一九八七年，四月初八，晴。
卓全峰的二妹卓秀蘭從婆家回來了。她嫁到前屯已經三年，一年到頭回不了幾趟孃家。今兒個一進院，大丫眼尖，先看見了，喊了一聲“姑回來了”，滿屋的丫頭都湧了出來。
卓秀蘭穿著一件洗得發白的碎花棉襖，頭上圍著一條舊圍巾，手裡拎著一個布口袋，裡面裝著幾個凍梨——是婆家院子裡那棵梨樹結的，她捨不得吃，攢著帶回來的。她比卓全峰小三歲，今年二十六，眉眼之間跟他有幾分像，但瘦得多，顴骨突出，眼窩深陷，一看就是日子過得不容易。
“哥！”她喊了一聲，眼圈就紅了。
卓全峰從屋裡出來，看見妹妹這副模樣，心疼得不行，“咋了？誰欺負你了？”
“沒，沒人欺負我。”卓秀蘭把凍梨遞給大丫，自己坐在院裡的木墩上，低著頭，半天沒說話。
卓全峰蹲下來，看著她，“秀蘭，你跟哥說實話，是不是妹夫又打你了？”
卓秀蘭搖搖頭，又點點頭，眼淚掉下來了。
卓全峰攥緊了拳頭。他妹夫姓周，叫周德勝，在前屯林場當臨時工，是個五大三粗的漢子，脾氣暴，喝了酒就打人。卓秀蘭嫁過去三年，捱了多少打，只有她自己知道。
“哥，我想……我想找個活幹。”卓秀蘭抬起頭，眼睛紅紅的，“我不想在家待著了，我不想捱打了。”
卓全峰看著妹妹，心裡像被刀剜了一下。他想起小時候爹跟他說的那句話——“你是大哥，你得護著弟弟妹妹。”可這些年，他光顧著自己的日子了，妹妹在婆家受苦，他都不知道。
“行，哥幫你找。”卓全峰站起來，“正好，林場招工，哥認識人，明天帶你去問問。”
卓秀蘭眼睛一亮，“真的？”
“真的。”
這時候，大嫂劉晴不知從哪兒冒出來了，站在院門口，叉著腰，陰陽怪氣地說：“喲，秀蘭回來了？這是要長住啊？”
卓秀蘭站起來，低著頭叫了一聲“大嫂”。
劉晴哼了一聲，“你哥可真行，自己的媳婦孩子還養不活呢，還要管妹妹。秀蘭，你也是，嫁出去的姑娘潑出去的水，總往孃家跑，像甚麼話？”
“大嫂，你這話可不對。”胡玲玲從廚房出來，手裡還拿著鍋鏟，“秀蘭是回來看爹的，咋就不能回來了？她姓卓，這是她家。”
劉晴被噎了一下，撇撇嘴，“行，你們一家人，我說不過你們。”扭著腰走了。
卓秀蘭看著大嫂的背影，小聲問胡玲玲，“大嫂還那樣？”
“還那樣。”胡玲玲嘆了口氣，“別理她。”
第二天一早，卓全峰帶著卓秀蘭去林場。林場在公社北邊，離靠山屯二十來裡地，走路要兩個時辰。卓全峰騎著借來的腳踏車，讓妹妹坐在後座上。
林場的場部是一排紅磚房，門口掛著“白山河林場”的牌子。卓全峰把腳踏車停在門口，帶著妹妹進去。
後勤科長姓趙，叫趙德柱，四十多歲，圓臉，戴眼鏡，看著挺和氣。上次卓全峰賣皮子給他，兩人打過交道，處得還不錯。
“卓老弟，來了？”趙德柱站起來，給他們倒了水。
“趙哥，這是我妹妹，秀蘭。”卓全峰開門見山，“聽說林場招工，想給她報個名。”
趙德柱看了看卓秀蘭，“多大年紀了？”
“二十六。”
“文化程度？”
卓秀蘭低下頭，“小學……小學沒畢業。”
趙德柱皺了皺眉，但沒說甚麼，從抽屜裡拿出一張表格，“先把表填了吧。招工的事，得場領導批，我說了不算。”卓全峰幫妹妹把表填了，又問了問待遇。臨時工，月薪三十五，管一頓午飯，沒有宿舍得住自己家。三十五塊一個月，比在家裡種地強多了。
“趙哥，還有個事。”卓全峰猶豫了一下，“我四妹秀英，初中畢業，在家沒事幹，能不能也報個名？”
“秀英？多大了？”
“十九了。”
“初中畢業？”趙德柱想了想，“初中畢業好辦，場里正缺個倉庫保管員，讓她來試試。”
卓全峰心裡一喜，連聲道謝。
趙德柱擺擺手，“謝甚麼，你們獵戶靠山吃飯，我們林業也靠山吃飯，都是吃山飯的人，互相幫襯。”
