第274章 命契 ——那兩顆血珠已經近在咫尺了。
“轟隆”一聲, 隨著蘇珊娜的話音落地，一道閃電自瀰漫的霧氣上空震顫而下。克里斯的衣衫被忽而興起的狂風吹得獵獵作響，這讓他本能抬了下手。
纏繞著詭異氣息的“洋流”之力旋即從海面之下升騰而上。從前經常接觸救贖審判廷的正統法師們, 克里斯對法術氣息的細微變化十分敏感，他十分清晰地意識到, 蘇珊娜所馭使的那股力量並不來源於正統的水系法術。
那股陰冷可怖的氣息, 其源頭或許就名為……
沖天的水柱在風暴中拔地而起, 即使有霧氣的遮掩，克里斯依舊能根據狂亂的洋流和呼嘯的浪聲、風聲判斷出場上的異變。
他握了握拳, 強自鎮定下激盪的神思, 在心裡默唸：
“幽暗之淵底。”
對於伊利亞身上的秘密，蘇珊娜似乎只是隨口提起，見克里斯反應平淡便沒了後續。顯然, 這場祭神儀式才是她目前最關心的事：“我需要你的血。”
克里斯隔著薄霧瞥了一眼靜立不動的塞西莉婭，從容拔出腰間的匕首, 迅速劃破左手掌心。
迸出傷口的血液並沒有按照自然規律向下流去，滴落在地, 隨著蘇珊娜的唸誦，它化作一汪莓果大小的血珠, 在法術光芒的裹挾下飛向了霧氣中的蘇珊娜。
克里斯聽到她用一種古老的、常人難以理解的語言虔誠吟唱：“愛與美的化身，萬流之域的領主，偉大的‘謊言’女神, 戈爾貢的統御者……”
這大概就是“謊言”信徒對祂的頌詞了。克里斯敏銳地注意到，克拉克家族供奉的邪神竟然的確就是“葬歌”四神之一的“謊言”厄倫克爾, 而沒有摻雜甚麼其他的神秘因素。這跟他此前的判斷不太相符。此外，蘇珊娜·克拉克是以“唱”的形式將這段讚頌表述出來的——而非“念”的形式。這或許跟海妖族群的某些捕獵天性有關。
海上的霧氣越發濃重，就連近在咫尺的塞西莉婭, 克里斯都看不清她的臉了。
而蘇珊娜的吟唱還在繼續。
“一柄洞穿愛人心臟的利刃、一捆象徵至死不渝之結合的繩索，我將拖著他的遺體向您覆命……您看見了嗎，他那寫滿了恐懼的愛慕的眼睛；您聽見了嗎，他那充斥著虛偽的慾望的耳語……我為您帶回了甘甜的血釀和鮮美的肥魚……祈求您向我敞開那至高的聖堂之門。”
與其說這是一段對神靈的讚頌，倒不如說這是一段來自遠古的異族歌謠。但令人詫異的是，它竟然真的在這場詭異的風暴中生了效。克里斯看不清蘇珊娜在甲板上擺弄了甚麼，只聞到一股奇特的香味，混雜著淡淡的血腥氣息。隨著那股洋流之力的匯聚，甲板上突然亮起了一道十分繁複的大型法陣。這使得克里斯的視線終於得以穿過霧氣的阻隔，落到蘇珊娜和塞西莉婭身上。
蘇珊娜的裙襬在風中飄揚，細看之下，克里斯發現她的手臂、腳踝以及側臉上已經爆出了細細密密的透明色鱗片。她的雙腿在克里斯的注視下漸漸融合，化為一條既像魚又像蛇的尾巴。
“砰”的一聲，船艙方向發出了一道如同氣泡破裂般的炸響。據克里斯判斷，那應該是蘇珊娜提前預設用來約束艙中乘客們的法術禁制被撤去，船艙外的空氣陡然灌入艙中所引發的動靜。
那些乘客多半已經認識到了自己當下的處境，但海上的風暴又使他們逃脫無門。動盪的海水灌入船艙，很快便引發了一陣慘叫哭嚎。
克里斯沒有動作，只是安靜而憐憫地注視著這一切。
“甘甜的血釀和鮮美的肥魚”，這些被克拉克家族騙上船的乘客，就是蘇珊娜·克拉克口中象徵“肥魚”的活祭品。
“伊利亞·艾德里安呢？”沒等克里斯回神，蘇珊娜已然回過頭來，伸手示意他配合。雖然她極力壓抑著，但克里斯還是注意到了她眼底深藏的急不可耐。
