扇，婢女移燈放帳，輕手輕腳往薰籠中添了兩塊梅花香餅。
暖香氤氳，沈菀斜臥在羅漢榻上，一隻手無聲挽起軟簾。
婢女眼尖瞧見，上前屈膝福身：“夫人有何吩咐？”
沈菀掩唇輕咳一聲：“先前我換下的衣裙……可還在？”
婢女莞爾一笑：“在呢，老夫人特意交待過，讓好好收著。”
說著，婢女轉身往外走去，不多時抱著一個半舊的紅袱上前。
紅袱掀開，正是前兩日沈菀身上穿的衣裙，裙子遍佈血汙，骯髒不堪。
裙角還沾著塵土。
紅袱中，還有一個灰撲撲的荷包，荷包早不似先前光鮮，有幾處還是脫了線。
荷包中，是沈菀一直捨不得吃的桂花糖。
淚水又一次湧上雙眸，沈菀一雙淚眼婆娑，指尖輕輕在荷包上摩挲，如獲至寶，愛不釋手。
婢女小心翼翼試探：“這荷包可是夫人的心愛之物？”
沈菀唇角漫上一點苦澀：“這是我先前送給、送給……”
在外人面前，沈菀不再稱呼周姨娘為姨娘，她輕聲。
“是我原先送給母親的。”
婢女震驚，忙不疊道：“那我這就找人拾掇乾淨，夫人放心，金陵的繡娘最是手巧，定能修復如初。”
沈菀抬手按住婢女：“不必。”
她狠心掩上紅袱，不敢再多看荷包一眼。
“我有一事想要拜託你。”
婢女側耳細聽：“夫人請說。”
沈菀在婢女耳邊低語兩句。
雲影橫窗，窗外的雪不知何時停歇，沈菀抬眸望向院中的茫茫雪色。
少頃，沈菀斂眸。
“……還有，日後別再喚我夫人。”
從陸硯清給自己送來墮胎藥開始。
不，從自己被趕出陸府開始，她就不再是陸家的夫人。
“還是喚我……姑娘罷。”
她再也不想和陸硯清有半點瓜葛了。
沈菀幾乎一夜不曾閤眼，睜眼到天明。
按在腹部的手指遲遲沒有移開。
沈菀心神不寧，臨出門時，差點一腳踩空。
婢女驚呼一聲，趕忙上前攙扶：“雪天路滑，姑娘小心些，仔細崴腳。”
農舍本是季家向農戶租借的，院裡的外男早清了出去，只留下一個農婦使喚。
婦人不曾見過這樣的陣仗，往日怕得罪貴人，她都離得遠遠的，不敢近前。
想著過兩日和左鄰右舍吹噓，婦人大著膽子抬起眼皮，袖中的賞封捏了又捏，婦人滿臉堆滿笑意。
“這位姑娘怎麼還戴著帷帽，可是見不得風？先前來時，我好像不曾見過這位姑娘。”
一面說，一面在沈菀身上來回打量。
恨不得將沈菀牢牢記在心上。
華衣錦裙，沈菀腰間束著五色牡丹絲絛，環佩叮咚，荷袂翩躚。
婦人視線落在沈菀身上的素錦織鑲銀絲邊狐裘，目露豔羨。
這樣上好的皮子，只怕能抵得上她家中十年的嚼用了。
沈菀心口一震，緘默不語。
攏在袖中的手指輕蜷，沈菀不動聲色往後退開兩步。
婢女皺眉擋在沈菀面前，朝婦人懷裡丟了兩塊金錠子。
“不該說的別說，自有你的好處。”
婦人掂著手中的金錠子，臉上樂開了花，千恩萬謝：“那是自然那是自然。”
她識趣往後退開十來步，低眉垂眼，一雙眼睛恨不得黏在手中的金錠子上。
婦人悄悄背過身子，在金錠子上咬下一口，心花怒放，哪裡還顧得上沈菀。
沈菀越過婦人，踩著腳凳上了馬車，一路惴惴不安：“她可是……看出了甚麼？”
婢女寬慰：“姑娘放心，您的事只有老夫人身邊幾個親近的人知曉，旁人都不知情。”
風拂開車簾的一角。
冰天雪地中，婦人捧著金子眉開眼笑，喜不自勝往回走。
怕金子被賊人惦念，婦人往農舍後走去，路過柴房時，差點被撲上來的黑犬撞翻。
婦人大驚失色，忙不疊將金子往懷裡藏：“該死的畜生，去去去，別來煩我。”
黑犬不厭其煩跟在婦人身後，狂吠不止。
婦人百般不解其意：“這是做甚麼，前兩日不是還好好的？上回這樣，還是我懷二丫的時候。”
她狐疑摸了摸自己的肚子，“不會又有了吧？”
想到自己上個月還來了月事，婦人拍拍自己額頭，暗笑自己異想天開。
