九月二十二日，凌晨四點，天還沒亮。
靠山屯東頭卓全峰家的土坯房裡，火炕燒得滾燙。卓全峰輕手輕腳地起身，摸黑穿上那身洗得發白的藍布棉襖，繫緊腰帶，又從炕梢的木頭箱子裡取出那杆老獵槍——光緒年間的水連珠，銅箍木託，槍管擦得鋥亮。月光從窗戶紙的破洞漏進來，照在槍身上，泛著冷森森的光。
“他爹，這早就要走？”炕那頭，胡玲玲也醒了，聲音還帶著睡意。
“嗯，進山。”卓全峰壓低聲音，“今兒個霜降，狍子正肥。趕早進山，晌午前能回來。”
“那你小心著點。”胡玲玲坐起身，摸索著從炕櫃裡拿出一個布包，“這是昨兒個烙的餅，還有倆煮雞蛋，揣著。”
卓全峰接過布包，揣進懷裡，熱乎乎的。他又俯身看了看炕上並排躺著的六個閨女——大丫九歲，二丫八歲，三丫七歲，四丫六歲，五丫五歲，最小的六丫才四歲，都睡得正香，小臉在晨光裡泛著紅暈。
“晌午我要是回不來，你給孩子們熱熱昨晚的剩菜。”他囑咐道。
“知道了，你快去吧，別耽誤了。”
推開吱呀作響的木板門，一股冷氣撲面而來。九月底的長白山，早晚已經凍手了。院子裡，獵犬黑虎聽到動靜，從狗窩裡鑽出來，搖著尾巴湊過來。這是一條三歲的本地細犬，骨架大，毛色黑亮，是卓全峰從小養大的，打獵的好幫手。
“黑虎，走。”卓全峰拍拍狗頭，背上獵槍，推開院門。
屯裡的土路還黑著，只有零星幾戶人家亮著燈——都是要進山的獵戶。走到屯口老榆樹下，已經有幾個人等著了。孫小海蹲在樹根抽菸，菸頭的紅光在黑暗裡一明一滅；王老六靠著樹幹打盹，懷裡抱著杆老套筒；趙鐵柱和馬大炮蹲在一邊，小聲說著甚麼。
“全峰來了。”孫小海掐滅菸頭站起來。
“都齊了？”卓全峰掃了一眼。
“齊了，就等你了。”王老六揉揉眼睛，“今兒個往哪兒去？”
“黑瞎子溝。”卓全峰說，“昨兒個我去看過了，有新腳印，狍子群不小。”
“黑瞎子溝？”馬大炮有點猶豫，“那兒可深，萬一碰上黑瞎子……”
“怕啥？”趙鐵柱一瞪眼，“咱五個人，五杆槍，還怕它個黑瞎子？”
“不是怕，是小心。”卓全峰說，“秋後的黑瞎子正肥，脾氣也躁。咱主要打狍子，碰上黑瞎子，能躲就躲。”
五人五狗，沿著山道往深裡走。天漸漸亮了，林子裡霧氣濛濛，露水打溼了褲腿。黑虎走在最前頭，鼻子貼著地面，時不時抬頭嗅嗅空氣。
“全峰，你聽說了嗎？”孫小海邊走邊說，“你三哥家的雲樂，昨兒個又嚷嚷著要跟你進山學打獵。”
卓雲樂是大哥卓全興的兒子，今年十六，初中畢業在家閒著，整天遊手好閒。
“他？”卓全峰搖頭，“吃不了這苦。打獵不是玩，是玩命。”
“可你三嫂非纏著讓你帶。”王老六說，“說你就這麼一個親侄子，不教他教誰？”
“親侄子咋了？”趙鐵柱撇嘴，“我親兒子我還捨不得讓他打獵呢。這活兒，不是人乾的——夏天蚊子咬，冬天凍掉腳趾頭。”
正說著，黑虎突然停住了，豎起耳朵，低聲“嗚嗚”叫著。
“有動靜！”卓全峰一擺手，所有人都蹲下。
前方五十米處的樺樹林裡，傳來“咔嚓咔嚓”的啃樹皮聲。透過晨霧，隱約能看到七八個灰色的影子——是狍子群！
“乖乖，真不少。”馬大炮壓低聲音，“得有個七八頭。”
卓全峰仔細觀察。狍子群正在吃早食，三頭大的，四頭小的，還有一頭半大的。按規矩，不打小的，不打懷孕的母的。他指了指那三頭大的：“看見沒？那頭角最長的，是頭公，估計有百十來斤。那頭肚子大的，是母的，可能懷崽了，不能打。就打另外兩頭。”
