第301章 病重 ……沒想到伊利亞的嘴巴除了氣人……
“這樣啊……”喬休爾撓了撓頭, 將他令人眼饞的錢夾收了回去，“你們看起來不太像是拉隆納多人。”
“這跟你有關係嗎？”
“有關係啊！”終於得到了克里斯一個正眼，喬休爾倏地站起來, “你們應該是受僱來位元蘭幫哪位大人物處理非自然事件的吧？”
竟然還不算太笨。克里斯稀奇地挑了下眉，示意他繼續說下去。
接收到克里斯鼓勵的目光, 喬休爾看看旁邊能聽懂拉隆納多話的伊利亞, 又看看另一側聽不懂拉隆納多話的白騎士和野法師們, 斟酌道：“多少錢能僱到你？”
克里斯喂鳥的手一頓：“多少錢才能僱到我？”
他剛剛才覺得喬休爾聰明瞭一秒，轉頭這傢伙就原形畢露了。這麼簡單粗暴的問法, 如果道格拉斯和勞森能聽懂拉隆納多話, 他們一定會當場掀桌發怒，告訴他白騎士團的榮譽絕不是他幾個臭錢可以侮辱的。畢竟從入隊至今，他們一直在強調自己來幫赫德森子爵的忙併不是為了金錢上的報酬, 而是為了費倫貝特的公共安全和白騎士團欠下的人情。即使是道爾頓那種很缺錢的野法師，為了自抬身價, 偶爾也要在如赫德森子爵、斐瑞一般的普通人面前假裝視金錢如糞土。根據普適性的社交禮儀，法師跟法師談金錢交易沒有任何問題, 但在法師和普通人之間，總需要用上一些聽起來更“神秘學”的說法來掩蓋金錢交易的真相。這是法師們對外維持自身神秘性的必要手段之一。
任何一個人情練達的委託人都不會不明白這個道理。
“多少錢你都僱不到我, ”好在克里斯不是個壞脾氣的野法師，喬休爾的話並沒有使他大發雷霆，他只是平靜地陳述出自己賺不了這份報酬的客觀原因, “我只在位元蘭逗留兩天，很快就會離開。”
喬休爾愣了一下, 忽而將目光轉向道格拉斯和勞森。
伊利亞冷冷瞥他一眼：“不用看他們，他們也會和我們一起去費倫貝特。”
“費倫貝特？”喬休爾抓住了關鍵詞，微微睜大眼睛, “你們的僱主不會是斐瑞·傑拉德吧？”
喬休爾認識斐瑞？
克里斯向喬休爾投去疑問的目光：“我們的僱主是赫德森子爵，但傑拉德先生的確跟我們同行。他是赫德森子爵的代言人。”
“赫德森子爵？赫德森子爵……”喬休爾重複了這個稱謂好幾遍，神情有些古怪，“我怎麼不知道位元蘭有位姓赫德森的子爵，還是斐瑞·傑拉德認識的人？斐瑞在政治場上效力的物件不是——可那傢伙一年前就遇刺身亡了啊。”
克里斯敏銳地意識到喬休爾在這句話裡提到了一個名字。但不知道為甚麼，在話語觸及那個名字的瞬間，喬休爾又陡然改換語調，壓低氣聲將最關鍵的稱謂含混過去了。以至於克里斯到最後都沒聽清他口中“斐瑞效力的物件”到底是誰。
這個小小的變故讓克里斯對喬休爾產生了一點微乎極微的興趣。他放下給白鴉順毛的右手，稍稍坐直了身體：“你想僱我幫你做甚麼？”
“你答應了？”喬休爾驚喜。
克里斯敲敲桌面，糾正他的說法：“並沒有。我們只在位元蘭停留兩天，沒時間再接受多餘的委託。”
喬休爾眼底的喜色迅速暗淡下去。
“但你可以先說說你想讓我幫你做甚麼。也許我可以找到別的朋友幫你。”
喬休爾眸子裡的光彩立刻起死回生：“真的？”
“也許。”克里斯沒把話說死。
但對於喬休爾來講，“也許”就等於有很大的可能性。他向來是個樂觀的人。年輕的位元蘭人不再蔫頭耷腦，開始向克里斯講述自己來這片街區找胖男人吵架的原因：“我有一個朋友，她是位很有天賦的女作家。我願意稱她為女作家，雖然她自己總是說，她的文學成就還不足以達到‘作家’的程度。她的名字叫黛西，筆名叫丹尼爾。”
這件事的始末克里斯大概能猜出來：“我聽到了你跟那傢伙吵架的內容。他拿走了黛西女士全部的稿費，還霸佔了黛西女士的筆名。然後呢？”
“然後？”t喬休爾頓了一下，情緒肉眼可見地激動起來，“黛西生病了，病得很嚴重！教堂裡的人都說她得的是西部那種古怪的瘟疫，沒有人願意照顧她。羅賓那傢伙，拿走了黛西全部的稿費，卻不肯花一個子兒給她治病！他說黛西總是要死的，把錢花在她身上，還不如花在紅燈區那些姑娘們身上，至少那些姑娘能、能……”
喬休爾說不下去了，一張臉漲得通紅。
“你希望我能幫你，不對，幫黛西拿回她的稿費？”克里斯明白了喬休爾的意思。
喬休爾點頭。
這下他在克里斯心裡“不聰明”的形象算是徹底坐實了：“我想你的思維有點陷入誤區了，花錢請我幫黛西女士拿回稿費並不是價效比最高的選擇。你完全可以直接幫她請一位醫生。”