……
北風飄搖，寒天寺靜若無聲。
一眾奴僕婆子戰戰兢兢侍立在下首，無人敢發出半點動靜。
陸硯清端坐在太師椅上，面無表情。
地下站著的柳媽媽愁容滿面，苦不堪言。
寒天寺裡裡外外遍佈陸家家奴，高舉的火燭照亮了半片山林。
可連著搜了兩天兩夜，卻還是一無所獲。
沈菀生不見人，死不見屍。
這樣冷的天，莫說沈菀還懷著身孕，便是尋常人從山崖掉落，只怕也是凶多吉少。
猶豫再三，柳媽媽躡手躡腳上前，覷著陸硯清的臉色道。
“公子，老奴有一句話，不知該說不該說。”
陸硯清抬抬眼皮。
柳媽媽壯了壯膽子，斟酌言辭。
“我們的人找了這麼久都不曾找到，會不會是沈姑娘她……已經被人接走了？”
陸硯清沉著臉，面色陰鬱。
沈菀連暗結珠胎這種事都做得出來，若真有人裡應外合……
陸硯清眸色沉沉，晦暗不明。
柳媽媽從未見過陸硯清這般盛怒，膝蓋一軟，“撲通”一聲跪倒在地。
額頭貼著青石臺階。
“老奴、老奴也只是胡亂說的。”
聲音斷斷續續，早不復之前的囂張張狂。
“都找了這麼久，還是不見沈姑娘，只怕是……”
若無人接應，沈菀必死無疑。
柳媽媽顫抖著聲線，不敢明說。
眼前忽的落下一片黑影，餘光眼角中，是陸硯清身上的玄色大氅。
細碎的雪粒子飄落在陸硯清衣角，柳媽媽瞳孔緊縮，大氣也不敢出。
本就是她辦砸了差事，陸硯清動怒也無可厚非。
柳媽媽身影抖如篩子，顫顫巍巍。
若早知陸硯清竟對沈菀還有半點情意，她定不會不給自己留後路。
柳媽媽扯出一個比哭還難看的笑容。
“瞧老奴這張嘴，興許沈姑娘福大命大，自個尋了個山洞貓著……”
“她最好祈禱自己已經死了。”
陸硯清涼薄的聲音忽然落下。
柳媽媽張瞪雙眼，冷不丁對上陸硯清一雙諱莫如深的黑眸。
似有一隻大手無形扼住柳媽媽的喉嚨，她半點聲音也發不出，只能看見陸硯清慢條斯理負手在身後。
薄唇緩緩勾起，陸硯清眼中燃起幾分殺意。
倘或沈菀真的被人接走，他定會讓沈菀知曉……何為生不如死。
柳媽媽再次伏跪在地，心中如有百爪撓心。
一時竟不知生與死哪個於沈菀而言才是好訊息。
寺中檀香縹緲，梵音繚繞。
忽見衛渢步履匆匆穿過雪幕，朝陸硯清抱拳。
“公子，方圓十里的農戶都找過了，沒有找到沈姑娘。”
陸硯清眼眸一緊。
衛渢往外揚了揚手：“進來。”
他再次看向陸硯清，如實稟告。
“不過我打聽到一事，沈姑娘墜崖那夜，金陵季家的人也在山中，聽說是在找一隻貍奴，當時季家借住的正是這婦人的農舍。”
金陵季家乃是藥商出身，是金陵數一數二的富商，不過最讓人津津樂道的，還是季家小公子的風流韻事。
那是個花錢如流水的紈絝子弟，一攫千金只為博美人一笑。
陸硯清指骨稍曲，盯著婦人若有所思。
底下的婦人哪裡見到這麼大的架勢，雙股戰戰，嚇得一個勁朝陸硯清磕頭。
“老爺饒命老爺饒命，小的真的甚麼也不知道。那家老夫人是個好善樂施，賞了小的二十兩銀子，說是借住一夜。後來不知怎的，又多住了兩日。”
季家給的賞銀豐厚，婦人自是不會同他們計較，巴不得季老夫人多住上十天半月。
陸硯清半眯起眼睛：“可知為何多住了兩日？”
婦人搖頭如撥浪鼓，磕磕絆絆：“不不不……不知。”
她本就是鄉野婦人，哪裡敢往貴人面前湊。
季老夫人在時，她也就在柴房燒燒水，不敢往前院踏出半步。
“那隻貍奴呢？”
陸硯清聲音透著冷淡，“可找到了？”
婦人乾笑兩聲：“找、找到了。”
陸硯清：“哪裡找到的？”
婦人訕訕搖頭。
那天夜裡她也跟著進山找，可惜走到半山腰，便聽季家的下人鳴金收兵，說是貍奴找到了。
季老夫人過後賞了銀子，說是給貍奴積福。