在法陣光芒的映照下，克里斯看到無數以水化形的“侍者”從海面下爬上甲板，圍繞著蘇珊娜。它們沒有生命、沒有面容，沒有獨立意識，顯然是蘇珊娜最忠實的僕人。難怪蘇珊娜敢於獨自一人面對他和塞西莉婭，甚至不需要第二個人的幫助就能開啟祭祀儀式。
因為蘇珊娜已經提前交代過他儀式的相關流程了，克里斯也不用再開口詢問她每一步該怎麼做。《布利閔筆記》落入手中後，他立即以心念和時間之力撬動書頁上的咒文。一根根分明的光織絲線從克里斯指尖湧出，很快便聚攏成伊利亞·艾德里安的模樣。
“‘洋流’……”看清伊利亞面容的那一刻，蘇珊娜的眼底飛快閃過一絲隱秘的貪婪。
克里斯小心抬起伊利亞的手腕，將他無名指尖端的面板刺破。按照提前規劃好的流程，蘇珊娜也刺破了自己的無名指。
“接下來，”像是生怕克里斯遺忘了她交代的注意事項似的，蘇珊娜忽然又出聲提醒，“用你的方式在我和他之間建立聯絡，我會為他分擔一半的詛咒。但相應的，他需要向我付出他所獲得的部分神息。很公平的交易。”
克里斯無聲抬了下眼，順著蘇珊娜的意思祭出自己的法術烙印。
霧氣稍淡了些，不知道是儀式的緣故，還是這片海域內的氣候本身就如此善變，沒等克里斯將伊利亞那滴血珠牽引到蘇珊娜的血珠旁邊，昨夜未竟的雨勢又捲土重來。蘇珊娜冷冷朝天上看了一眼，似乎不太樂見這樣的天氣變化。好在一點小雨並不足以干擾這場“神聖”的儀式，她的目的很快就要達成了。
伊利亞·艾德里安的血，有著已滅絕的海怪維爾利亞同等作用的血脈……
蘇珊娜微微眯眸，甚至屏住了呼吸。
——那兩顆血珠已經近在咫尺了。
“克拉克夫人，我突然想起一件事。”忽地，克里斯停下了動作。
蘇珊娜強忍下不耐煩的心情，故作平靜地開口：“甚麼事？”
“其實啊……”克里斯的指尖微微一頓，轉瞬間便將《布利閔筆記》上另一道預設的咒語觸發，“我早就已經知道法師‘晉升’的本質了，您這些虛偽的話術，在我眼裡真的很可笑。”
“轟”的一聲，蘇珊娜的腦子驟然一空。磅礴的時間之力奔湧而來，以人類所無法理解的方式顛倒了時空。她眼前一花，只覺得天旋地轉。感官回落後，眼前的一切都進入了倒逆的狀態。
“你想用類似於海妖族群中婚姻關係的契約繫結你和伊利亞，”那位來自諾西亞的前暴君，克里斯·卡斯蒂利亞輕描淡寫地將她的謀算點破，“這樣的話，你就可以順理成章地‘吃’掉他，透過吞噬的獵取法則來獲得力量，繼承他所擁有的一切，包括他的位階和他所蒙受的神之恩眷……我說得對嗎，已經因為胡佛·克拉克的死而在法術意義上恢復了單身狀態的蘇珊娜女士？”
蘇珊娜沒有回答，只是猛地凝聚起法術力量向克里斯撲去。由於她對水系法術的精通，那兩顆原本受克里斯控制的血珠立刻便掙脫了束縛，順從她的意志合二為一。
“你明明猜到了我的陰謀，卻還要堅持陪我演到這一步，”被克里斯躲開一擊的蘇珊娜冷笑，“我知道你在想甚麼——你始終還是不肯放棄一個有可能喚醒伊利亞·艾德里安的機會。貪心是要付出代價的，克里斯殿下，我們的儀式已經近乎完備了。你沒有機會逆轉局面了！”
“是嗎？”眼看著伊利亞的血珠和蘇珊娜的合二為一，克里斯一派輕鬆地笑了聲。
“你……”克里斯鎮定自若的神情忽然讓蘇珊娜沒了底氣。
蘇珊娜盯著克里斯的眸子停頓了好一會，猛地皺了皺眉，向後退卻兩步。
鎮定點，他現在只是在裝腔作勢，其實他心裡比誰都慌。現在只需要以秘術蠶食掉伊利亞·艾德里安的命運，再靠這場儀式開啟聖所的大門，獲取主的恩眷，將伊利亞·艾德里安的神力殘餘化歸己用，我就將成為大陸上最為強大的洋流法師，沒有之一！
蘇珊娜這樣告訴自己。
