一九八七年，三月十八，春分。
長白山的雪化了大半，向陽坡的冰凌花頂破凍土，露出嫩黃的花苞。林子裡的鳥開始叫了，嘰嘰喳喳的，像是在告訴所有人——春天來了。
卓全峰揹著揹簍，提著挖參的鹿骨籤子，帶著虎子和白尾，進了老黑山。這季節是採參的“紅榔頭市”，去年的參籽紅了還沒落，在雪地裡格外顯眼，是找參的最好時機。
採參這活，他幹了十來年，但手藝一直不算精。以前跟著老爺子學過認參、挖參，但老爺子腿腳不好，進不了深山，他只能自己摸索。這些年挖到的參大多是三品葉、四品葉，品相一般，賣不上大價錢。五品葉以上的老參，他只在別人手裡見過。
今兒個運氣不錯，才進山一個時辰，就在一片柞樹林下發現了一棵三品葉。他蹲下來，先用紅繩把參葉繫上——採參的老規矩，繫了紅繩，參就不會跑了。然後用鹿骨籤子一點一點地撥開土，順著參須往下挖。挖了一個多時辰，才把整棵參完整地取出來。
三品葉，兩錢多重，品相一般，能賣三四十塊。
他把參用苔蘚包好，放進揹簍裡，拍拍手上的土，繼續往深處走。
虎子在前頭領路，白尾跟在後面。兩條狗現在配合得很默契，虎子開路，白尾斷後。虎子走快了，會停下來等；白尾走慢了，會小跑著跟上。卓全峰跟在後面，時不時喊一聲：“虎子，往左。”“白尾，回來。”兩條狗都聽得懂，比人還聽話。
走到晌午，太陽昇到頭頂，林子裡亮堂堂的。卓全峰找了一處背風向陽的地方，靠著大樹坐下，掏出乾糧啃了兩口。虎子和白尾趴在他腳邊，伸著舌頭喘氣，眼睛直勾勾地盯著他手裡的餅。
“給。”他把餅掰成兩半，一半給了虎子，一半給了白尾。虎子一口吞了，連嚼都沒嚼，又眼巴巴地看著他。白尾慢慢嚼，斯斯文文的，吃完了舔舔嘴，仰頭看他。
“沒了。”卓全峰拍拍手，站起來，“走吧，再找找，碰碰運氣。”
又走了一陣，白尾突然停下來，豎起耳朵，鼻子往一個方向使勁嗅。然後它回頭看了卓全峰一眼，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音。
“有東西？”卓全峰蹲下來，順著白尾指的方向看過去。
前方是一片老松林，松樹下長著茂密的灌木。林子裡光線暗，看不太清。他正要往前走，忽然聽見有人說話的聲音，不是漢話，是嘰裡咕嚕的少數民族語言。
他停下腳步，把獵槍端好，透過灌木叢往外看。
林子深處，一個老人正蹲在地上，手裡拿著甚麼東西在挖。他穿著鹿皮袍子，袍子邊上鑲著彩色布條，領口掛著銀飾，頭上戴著一頂狍頭皮帽。旁邊趴著一條大白狗，比虎子還大一圈，毛色純白，沒有一絲雜毛。
鄂溫克人。卓全峰放下心來。鄂溫克人是深山裡的獵戶，以打獵和養馴鹿為生，跟漢人獵戶常有來往，關係不錯。
“塔、賽、音、烏、努？”他用跟烏嫩庫學的鄂溫克語打了個招呼。
老人抬起頭，露出一張黝黑的臉，皺紋像刀刻的一樣深。他看了卓全峰一眼，笑了，露出一口被煙燻黃的牙。
“會說漢話，你說就行。”老人的漢話帶著濃重的口音，但能聽懂。
卓全峰走過去，蹲下來看老人挖的東西——是一棵參，而且不小。
參葉有五個杈，五品葉！蘆頭粗壯，參須完整，是棵七八年以上的老參。
“大叔，您這參不小啊。”
