第225章 月會 寒冬的未來便是春日，也算不錯的……
安頓好艾琳娜女士後, 克里斯和唐娜來到了佩德萊斯鎮的“菲拉德林”據點。“船長”點著煙翻了翻克里斯帶回來的酬金和反饋材料，毫不吝嗇地投給他一個讚賞的眼神：“可以啊，這才一個月不到。”
“畢竟是‘t舵手’介紹的人, ”唐娜甩出一隻寫有她代號的信封，在“船長”面前坐定, “最近亞德魯納地區有甚麼酬金高一點的委託嗎？”
“你不在所特寧州待了？我還以為這次你要在拉德寧定居了呢。”“船長”沒有立刻回答唐娜的話, 只是接過她的信封在手裡掂了掂。
唐娜擺手：“怎麼可能？”
“船長”取出克里斯信封中的材料, 將寫著“暴君”和“戰車”這兩個代號的信封並排放在桌面上。克里斯看著他將兩隻信封挨個摸過，然後打了個響指。空癟的信封立時變得鼓鼓囊囊。
“船長”先是看向克里斯：“在您前往拉德寧的這段時間裡, ‘舵手’已經向組織高層提供過關於您身份背景的詳細材料了。各方面的條件稽核過關, 從今天起，您就是‘菲拉德林’的一員了，‘暴君’先生。我為您準備了詳細的, 所有新加入‘菲拉德林’的法師成員都必須瞭解的規則制度、例會日程以及其他注意事項的詳解。您可以帶回去研究一下。您的預設歸屬地是亞德魯納大區，預設話事人是亞德魯納地區的最高話事人‘船長’, 也就是我。但我們不對您的私人活動進行限制，如果您有意接受亞德魯納地區之外的委託, 可以到當地據點跟相應的話事人交涉。”
“明白。”克里斯點點頭。
“船長”遞給克里斯一隻銀底蛇杖，刻著他代號的紋章, 旋即轉向唐娜：“這單委託是整個亞德魯納地區近期酬金最高的了。你看看？”
唐娜隨意瞄了一眼信封裡的材料，便將其揣進兜裡：“這麼大手筆？我接了。”
“我懷疑你只看了上面的酬金數字。”“船長”取下嘴裡即將燃盡的菸頭。
“有甚麼關係？”唐娜攤手，“這個世界上還有甚麼事是我‘戰車’解決不了的嗎？如果有, 那就再加一個‘暴君’。”
“我可沒答應做你的幫手。”克里斯瞥她。
“五五。”
“也不是不能考慮。”剛剛也瞄到了酬金數字的克里斯立即改口。
唐娜滿意地用手肘搭住克里斯的肩膀，對“船長”挑眉。“船長”對此感到十分稀奇：“沒想到你們兩個還能成為朋友。”
“南方那些傢伙整天抱團, 打壓不跟自己拉幫結派的小法師，”唐娜半開玩笑地側了側身，“難得遇到‘暴君’先生這麼個好苗子, 眼睜睜看著他被那些心胸狹隘的老油條拉攏或是欺負，多可惜啊。”
在“船長”的目送下，克里斯揣著他鼓鼓囊囊的信封和“菲拉德林”正式成員的紋章跟唐娜一起出了門。艾琳娜女士租的旅店離“菲拉德林”據點不遠，兩人穿過三條街道就重新見到了艾琳娜女士的黑色小汽車。
回自己的房間前，克里斯靠在旅店二樓的轉角對唐娜開口：“那單委託的委託人在州南吧？你打算甚麼時候出發離開佩德萊斯？”
“先休息兩天吧，”唐娜打了個哈欠，“你問這個幹嘛？”
“沒甚麼，關心一下你。”克里斯抱起手臂。
唐娜顯然沒有被克里斯的客套說辭矇蔽雙眼。她十分不淑女地冷笑兩聲，扭頭就鑽進了自己的房間。
“我看起來是那種壞心思很多的人嗎？唐娜怎麼能這樣誤解我。”克里斯語氣遺憾地對羅莎和才甦醒不久的《布利閔筆記》抱怨。
已經在他這裡吃過多次虧的《布利閔筆記》客觀評價：“你好像很沒有自知之明。”
“它說得對。”羅莎弱弱附和。
