第230章 分別 伊利亞一定會在南蘇門洲甦醒。
“值得一個皇帝放棄皇位去追逐的東西其實有很多, 自由、愛情、理想……”克里斯拉長語調，單手撐住桌面，定定地望進唐娜的眼睛, “只是大多數時候，享樂主義會麻痺一個人的神經。如果我在諾西亞的安穩年代繼承了皮埃爾二世的皇位, 或許我也會向世界歷史上其他一些沒那麼離經叛道的君王們學習, 享受權利、縱情聲色, 在美酒佳餚和宮廷禮樂的麻痺中度過一生。但在現在這個年代，命運迫使我去做一些非做不可的事。”
“命運？”唐娜不躲不避地跟克里斯對視, “所以你非做不可的事是甚麼呢？”
克里斯斂眸：“我不能說出來, 甚至不能想得太明白，有些東西會聽到。你總有一天會明白的，唐娜。”
“你現在可真像拉德寧城東占卜屋裡的那位‘占星師’。”唐娜皺著眉攤手。
“我只能向你保證, 我要做的事，絕不會有悖於你的理想。”
克里斯收回那隻撐在桌面上的右手：“正是因為你能理解我的政治主張, 所以我才會邀請你加入新教的建設事業，我們是同路人。”
唐娜沉默片刻, 收手後退半步：“但願你不是在說謊。”
“自信點，唐娜, 你是言靈法師。”
“可你的整體實力強於我不是嗎？”唐娜將目光轉向窗外，“雖然不知道為甚麼，你總是將自己的法術力量積累維持在一種不怎麼充盈的狀態, 以至於通常情況下，你對外表現出來的實力不足你真實實力的百分之五十……但這段時間接觸下來, 我已經將你的底細摸得很清楚了。你是真正的高階法師，壓制我的法術作用對你而言簡直易如反掌。”
“那麼，需要我以契約的形式向你起誓嗎？”克里斯舉起右手。
唐娜想了想, 搖頭：“算了。在你真正做出背叛我們理想的行為之前，我選擇先相信你。”
“感謝您的信任。”克里斯有點好笑t，但還是裝模作樣地朝唐娜行了個禮。
六月二十一日，克里斯和艾琳娜送走了唐娜。跟隨唐娜一起離開佩德萊斯的，還有她名義上的兩位“保鏢”——露西亞和艾米莉。誠如克里斯所料，唐娜最終還是收留了露西亞和艾米莉。不過作為庇護她們的交換，唐娜要求露西亞和艾米莉加入“盜火者”世俗側目前為止成員還只有個位數的新教廷，以修女的名義跟隨她在州南行走。露西亞和艾米莉毫不猶豫地答應了。
不久後，克里斯和艾琳娜也出發前往哈奧納州，艾琳娜的故鄉。
克里斯原以為這一路會很順利，卻沒想到僅僅是小半個月的時間，溫林頓人就將戰線向東推進了幾百公里，哈奧納州的州境有一大半都成了敵佔區。依循艾琳娜的記憶回到她昔日的故鄉後，兩人聽了整整三天的炮火聲，才勉強適應前線戰區的生活節奏。在克里斯被穆拉特硬逼著練到及格水平的占卜術的輔助下，艾琳娜一邊向本地人打聽她姐姐妹妹們的去向，一邊東行，終於在六月底證實了她姐姐的死訊。一位認識艾琳娜的老人告訴她，她的父母在她嫁人後不久接連病逝，她的姐姐為了賺錢供妹妹們生活，被迫做了一名軍官的情人——就像艾琳娜當初做弗蘭克·戴維斯的情人一樣。後來那名軍官休假結束，回前線參戰，仍保持著和艾琳娜姐姐的書信往來。艾琳娜的姐姐並不識字，好在有識字的鄰居願意為她讀信。突然有一天，前線送來的信封上不再是艾琳娜姐姐熟悉的名字了。讀信的鄰居告訴她，她的軍官男友犧牲在了半個月前的戰役中。鑑於那位軍官每次來信都會寄些錢供她和妹妹們家用，姐姐對軍官十分感激。因此，在聽說那位軍官的家人都已過世後，姐姐決定去他們軍隊的駐地問問，看他的長官們是否允許她替他收斂骨灰。可惜還沒等她抵達他們的駐地，溫林頓人的炮彈就先落到了她頭上。她死在了為他收屍的路上。
艾琳娜的兩個妹妹，也如那封匿名信中說的一樣，被弗蘭克·戴維斯舉薦進了軍慰團。在艾琳娜的姐姐死後，本地政府曾向艾琳娜去信，但由於艾琳娜認不得太多字，最終那封信件被弗蘭克·戴維斯截走了。弗蘭克·戴維斯以姐夫的名義處置了艾琳娜還沒到法定成年年齡的兩位妹妹，將她們送給了哈奧納州本地的政客。那些政客物盡其用，將自己享用過的少女轉手送往前線慰軍。就這樣，艾琳娜的兩位妹妹也離開了哈奧納州。現在已經沒人知道她們的去向了。
“我占卜的結果是，”克里斯拉開門，有些猶豫地看向艾琳娜，“你的妹妹們很有可能已經……”
回到哈奧納州以來，艾琳娜接連遭受打擊，已經很難再保持樂觀的態度了。在克里斯看來，她的神情甚至顯得悲慼。
“已經？”