從林場出來，卓秀蘭坐在腳踏車後座上，摟著哥哥的腰，哭了。
“哥，你對我太好了。”
“傻丫頭，哥不對你好對誰好？”卓全峰蹬著腳踏車，“等你們上了班，掙了錢，日子就好過了。別回那個家了，周德勝要是再打你，你來找哥，哥收拾他。”
卓秀蘭“嗯”了一聲，把臉埋在哥哥背上。
回到家，卓全峰把這事跟胡玲玲說了。胡玲玲也高興，“秀英要是能上班，就不用嫁到前屯受罪了。她自己掙錢，自己說了算。”
“嗯。”卓全峰點點頭，“等秀蘭和秀英上班了，咱們家的擔子也能輕一點。”
但他沒想到，這事又惹惱了大嫂劉晴。
訊息傳出去不到半天，劉晴就帶著她孃家侄女劉紅梅來了。劉紅梅二十出頭，長得還算周正，但好吃懶做，在屯裡名聲不太好。
“老三，聽說你要把秀英弄進林場？”劉晴一進門就扯著嗓子問。
“是。”
“那我紅梅呢？你也得給安排一個！”
卓全峰皺了皺眉，“大嫂，我是幫秀英報的名，成不成還兩說著呢。紅梅的事，我管不了。”
“你管不了？你認識趙科長，你咋就管不了？”劉晴嗓門越來越大，“你卓全峰有兩個妹妹，我劉晴也有侄女！你光顧自己家人，不管別人死活？”
胡玲玲聽不下去了，“大嫂，秀蘭和秀英是全峰的親妹妹，他幫自己妹妹咋了？紅梅是你侄女，又不是全峰的侄女，憑啥讓他管？”
“你！”劉晴指著胡玲玲，氣得說不出話。
“大嫂，你要是有本事，你自己去找趙科長。”卓全峰站起來，“我還有事，不送你了。”
劉晴氣呼呼地拉著劉紅梅走了。劉紅梅走到院門口，回頭看了卓全峰一眼，那眼神說不清是怨恨還是別的甚麼。
過了幾天，林場的通知下來了。卓秀蘭被錄用了，安排在食堂幫廚；卓秀英也被錄用了，當倉庫保管員。兩個妹妹都拿到了正式工的名額，卓全峰心裡的石頭落了地。
卓秀蘭從婆家搬了出來，住在孃家。她跟胡玲玲擠一鋪炕，幫著帶孩子、做飯，幹起活來比誰都勤快。卓秀英也經常回來，她性格活潑，跟大丫二丫玩得好，幾個丫頭在一起嘰嘰喳喳的，院子裡熱鬧得像開了鍋。
大嫂劉晴消停了一陣，又開始找茬了。這次她把矛頭對準了卓秀蘭。
“秀蘭，你住在孃家，吃你哥的喝你哥的，你哥養你一輩子啊？”劉晴站在院門口，陰陽怪氣地說。
卓秀蘭低著頭，沒吭聲。
胡玲玲從屋裡出來，手裡端著一盆髒水，“大嫂，你讓讓，我倒水。”
劉晴趕緊往旁邊一閃，差點被潑了一身。“胡玲玲，你故意的！”
“大嫂，我可不是故意的。”胡玲玲把盆子放下，“我就是想讓您知道，秀蘭住在孃家，是我和全峰同意的。她吃的喝的，是我們家的，不是您家的。您操哪門子心呢？”
劉晴被噎得說不出話，哼了一聲走了。
晚上，卓全峰躺在炕上，跟胡玲玲說：“玲玲，你越來越厲害了。”
“還不是跟你學的。”胡玲玲靠在他肩上，“全峰哥，大嫂那個人，你就是不能給她好臉色。你越想息事寧人，她越蹬鼻子上臉。你硬氣一回，她就老實一陣子。”
“你說得對。”卓全峰摟著她，“玲玲，委屈你了。嫁給我這些年，沒讓你過上好日子，還讓你受大嫂的氣。”
胡玲玲搖搖頭，“不委屈。嫁給你，是我這輩子最對的事。”
卓全峰沒說話，只是把她摟得更緊了些。
窗外，月光如水。虎子和白尾趴在狗窩裡，頭挨著頭，睡得很香。遠處屯口的狗叫了幾聲，又安靜了。
日子就這麼磕磕絆絆地過。卓秀蘭在食堂幹了半個月，適應了，人也胖了些，臉上有了血色。卓秀英在倉庫幹得也不錯，趙科長誇她“細心、踏實”。
兩個妹妹都拿了第一個月的工資，一人三十五塊。卓秀蘭拿出十塊給胡玲玲，“嫂子，這是我交的伙食費。”胡玲玲不肯收，卓秀蘭硬塞給她，“嫂子，你要是不收，我就不住了。”
胡玲玲只好收下了。卓秀英也拿出五塊，給六丫買奶粉。胡玲玲推辭不過，也收了。
卓全峰看著這一幕，心裡熱乎乎的。一家人，就該這樣。