第573章 食人魚 一股濃重的血腥味撲面而來。
納卡-克烈海上的一艘中型船裡, 幾名身著統一制服的法師聚集在船尾。伊利亞快步走過位於船艙三層的休息室外窗，於人群后方停下腳步。樓梯下探出幾顆人頭，那些跟船跨洲的普通人也被此前發生的騷亂吸引了過來, 可惜騷亂髮生沒多久“盜火者”的法師隊伍就封鎖了這片區域，他們只能隔著法術屏障在底下探頭探腦。
被船長派來打探情況的船員混在人群當中, 目光炯炯地盯著最後到場、看起來身份不低的伊利亞。
“伊利亞大人！”最前方的法師察覺伊利亞的到來, 當即帶著身邊的隊員行禮, “還跟上次一樣，這傢伙的屍體被啃得很乾淨。這已經是我們上船以來的第五起了, 我們要不要……”
伊利亞抬手打斷他的問詢, 緩步走向船尾。甲板上躺著一具支離破碎的人骨。那傢伙渾身上下的面板和血肉皆已消失，只剩下髒兮兮、溼淋淋的斷骨。古怪的法術氣息纏繞在斷骨不規則的切面上，隱隱透出邪惡的霧灰。
伊利亞在人骨面前蹲下, 意有所指地側眸：“我早就告訴過他們，夜間不要踏出船艙。有些人就是覺得在船艙裡太舒適、太安全, 太無聊，就想跟他人的善意勸告反著來。尊重他們的選擇吧。”
樓梯下的船員和船客們縮了縮脖子。伊利亞這話是說給誰聽的, 顯而易見。但考慮到這群法師不好惹，他們都默契地裝作沒聽懂伊利亞的冷嘲。
伊利亞對面的諾西亞法師愣了一下。雖然已經跟伊利亞相處了有段時間了, 但他還是不太習慣伊利亞這種說話方式。這讓他在心底由衷感嘆“教宗大人說得對，伊利亞大人的脾氣確實不怎麼樣”。
當然，他也沒有忘記自己當下的職責：“那我們接下來怎麼做？”
實際上這已經是他們出海的第七天了。
異變是從五天前開始的。小法師對當時的事情記憶猶新——那天他正在船艙裡和隊員們討論“舊日神殿”的禁忌法師會不會追他們追到索德里新洲這一問題, 忽然間，他就聽到甲板上爆發出一陣驚恐的尖叫。他第一時間帶著隊員們出艙檢視情況, 便發現桅杆下圍了一大群人，人群當中躺著一具人骨。那具白骨上還殘留著新鮮的血腥氣，經確認, 骨骸主人是船上某位夫人深夜離開房間的丈夫。他們把情況彙報給伊利亞，伊利亞也十分重視，當即就聯絡了船員們封鎖現場。
然而現場勘察的結果十分出人意料，完全偏離事件的外在表象。那傢伙居然是被從海里出來的東西殺死的。這表示，他們明明是在官方定義的安全航線上航行，卻意外遇上了安全航線外的東西。
擁有法術能力的水生怪物。
這件事很蹊蹺，但由於船隻一直在前進，所有人都覺得只要離開了最初那片海域，相同的事情就不會再發生。以他為首的“盜火者”的法師們也是這樣想的，他們在向聖山拜禮會彙報過這起事件後，便沒再做多餘的處置。只有伊利亞一個人如臨大敵，又是在船上設定防禦性質的法術禁制，又是警告船上的乘客們不要在夜間踏出船艙，好像殺死最初那個阿布索尼亞人的東西會一路跟隨他們跟到索德里新洲似的。
當時他們還覺得伊利亞小題大做，但後續的發展證明了伊利亞的智慧。
第二天早上起來，甲板上又準時出現了一具新鮮的人骨。爾後是第二次、第三次……自那以後，每天晚上都會有人失蹤，再變成白骨被第二天起床的人們發現。
眼下已經是第五次了。
想起自己第一天那愚蠢的不以為然的態度，小法師感到羞愧，並歎服，伊利亞大人不愧是當初救贖審判廷坎德利爾中央高塔的大法師五人團之一，諾西亞國內最為強大的洋流法師，就是比他們這種小法師有遠見。
聽到他的問詢，伊利亞維持著單腳支撐身體的蹲姿抬眼看向他：“你覺得你能解決這片海域的問題？”
小法師誠實搖頭。
“那你還問？”伊利亞露出一副比先前的發言更為氣人的表情，“現在的情況只有兩種可能，要麼是那隻吃了第一天那個阿布索尼亞人的怪物追了我們一路，要麼是這片海域內分佈著不止一隻，可能有很多隻的怪物。無論是哪一種，我們都不好解決。那東西大機率擁有魅惑或控制人心的t能力，這是在海上，船上又有這麼多普通人……我們只是獵物，它才是掌握主動權的獵食者。”
他臉上那種“不要問這麼蠢的問題”的表情讓來自賽寧米耶的小法師“呃”了一聲。猶豫片刻後，小法師看向樓梯下方那幾顆只露出頂面的腦袋：“可我們畢竟是官方法術組織，雖然這片海域不是諾西亞的領土。我們總不能放任那東西襲擊普通人。您說那東西有魅惑或控制人心的能力，是甚麼意思？”