“後來還找了郎中過去，說是家裡的貍奴受驚了。”
陸硯清面色一凜：“……郎中？”
婦人笑笑：“原是想請獸醫的，只是我們村沒有，老夫人無可奈何，只能請隨行的郎中過去。”
許是傷得重，那夜在柴房，婦人燒了一整宿的熱水。
“我還當那貍奴沒命了，沒想到它倒是命大，第二天還活蹦亂跳的。”
婦人只當貍奴命賤，不曾多想。
她絮絮叨叨說了一通，可惜無一有用。
一番話車軲轆似的，翻來覆去說了半日，陸硯清不耐煩抬袖。
衛渢心領神會，往婦人手裡塞了一個錢袋子。
準備送婦人離開。
錢袋子鼓鼓囊囊，少說也有幾十兩銀子。
婦人一張臉幾乎笑開了花，對著陸硯清點頭哈腰。
“多謝公子多謝公子。”
她懷揣著滿滿當當的錢袋子出門。
倏爾腳步一緩，欲言又止。
陸硯清抬眉。
婦人扭扭捏捏。
陸硯清出手闊綽，她不過是隨便說了兩句，便能拿到這麼多銀子。
婦人眼珠子轉動，遲疑：“我有一事，不知該不該說。”
陸硯清：“說。”
婦人上前兩步，聲音壓低。
“季家的姑娘……好像有了身子。”
陸硯清猛地站直身子：“甚麼？”
婦人一驚，慌忙跪倒在地：“我、我不敢亂說。”
黑犬鼻子靈，往日村子有女子有了身孕，它都會繞著對方打轉。
“今早季家姑娘出門，我好奇去送了送，想來是那時沾上的氣息。”
婦人有理有據分析，將沈菀出賣得乾乾淨淨。
“且我先前並未見過那位姑娘，想來是這種事不好聲張，所以躲著人走。”
陸硯清眼眸驟冷。
若他沒記錯，金陵季家……只有獨子季小公子，從未有過女兒。
風雪瀟瀟，陸硯清立在廊廡下，半張臉落在陰影中，忽明忽暗。
指間的玉扳指轉動半周，陸硯清咬牙，一字一頓。
“來人，備馬。”
他凝眸望向婦人，“季家是往何處走的？”
……
時至黃昏，眾鳥歸林。
馬車在官道上走了將近一日。
翠蓋珠纓八寶香車頂上飾有雙重雲紋雕拱寶珠的紋樣，四角抹著金銀牡丹。
圓形三足帶託泥器物底座上供著三個金黃佛手，沈菀抱著鎏金暖手爐，她悄悄挽起車簾的一角。
寒天寺早就不見蹤影，消失在朦朧雪霧中。
雪地中只有車輪留下的深深痕跡，再無其它。
一路相安無事。
沈菀一顆心漸漸歸於平靜。
婢女眼睛彎如弓月，捧著香膏上前，為沈菀抹手。
“這是我們小公子從南海帶回來的舶來品，若是長了凍瘡，用它再好不過，保管一個月便好了。”
香膏質地輕盈，沈菀以前從未見過，好奇湊上前。
“這是……荷花香？”
玉荷笑著點點頭：“我單字一個‘荷’字，小公子便將它賞了我。”
季小公子每回出遠門，都會給她們幾個在季老夫人身邊服侍的婢女帶禮物。
玉荷眼中綴笑：“小公子最好相處不過，性子也好，從不為難我們這些做下人的。待姑娘到金陵，自然就曉得了。”
沈菀心中盤算著時日：“還有多少日到金陵？”
“約莫還有半個多月，若是走水路，興許還能再快些。姑娘您瞧，渡口到了。”
江水波光粼粼，滿潮江水映著晚霞。
季家的船隻停靠在渡口，渡口人頭攢動，奴僕婆子卸下箱籠，爭先恐後踩著棧橋往船上搬去。
唯恐誤了主子的正事。
玉荷關懷備至：“老夫人怕他們衝撞了姑娘，特意吩咐過，讓姑娘等會再上船。”
沈菀心中一動，感慨萬千：“老夫人言重了，我也沒那麼嬌貴。”
挑起的車簾隱約可見山道模糊的影子，耳邊策轡聲傳來，沈菀心中起疑，一種不祥的預感油然而生。
她顫顫，懷揣著最後一點希望看向玉荷。
“渡口、渡口可還有別家的船？”
玉荷搖頭：“沒有，這三艘都是季家的，不可能會有……姑娘，姑娘！”
沈菀掀簾就要往船上走，可惜晚了一步——
她看見了馬背上的陸硯清。
車簾陡然從沈菀指尖滑落，透過那一點空隙，隱約可以望見馬背上筆直如松竹的身影。