克里斯不高興地“嘖”了聲，旋即轉身鑽進自己的房間。房門在一瞬間鎖閉，克里斯脫下外套隨手掛起，又將窗簾拉嚴。緊接著，一股磅礴的法術力量從虛空中湧來，將他整個人吞沒。
“克里斯大人。”克里斯闔眸再睜眼，周圍的一切已經不再是現實旅館的景象。強大的時空系法術構造出一片獨立的天地，桌椅、木板、紙筆，一切的一切都完美復刻了克里斯記憶裡坎德利爾中央高塔的會議室。
克拉倫斯、奧蒂列特，亞爾林和戴納，曾經的坎德利爾審判廷中央，現在的諾西亞“盜火者”坎德利爾分部，地位最高的四位官方法師整齊下座，將最上首的位置留給了克里斯。
克里斯想了想，隨手拉開一把戴納旁邊的椅子，將座位次序打亂：“諸位等我很久了嗎？”
“不久，”戴納愣了一下，卻沒有阻止克里斯的動作，“我們是按您交代的時間抵達會議室的。”
“沒有浪費大家的時間就好，”克里斯的目光一一掃過在場眾人，“這段時間以來，坎德利爾發生了很多事。或者說，諾西亞境內發生了很多事。如諸位所見，我從登上皇位到假死脫身，也不過用了半年不到的時間。在這半年裡，審判廷內部歷經動盪，人員變遷，制度更疊……我此前已經向戴納大人坦誠過，我不會過多插手‘盜火者’的管理。但戴納大人堅持認為‘盜火者’更名後的第一次正式月會應該由我來主持，所以我就定下了今天這個時間，打算跟諸位好好聊聊‘盜火者’的未來發展。”
“克里斯殿下，”四位身在坎德利爾的官方法師裡，克拉倫斯是最晚加入克里斯陣營的，他最不能理解克里斯做出各項決策的動機，“不，克里斯大人，對於將審判廷更名為‘盜火者’這件事，我存在一些疑問。另外，我也不明白您為甚麼一定要拔除救主在諾西亞民眾中的影響。”
“關於這一點，”克里斯想了想，將視線轉向亞爾林，“亞爾林大人，還是由您來向克拉倫斯大人做出解釋吧？”
亞爾林會意，主動從座位上站了起來。隨著在場眾人將目光轉向亞爾林，亞爾林掏出一隻懷錶，用法術力量激發其上預設的咒術。連克里斯都沒想到亞爾林早在上塔見赫勒斯之前就已經預料到了會有這樣一天，併為這一天做足了準備。
赫勒斯飄渺的聲音被亞爾林以法術力量復刻在眾人面前。戴納只是抱臂靠上椅背，似乎並不驚訝。奧蒂列特和克拉倫斯卻前傾身體，眼底的震動毫不作偽。
“我解釋完了。”等到赫勒斯的投影重述完祂在亞爾林面前說過的那些話，亞爾林合上懷錶的蓋子，抬頭望向克里斯。
克里斯示意亞爾林坐下，轉而對還在發愣的克拉倫斯開口：“明白了嗎，克拉倫斯大人？”
克拉倫斯愣愣地望了戴納一眼，見戴納也在點頭，一時間竟然連怎麼說話都忘了：“我、明……明白了。您、您繼續。”這件事帶給他的震動太大，他還需要一點時間去慢慢消化。
“既然克拉倫斯大人把話題帶到了這個方面，正好我這段時間旅居科弗迪亞，見到了很多諾西亞所不曾有的人事物，產生了一些新的想法，想徵求一下各位的意見。”對於消除救贖信仰在民眾中的影響這件事，克里斯原本是想循序漸進的，但“熒火”的活動提醒了他，邪惡組織不會給他們喘息、休整的時間。停頓片刻後，他斟酌了一下措辭，再次抬眸望向在場眾人：“我想為民眾打造一個對他們而言完全無害，甚至於從未真正存在過，但能在極端情況下撫慰他們的靈魂、充當絕望者精神支柱的‘神’。”
“造神？”四位官方法師是切切實實地被克里斯這個大膽的想法驚了一下。
克里斯微笑：“準確來講，這叫欺騙民眾。”
“欺騙民眾？”最先反應過來的是戴納，“您覺得只要用您編造出來的偽神名號取代掉很可能使邪神聽到祈禱的‘救贖’名號，就可以消除‘救贖’和邪神科拉隆存在關聯這件事所帶來的負面影響？”
