第20章 米勒莊園 像您這樣可愛的少年人，一定……
米勒夫人的丈夫，達倫·米勒男爵，居然同時擁有著那一“地下神堂”地上部分的土地所有權。克里斯因為這一認知心中震動，但並沒有露出異常的表情。在伊利亞和卡帕斯帶著整個法師隊伍接近米勒男爵後，克里斯下意識觀察了一下那天那位美婦人的丈夫。
雖然長期生活在諾西亞王國偏西北的南約克瀚洲，但達倫·米勒男爵的口音卻並不接近典型西北內陸人的口音。克里斯發現他講話時會刻意增加語句裡的輕舌音，這符合坎德利爾老派貴族們的用詞習慣。不知道是因為米勒男爵本人曾在坎德利爾附近生活過，還是僅僅出於一種刻意的模仿。拋開這一點不談，男爵先生的外貌實在沒有甚麼記憶點。他的身形臃腫得和克里斯常見到的大多數坎德利爾貴族老爺別無二致，小眼睛被擠在厚厚的肥肉裡，又讓鑲了金邊的眼鏡片那麼一擋，克里斯眯著眼睛暗暗踮起腳來，端詳了好半天，都沒能從這扇流著肥汗的心靈窗戶中看出甚麼善良或醜惡的端倪。
“您請、您請，伊利亞大人，我們的道路是近期才翻修過的，”在踏進莊園大門的那一刻，克里斯看到那位跟米勒夫人的美貌極有違和感的丈夫彎著腰，十分謙卑地朝前方伸出手去，眼睛卻看向伊利亞，做出一個請法師們先行的動作，“知道幾位要來，我已經讓莊園裡的廚師提前準備好了上好的溫林頓小牛肉，只不過是冷碟。還希望諸位大人不要嫌棄，盡情享用。”
克里斯畢竟不是真正的審判廷法師，還不太習慣被人這樣恭敬地對待，即便是在隊伍裡一個不起眼的位置。他暗中搓了搓自己的手腕，將目光投向伊利亞，想看看伊利亞有沒有給出讓自己出發的暗號。但這次伊利亞並沒有像之前幾次那樣，迅速給克里斯創造出可以離開隊伍的機會，而是在格式一般的笑容中抬了抬手，做出一個之前和克里斯約定好的，“暫時不要行動”的手勢。
這是發現莊園裡有甚麼問題？克里斯在一瞬間就領會到了伊利亞的意思，環視t一圈後迅速低下頭，讓自己的身形被其他法師擋住。伊利亞的法術水平比他高得多，處理邪惡力量相關事件的能力與經驗也很充足，克里斯不覺得聽從伊利亞的指揮有甚麼問題。
因為伊利亞沒有回米勒男爵的話，卡帕斯代替他開口了：“我們並不是來做客的，男爵先生，今天拜訪的目的，審判廷提前通知過你了。”
“是的，”米勒男爵掏出手帕擦了擦臉上沁出的汗珠，笑得像一隻皮肉鬆垮的哈巴狗，“當然，我們只是覺得，法師大人們今天一路過來很辛苦，一定還沒用過午餐，所以想替法穆鎮的鎮民們招待諸位，感謝諸位這些年對大家的庇佑與保護。對的，庇佑與保護。”
“那你不應該感謝我們，”伊利亞做了個標準的救贖祈禱手勢，神情卻並不那麼莊重，“你應該感謝天主。是天主將仁慈播撒向大地，庇護神的所有孩子，對我們一視同仁。男爵先生，我們只是在替主奔走世間，救贖苦難。”
米勒男爵面上呆滯了一下，又習慣性用手帕擦了擦汗：“是的先生，感謝主。”可能是因為克里斯先入為主地對這傢伙存在著一些懷疑，觀察著達倫·米勒舉止的過程中，他發現了一些不那麼尋常的細節。
在伊利亞率先做出救贖的祈禱手勢進行引導之後，米勒男爵居然沒有學著他的動作，表達對救贖的虔誠。而他的答話也只是“感謝主”，並沒有趁機大肆讚美救贖。這不符合米勒男爵目前為止給他留下的印象，畢竟如果此時此刻站在伊利亞面前的是坎德利爾的大貴族們，他們一定會如克里斯設想的那樣去做。克里斯非常肯定。
但也沒給克里斯過多觀察達倫·米勒的機會，在進入這座莊園的中心地段後，伊利亞暗中垂下手編織起一道簡單的幻術，讓製造出的虛影替代了克里斯本來的位置，而克里斯本人的身影則在日光下漸漸淡去。接收到伊利亞的眼神，克里斯知道自己已經可以行動了，於是飛快脫離隊伍，往莊園邊緣的圍欄跑去。
呼呼的風帶起克里斯鬆鬆系在身上的法師長袍，發出鼓動的響聲。可能是因為對米勒男爵先入為主的壞印象，克里斯離開大部隊獨自穿行在他的莊園裡，竟無端生出一種急迫的緊張，就連心臟跳動的聲音也“怦怦”加快，不聽使喚。
經過一棟十分“坎德利爾風”的房屋後，克里斯就快要來到田地附近。前方還有著一條小小的窄道，道路兩旁的樹已經塗上了白漿，樹葉掉了一地，以至於地面鋪滿了衰敗、幹而脆的棕黃色，樹枝上卻光禿禿，對比強烈。克里斯踩上那些一腳下去就會“呲”一聲碎成渣滓的枯葉，目光已經越過秋木，投向田野。
