第14章 第十四章 撐腰
第十四章
噩夢中的萬箭穿心並未出現在沈菀身上。
那一巴掌的報應，終究是落在了青蘿身上。
廂房並未掌燈，光影昏暗。
沈菀依著炕沿席地而坐，面如槁灰。
婢女在門外探頭探腦，聞得動靜，唬了一跳，忙忙掀簾入屋。
抬眼瞥見沈菀紅腫的半張臉，婢女大驚失色，跌跪在沈菀身旁。
“夫人這是做甚麼，好端端的怎麼……”
她小心翼翼抬起手，又怕指腹的繭子弄疼沈菀，無奈之下，只能先用絲帕墊著。
沈菀剛剛那巴掌力道極重，尖銳指甲在臉上留下深深紅痕。
婢女心疼不已，輕聲哽咽：“夫人再傷心，也不該傷了自個的身子。若是留了疤，日後可如何見人？”
“……見人？”
沈菀心神恍惚，喃喃自語，“見誰？”
婢女莞爾，從善如流：“自然是公子啊。”
她悄悄抬眸。
一夜不曾安寢，沈菀眉眼倦怠，可還是難掩國色。
兩彎柳葉眉彎如弓月，腮凝新荔，面如敷粉。
冬葵還從未見過這般好看的人。
她是新入府的，不懂府上的彎彎繞繞，只知自己走了大運，剛一入府就能到陸家夫人身邊伺候。
沈菀怔怔轉首，認出眼前的婢女是先前跑去書房給自己報信的。
“你叫甚麼名字？”
冬葵笑彎眼睛：“奴婢冬葵。”
她扶著沈菀在炕上坐下，循循善誘。
“奴婢從前是在戲班子討生活的，見過的世面不多，卻也知這世上多的是紙老虎。今日若是公子在此，他們定不敢如此囂張。也就是夫人性子軟，才由著他們胡來。”
沈菀牽牽唇角，露出一點苦笑。
“柳媽媽是母親的人。”
若不是有陸老夫人撐腰，柳媽媽也不敢仗勢欺人，來自己院裡拿人。
冬葵不明所以，直言不諱：“可夫人也是公子的人，若有公子護著，我瞧柳媽媽也不敢拿夫人如何。”
沈菀一時語塞，竟說不出別的話。
她想起昨夜在書房外等了一宿的自己，想起早起在府門前撞見的那雙深若潭水的黑眸。
沈菀心中不由敲起退堂鼓。
她向來不喜爭端，溫順忍讓是沈菀刻進骨子裡的修養。
周姨娘從小手傳口授，也是讓沈菀處處謹小慎微，多一事不如少一事。
常言道槍打出頭鳥，她不喜沈菀好大喜功，掐尖冒頭。
可沈菀忍讓的後果，換來的卻是下人欺凌和蔑視。
冬葵找來藥箱，輕手輕腳為沈菀上藥。
“奴婢說句拿喬的，倘或夫人能哄得公子回心轉意，府裡那些狗眼看人低的，還有誰敢看輕夫人？”
雙膝磕出血印子。
細碎的藥粉灑在沈菀傷口上，沈菀疼得往裡縮了縮。
不單單是疼的，還為著冬葵的話。
沈菀若有所思。
雙唇抿了又抿，沈菀輕聲細語：“我……哄他？”
說著輕巧容易，可陸硯清本就厭惡自己，怎會輕易對自己改變想法。
冬葵左右環顧一週。
見四下無外人，冬葵悄悄附唇在沈菀耳邊，低語兩句。
沈菀耳尖漲紅，面紅耳赤。
她連連朝後退：“這……怎麼可以？”
冬葵語重心長：“青蘿姑娘雖被送出府，可有心打聽，還是能找到她的去處。怕只怕夫人去晚了……”
言盡於此，冬葵不再多話。
沈菀懷揣著青蘿的妝匣，匣中的玉簪珠翠所剩無幾，只剩些老舊的樣式。
前些時日管事剋扣的不止是炭火，還有沈菀的吃食。
怕沈菀擔心，青蘿私下悄悄拿了自己的梯幾貼補家用。
一股酸澀在沈菀心口漫開，泛起層層漣漪。
她從袖中掏出些許碎銀，塞到冬葵手中。
如今最要緊的是找到青蘿的下落。
“壽安院有柳媽媽守著，不大能打聽出甚麼。你去找門房問問，府裡的馬車都是他管著的，他應當知道青蘿的去向。”
將近日落時分，冬葵挾著冷風匆忙而歸。
沈菀立在垂花門下，踮腳往外張望，心急如焚。
“怎麼樣，找到了嗎？”
