第302章 提醒 那裡有一道淺淺的傷疤，在諾西亞……
十一月十八日, 斐瑞如期回到一眾法師落腳的公寓房門口。當著隊伍全體十二名法師的面，他將一隻紅木打造的小盒子交到阿貝爾手裡：“為了防止旅途中出現意外，開啟莊園的鑰匙就請您代為保管了, 梅爾維爾先生。”
法師們對此都沒有異議，畢竟白騎士團和阿貝爾本人的威望擺在那裡。即便是對白騎士團頗有成見的野法師們, 也不敢在“大陸最強聖法師”面前大呼小叫。
就這樣, 在斐瑞和阿貝爾的帶領下, 剛抵達位元蘭沒兩天的隊伍又重新踏上旅途，繼續朝費倫貝特進發。
兩天的位元蘭生活讓道格拉斯和勞森對克里斯大為改觀。斐瑞走後, 這兩位可憐的年輕白騎士因為語言不通沒法跟拉隆納多人正常交流, 鬧出了不少笑話。阿貝爾·梅爾維爾其人，誠實而言，從前在自己國內沒有真正接觸過他的時候, 道格拉斯和勞森還能對他保持那種後輩對前輩的盲目崇敬。但真正跟阿貝爾相處過之後，這兩位年輕人才發現, 他們被白騎士團的虛假宣傳騙得不輕。阿貝爾根本就沒有傳說中那麼完美、謙遜、紳士、親切……也許在大事上他的確是個靠得住的人，但對於一些無關生死的小事, 阿貝爾所表現出來的態度確定無疑是漠不關心且很不耐煩的。
真實之主知道他們在聽到阿貝爾前輩說出“除非你們要在大街上被人打死了，否則別來煩我”這句話的時候有多傷心！
有了這樣的對比, 克里斯跟他們無親無故，卻願意幫他們解決麻煩，就顯得格外感人了。那天在大街上, 克里斯從天而降幫他們按住被他們氣得破口大罵的位元蘭當地人時，他們的滿頭大汗瞬間就變成了滿眼的熱淚。想起自己曾經看輕克里斯的事, 道格拉斯悔不當初。
“盧卡斯你渴了嗎？”發現克里斯跟伊利亞聊天聊到一半沉默下來，道格拉斯第一時間將水壺遞過去，“我這裡有水。”
克里斯還沒搞明白道格拉斯怎麼突然就對自己這麼殷勤了, 米歇爾先嗤笑起來：“你們的阿貝爾前輩在那邊，套甚麼近乎。”
道格拉斯不服氣地瞪米歇爾：“我叫的是盧卡斯不是你。”
雖然很莫名其妙，但克里斯還是秉持著最基本的禮貌衝道格拉斯笑笑：“謝謝，但是我不渴。”
“那你餓不餓？”勞森又從一邊探出頭來，“我這裡還有一點位元蘭的特色小吃。”
伊利亞單手將勞森的t腦袋按回去：“他不餓。”
勞森失落地耷拉下腦袋。
一直注意著道格拉斯動向的道爾頓哂笑：“他們雖然是諾西亞人，但本質上跟我們一樣，也是你們白騎士團喊打喊殺的野法師。你們這是在幹甚麼？”
“我們願意幹甚麼，跟你有關係？”道格拉斯輕蔑地哼他一聲。
眼看兩人又要吵起來，克里斯趕忙搶在道爾頓再次開口前轉移了話題：“傑拉德先生，前段時間我們在您為我們安排的公寓房附近遇到了一位叫喬休爾的年輕男士。他說有些事情想請您幫忙，不知道您見到他了嗎？”
“喬休爾？”牽著馬的斐瑞望過來，“他的確來找過我。你們也遇到他了？”
察覺到克里斯的意圖，勞森主動替他將那天發生的事向斐瑞簡述了一遍。
出乎克里斯的預料，斐瑞似乎對喬休爾很熟悉：“他是雪萊大師的兒子。雪萊大師，你應該聽說過。拉隆納多的著名作曲家，宮廷樂師，尼爾公爵的表弟，康斯坦斯·雪萊。我剛來位元蘭的時候就認識他們一家了。雪萊大師就他這麼一個兒子，但他不肯按部就班地繼承父輩的榮光，反而對寫作有著超乎尋常的興趣。也正是因為這樣，雪萊大師才會主動找上當時還未成名的我，聘請我做他的家庭教師。”
這讓克里斯聯想到了另一件事。斐瑞的父親是阿布索尼亞的著名戲劇大師吉爾伯特·傑拉德。按理來說，斐瑞是傑拉德大師的唯一繼承人，留在阿布索尼亞國內，他的成名之路將是一片坦途。他完全沒有必要放棄那些傑拉德大師留下的人脈資源，背井離鄉來到拉隆納多的位元蘭，體驗被陌生編輯們退稿的苦楚。
克里斯將這個疑惑問了出來。
“真不容易啊，”斐瑞照常先笑了兩聲，不正經地眨眨眼，“你終於開始對我的過往經歷感到好奇了。人們往往說，當一個人開始對另一個人產生好奇心理，愛情，也就悄無聲息地……呃，你幹甚麼？”
斐瑞這次也沒能把調情的話說完，因為米歇爾又開始擦他那把已經擦得鋥亮的短刀了。
