第263章 祭神者 對於我們遭人算計，上了艘賊船……
順著阿爾瓦夫人的話, 克里斯想起了昨晚在詹姆斯屍體上看到的那些可疑痕跡。
“你的意思是說，殺死詹姆斯的塞西莉婭·克拉克，很可能是個洋流法師？”但他並沒有在塞西莉婭身上感知到正統的水系法術力量, 除非塞西莉婭的實力遠在他之上，否則, 她的法師身份不可能瞞過他的眼睛。
塞西莉婭·克拉克是個法術實力遠在他之上的洋流法師……這可能嗎？
阿爾瓦夫人眉峰微蹙：“不太像。您確定殺死那位男士的兇手是克拉克小姐？”
“不可能是別人了, ”米歇爾沉聲, “但她也不可能是洋流法師，這一點我可以保證。她身上那股海妖的氣息……應該和克拉克家族私下供奉的邪神有關。”
察覺到米歇爾將盡未盡的話頭, 克里斯收回放在阿爾瓦夫人身上的目光, 撐著桌面站了起來：“關於結盟這件事，我得再好好考慮一下。夫人，您提供的資訊至關重要, 這艘船上的乘客成分，或許並不像表面上看起來那麼簡單。”
“克里斯殿下, ”阿爾瓦夫人順著克里斯的意思站了起來，卻似乎並不打算立時離開, “那位‘熒火’的‘先知’在立場上顯然是靠攏克拉克家族的，如果您的猜測沒有錯, 殺死昨晚那位男士的人的確就是克拉克家族的塞西莉婭小姐，那麼，當下船上的形勢, 應該不用我再為您分析了吧？”
不得不承認，阿爾瓦夫人本質上還是聰明的。即使是在孤立無援、精神緊繃的情況下, 也能對一個小小的克拉克家族男僕的死迅速作出反應，從中獲取“這條船上存在她的競爭者”的關鍵資訊，並根據昨晚克里斯的話和克里斯跟利亞姆之間爆發的矛盾, 迅速推匯出克里斯是她可以爭取的盟友。
但也僅止於此了。
“我不喜歡別人用這種語氣跟我說話，”克里斯抬起食指，輕輕敲了敲面前的桌緣，“您有沒有想過一件事——其實從頭到尾，無論這條船上的形勢如何發展，我都不會真正處於被動地位。需要爭奪‘海妖之王的殘息’的，是您和克拉克家族的人。我只是個被某些壞傢伙騙上船的第三方勢力。我敢保證，無論那位‘熒火’的‘先知’和克拉克家族合謀醞釀了甚麼樣的陰謀，他都不會，也不敢讓我在這條船上死去。”
阿爾瓦夫人搭在椅背上的手微微一頓。
克里斯斂眸微笑：“不過我感謝您幫我消解‘洋流’之力對我身體的負面影響。無論如何，在塞西莉婭·克拉克和您之間，我還是偏向您的。但眼下我們必須考慮到一個非常現實的問題，那就是，這艘船漂在公海上，已經徹底與外界隔絕了。就昨晚船員們對詹姆斯屍體的處理結果，和當時那些圍觀群眾的反應來看，這艘船上的秩序已經擺脫了科弗迪亞法律的限制，正在隨著我們的航行，和我們的物理座標一起，向南蘇門洲靠攏。克拉克家族佔據了乘客階級秩序的‘至高點’，所以即使其他乘客因詹姆斯的死而感到切身的，生命安全受到威脅的恐慌，他們也不敢對塞西莉婭的‘不追究’提出質疑。換句話說，這艘船是完全處在克拉克家族的控制之下的。雖然我跟利亞姆·亞伯拉罕立場不和，但不得不承認，有他在，我根本不用擔心自己在克拉克家族手底下喪命。僅靠這麼一些有限的情報就想拉我入局，讓我為您站邊……夫人，只有傻子才會冒著巨大的風險去做一件無利可圖的事。”
阿爾瓦夫人迅速明白了克里斯的暗示：“您想要甚麼？”
“誰知道呢？”克里斯故意把語氣拐了個彎，“您身上有甚麼值得我圖謀的地方？”
“我不覺得您是麥卡拉侯爵、葉甫蓋尼之流。”
克里斯微不可察地點了下頭，算作對這種評價的認可：“考慮回‘海神之淚’嗎？”
“甚麼？”阿爾瓦夫人以為自己聽錯了。
克里斯舉起一根手指，向阿爾瓦夫人做出噤聲的手勢。阿爾瓦夫人盯著他深色的眸子遲疑半晌，忽然明白了他的意思：“您是說……”
“我相信，我們會合作得很愉快的。”克里斯眸中笑意不減。
送走阿爾瓦夫人後，克里斯重新翻出米歇爾皮箱中那副地圖。根據從水手們那裡打聽來的資訊，他大致推算出了這艘船抵達“黑三角”海域需要的時間。
“快的話，三天，”克里斯放下手裡的軟尺，“三天時間……我們只有兩個人，再算上阿爾瓦夫人，三個。”
“要是克拉克家族和利亞姆真打算在‘黑三角’海域做點甚麼，我們很難招架，”米歇爾冷著臉接上了克里斯沒說完的那半句話，“但在此之前，我們得先搞清楚是誰把我們騙上這艘船的，那傢伙想做甚麼。”
“利亞姆？”沒等米歇爾反駁，克里斯自己先搖了搖頭，“不對。”