“還行。”老人繼續挖，動作很慢，很仔細，每一根鬚子都完整地取出來，不傷不折。
卓全峰蹲在旁邊看，越看越佩服。老人挖參的手藝，比老爺子還強。老爺子挖參也仔細，但有時候急，會挖斷鬚子。老人不急不躁，一簽子一簽子地撥土，像是在繡花。
挖了快兩個時辰，整棵參完整地取出來了。五品葉，重四錢多，品相上乘，能賣三四百塊。
老人把參用苔蘚包好，塞進揹簍裡，掏出菸袋鍋子，點了一鍋煙，吧嗒吧嗒抽起來。
“你也是來挖參的？”老人問。
“是，碰碰運氣。”卓全峰把自己挖的那棵三品葉拿出來給老人看。
老人看了看，點點頭，“還行，就是小了點兒。你挖參幾年了？”
“十來年了。”
“十來年就挖這個？”老人笑了，“你這手藝，還得練。”
卓全峰臉一紅。
老人磕了磕菸灰，站起來，“走，我帶你去個地方。那兒參多。”
“您帶我？”卓全峰愣了，“您不怕我把參挖走了？”
“怕啥？山裡的參，誰挖著算誰的。”老人背起揹簍，拍了拍大白狗的腦袋，“走，巴圖。”
大白狗站起來，搖了搖尾巴，在前面領路。虎子和白尾跟在後面，好奇地看著這條大白狗。大白狗回頭看了它們一眼，沒理，昂著頭往前走。
老人姓巴特爾，鄂溫克語的意思是“英雄”。他今年六十七歲，打了一輩子獵，挖了一輩子參。老伴兒前年沒了，兒子在林場上班，不愛打獵，他一個人住在山裡，跟狗作伴。
“你們漢人，挖參不守規矩。”巴特爾邊走邊說，“看見參就挖，不管大小，不管年份。挖出來的參，鬚子斷了，皮子破了，賣不上價。可惜了。”
“那您說，該咋挖？”
“慢慢來，不急。”巴特爾放慢腳步，“一棵參，長在土裡七八年，你花一兩個時辰挖它，不虧。鬚子一根不能斷，皮子一點不能破，挖出來跟長在土裡一樣完整。這才是挖參。”
卓全峰默默記在心裡。
走了一陣，巴特爾停下來，指著前面一片山坡，“到了。”
卓全峰一看，這裡的地形很特別。山坡朝南，背風，向陽，土質疏鬆，排水好。松樹和柞樹混生，樹下長著茂密的灌木和雜草。這種地方，最適合人參生長。
巴特爾蹲下來，撥開一叢雜草，露出一棵參葉。四個杈，四品葉。
他又撥開另一叢，又是一棵，也是四品葉。
再撥開一叢——五品葉！
卓全峰眼睛都瞪大了。這一小片山坡，竟然藏著好幾棵參，而且都是大個的。
“挖吧。”巴特爾靠著大樹坐下，重新點了一鍋煙，“我幫你看著。”
卓全峰蹲下來，先用紅繩把參葉繫上，然後拿出鹿骨籤子，開始挖第一棵。他學巴特爾的樣子，不急不躁，一簽子一簽子地撥土，順著參須的方向慢慢往下挖。
巴特爾在旁邊指點，“慢點，那兒有根鬚子，別碰斷了。”“對，就是這樣，順著走。”“好，好，這棵挖得好。”
第一棵挖出來，四品葉，三錢多重，品相不錯，能賣七八十塊。
卓全峰用苔蘚包好，放進揹簍裡，繼續挖第二棵。
第二棵是五品葉，比巴特爾挖的那棵還大，蘆頭粗得像大拇指，參須完整，根根分明，至少十年以上的老參。他挖了一個多時辰，手都酸了，但不敢停，一口氣挖到底。
巴特爾看著那棵參，點點頭，“這棵，值五百。”
卓全峰手一抖，差點把參摔了。五百塊！他打一年獵，也攢不下這麼多。
“挖參講究緣分。”巴特爾說，“參在山裡等了你十年，你今天來了，它就該跟你走。這就是緣分。”