“我以為這不難理解，”伊利亞挑起眉梢，“第二天第三天，船上的乘客們不聽我的勸告，覺得深夜離開房間走上甲板也不會有甚麼事，勉強能說得過去。可誰會在連續三天出事後還主動去模仿那些遇害者的行為，半夜跑到甲板上來給怪物送餐？但船上又沒有被水下怪物入侵過的痕跡，我的法術禁制也沒有遭到破壞，遇害者們不可能是被強行拖出房間的。所以只能是怪物用某種方法控制了他們的精神，驅使他們在不清醒的狀態下離開了受我庇護的區域。”
來自賽寧米耶的小法師思索著低眸，沒忍住嘀咕了聲：“那你還說甚麼‘尊重他們的選擇’之類的話？”
“甚麼？”伊利亞眯眸。
“沒甚麼！”小法師緊急改口，“我的意思是伊利亞大人您說得很有道理。但我們真的就甚麼都不做嗎？”
“反正你最好甚麼都別做，”伊利□□緒莫名地哼了一聲，旋即站起身來，抬手示意後面的法師們可以處理屍骸了，“其他事我自有打算。你們顧好自己，別給我添亂。”
“譁”的一聲，那具白骨被更靠近船尾欄杆的法師們扔進海里。伊利亞將雙手插|進衣兜，抬步走向樓梯下方。隸屬賽寧米耶地方審判廷的小法師追了他兩步，還想說點甚麼，但沒來得及。樓梯下的人群迅速分出一條通道，伊利亞很快就沒入乘客堆中。
臨脫離小法師的視野前，伊利亞於船頭二層的拐角與兩名衣著樸素的諾西亞男人擦肩而過。他若有所覺地回頭望了一眼，那兩個諾西亞男人便如所有初次接觸到法師的普通諾西亞人一樣朝他頷首。須臾，兩方人錯開，伊利亞拐向另一端，而兩個諾西亞男人目不斜視地穿過人群，來到一間位置隱蔽的艙室門口。
兩人恭敬十足地敲門，片刻後，門開了。
一股濃重的血腥味撲面而來。
兩人反射性抬手掩住鼻子，六月中旬的明媚日光穿過門框射進房間，落在艙室中央坐姿輕狂的銀髮男人腳邊。銀髮男人抬眼，一雙深邃迷人的藍色瞳仁便脫離陰影的覆壓，將滿地的血色、屍體和交織的光影收容其中。
那是一雙好似脫離了一切人之慾|望的瞳仁，連艙室裡血腥刺鼻的兇殺現場都因為它的存在染上了一層神秘。仿若某大師筆下陰沉頹廢到近乎墮落的古典派油畫。
艙門閉合。緊接著兩名進門的諾西亞人垂首，向房間中央的銀髮男人行禮：“克里斯大人，救贖審判廷的法師們似乎還沒有找出解決問題的辦法。”
被克里斯賦予了實體的“克里斯”——也可以直接稱他為克里斯，他抬起右手的食指和中指揮了揮。前方躬身的兩人會意，當即拖起地上那具毫無聲息的屍體，並肩往陰暗處隱去。侍立在克里斯手邊的年輕男人皺起眉，壓低聲音開口：“我認為您實在是多此一舉，‘舊日神殿’的黑巫是衝著他們來的，讓他們自己排查就好了。我們在這裡勞心勞力，他們可不會領情。噢，當然，他們會領您的情。”
聞言，克里斯微眯眸看向他：“你想說你對此不滿？還是你們中有其他人對此不滿？”
他的語氣十分冷淡，年輕男人當即就將其理解成了“不快”，於是倏然垂眸：“當然不是。我們支援您的一切決策。即使您今天讓我們做的不是為救贖審判廷的人排除潛在危險，而是讓我們替他們去死，我們也不會有半句怨言。我們篤信您的正確。”
由於救贖審判廷解體換代的時間還不長，世界上絕大多數神秘側人士都還保持著稱諾西亞的官方法師們為審判廷法師，群體指代詞依舊用“救贖審判廷”的習慣。“葬歌”的成員們也不例外。
克里斯眸光微閃，從那把讓他伸不直腿的座椅上站起。與蘇門大陸的克里斯分開後，沒了主體的人性影響，他現在常常理解不了身邊某些人的行為。好在他也不是非要理解，比起研究這些人沒意義的情感變化，還不如把注意力放在更重要的事物上。比如那隻襲擊船上乘客的怪物。
“那東西是海妖的亞種吧？”
年輕的“翼骨”成員一愣，點頭：“大機率是。雖然目前我們還沒查清楚，那種已經滅絕的東西為甚麼會突然出現在這片海域。如果您需要一個確切的結論，還請再給我們一點時間。”
“不用。”
克里斯給出的答案超乎了年輕“翼骨”法師的預想。他避過地面上染血的路徑，來到窗邊注目室外一望無際的海面：“它出現在這裡的原因顯而易見，恩瑪努爾和‘黑三角’海域的影響已經擴散到納卡-克烈海了。”
“翼骨”法師思索片刻：“需要我通知‘熒火’那邊，讓他們派人去巴布倫斯洋調查嗎？”
“不用，”克里斯維持著看海的姿勢，並沒有對他的提議做出甚麼肢體反應，“讓他們去送死嗎？只在海上查不出甚麼，但進入‘黑三角’海域和恩瑪努爾又太危險。先解決眼下這尾跟船的海妖吧。”
作者有話說：看這章的標題就知道此作者已經對章節名取名徹底擺爛了……