“不僅如此，”克里斯用右手食指點了點桌面，“在科弗迪亞行走的這段時間裡，我發現這個國家其實還是有不少人存在宗教信仰的。越是靠近戰區、靠近國境線，信教者在民眾中的佔比就越高。邊境人民容易受到鄰國文化的影響，長期的戰爭使他們看不到生活的希望，轉而將情感寄託於虛無縹緲的存在。這樣的人群不正是我們組織發展信徒、擴大影響力的最佳目標嗎？”
“原來您還是打算把‘盜火者’發展壯大的，”亞爾林目露驚奇，“我還以為像您這種缺乏野心的人不會對擴張勢力這樣的事產生興趣。”
克里斯佯裝生氣地敲了敲桌面：“亞爾林t大人，注意您的措辭，我現在是您的上級。”
“好的克里斯大人，”亞爾林乖乖低頭，“您繼續。”
克里斯抱起手臂，放鬆身體靠上椅背：“既然我接手了昔日的審判廷，並親自將其更名為‘盜火者’，那我就應該對留下來的諸位負責。我知道這段時間以來有不少下層的法師對高層決策頗有微詞。如果沒有入廷時籤立的各種契約的束縛，他們恐怕都要脫離‘盜火者’，以實際行動證明他們對教會的忠誠了。我也知道，作為一個失敗的皇帝，公認的暴君克里斯六世，我在這裡說出再多的豪言壯語，承諾要帶領著諸位邁入甚麼嶄新的輝煌時代，聽起來都挺可笑的。所以，從一開始我就沒打算自己來做‘盜火者’的領路人。戴納大人的處事能力和領導法師團的經驗遠在我之上，在今天這場會議結束之後，我想讓戴納大人領‘盜火者’首席的職銜，直接主理‘盜火者’法師團在諾西亞境內，以及此後可能會發展出來的科弗迪亞境內、溫林頓境內……乃至整個索德里新洲的各項神秘側事宜。”
戴納動作微頓：“那您呢？”
“我？”克里斯有些憊懶地笑了笑，“我習慣單打獨鬥，還有很多私人的事需要處理。我就不直接參與‘盜火者’神秘側的管理工作了。但我們要脫離救贖教會建立自己的世俗側教廷，而且必須保證我們所宣揚的信仰，一定不能是和現實存在的任何邪靈、邪神、真神存在關係的新‘神’。這是一項不小的工作。法師團的各位又沒有在世俗教會供職的經歷，實施起來比較麻煩。諾西亞境內有救贖教會的阻力，但科弗迪亞沒有。我想我們可以由易到難，先在科弗迪亞建立自己的教廷，再回頭髮展諾西亞的信眾。我正好就在科弗迪亞，所以‘盜火者’世俗教廷的建設工作，捨我其誰？”
“等等，我們甚麼時候透過打造偽神這一提案的？”克拉倫斯沒忍住開口打斷了克里斯的設想。他就走了幾秒鐘的神，怎麼完全跟不上話題了。
克里斯想了想：“所以，諸位的意見是？”
“我同意克里斯大人的想法。”奧蒂列特毫不猶豫。
亞爾林看了克拉倫斯一眼：“我遵從克里斯大人的意志。”
“我完全同意您的設想。”戴納向克里斯展示自己眼底的真誠。
克拉倫斯沉默片刻：“好吧，其實我也同意。”克里斯的想法雖然過於大膽了，但的確有其可行性。
“很好，”克里斯滿意斂眸，“既然建立‘盜火者’世俗教廷的提案得到了全票透過，諸位對新教廷的標誌、名稱，聖典教義之類的，有甚麼初步想法嗎？”
奧蒂列特、亞爾林和克拉倫斯低下了頭，戴納將他的鋼筆捏在指尖轉起來。思索片刻後，亞爾林最先抬起眸子：“對於那位虛設的偽神，您希望祂能起到的作用，就只是在極端情況下撫慰信眾的靈魂、充當絕望者的精神支柱嗎？”
