第123章 重遊 滅門之夜
“是甚麼民間傳說嗎？”江乘雪又想起進山時看見的山神像。
“可以這麼說, 但落凰谷的詭異之處遠不止傳說那樣簡單。”秋露白挪步向前，兩側山壁間距越收越緊，巖縫裡鑽出的苔蘚蹭過她潔淨的衣袖, 留下一團明顯的汙漬。
“傳說古時曾有位山民見過一隻五色凰鳥飛過梧嶺上空, 但就在飛經這個山谷時, 它突然淒厲地叫了一聲，像是被甚麼力量牽引一般直直墜下深谷, 死生不知。”
“見狀，山民立刻進了梧嶺, 歷經跋涉總算來到山谷內，但當他向谷中望去時，卻發現那裡只有一片空蕩蕩的野地，沒有甚麼凰鳥，甚至不見任何碎羽殘血。”
“山民以為是自己出現了幻覺, 百般搜尋無果後只得回了家，但自那天后，他每晚都會夢到一隻渾身是血的凰鳥, 腳爪纏著鎖鏈, 被困在某個漆黑狹窄的空間內, 對著他哀哀泣淚。”
“山民心有不忍, 叫上三五同伴再次進了山, 眾人一連在山中找了數天, 總算在谷地的某個角落發現了一截半露在地上的斷羽，依稀可見羽毛上五色的微光。他們當即向地下挖去, 沒過多久，一具奇異的屍骸暴露在眾人面前，血肉早已腐爛殆盡, 只餘森森白骨，形態不似任何常見的動物，應當就是凰鳥無疑。”
“眾人將那具骨骸帶離了山谷，尋來巫師作法，又擇了一處良地將其掩埋，那山民的夢境這才中止，而那片斷羽也成了護身符一般的存在，只要帶上它進山，便不會遇上任何危險，這裡也因此得名為落凰谷。”
江乘雪聽完，笑道：“聽起來是個不錯的結局，凰鳥擺脫了束縛，山民也得到了報償。”
秋露白不置可否，目視前方，看著一線天出口愈發明亮的光芒，緩緩道：“所有人都是這麼想的，直到……那位山民再次踏入落凰谷，但這一次，他再也沒有回來。”
“那是一個霧天，當尋人的隊伍來到當初挖出凰鳥骸骨的地方時，那裡隻立著一個人面鳥身的怪物，渾身長著五彩的羽毛，即使在濃霧中也散發著璀璨的華光。”
“當他們靠近看清怪物的臉時，眾人皆是駭然大驚。那已經不能被稱作一個人的臉，原本是眼睛的地方只剩下兩個血洞，嘴部外凸，細長下彎，就像是肉質的鳥喙。”
“那怪物顯然發現了他們，那張‘嘴’上下開合著，不住發出尖利哀鳴，沒有眼珠的眼眶內汩汩淌下血淚，眾人這才發現，它的腳爪上繞著一條黑氣鎖鏈，被拴在原地動彈不得。”
“沒有人敢上前救下已經變成怪物的同伴，他們立刻四散奔逃，直到離開梧嶺後，當初和山民一起進山的幾人以及那名巫師也陸續暴斃，就像是集體染上了詭異的詛咒，眾人這才意識到，或許當初他們挖出的那具骨骸根本並不是甚麼凰鳥。”
“從此落凰谷成了禁地，若非必要，眾人連梧嶺也不敢踏入。他們按照山民生前的樣子打造了神像，供奉於梧嶺入口處，希望曾經的同伴不要怪罪，詛咒能到此為止。”
“……”最後的話音迴盪在寂靜的山谷中，江乘雪默然，許久，輕聲道：“所以……詛咒停止了嗎？”
“……或許吧，至少現在不再聽說附近的村莊有人莫名死去。”秋露白向前邁了一步，徹底走出了逼仄的一線天：“不過在我看來，落凰谷真正的可怖之處不是甚麼人面鳥身的怪物。”
“而是……”腳跟落地，一股難以言喻的束縛感立刻席捲全身，如同將周遭濃霧盡數灌入四肢經脈內，每走一步都如墜千斤。
“唔……”喉間滾出一聲悶哼，阻斷了接下來的話。
“師尊！”江乘雪緊跟著出了一線天，轉頭瞧見師尊白了一度的臉色，立刻便調動起靈力檢查她的情況，卻被對方抬手攔在半空。