喬休爾這才反應過來自己的遲鈍，連忙搖頭：“不、不是！不只是她稿費的問題！抱歉，德里安先生，我剛剛沒有把話說完。黛西被羅賓關起來了。羅賓說，既然教堂裡的人都說她得的是瘟疫，那就讓她一個人安安靜靜地死在地下室裡，省得再把疾病傳染給別人。黛西的病一開始還沒有那麼嚴重，都是羅賓！身為黛西的丈夫，他自己不肯照顧生病的黛西也就算了，還不允許其他人照顧黛西。聽被羅賓趕出來的雜活女僕尤妮娜說，現在羅賓連食物和水都不肯給黛西送了。她想去地下室裡看看黛西的情況，還被羅賓痛罵了一頓。再這樣下去，黛西真的會死在那裡。我必須要想辦法救她出來！”
喬休爾激憤的神情讓餐桌上所有能聽懂拉隆納多話和聽不懂拉隆納多話的人全都看了過來。道格拉斯和勞森乾脆離開座位，湊到克里斯身邊，低聲發問：“他在說甚麼？”
雖然聽不懂克里斯和喬休爾的交談，但他們能感受到喬休爾用神態和語氣傳達出來的憤恨。何況克里斯平時在隊伍裡不算外向，他能跟一個第一次見面的陌生人聊這麼長時間，本身就已經很不尋常了。
“他說剛剛那個胖男人蓄謀殺妻。”克里斯言簡意賅地歸納出喬休爾剛剛那一長段話的中心思想。
“甚麼！”道格拉斯一拍桌子，“還有這種事？拉隆納多的法律條文難道只是個笑話嗎？”
喬休爾也聽不懂道格拉斯的貢德話，只好迷惘地望向克里斯。
克里斯不太想做他們兩個之間的實時翻譯，於是選擇先接回剛才的話題：“這種事情……誠實而言，我也很想幫助黛西女士，但我不能給我的僱主找麻煩。羅賓先生是黛西女士的丈夫，我想拉隆納多的法律不會支援你對他的指控。”
“我當然知道法律不會支援我對他的指控，”喬休爾有些喪氣地垂下腦袋，“他甚至揚言要指控我侵犯他的名譽權。可是、可是黛西就被他關在那個冷冰冰的地下室裡，我去過他們家的地下室，那時候黛西請我們這些朋友去家裡做客，地下室裡堆的全是雜物，還有老鼠和蟑螂——黛西從前就一直為這些東西感到煩惱。即使她這次真的挺不過去，我想至少，她應該像個人一樣死在床上，而不是孤零零地死在地下室裡，死在堆放雜物的陰暗角落裡，被老鼠和蟑螂啃食屍體。那太不體面了。黛西是個很愛乾淨的人，以那種姿態死去，她絕不會安息的。”
喬休爾的聲音漸漸低了下來，道格拉斯和勞森也隨著他的語氣放輕呼吸，似乎破除了語言障礙的界限，對他的心情感同身受。伊利亞和米歇爾一言不發，都停下了手上的動作。即便是那群總是在嘻嘻哈哈的本地野法師，也中斷了玩笑，漸趨沉默。
“有個辦法。”克里斯忽然開口，打破了餐桌上短暫的寂靜。
喬休爾的眼底亮起一抹微光：“甚麼辦法？”
克里斯頓了頓：“你認識傑拉德先生。”
“斐瑞·傑拉德？”喬休爾皺了下眉，似乎對斐瑞本人很有意見，“我是認識他沒錯，但我想他不會願意幫助黛西的。他也認識黛西，可他跟黛西的關係很一般。他成名很早，不怎麼瞧得起我們這群寫了很多年也沒寫出個名堂的本地文學愛好者。就連我們中最有名氣的黛西，在他眼裡也只是個筆名出了拉隆納多就沒人認識的‘三流作者’而已。他是個目的性很強的人，幫助黛西並不能給他帶來切實的利益——何況黛西也完全不是他喜歡的型別。”
“你去問過他嗎？”
“沒有，這還需要問嗎？以我對他的瞭解，他絕不會浪費時間做這種無利可圖的事情。雖然他的確有能力幫助黛西。”
克里斯搖頭：“你錯了，喬休爾。這件事對他而言並不是無利可圖的，起碼你去求過他了，他出手幫你救出黛西，你就欠了他一次人情。如果你是真心想要幫助黛西女士，求我們和求傑拉德先生沒甚麼區別。即使我們願意幫你，也得要傑拉德先生同意才行。畢竟現在他是我們的僱主。”
“求他……”喬休爾似乎把克里斯的話聽進去了。但想到斐瑞一貫的為人，他還是有點遲疑要不要聽從克里斯的建議。
“怎麼？”餐桌上除克里斯外唯一能聽懂拉隆納多話的伊利亞嗤笑起來，“剛剛還一副很關心朋友的樣子，現在讓你為了救出朋友去求一個你不喜歡的人，你就開始遲疑了。”
被伊利亞冷嘲熱諷的語氣一激，喬休爾腦子一熱就站了起來：“誰說的！我才沒有遲疑，只要能幫助黛西，讓我做甚麼我都願意！我、我現在就去拜訪斐瑞！”
克里斯古怪地瞥了伊利亞一眼。伊利亞不為所動，只是示意他往前看。
順著伊利亞的意思，克里斯收斂目光。喬休爾已經氣勢洶洶地衝了出去。比起要去求斐瑞幫忙，反倒更像是要去找斐瑞算賬。
……沒想到伊利亞的嘴巴除了氣人，竟然還有這樣的妙用。