而就在這時，道路對面出現了一道熟悉的身影。克里斯腳步一頓，短暫從田野間收回目光，看向那位在救贖教堂裡有過一面之緣的夫人。米勒夫人今天沒有梳精緻的髮式，只是鬆鬆繫著她柔順美麗的長髮，穿著一件淺藍色的長裙，面帶笑意地朝他走過來。即便是克里斯在坎德利爾見過的，那些因美貌倍受追捧的貴族小姐們，也沒有一個人有米勒夫人這樣的氣質。她只是出現在那裡，就讓人聯想到一朵晨曦時刻的純淨鳶尾花。
“又見面了，先生，”米勒夫人並沒有因為在自家的莊園裡看到克里斯而感到驚訝，彷彿早就料到克里斯會來到這裡似的，“你怎麼一個人走到了這裡？你的同伴呢？”
同伴？是指她上次刻意提到的卡帕斯嗎？因為至今忘不了上次見面時米勒夫人的怪異舉動，克里斯忍不住順著她的話做出了聯想：“他們正在問詢您的丈夫，這涉及到一起……重要事件。您怎麼也一個人在這，是遇到甚麼麻煩了嗎？”他沒有直接詢問米勒夫人上次是否真的在向自己求救，而是稍作迂迴。因為就米勒夫人的舉動來看，她似乎不敢將想要傳達給別人的訊息表現得太過直白。
但同樣，他也並不擔心米勒夫人會將他偷溜出來暗探米勒莊園的事情告訴米勒男爵。因為教會在諾西亞王國的實力畢竟擺在那裡，有審判廷在，米勒男爵就算事後知道了他們的小動作，也不敢找伊利亞和卡帕斯算賬。至於他，米勒男爵根本不會知道他的名字——在法穆鎮審判廷的法師們不主動洩露的情況下，連假名都不會。
“您真可愛，”米勒夫人掩著嘴唇笑了起來，美麗的藍色眸子因此鍍上一層亮閃閃的金光，“這裡是我們家的莊園，我怎麼會在自己家裡遇到麻煩呢？倒不如說是，這個世界上，所有人都會有自己的不幸。這些不幸有的來源於金錢、有的來源於權力，有的……或許來源於一個愚蠢又醜陋的丈夫。您以為呢？”
她否定了克里斯的說法，卻毫不委婉地諷刺起那位跟她存在著婚姻關係的米勒男爵。如果不是因為自己的年紀，克里斯幾乎都要真的懷疑米勒夫人是不是看上自己了，所以才當著自己的面貶低自己的丈夫，以此來暗示他他有機會成為她的情夫。
難道米勒夫人是在暗示他，自己的丈夫有問題？克里斯一字一句地揣度米勒夫人的話，漸漸覺得自己讀懂了米勒夫人的意思，於是附和地點點頭：“也許您說得對。”
“如果您有興趣的話，去北邊的地窖裡看看吧，”見克里斯接自己的話，米勒夫人臉上的笑意加深了，這使得她明媚的笑容染上了幾分虛假的味道，“那裡已經廢棄半年了，但就在最近，被發現了新的用途。當然，從外面看它已經被封死了，因為去年的某一天，在發現酒窖的地底下會往上滲水後，我們親愛的米勒男爵不再鍾愛它，換了個新的地方存放自己珍貴的葡萄酒。聽說農奴們很喜歡去那裡，但大多數時候，我們的米勒男爵並不允許我靠近那個地窖。”
發現克里斯的神色已經變得若有所思之後，米勒夫人抿了抿唇，讓笑意還未消退的眼裡浮現出一種反差極大的冷意：“不過，誰知道地底下滲進地窖裡的到底是水，還是別的甚麼呢？血和北海的水都是紅色。說不定被汙染的河流，和其他甚麼或許更恐怖的東西——會在光線匱乏的酒窖裡，呈現出一模一樣的深黑呢？”
她的語氣在一瞬間變得陰森，彷彿一個講恐怖故事的人故意營造氣氛來嚇唬聽故事的人。克里斯在坎德利爾的時候聽安瑞克講過不少執行任務時遇到的詭異情況，但因為安瑞克的語氣通常過於從容、溫和，沒有甚麼感染力，那些恐怖經歷對於克里斯而言，聽起來和書上記錄的溫馨睡前小故事沒甚麼兩樣。米勒夫人面色突變的那一刻，沒甚麼被嚇經驗的克里斯毫不意外地後退了半步。
但好在下一秒，米勒夫人就“噗嗤”一聲笑了出來，眼底重新鍍上那層笑盈盈的金光：“您的反應真可愛，我只是開個玩笑。魔鬼和惡靈在被主注視著的這片土地上，都早已不復存在。這世界上怎麼會有那樣一種無端的、無法避免的恐怖與不幸呢？如果真的有的話，那就請您誦唸主的尊名，虔誠地向主祈禱。主會庇佑您，驅逐這世間每一片陰影下的邪惡。相信我，像您這樣可愛的少年人，一定會受到神明的寵愛。”
克里斯並沒有因為她的話語而感到安慰，反而因為那進一步的假設，愈發覺得後背發涼。但這次，他很容易就捕捉到了米勒夫人話裡的關鍵資訊。米勒夫人的意思是，如果在地窖裡遇到危險，就讓他向救贖祈禱。
不過克里斯很懷疑這個辦法的可行性。他從前在坎德利爾虔誠地請求救贖讓他安穩地度過十歲生日，但最終結果是在生日當天被奧威爾伯爵家的狗咬傷了腿。現在他甚至連那點虔誠都沒有了，向救贖祈禱真的會有用嗎？