“咋打？圍還是守？”孫小海問。
“打槍圍。”卓全峰快速分配，“小海，你往左；老六，你往右；鐵柱、大炮，你們倆堵後路。我正面。記住，看我手勢，一起開槍。要打就打死，別讓受罪。”
四人點頭，貓著腰分開。卓全峰端起水連珠，找了個土包趴下，槍口對準那頭最大的公狍子。距離大約八十米，這個距離，他有把握一槍斃命。
晨光越來越亮，霧氣漸漸散了。狍子群似乎察覺到了危險，那頭公狍子抬起頭，耳朵轉動著，警惕地看著四周。
就是現在！卓全峰一揮手——
“砰！砰！砰！”
三聲槍響幾乎同時響起。那頭公狍子應聲倒地，另外兩頭也中了槍，但沒倒，發瘋似的往林子裡竄。
“追！”卓全峰跳起來，黑虎已經衝出去了。
受傷的狍子跑不快，鮮血灑了一路。追了二百多米，在一片灌木叢裡，找到了——兩頭都倒在地上，喘著粗氣，眼神裡全是恐懼。
“補槍。”卓全峰不忍看，背過身去。
“砰！砰！”兩聲槍響，結束了痛苦。
三頭狍子，最大的那頭估計有一百二十斤，小的也有八九十斤。五個人開始收拾——放血，開膛，取出內臟。狍子血熱乎乎的，腥氣撲鼻。
“這狍子真肥。”王老六掂量著，“一張皮子能賣十來塊錢，肉八毛一斤，這三頭，少說能賣一百五。”
“按老規矩分。”卓全峰說，“我拿一份，你們各一份。皮子歸我，我要給玲玲做件坎肩。”
“行嘞。”
正說著，遠處突然傳來一聲怒吼——“嗷嗚！”
是熊！所有人都僵住了。
“操，說黑瞎子黑瞎子就到。”馬大炮臉都白了。
聲音是從東邊傳來的，越來越近，伴隨著樹枝折斷的“咔嚓”聲。黑虎豎起全身的毛，低吼著，但沒有後退。
“上樹！”卓全峰第一個反應過來，“快！”
五個人扔下狍子，就近找樹爬。卓全峰爬上一棵老柞樹，剛在樹杈上坐穩，就見一頭黑熊從林子裡衝出來——好傢伙，得有三四百斤，肩高將近一米，獠牙外露，眼睛血紅。
熊直奔地上的狍子屍體，聞了聞，然後抬頭，看到了樹上的五個人。
“它……它不會爬樹吧？”王老六聲音發顫。
“會，但這麼粗的樹，它爬不上來。”卓全峰握緊獵槍，“別動，別出聲。”
熊在樹下轉了兩圈，用爪子扒了扒樹幹，樹幹紋絲不動。它似乎放棄了，低頭開始吃狍子內臟。
“我的狍子……”孫小海心疼。
“命要緊還是狍子要緊？”趙鐵柱瞪他。
熊吃得津津有味，三頭狍子的內臟很快被吃光了。但它還不走，在樹下趴了下來，舔著爪子上的血。
“它這是要守著？”馬大炮慌了，“咱不能一直在樹上待著啊。”
確實不能。已經是上午九點了，家裡人還等著。而且樹上冷，待久了凍僵了，掉下去更糟。
卓全峰腦子飛快轉著。打？這頭熊太大，一槍打不死，激怒了更麻煩。跑？跑不過熊。等？不知道要等到啥時候。
“全峰，咋整？”孫小海問。
卓全峰看了看手裡的獵槍，又看了看樹下的熊，咬了咬牙：“我引開它，你們趁機跑。”
“你瘋了？”四個人齊聲說。
“我沒瘋。”卓全峰很冷靜，“我槍法好，打它眼睛，讓它暫時看不見。你們往西跑，西邊有條河，熊不會水。我往東跑，引開它。”
“太危險了！”
“沒別的辦法。”卓全峰已經開始裝子彈，“聽我的，我數三下，你們就跳下去跑。記住，別回頭。”
“一、二、三！”