玄色氅衣襯出陸硯清頎長身影，那雙黑眸冷冽，似有若無掠過沈菀的馬車。
氣息僵滯，沈菀後頸生涼，整個人如墜冰窟。
怎麼會？
陸硯清怎麼會在這裡？
他怎麼……怎麼那麼快就追上來了？
還有季家……
沈菀手指顫動，季老夫人是自己的救命恩人，她不能陷季老夫人於不義。
玉荷茫然上前，捏著絲帕為沈菀拭汗。
“姑娘怎麼了，臉上怎麼多汗？”
“我、我……”
沈菀六神無主，環顧四周。
馬車外，陸硯清漫不經心高坐馬背，
馬車上根本沒有藏匿之所，她竟是無處可躲。
手心發冷，沈菀咬著下唇。
季家的行囊悉數上船，就連季老夫人也在婢女的攙扶走下馬車，她狐疑望向兩個不速之客，面露疑惑。
奴僕上前解釋：“老夫人，那邊站著的是陸家的公子，聽說是來接人的，與我們倒沒甚麼相干。”
季老夫人應了一聲，收回目光：“我帶來的那身猩猩氈與羽毛緞的斗篷給姑娘送去，江邊風大，讓她仔細些。”
主僕兩人的說話聲一字不落傳入陸硯清耳中。
陸硯清眸色不變，視線蜻蜓點水落在不遠處的八寶香車上。
明明隔著軟簾，可陸硯清帶來的壓迫感無處不在。
沈菀滿腹不安落在袖中緊攥的絲帕。
奴僕捧著斗篷前來，畢恭畢敬請沈菀下車。
眾目睽睽，沈菀心跳呼之欲出，躲在帷帽後的一張小臉慘白如雪。
再不下車只會讓陸硯清生疑。
沈菀顫著身影挽起簾子，還未伸出手接過斗篷。
忽見一人珠裘寶帶，身著盤金彩繡石青妝緞沿邊羊皮褂子，大步流星從船隻走下，笑著朝季老夫人走去。
“給母親請安。”
季老夫人大喜：“你怎麼來了？不是讓你好好在家等著嗎，怎麼還跑來京城了？”
季庭靜笑得肆意：“金陵待著無趣，家裡就我和父親兩人，還不如來找母親自在。”
他往後張望，瞧見八寶香車，眉眼先彎了彎，風似的跑到馬車旁。
季庭靜從奴僕手中搶過斗篷，隔著車簾打疊作揖賠禮告罪。
“祖宗，還生我的氣呢。都是我的錯，我不該和你拌嘴。你打我也好罵我也好，怎麼還偷偷跑上京了。”
風中傳來季庭靜喋喋不休的聲音，衛渢大驚：“公子，會不會真是我們……找錯人了？”
傳言季庭靜紅顏知己無數，如今還未成親。
若他身邊的姬妾有了身子，季家不敢聲張，也是再正常不過。
陸硯清眉心緊皺，黑眸一瞬不瞬盯著那片墨綠軟簾。
軟簾掀開一角，女子遍身綾羅，頭戴帷帽，青紗長長垂至腳邊，包裹得嚴嚴實實。
季庭靜不動聲色往前半步，高大身影擋在女子面前。
斗篷披在女子身上，季庭靜做小伏低，攬著女子往船上走。
一路走，一路還在說好話。
兩人身影漸行漸遠，即將踏上棧橋時，季庭靜倏爾雙膝一痛，整個人朝前栽去。
他一腳踩在帷帽上。
很輕很輕的一聲。
帷帽飄落在地。
作者有話說：寫了整整兩天，應該會有人在看吧（咬手絹
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【追妻火葬場/強取豪奪】
沈荔一直以為謝玖喜歡自己。
他教她四書五經，教她琴棋書畫。
旁人都道沈荔一個鄉野丫頭走了大運，竟然能得謝玖先生的青睞。
沈荔也是這樣想的。
他不嫌棄她的粗鄙笨拙，也不嫌棄她身份卑微。
後來沈荔才知道。
他對她好，只是因為她那張和公主有九分相像的臉。
他想要她替公主和親。
第一次見到小公主的時候，沈荔才知何為明珠寶玉。
小公主明眸善眛，天真又懵懂。
“謝哥哥，她願意為我和親嗎？她可真是好人。”
好人、好人。
無人知曉沈荔是如何拼死從和親的隊伍中逃出，又是如何被謝玖殘忍抓住。
天寒地凍。
沈荔倒在血泊中，看著謝玖一步步朝自己走近，黑眸凌厲陰森。
他一箭射穿沈荔雙膝。