米歇爾微眯了眸：“對於我們遭人算計，上了艘賊船這件事，你好像一點兒也不驚訝。”
克里斯聳肩：“我的運氣一向不太好，你知道的，是‘人為’的那種不太好。我早就料到了會有人在我的行程上做手腳——你們應該也料到了才對，不然的話，你沒必要親自來加利斯堡貼身保護我。”
“的確，”米歇爾將右手虛握成拳，輕輕托住下巴，“不過你的行蹤很不好找，就連佔卜術都很t難定位，如果不是因為利亞姆·亞伯拉罕接觸了你，恐怕我還很難追上你的行程。”
“你監視利亞姆？”克里斯愣了一下。
“不是我，”米歇爾撇開視線，“是‘翼骨’的其他高層。”
克里斯摸了摸下巴，有些古怪地前傾身體，逼近了米歇爾的眼睛：“我怎麼覺得你最近怪怪的。太正經了，一點都不像之前那個‘鱗蛇’。”
米歇爾微微一怔，推了克里斯一把：“離我遠點。”
跟米歇爾視線相接的一瞬間，克里斯看清了他眸底覆壓在虹膜之上的豎瞳虛影。這讓克里斯一把抓住了米歇爾的肩膀：“你的狀態不對勁。你還知道你自己是誰嗎？”
“我知道，”米歇爾“嘖”了一聲，掰開克里斯的右手，“你在懷疑甚麼？”
克里斯若有所思地看了看自己的右手：“降臨法術會對法師的神智產生十分嚴重的影響，我親自嘗試過，所以知道那樣的影響有多可怕。你身為‘冥河之龍’的代行者，使用降臨法術的次數一定比我多得多。再加上修習法術本身的‘代價’，按理來說，你的狀態應該很不穩定才對。離開坎德利爾之前，我一直以為審判塔的存在對審判廷法師有害無益，但後來我發現，長期保持力量充盈的狀態是很危險的，‘代價’的負累會加重，你會聽到一些不該聽到的聲音，看到一些不該看到的東西……我猜正是因為這樣，我曾經見過的那些野法師們才會寧願只保有五到八分的實力，也不肯任自己和自然力量的共鳴滿盈。曾經的審判廷成員們是因為每個月都會被‘高塔詛咒’消耗，幾乎沒有多少儲存全部實力的機會才沒有發現這一點，但你不一樣，米歇爾。你是有意將自己置於瘋狂邊緣的，你甚至樂於做一個別人眼裡的瘋子。但你最近太正常了。”
“所以呢？”
“所以，你的狀態很不對勁。”
克里斯皺起眉，將目光投向米歇爾無意間坦露出來的側頸。在那裡，一片黑鱗幽幽地反著光，直扎進克里斯的眼睛。
米歇爾的肩膀微不可察地繃緊，又很快重新鬆懈下來。他換了個非常“米歇爾式”的語氣，連嘲帶諷：“看不出來你這麼關心我。不愧是克里斯殿下，還真是博愛眾生，您希望我跪在您面前痛哭流涕地懺悔我畢生所犯下的罪行嗎？”
“我只是不希望你在面對甚麼強敵的時候突然失控，扭過頭來咬我一口，”克里斯抱起手臂，撇開視線，“剛剛阿爾瓦夫人在的時候，我們聊起塞西莉婭·克拉克和洋流之力的聯絡，你似乎有話要說，但又因為阿爾瓦夫人在場嚥下去了。”
米歇爾眼底有某種暗芒一閃而過：“那個嗎？我不希望她知道我和克拉克家族之間的淵源。不過對於她提到的，水系法術的‘代價’在塞西莉婭·克拉克身上的體現，我的確有一定的猜想。克拉克家族沒有法術傳承，但他們有另一種古老的，足以借神明之力庇護克拉克家族屹立不倒的傳承。”
“甚麼意思？”
“祭祀。”
米歇爾抬起一隻手在克里斯面前攤開。隨著一股極具壓迫性的力量鋪陳開來，這間艙室被米歇爾用法術跟外界隔絕：“最原始，最血腥，也最古老的方式，透過血祭，向他們暗地裡供奉的，見不得光的‘神明’換取力量。我之前就跟你提過。”
“祭神者？”
這讓克里斯倏然想起了自己在弗蘭德沃殺死霍朗那天，解封的《布利閔筆記》向他灌輸的古老知識。
作者有話說：“祭神者”的概念參見184章。
關於克里斯從索德里新洲前往南蘇門洲的航程，參考了一些從現實世界亞洲東部出發抵達美洲大陸的事例：
自從1819年汽船“薩凡納”號橫渡大西洋抵達利物浦和彼得堡後，從歐洲國家到美洲的航行時間從約2個月縮短到10-15天。19世紀70年代以後，汽船在數量上壓倒木船。
輪船取代帆船，也使橫渡太平洋變得容易一些。從中國去美國，就不必再“南轅北轍”地走西行路線，可以“抄近路”直接向東航行。從上海到舊金山，全程只需20～30天。
著名的美國傳教士丁韙良是乘坐過帆船和輪船這兩種交通工具往返於中美之間的人。年輕時他從美國乘帆船來中國，走了134天，晚年乘輪船回美國只用了二十幾天。
睡醒再捉蟲。9號10號因為工作原因，可能更新會比較晚。