數到三，卓全峰對著熊的眼睛開了一槍——“砰！”
子彈擦著熊的眼皮飛過，打中了耳朵。熊痛得大吼一聲，人立起來。趁這工夫，孫小海四人跳下樹，拼命往西跑。
熊發現了，想追，但卓全峰又開了一槍，打在它前腿上。
“嘿！大個子！來追我啊！”卓全峰大喊，從樹上跳下來，往東跑。
熊被激怒了，放棄孫小海他們，轉身追卓全峰。
跑！拼命跑！卓全峰在林子裡左拐右拐，專挑樹密的地方鑽。熊在後面緊追不捨，撞斷小樹，壓倒灌木，像一輛坦克。
跑了大概一里地，前面是個陡坡。卓全峰想都沒想，縱身跳下去——下面是條幹溝，堆滿了落葉。他滾了幾圈，爬起來，發現獵槍丟了。
熊也跳下來了，落在離他不到十米的地方。
完了。卓全峰心裡一涼。赤手空拳對黑熊，死路一條。
但熊似乎摔懵了，晃了晃腦袋，沒立刻撲上來。卓全峰趁機打量四周——乾溝盡頭是個山洞，不大，但能藏人。
他慢慢往山洞挪。熊盯著他，低吼著，一步步逼近。
五米、四米、三米……
就在熊要撲上來的瞬間，卓全峰一個滾翻，滾進了山洞。洞口窄，熊進不來，在外面憤怒地扒拉著。
山洞不深，也就兩三米。卓全峰縮在最裡面，喘著粗氣，心臟跳得像要炸開。外面，熊的咆哮聲震得洞頂掉土。
這樣不行。熊守在外面，出不去，遲早餓死。得想辦法。
他摸了摸身上，除了懷裡的餅和雞蛋，還有一盒火柴——打獵的人必備，萬一迷路，能生火取暖。
火！熊怕火！
他趕緊收集洞裡的乾草、枯枝，堆在洞口。擦亮火柴，點燃乾草。
火苗竄起來，煙往洞外飄。熊被煙嗆到，往後退了幾步，但還不走。
火不夠大。卓全峰把棉襖脫下來，扔進火堆——棉布燒得快，火勢一下子大了。
熊終於怕了，低吼幾聲，轉身走了。
聽著腳步聲遠去，卓全峰癱倒在地，渾身像散了架。棉襖燒了，身上只剩件單衣，冷得直哆嗦。但他不敢出去——萬一熊沒走遠呢？
等了大概一個小時，外面徹底沒動靜了。他才小心翼翼爬出山洞。獵槍找到了，掉在溝裡，還好沒壞。狍子自然是沒了，被熊吃了大半。
順著原路往回走，快到中午時，碰到了來找他的孫小海四人。
“全峰！你還活著！”四個人又驚又喜。
“差點死了。”卓全峰苦笑，“狍子沒了？”
“沒了，讓熊糟蹋了。”王老六嘆氣，“白忙活一早上。”
“人沒事就行。”卓全峰倒是想得開，“走吧，回家。”
回到屯裡，已經是下午一點。胡玲玲和六個閨女都在院門口等著，看到他們回來，都鬆了口氣。
“他爹，咋這麼晚？”胡玲玲迎上來，看到他身上的單衣，愣住了，“你棉襖呢？”
“燒了。”卓全峰把事情說了一遍。
“我的老天爺……”胡玲玲後怕得直拍胸口，“以後可別去黑瞎子溝了。”
“沒事，這不是回來了嘛。”卓全峰笑笑，從懷裡掏出布包，“餅和雞蛋還沒吃呢，熱熱給孩子們。”
六個閨女圍上來，七嘴八舌：“爹，你真碰上黑瞎子了？”“黑瞎子多大？”“爹你真厲害！”
卓全峰挨個摸摸頭：“爹沒事。去，幫媽媽熱飯去。”
孩子們跑進屋。胡玲玲看著他，眼圈紅了：“他爹，要不……咱別打獵了。太危險。”
“不打獵，吃啥？”卓全峰摟住她，“玲玲，你放心，我命硬，閻王爺不收。”
正說著，院門被推開了。三嫂劉晴扭著腰進來，後面跟著她兒子卓雲樂。
“喲，全峰迴來了？”劉晴嗓門很大，“聽說今兒個碰上黑瞎子了？沒打著啥？”