天氣冷，冬葵往外撥出的氣息都成了白霧。
她點點頭。
“門房不肯說，好在角門處有個歇腳的賣貨郎偷偷告訴我，說是看見有人抬著板車往養生堂去了。我出去找了一圈，果真找到了青蘿姑娘。”
京城流離失所的百姓都會被送去養生堂。
地方自然比不得府裡，可至少不是無家可歸。
冬葵搓紅雙手，冷得抱緊雙肩。
“我怕夫人等得急，先回來報信。”
可惜她身上帶的銀錢都被門房誆了去，如今身無分文，沒錢為青蘿張羅郎中。
冬葵著急：“青蘿姑娘病得厲害，身邊也沒個人照看，養生堂那地又魚龍混雜，夫人還是早些……”
沈菀用力握緊冬葵雙手，嗓音透著緊張：“我隨你一同過去，養生堂待不得，需得儘早請郎中。”
一面說，一面攜冬葵往外走。
天色漸暗，薄暮逶迤在沈菀腳邊。
尚未走遠，身後忽然傳來蘇彤狐疑的一聲：“這不是嫂嫂嗎？”
沈菀剎住腳步，緩慢回首。
琺琅戳燈前佇立著兩道身影，蘇彤扶著陸老夫人，笑盈盈望向沈菀。
“我剛剛聽嫂嫂說……要去養生堂，可是為著先前趕出府的婢女？”
蘇彤笑裡藏刀，“嫂嫂心腸軟是好事，只是那婢女染上的是疫病，若是過了病氣給嫂嫂，再害得表哥……”
蘇彤識趣住嘴，沒有繼續往下說。
陸老夫人面上淡淡。
“一個奴才，送去養生堂已經是我們陸家仁慈義盡了。”
沉香木拐在地上敲了三記響，陸老夫人聲音悠悠，落在如沐晚風中。
“做奴才就得守奴才的規矩，她自己壞了規矩在先，就不能怪我們不義。”
沈菀屈著雙膝。
膝上的傷口連著心，隱隱泛痛。
她不傻，自然聽得出陸老夫人是在指桑罵槐，怪她以下犯上，打了陸硯清。
可那日在場的，除了青蘿，就只有……
目光上移，沈菀視線落在蘇彤身上，正好對上她一雙幸災樂禍的笑眼。
沈菀心口一顫，籠在袖中的指尖泛白。
她福身告罪。
“母親教訓的是，只是青蘿畢竟同我主僕一場，我原也不想怎樣，只想著遠遠瞧上一眼，也算全了這麼多年的情誼。”
陸老夫人緩聲：“你是主她是奴，她若是個懂事的，便是你不去，她也記著你的恩。若是不懂事的，你不去……也罷。”
沈菀不甘心：“可是……”
陸老夫人目光無聲落在沈菀臉上，不怒自威。
“怎麼，你還有話說？”
沈菀訕訕：“我……”
拐角處倏然傳來一道聲音：“說甚麼？”
沈菀驀地仰起雙眼：“……公、公子？”
落日熔金，鴉雀撲簌簌飛上長空。
陸硯清自影壁後走出，身影筆直如松柏，長身玉立。
蘇彤笑著往前兩步。
“表哥不知道，嫂嫂屋裡的婢女染了疫病，姨母怕連累到嫂嫂，忙忙將人送出府。只是嫂嫂好心，總覺得心中過意不去，非要出府瞧那婢女。”
蘇彤斟酌，“雖說這也是人之常情，只是那畢竟不是小病，若是連累到嫂嫂和表哥，那就不是小事了。”
沈菀心急，手指不知不覺攥住陸硯清的衣袖。
“我也不是非得親自過去，只是想讓人送點藥過去，公子，我……”
陸硯清抬高手臂。
沈菀一顆心涼了大半。
陸硯清漠然開口：“人在哪？”
沈菀愕然張瞪雙目。
冬葵慌亂扯動沈菀的衣袖，提醒。
沈菀忙開口：“在、在養生堂。”
陸硯清往後看一眼，衛渢心領神會，拱手告辭：“是，屬下立刻帶郎中過去。”
蘇彤瞠目結舌，沒想到陸硯清會出手相助，氣急。
“表哥，那人是姨母親自讓人送出府的，表哥這樣豈不是打了姨母的臉？日後姨母……”
陸硯清冷冷瞥視。
目光冷如冰刃，蘇彤訕訕閉嘴。
陸硯清泰然自若：“表妹來京多日，也該回去了。”
他意有所指。
“這裡畢竟是陸府，不姓蘇。”
作者有話說：