“沒用的，”她冷冷地抬起左手，t將無名指上殘存的鮮血滴入那個不知道從哪弄來的小型祭壇，“是你自己把他推到這個境地的，男人們總喜歡冒險，以為只要承擔一點小小的風險，就能獲得巨大的收益。輕狂、無知，愚蠢且好騙！過於傲慢、輕視敵人的人，下場總是不太好。”
海面上那些化作人形的法術造物在蘇珊娜的力量被抽離後立時化成了船舷下的浪花。隨著蘇珊娜將血液滴入祭壇，一種莫名的恐怖籠罩住了整片天地。就連始終站在欄杆邊緣一言不發的塞西莉婭，臉上都蔓延著難以言喻的死寂灰白。
那道龐大的維爾利亞虛影在霧中以不合常理的方式變得清晰可見了。它扭曲著，像雲一樣翻滾，崩裂，重組，最後漸漸露出如傳說中的戈爾貢族類一般的詭異形容。蛇發蛇身，同克里斯曾在夢中見過的墮落化的海妖一般無二。
與此同時，牠睜開那雙栩栩如生的眼睛，漠然地向航行在這片天地間的，渺小如沙礫一般的航船俯視。
這樣的變化讓蘇珊娜的臉上湧現出一種狂亂的欣喜。自認受到了神的眷顧的她險些就要手舞足蹈起來——在克里斯看來，這是不正常的。她的精神狀態似乎受到了這場邪祭儀式的影響。
這片被克里斯以法術之力扭曲過的天地寂靜得只餘風聲、雨聲，但蘇珊娜卻笑得開懷。她甚至有些瘋癲地瞪大了眼睛：“聽到了嗎，祂在呼喚我！呼喚我的名字，蘇珊娜·克拉克！祂是、祂是……不、不對！你做了甚麼！”
神之氣息的抽離讓蘇珊娜從那種狂喜的狀態中回過神來。她有些慌亂地看了看自己的雙手，爾後便惡狠狠地撲向克里斯：“你做了甚麼！”
“你沒發現嗎？”克里斯抬手具現出常用武器，回身擋掉蘇珊娜的攻擊，“這裡已經不再是原先的風暴中心了，準確來說，這裡是真實世界的反面對映。您應該多瞭解瞭解時法師的特性，多準備點對付我的手段。過於傲慢、輕視敵人的人，下場總是不太好，原話奉還給您，克拉克夫人。可惜我沒有序法師逆反自然秩序的能力，否則的話，我現在就能讓伊利亞身上的詛咒反過來感染您。”
“你！”
“您完全沒有準備應急的方案嗎？”蘇珊娜的反應讓克里斯有點失望，“我還以為掌握著海妖族群傳承的克拉克家族，至少能比諾西亞那些中看不中用的貴族們高明點兒。但您的反應卻完全不像個經得起事的法師，很難想象胡佛·克拉克是被您這樣的人算計死的。克拉克家族的掌權者，以及羅克珊公主的親信——居然這麼愚蠢？”
蘇珊娜的藍眸猛然一閃，像是被克里斯踩中了甚麼痛點似的。
克里斯說出這段話，原先只是為了嘲諷蘇珊娜·克拉克，動搖她的心智，但此刻蘇珊娜的反應又讓他有了別的考量：“您的表情告訴我，您還隱瞞了甚麼秘密。難道您不是蘇珊娜·克拉克本人？”
不，這不可能。克拉克家族為了這次的祭神儀式興師動眾，蘇珊娜·克拉克怎麼都不會把獲得邪神恩眷的機會拱手讓給其他人的。
還是說蘇珊娜此刻的慌亂是裝出來的？
克里斯在心裡搖了搖頭。也不太像。
“不重要了，”克里斯覺得自己沒必要糾結那些無意義的細枝末節，“我想要的，始終只是解除伊利亞身上的詛咒。克拉克夫人，我不會允許伊利亞成為開啟‘謊言’聖所的血祭品的，所以，現在就只能委屈您了。”
灼燙的槍尖劃破濃霧，直直刺向站立不穩的蘇珊娜·克拉克的咽喉。蘇珊娜下意識向後倒去，卻在克里斯殺招抵達的一瞬間碰到了欄杆。
……糟了。
“噗通”一聲，裙襬飄揚間，蘇珊娜落進了海里。
這艘船仍承受著風浪的侵襲，甚至於顯得搖搖欲墜。克里斯垂下槍尖，望著蘇珊娜落水的地方頓了頓。下一秒，一塊冰冷而堅硬的東西抵上了他的後腰。
“別動，”塞西莉婭說，“我不能保證我會不會一個不小心扣下扳機，也不能保證這把受過潮的手|槍會不會走火。”