挖完兩棵參，天已經快黑了。巴特爾帶他回自己的窩棚過夜。窩棚搭在老松樹下，用樹幹和樹皮搭的，外面蓋了一層土，防風保暖。裡面鋪著乾草和鹿皮，雖然簡陋，但暖和。
巴特爾從揹簍裡掏出一塊鹿肉乾，用刀切成片，在火上烤了烤，遞給卓全峰。又拿出一個皮囊，裡面裝的是自釀的野果酒，酸甜酸甜的，後勁挺大。
虎子和白尾趴在窩棚門口，跟大白狗巴圖擠在一起。巴圖是老狗了，懶得理它們，任它們在旁邊蹭來蹭去。
“巴特爾大叔，您一個人在山裡，不悶嗎？”卓全峰問。
“悶啥？有巴圖陪著。”巴特爾摸了摸大白狗的腦袋，“狗比人強，人不一定對你好，狗一定對你好。”
卓全峰點點頭。
“你家裡幾口人？”巴特爾問。
“八口。我，我媳婦，六個閨女。”
“六個？都是閨女？”
“都是閨女。”
巴特爾笑了，“閨女好，閨女孝順。我也有個閨女，嫁到海拉爾去了，一年回來一趟。回來一次，給我帶酒帶肉，住幾天就走。走了，我又一個人了。”
卓全峰不知道該說甚麼，只是陪著喝酒。
夜深了，火堆噼啪作響。巴特爾忽然唱起歌來，是用鄂溫克語唱的，調子悠長，像是在講一個很久以前的故事。
“這是甚麼歌？”卓全峰問。
“《獵人的歌》。”巴特爾說，“我爺爺的爺爺傳下來的，唱的是獵人跟山、跟林、跟野獸的故事。”
“唱的是啥意思？”
巴特爾想了想，“意思是——山是我們的家，林是我們的倉庫，野獸是我們的兄弟。我們打獵，是為了活命，不是為了貪心。打夠了，就收手。山養我們，我們養山。”
卓全峰聽完，沉默了。這話，跟老爺子說的，跟《獵人規約》上寫的，一模一樣。獵人雖然分民族，但道理是相通的。敬山，惜命，守信，積德——這些規矩，鄂溫克人也有。
第二天一早，卓全峰告別巴特爾，揹著一揹簍參下山了。
巴特爾送他到山口，從懷裡掏出一張鹿皮，遞給他，“這個，給你。”
鹿皮上畫著地圖——山形、河流、獸道、參場，標得清清楚楚。
“這是我這輩子走出來的。”巴特爾說，“哪裡的參多，哪裡的獸多，哪裡能去，哪裡不能去，都在上面了。你拿著，比你自己瞎轉悠強。”
“大叔，這太貴重了……”
“貴重啥？我老了，用不上了。你還年輕，用得著。”巴特爾拍拍他的肩，“記住，挖參也好，打獵也好，守規矩。守住了規矩，山養你一輩子。”
卓全峰接過鹿皮地圖，揣進懷裡，重重點頭。
“還有，”巴特爾指著虎子和白尾，“你的狗，是兩條好狗。好好待它們，它們能幫你打天下。”
“我知道。”
卓全峰走出去幾十步，回頭一看，巴特爾還站在山口，叼著菸袋鍋子，朝他揮了揮手。
回到家，胡玲玲正在院裡曬被子。看見卓全峰迴來，手裡還提著一個鼓鼓囊囊的布包，趕緊跑過來。
“打了啥？”
“沒打獵，挖參了。”
他把布包開啟，露出裡面用苔蘚包著的野山參。一、二、三、四、五……五棵！大的那棵五品葉，品相上乘，蘆頭粗壯，參須完整，根根分明。
“這……這得值多少錢？”胡玲玲手都在抖。
“這棵大的，五百。這棵四品葉的，一百五。兩棵三品葉的，各五十。還有一棵四品葉品相差點的，八十。”卓全峰算著賬，“攏共八百三。”
八百三！胡玲玲腿一軟，蹲在地上，半天沒站起來。
“玲玲，咋了？”
“我……我沒事。”胡玲玲抬起頭，眼淚汪汪的，“全峰哥，咱們……咱們有錢了。”
