聽見帝攬月的名字，謝之尋終於開了口：“皇后娘娘慎言，不可汙了長公主的名諱。”
帝婧瑤冷笑了一聲，“怎麼，我說她你心疼了？”
謝之尋沒有接話。
帝婧瑤看著他，忽然紅了眼眶，“謝之尋，你告訴我，你是不是真的喜歡上她了？”
謝之尋垂下眼，他的沉默，比任何回答都更傷人。
帝婧瑤看著他的表情，那是一種她從未見過的溫柔，可惜不是對她。
她的心像被甚麼東西狠狠攥住了，疼得喘不過氣。
“好，很好，”她往後退了幾步，聲音冷了下來，“謝之尋，你會後悔的。”
謝之尋此時還不知道她這話裡的意思，只抬起頭認真道：“皇后娘娘，您喝醉了，今日之事，微臣不會告訴任何人，夜深了，您早些歇息，微臣告辭。”
話落，他轉身離開。
帝婧瑤看著他的背影，袖中雙手緊緊攥著，久久不能平復心緒。
司琴連忙上前，小心地扶著她，“娘娘，此事說開了也好，您如今總歸是皇后，和謝大人已經沒有可能了。”
帝婧瑤的手在發抖，她瞪了司琴一眼，低呵道：“那也不能是帝攬月！”
她和帝攬月年歲相仿，即便她常住玉城，世人也免不了拿她和帝攬月做比較。
帝攬月從小就是盛京最耀眼的明珠，活得肆意張揚。
她能文能武，自己便精於琴棋書畫。
論相貌，她不輸；論才學，她不差；論身份，她雖是安親王的義女，但安親王手握重兵，也不比蘇家差。
可憑甚麼所有人都圍著帝攬月轉？
她不甘心！
帝婧瑤抬眸，眼中滿是怨恨，既然得不到，那就都毀掉吧！
甚麼情愛，甚麼謝之尋，她都不要了。
她要的是權勢，是掌控一切的力量。
等她把所有人都踩在腳下，就沒有人敢搶她的東西了。
……
馬車在謝府門口停下，謝之尋下了車。
門口掛著一盞燈籠，昏黃的光映在臺階上，一個穿著鵝黃色襖裙的女子站在燈下，見他來了，立刻迎了上來。
“表哥！你回來了！”是葉可兒。
謝之尋看了她一眼，“這麼晚了，怎麼還沒歇息？”
葉可兒笑著說：“我等表哥回來啊！歲除夜，一家人總要一起吃頓團圓飯的。”
“我在宮宴上吃過了，而且你我只是遠房表親，並非家人，”謝之尋絲毫不留情面，又問道，“葉朗呢？”
葉可兒的笑容僵了一瞬，很快又恢復了，“他在屋裡呢，說要等表哥回來。”
謝之尋嗯了一聲，抬腳往裡走。
葉可兒跟在他身後，絮絮叨叨地說著這些日子府裡的事。
謝之尋沒有接話，只是偶爾嗯一聲。
進了正廳，葉朗正在啃雞腿，滿嘴是油，見謝之尋進來，連忙站起來，含糊不清地叫了聲“表哥”。
謝之尋在桌邊坐下，福叔端了茶上來。
他喝了一口，看向葉朗，“秋試的結果如何？”
葉朗放下雞腿，擦了擦嘴，訕訕道：“沒……沒中。”
謝之尋沒有意外，“來年還有機會，若是再不過，我會派人送你們回老家。”
葉朗的臉色變了變，想說甚麼，被葉可兒一個眼神壓了下去。
“多謝表哥，”葉可兒勉強笑了笑，“我會督促弟弟學習的。”
謝之尋沒有再說話，喝完茶便回了房間。
葉可兒送他出門，站在廊下，欲言又止地叫住了他：“表哥。”
謝之尋停下腳步，“還有事？”
“你……是不是喜歡長公主？”葉可兒的聲音帶著一絲顫抖。
在元京的這些時日，他聽過不少關於長公主和謝之尋的傳言，雖然大多數都是說長公主對謝之尋極為主動，但她瞭解謝之尋。
若非他心中不排斥，哪裡會有這些謠言傳出呢？
謝之尋沒有回答，只道：“我的事不用你管。”
葉可兒看著他毫不猶豫的離開，眼眶漸漸紅了。
她喜歡了他那麼多年，從蜀州到元京，從少女到如今。
她為他學琴棋書畫，為他改掉驕縱的脾氣，甚至不惜和家裡鬧翻，也要來元京見他。
可他從來沒有正眼看過她。
“姐，你還在傻站著幹甚麼？”葉朗不知甚麼時候走了出來，嘴裡還嚼著甚麼，“人家又不喜歡你，你倒貼上去有甚麼用？”
葉可兒攥緊了拳頭，眼中閃過一絲恨意，“你閉嘴！”
“我閉嘴有甚麼用？”葉朗嗤笑一聲，“他不喜歡你，你再怎麼討好也沒用，要我說，你還是死了這條心，趁早回蜀州嫁人去，別在這兒丟人現眼了。”
“你……”葉可兒氣得臉色通紅，卻找不到話反駁，轉身回了自己的房間。
她坐在床邊，看著窗外的月亮，指甲深深地嵌進了掌心裡。
帝攬月，都是因為她！
如果不是她，表哥怎麼會看都不看自己一眼？
她一定要讓那個女人付出代價。
次日，葉可兒如同往常一般，出門採買。
在謝府的這些日子，她和弟弟的吃住雖有謝之尋管著，但穿著和弟弟的文墨都是她負責的。
她心裡清楚，在旁人看來，他們葉家不過是挾恩圖報，借住在謝府；所以平日裡能自己做的，她都沒想過去麻煩謝府的人。
葉可兒買好了弟弟要用的筆墨紙硯，路過一家成衣鋪子時，有一套天青色的襦裙，很是好看。
她低頭看了看自己身上的衣裙，這還是兩年前她過生辰時，求了母親好久才得到的，如今已經洗的有些掉色了。
父母總說家裡不容易，可當初葉朗一說要來元京趕考，他們就拿出了一百兩銀子，生怕兒子在外吃不飽穿不暖。
甚至還想著為他鋪路，把自己嫁給一個老頭子做續絃！
她攥緊了衣襬，站在門口看了許久，終是嘆了口氣離開。
天色暗沉，很快又下起雪來。
路人行色匆匆，葉可兒出門沒帶傘，眼瞧著雪越來越大，只好小跑到一處小巷暫避。
寒風呼嘯，葉可兒看著不遠處，一位老翁拿著傘來接女兒，鼻頭不禁一酸。
她再也忍不住，蹲在地上埋頭哭了起來。
只是下一瞬，她便眼前一黑，暈了過去。