“沒打著，讓熊吃了。”卓全峰說。
“嘖嘖，白跑一趟。”劉晴撇撇嘴，“對了，雲樂想跟你學打獵，你明兒個帶他去唄？”
卓雲樂站在後面，低著頭，腳尖蹭著地。
“三嫂，打獵不是玩的。”卓全峰耐心說，“今兒個你也看見了，差點回不來。雲樂還小，吃不了這苦。”
“不小了，十六了！”劉晴不樂意，“你十六的時候，不也滿山跑？咋，自己侄子，還不願教？”
“不是不願教，是……”
“是啥？你就是瞧不起咱們！”劉晴來勁了，“你現在能耐了，打獵打得好，掙錢掙得多，就看不上窮親戚了是吧？”
話越說越難聽。胡玲玲想勸，被卓全峰攔住了。
“三嫂，你要這麼說，我就直說了。”卓全峰臉色沉下來，“雲樂要是真想學，行。但得從最苦的學起——明天早上三點，跟我進山，背獵物，挖陷阱，吃冷飯，睡雪地。能做到嗎？”
卓雲樂抬起頭，張了張嘴，沒出聲。
“三點？太早了吧……”劉晴猶豫。
“打獵就是這個點兒。”卓全峰說，“做不到，就別學。”
劉晴不說話了，拉著兒子走了。
看著他們的背影，胡玲玲嘆氣：“他爹，你這又是何必……”
“玲玲，你不懂。”卓全峰說，“打獵這事，不是誰都行。得能吃得了苦，耐得住寂寞，還得有膽識。雲樂那孩子，嬌生慣養的，不行。”
晚上，一家人圍著炕桌吃飯。狍子肉沒了，就吃土豆白菜。但六個閨女吃得很香，因為爹平安回來了。
“爹，黑瞎子長啥樣？”二丫問。
“大，黑，眼睛小，但亮。”卓全峰比劃著，“站起來比爹還高。”
“那它為啥要吃狍子？”
“因為它也要吃飯啊。”卓全峰給閨女們夾菜，“山裡就是這樣，你吃我，我吃你。咱們打狍子，熊也打狍子。但咱們比熊聰明，會用槍，會躲。”
“那爹比熊還厲害？”六丫奶聲奶氣地問。
“爹沒有熊厲害，但爹有腦子。”卓全峰摸摸她的頭，“記住，人比動物強，不是因為力氣大，是因為會用腦子。”
夜深了，孩子們睡了。卓全峰躺在炕上，聽著胡玲玲均勻的呼吸聲，睡不著。
今天的事，讓他想了很多。打獵這行，真是提著腦袋幹。今天運氣好，跑掉了。明天呢？後天呢？
但他沒得選。六個閨女要吃飯，要上學，要穿衣。不打獵，幹啥？
想著想著，他迷迷糊糊睡著了。夢裡，又回到了那個山洞，熊在外面咆哮，火在燃燒……
第二天早上三點，他準時起床。推開院門，發現卓雲樂真的來了，蹲在門口，凍得瑟瑟發抖。
“全叔，我……我想學。”卓雲樂站起來，聲音發顫。
卓全峰看著他凍得發青的臉，心裡一動。這小子，還有點骨氣。
“進來吧，喝口熱水。”
喝了熱水，兩人進山。這一天，卓全峰沒教他打槍，就讓他跟著——背獵物，挖陷阱，辨認足跡，觀察風向。
卓雲樂累得夠嗆，但沒叫苦。晚上回來，手上磨出了泡，腳上起了繭。
“明天還來嗎？”卓全峰問。
“來！”卓雲樂咬牙。
從那天起，卓雲樂真跟卓全峰學起了打獵。雖然笨手笨腳，但肯吃苦。屯裡人都說：“雲樂這小子，轉性了。”
只有卓全峰知道——打獵這事，光吃苦不夠，還得有天賦。
而天賦，卓雲樂沒有。
但這話，他沒說。就讓這孩子試試吧，碰了壁，自然就懂了。
就像他爺常說的：“獵人這行，不是學的，是悟的。悟到了，就是獵王；悟不到，就是獵戶。”
而他卓全峰，要當獵王。
不為別的，就為炕上那六個閨女，能吃飽，能穿暖，能上學。
這就夠了。