克里斯不敢直視艾琳娜通紅的眼眶：“我的占卜術基礎打得很差，或許有甚麼地方理解錯了。我們可以再打聽……”
“她們還活著，”艾琳娜抓住克里斯的手臂，迫切地打斷了他，“她們還活著對嗎？”
不忍心傷害艾琳娜的克里斯沉默片刻，艱難地將即將脫口而出的那句“或許很難”改成了：“對。”
“你在騙我，你不敢看我的眼睛。”
克里斯勉強看向艾琳娜的眼睛：“艾琳娜女士，只要能搞清楚您的妹妹們被送到了哪支部隊，我們就可以對她們的現狀展開進一步的調查。”
“但你無法保證她們現在還活著。”艾琳娜聽懂了克里斯的言外之意。
“事情說不定還有轉機，”克里斯將語氣盡量放輕，“說不定是我這次的占卜出了錯，旁人傳來的訊息也未必準確。您知道的，人們總是喜歡對謠言添油加醋。更何況，沒人知道她們現在的下落，或許只是因為沒有人刻意去打聽。”
雖然他對艾琳娜的兩個妹妹還活著這件事很沒底氣，但以艾琳娜現在的狀態，大概比起殘酷的真相，她更需要一個善意的謊言。
艾琳娜似乎是聽出了克里斯語氣中的為難。她呆愣許久，才從那種悲慟的木僵中緩過神來，抱歉地看了克里斯一眼：“阿凱提斯先生……”
“我在，您請說。”克里斯擺出耐心傾聽的姿態。
然而艾琳娜沒能組織出連貫的話語。長久的緘默後，年輕的寡婦以低泣結束了這場對話。
七月八日，哭到聲音嘶啞的艾琳娜將克里斯推出門去。克里斯表示願意陪她尋找她兩位妹妹的下落，然而艾琳娜說，他已經完成了送她回哈奧納州的委託任務，接下來不用再為她做任何事。艾琳娜知道克里斯國籍敏感，又有自己的事要做，不願意過多佔用他的時間，決心隻身前往州政府打聽妹妹們的下落。克里斯不放心艾琳娜一個人行動，但艾琳娜態度堅決，他只好求助唐娜，請了一名唐娜在本地的法師朋友暗中保護艾琳娜，才放心跟艾琳娜分開。
“不管怎麼樣，艾琳娜有一點沒說錯，你的國籍現在比較敏感。之前一路奔波，不在一個地方久待也就算了。現在她要去州政府打聽前線相關的訊息，你要是還跟著她的話，對你對她都沒好處。”
“這我當然知道，”克里斯嘆了口氣，“我只是覺得她從前一直生活在弗蘭克·戴維斯建造的那座小房子裡，即使離開拉德寧也是跟我們一路，很少獨自去處理甚麼事。現在突然就讓她隻身前往哈奧納州的州政府，還要接觸各種各樣的人、向他們打聽訊息，我擔心她無法適應。”
“你也太小瞧她了，”通訊法術那頭的唐娜哼笑一聲，“基本的生活自理能力她還是有的。至於察言觀色……她從前在弗蘭克·戴維斯身邊做得也還不錯，不是嗎？更何況她以後的人生還很長，我們總不可能一直跟著她。你、我，包括露西亞和艾米莉，對於艾琳娜而言始終也只是‘普通朋友’。我們沒辦法對她的人生負責到底，總有一天要送她獨自上路。”
克里斯捏了捏自己痠痛的肩膀：“好吧。不管怎麼樣，有人暗中保護她我就安心多了。既然哈奧納州的州政府能送艾琳娜的妹妹去前線慰軍，這就足以證明本地的政客大都是弗蘭克·戴維斯那樣的貨色。而且，他們顯然跟死去的弗蘭克·戴維斯認識，甚至關係匪淺。”
“你擔心他們因為弗蘭克·戴維斯的關係對艾琳娜下手？”
“誰知道呢？”克里斯沒有否認，“弗蘭克·戴維斯為甚麼瞞著艾琳娜把艾琳娜的妹妹們送給本地政客消遣？這總該有個由頭。弗蘭克知道艾琳娜對他們之間可能存在的秘密一無所知，哈奧納州本地那些政客知道嗎？陰謀家的世界裡有太多種可能，我們必須提前做好最壞的打算。”
唐娜聽懂了：“那你接下來是留在哈奧納州，還是按照原計劃一路傳教，前往伊特林州？”
克里斯思索片刻，做出最終決斷：“去伊特林州吧。你說得對，我的國籍和身份就沒有一處不敏感的，留下來不僅幫不到艾琳娜女士，反而可能給她帶來麻煩。我準備一邊在‘菲拉德林’接委託賺取路費，一邊東行傳教。等到了伊特林州，就從加利斯堡出海。”
“明白，”唐娜頓了頓，“你要去北蘇門洲？”
“準確來說是途徑北蘇門洲，”克里斯的目光轉向路邊草葉上沾染的雨珠，“我要去南蘇門洲，拜訪一位有名的白騎士，請他幫忙喚醒我中了沉睡詛咒的朋友。”雖然目前為止，那位阿貝爾·梅爾維爾先生或許知道怎麼喚醒伊利亞還只是他結合穆拉特和亞爾林的說法做出的猜測，但他有一種預感，不管那位梅爾維爾先生是否符合他的期許，伊利亞一定會在南蘇門洲甦醒。
作者有話說：積壓的工作有點麻煩，這兩天先日三。