“好吧、好吧，”斐瑞決定先安分一段時間，在米歇爾和伊利亞面前管住自己的嘴巴，“實際上，我來拉隆納多是因為我的祖父。還記得莫妮卡姑姑嗎？”
“記得，”克里斯這才反應過來，“說起來莫妮卡的年齡也很奇怪。她比你還小。”
斐瑞打了個響指：“沒錯。我的祖母在我出生前就去世了，而我的祖父，在我出生後不久，跟當時一位非常出名的歌劇演員墜入愛河，並締結了婚姻關係。莫妮卡姑姑就是這樣出生的。父親很不贊同祖父當時的做法，為此，他甚至去皇宮裡求過我們的皇帝陛下。但皇帝陛下誤以為父親是在諷刺他和他年輕的第三任皇后。於是——你明白的。”
“啊，”克里斯不知道該做出甚麼表情，“抱歉。”
“不需要抱歉，”斐瑞微眯了眸，前傾身體朝克里斯歪頭，“我很高興你能對我產生這樣的好奇心，如你所見，斐瑞·傑拉德就擺在這裡，等著你隨時過來……”
“呼呼”兩聲，米歇爾揮了揮他的短刀。
斐瑞輕佻的陳詞再次卡了殼。
“剛剛不是在聊喬休爾嗎？”聽了半天都沒聽到重點的勞森忍不住開口了。自從離開萊普昂，斐瑞和克里斯就將平時交談的常用語言換成了貢德語，隊伍裡的南蘇門洲人大多都能聽懂。
“喬休爾啊，”斐瑞回過頭去看他一眼，“他是個很沒意思的人。他說他有個朋友被非法拘禁，希望我能幫忙解決。嗯，不對，其實類似的事情，在拉隆納多勉強算是合法的。但誰讓他是雪萊大師的兒子呢？即使是不那麼合理的訴求，我也得想想辦法，儘量滿足他。”
或許是因為勞森長相平平，斐瑞對他的態度不算熱情。
“那你幫他救出黛西女士了嗎？”道格拉斯追問。
斐瑞攤手：“還沒有，不過應該很快了。我在拉隆納多還是挺有人脈的。主要問題在於，那位女士的身體狀況不太健康。教堂裡的人都說她得了瘟疫……那種來自西部的怪病。”
“來自西部的怪病？”伊利亞忽然開口了。
克里斯抬頭朝伊利亞看去，正對上那雙灰藍眸子裡深沉的冷色。他忽地明白了伊利亞的意思。
“來自西部的怪病”……這樣的形容，和諾西亞北境的瘟疫太像了。
“屍瘟”。
“是啊，”斐瑞絲毫沒有意識到伊利亞語氣中暗藏的凝重，甚至輕笑著，“那種怪病會讓患病者的面板表面長出一些瘀血狀的斑點。有人甚至說這跟近幾年諾西亞境內氾濫的‘屍瘟’是一個症狀。但，至少到目前為止，拉隆納多境內的疫病並沒有表現出像諾西亞‘屍瘟’那樣兇殘的致命性。”
克里斯猝然抓住斐瑞的手臂：“這就是‘屍瘟’的症狀之一！你們確定這場疫病沒有‘屍瘟’的致命性？”
“你……”斐瑞被克里斯突然的動作嚇了一跳，“你怎麼突然臉色這麼難看？哦對，你是諾西亞人，應該經歷過那場疫情。不過別緊張，這裡是北蘇門洲，是拉隆納多。巴爾傑德密林附近經常會出現一些怪事，但總體而言，不會對拉隆納多人的正常生活造成甚麼太大的影響，大家都已經習慣了。”
克里斯鬆開了抓住斐瑞的那隻手，心情卻並沒有隨著斐瑞的安慰而輕鬆下來。
沒有經歷過“屍瘟”疫情的蘇門洲法師們都沒太把這場小小的、缺乏威力的怪病當一回事。只有伊利亞垂下眸子，似乎跟克里斯持有同樣的懷疑：“你們還是早點提醒你們各自的皇帝陛下、首相，執政官，白騎士團總部和聖山拜禮會的高層為好。”
“怎麼？”一直沒說話的阿貝爾看了過來。
克里斯下意識按住自己的手腕。那裡有一道淺淺的傷疤，在諾西亞的時候留下的。
在他那場荒唐的加冕禮當天。
伊利亞深深看了克里斯一眼：“在諾西亞，早期的‘屍瘟’也是不致命的。一開始，它只感染少部分法師，但這些法師不會在病中死去。等熬過了那段發病的時期，他們的病就會自愈。這時候你們會覺得這場怪病也不過如此，不值得重視。你們依舊像往常一樣生活，以為你們的世界不會因為這場小小的怪病而產生動盪。你們聽說巴爾傑德密林附近有人因為鼠疫失去了生命，卻不甚在意。你們以為這只是一場小範圍的疫情，只要自己不主動往疫區走，平時多注意點衛生習慣，不幸就絕不會降臨在你們頭上。然而，疫源早已經悄無聲息地在人群中蔓延開來了。等它開始大範圍收割民眾生命的時候，你們才驚覺自己忽視了個不得了的麻煩。你們終於開始研究它是怎麼傳播的，潛伏期有多久，該怎麼預防，怎麼治療……然而，為時已晚。”
作者有話說：好訊息，公司終於開始面試新人了。