“是的，”克里斯回憶起自己在所特寧州周邊戰區行走時對那些難民說過的話，“我曾向科弗迪亞部分飽受戰亂之苦的民眾提過，這個世界上有一個真正慈愛的、憐憫眾生的神。祂象徵著未來與希望，祂會拯救他們。雖然初衷只是安慰一位瀕死的老奶奶，但後來我會產生為‘盜火者’建立世俗教廷的想法，也少不了這件事的影響。”
“未來和希望，”奧蒂列特重複了一遍克里斯提到的關鍵詞，“用雪滴花做神徽主體怎麼樣？雪滴花耐寒，在諾西亞境內也能生長，新洲人認為它象徵著越冬的希望。寒冬的未來便是春日，也算不錯的寓意。”
“我同意奧蒂列特的想法。”戴納對教會的神徽和象徵物沒有甚麼特別的偏好，見有人提出方案，便直接附和，省得自己再想。
亞爾林和克拉倫斯也沒有異議。
“那麼教會名稱呢？”神徽的初步構想有了，克里斯卻仍不打算就此放過四人，“直接叫希望的話也太直白了點，聽著不像甚麼正經教會。”雖然本來也不是甚麼正經教會吧。
“希望在新洲的一種古老語系中，讀作納爾萊達。”亞爾林看向克里斯。
克拉倫斯唸了兩遍，搖頭：“太繞口了。”
“‘希伯普利’？”奧蒂列特提議。
克里斯又搖頭：“且不說這個詞是否具有甚麼特定的神秘意義，會不會指向已有的某些邪靈、邪神或是真神。在諾西亞大眾的眼中，這個詞基本已經和我克里斯·卡斯蒂利亞完全掛鉤了。現在克里斯·卡斯蒂利亞這個暴君好不容易‘死’了，絕不能再活過來。用‘希伯普利’做教會名難保不會給我們引來不必要的麻煩。”
“霜雪吧，”戴納忽然開口，“符合諾西亞的地理特徵，象徵‘盜火者’的發源地，又正好能跟雪滴花狀的神徽相呼應。”
克拉倫斯抬了下手：“我同意。”
克里斯看向奧蒂列特和亞爾林，兩人對視一眼，也表示同意戴納的想法。
“那就先這麼初步敲定了，”克里斯撐住桌緣站了起來，“感謝諸位‘盜火者’成員對霜雪教會的貢獻。以後‘盜火者’的月會我就不參加了。每半年我們進行一次世俗教廷和神秘側法師團的聯合會議，在新教的管理層組織起來之前，暫定由我作為世俗教廷的最高代表在聯合會議上出席。諸位有甚麼異議嗎？”
“沒有異議。”最先跟著克里斯起身的是戴納。微不可查地理了理長袍下襬的褶皺後，這位前審判廷法師團榮譽大法師、“盜火者”的新任首席向克里斯行了個完備的躬身禮：“遵從您的諭令，宗座。”
宗座？克里斯愣了一下，剛想辯駁自己也沒打算當教皇，就看到克拉倫斯、亞爾林和奧蒂列特也站起身，跟戴納做出相同的動作。
一疊聲的“宗座”讓克里斯沉默了。
不過仔細想想，自己要代表世俗教廷在科弗迪亞行走，有個好聽的名頭確實會方便很多。
片刻後，克里斯垂眸領受了四人的恭維，頂著新生的“教宗”名號躬身回禮：“散會吧。”
作者有話說：克拉倫斯，一款典型的陽光大男孩役。
克拉倫斯：（唱）今天是個美妙的夜晚，雖然我們素未謀面，氛圍陰沉音樂漸緩每個人收到一封郵件，DM（利亞姆）壓低帽簷翻開劇本，我們故事現在開始，每個人介紹自己的身份，記錄在面前的這張白紙。第一位玩家（克里斯：？喂！！誰是公主啊！！！）身份有些神秘像是某國的公主，第二位玩家（米歇爾滿意出場）是帶刀侍衛他的職責是擁護，第三位玩家（葉甫蓋尼是一位魁梧男子……？葉甫蓋尼：你有病沒。）扮演的王子他和公主有些衝突，最後所有人目光移向我問我扮演的是甚麼，我看看劇本說我是陽光開朗大男孩……
一款在第二卷鬥爭沒趕上趟一直在戴納背後瑪卡巴卡，第三卷整個狀態就是“我靠甚麼東西這麼酷炫？？真的假的啊？？”的邊緣選手。
克拉倫斯：怎麼每個人都波瀾壯闊就我跑龍套啊，我懷疑你們大法師團孤立我並且掌握了證據。（扎小人）