秋露白稍微適應了谷內的情況，輕舒一口氣：“無妨……這便是我想告訴你的情況。”
她站直身子，示意自己並無大礙，道：“落凰谷真正的可怖之處在於，任何進入此地的高階修士修為皆會被強行壓制到元嬰境，原本低於元嬰的則不受影響。”
對上江乘雪依舊擔憂的目光，她又補充道：“不過這種壓制僅限於落凰谷內，是暫時的，只要離開山谷範圍就會自然恢復。”
“但是……”江乘雪張了張嘴。
秋露白預判了對方想說甚麼，緊接道：“阿雪，我不放心你一人進谷，即使血煞教已除，這裡仍舊十分危險，我必須和你一起來。”
“……”江乘雪再次沉默下來，牽著她的手緊了緊。
秋露白朝他安撫一笑：“好了，我沒事的，只是境界壓制而已，劍術功法皆不受影響。”
“走吧，抓緊時間，早點查到情報，我們也能早點離開這裡。”秋露白不再停留，當即便向山谷中心走去。
濃霧之中，一尊巨大的黑影緩緩現出輪廓，高聳的頂部，佔地巨大的基部，腳下多出一條灰白的道路，平整的、不知材質的塊狀物鋪在地面上，不留一絲空隙，直直延伸至濃霧之後。
血煞教的殘址。
江乘雪踏上面前的道路，少有人來的路面落了一層浮土，沒有血跡，只有鞋底撞擊發出輕微的噠噠聲，他抬起頭，餘光瞥向兩側白霧，只覺自己正走在一條沒有盡頭的道路上。
但很快，他就看見了道路盡頭的建築——一座黑石牌樓門。
四柱三開，雕飾華麗，門頭上刻畫著繁複的符文，或許曾經是阻隔外敵的關鍵之一，只是現在已然黯淡無光。
江乘雪沒遇到任何阻礙，徑直穿過樓門，面前魔教主殿漸漸清晰，深黑暗紫的主體，外翹的簷角如同巨獸外露的獠牙，只待徘徊已久的獵物自投羅網。
心跳聲愈發鼓譟，越靠近殘址，江乘雪心中那種不安感就越重，就像只要再走一步，就會有東西衝出濃霧，將他撕個粉碎。
可他還是向前跨了一步，雙腳邁入殿內，甚麼都沒有發生。
真的只是這樣嗎？
他所害怕的東西，那些不想面對之物，梧嶺陰魂不散的詛咒，真的放過他了嗎？
他應當屬於這裡嗎？
“嗒。”
一聲輕響，秋露白掐起照明術，環顧四周，當初那些痕跡早已被處理乾淨，任何有價值的東西都被帶回宗門妥善儲存，因此現在這裡只剩下這座空空蕩蕩的魔教大殿，一派荒廢之景。
“阿雪，你打算從哪裡查起？”畢竟此行是徒兒主動提起，秋露白回過頭，問起他的想法。
江乘雪微微一愣，眼中茫然的情緒這才褪去。他整理好思緒，按照早已想好的計劃道：“師尊，我想先查一查這裡是否存在隱藏的暗道。”
“暗道？”秋露白略微思索，明白了他的意思，“你是覺得，現在莫惜之所在的魔宗裡可能有當初的漏網之魚嗎？”
“嗯。”江乘雪頓了頓，又問道，“師尊還記得當初滅門那晚的情景嗎？是否有甚麼可疑的人，或是可疑的地方？”
秋露白默然，凝視著面前一磚一瓦，彼時之景重現於腦中。
……
是日夜，華美的魔教大殿中燃著兩排燈臺，燭光幽幽，照著這片寂靜無人的空間，瑩黃的光芒下，似乎連最細微的聲音都無處遁形。
燭光照不到的角落，空氣中劃過一道無形波紋，下一瞬，角落那團墨色左移了一寸，正朝著大殿深處的方向。
正是隱匿於此的秋露白。
墨色移動的速度不斷加快，殿內無人，也沒有任何可疑的痕跡，因此她的目標自然不在這裡。
擒賊先擒王，她今日的首要任務便是找到教主所在。
落凰谷入口處早已安插了玉清門眼線，因此她很確定，今日教主絕對還在教內。
只要人在，她不愁殺不掉對方。
秋露白在腦內過了一遍血煞教內部結構，若是教主不在主殿，那便只可能會在一個地方——丹墀閣。
秋露白輕功運起，自大殿後門穿出，斂息凝神，身形再次遁入無形，藉著濃霧中無處不在的水汽穿行於錯綜複雜的廊道中，向著某個高聳樓閣飛去。
機會只有一次，今日是她精挑細選的日子。每年的這一天，血煞教上下都會舉行特殊儀式，儀式結束後的那段時間便是內部防禦最為鬆懈之時。若是錯過今日，再想潛入血煞教內部便難上加難，若是再等上一年，又會多出許多變數。
而那所謂儀式，秋露白一想到它，心中便是一陣惡寒。這個儀式名為奪元煉魂術，顧名思義，血煞教教主會在這天集中血祭一批高品質人牲，再由全教上下共同分食陣中魔氣，教徒會在這場盛大的集會上狂歡享樂，直至深夜。
如此行徑，簡直無法容忍。
秋露白壓下內心怒火，飛身掠過一間低矮的房舍，面前已然現出丹墀閣赤色的臺階。
抬目望去，燈火通明的閣樓中人影浮動，找對了。
她心下一喜，攥著劍柄的右手輕輕一動，下一瞬，劍光閃過，丹墀閣門口兩名教眾人頭落地，到死都沒意識到發生了甚麼。
秋露白利落解決完守衛，自閣樓外簷逐次攀上頂層，在那扇雕花軒窗前頓了一息，破解了禁制，她當即破窗而入，這序列雲流水的動作僅是讓濃黑夜色輕微抖了抖。
在她徹底進入丹墀閣後，先前那座不起眼的房舍內閃過一道亮光，僅僅持續了一瞬，立刻又消散於夜色中。
丹墀閣內，秋露白從面前人的胸口抽出劍，噗呲一聲細響，帶起的幾點血花濺在她的側臉上，失去支撐的屍體砰然倒下，驚愕的雙眼映著閣頂赤色團花紋，正是血煞教教主褚無缺。
秋露白視線下移，落在男子妖異非常的臉上，眉峰高抬，雙目大瞪，緋色瞳仁透著死時的訝異。她目光一路滑下，在瞥見脖頸處一塊突兀的陰影時，眸光一顫，當即後退數步，瞬息間撤至閣外。
“轟——”
她方才所立之處忽然爆開一團血色，淋漓血光後，一道挺拔人影緩步走出，白得泛青的指尖彈去衣上碎肉，煙塵散去，露出一張與死去之人一模一樣的臉。
“啪、啪、啪。”那人輕拍雙掌，薄唇扯開一個弧度，“姑娘本事了得，褚某真是歎為觀止，若不是隨手在這裡留了具傀儡，現在地上躺著的那位……便是在下了。”
秋露白立於丹墀閣簷角，眉心緊鎖，目光死死盯著男子溫和有禮的笑容。
褚無缺，她就知道，那個臭名昭著的血煞教教主怎麼可能這麼好殺。
“啊……是在下失禮了，怎麼能將遠道而來的客人晾在冷風中呢？姑娘既然來了，不如進來坐坐？褚某近日剛得了一泡好茶，想來配得上姑娘的身份。”褚無缺站在被炸得滿地狼藉的閣室內，抬手向她比了個“請”的手勢。
“……”秋露白不發一言，右手緊緊握著潮音劍，左手已悄然捏上了一張極品遁地符。
來之前門主囑咐她不要逞強，一旦出了任何意外，只要引動這張特質遁地符，下一瞬她便能回到落凰谷外。
但……秋露白眸光停在褚無缺那張人畜無害的臉上，雙唇一抿，好不容易走到了這裡，她不想就這樣輕易放棄。
至少在落凰谷內，褚無缺的境界不會超過元嬰境，她未必沒有一戰之力。
“姑娘為何不說話呢？莫非是覺得在下的稱呼太過失禮？若是這般，不知褚某是否有幸得知閣下尊姓……”
面前那人還在說著甚麼，秋露白自動遮蔽了那些廢話，看準時機，手腕一抖，潮音劍出。
“錚——”