卓全峰蹲下來，握住她的手，“有錢了，往後日子就好過了。孩子們能吃飽穿暖，你也不用那麼累了。”
胡玲玲撲進他懷裡，哭了出來。這麼多年，頭一回不是因為委屈哭，是因為高興哭。
全家人圍在炕上，看那幾棵野山參，像看寶貝似的。大丫用手摸了摸蘆頭，被卓全峰制止了，“別摸，摸壞了不值錢。”二丫趴在旁邊，歪著頭數參葉，“一片，兩片，三片，四片，五片。爹，五片葉的就是五品葉？”
“對。”
“那六片葉的呢？”
“六品葉，更值錢，一棵能賣上千。”
“那七片葉的呢？”
“七品葉？”卓全峰笑了，“那是參王，整座長白山也找不著幾棵，那是無價之寶。”
二丫似懂非懂地點點頭。
傍晚，卓全峰把參拿到鎮上藥材鋪賣了。大棵五品葉賣了五百二，比巴特爾估的還多了二十。四品葉的賣了一百六，兩棵三品葉的各賣了五十五，最後一棵四品葉品相差些，賣了七十五。攏共八百六十五塊。
揣著錢，卓全峰先去糧站買了三袋白麵、兩袋大米，又去供銷社買了鹽、醬油、醋、糖，還給孩子們買了二斤水果糖、兩包餅乾，給胡玲玲買了一塊毛呢料子——這是他一直想買但捨不得買的。最後又去買了兩條羊腿、十斤豬肉，準備過年。
回到家，把東西一樣樣搬進屋裡。孩子們看見糖果和餅乾，高興得在炕上蹦。
“爹，過年還有好久呢，現在就買年貨？”大丫問。
“先買點，解解饞。”卓全峰笑著拆開一包餅乾，每人分了兩塊。
六丫還小，不會自己吃，胡玲玲把餅乾掰成小塊，塞進她嘴裡，她嚼了兩下，眯著眼笑，口水都滴下來了。
晚上，胡玲玲在灶臺前忙活，燉了羊腿，烙了油餅。羊腿燉了一個多時辰，爛乎得用筷子一夾就脫骨。油餅烙了二十多張，金黃金黃的，咬一口掉渣。
大丫去前院把老爺子請來，一家人圍坐在炕桌前，熱氣騰騰地吃飯。
“全峰，聽說你挖著大參了？”老爺子問。
挖著了，五品葉，賣了五百多。
老爺子點點頭，“這是參在等你呢。你敬山，山就養你。這是規矩。”
卓全峰給老爺子夾了一塊肉，“爹，您多吃點。”
老爺子咬了一口肉，慢慢嚼著，半晌說了一句，“全峰，你爹我不中用了，但這個家，有你撐著，我放心。”
卓全峰鼻子一酸，低下頭扒飯。
吃完飯，胡玲玲收拾碗筷，孩子們在炕上玩。大丫教二丫認字，三丫哄六丫睡覺，四丫和五丫趴在窗臺上數星星。
卓全峰坐在炕沿上，從懷裡掏出巴特爾送的那張鹿皮地圖，就著油燈慢慢看。圖上標著參場、獸道、山形、河流，密密麻麻的，還有些鄂溫克文字，他看不懂，但大致能猜出意思。
胡玲玲洗完碗，坐過來，靠在他肩上，“啥東西？”
“地圖，一個鄂溫克老獵人送的。”
“他咋對你這好？”
“不知道。”卓全峰收起地圖，“可能……看我順眼吧。”
胡玲玲笑了，“你呀，誰看你都順眼。”
卓全峰握住她的手，“玲玲，等開春了，我想蓋兩間新房。”
“蓋新房？蓋哪兒？”
“就在老房子旁邊，再起兩間。孩子們大了，擠不下了。大丫十二了，該有自己的房間了。”
胡玲玲想了想，“得多少錢？”
“料子自己上山砍，不用花啥錢。人工找孫小海他們幫忙，管頓飯就行。主要是窗戶、門、鐵釘這些得花錢，三四十塊夠了。”
“那就蓋。”
這一夜，卓全峰躺在炕上，翻來覆去睡不著。不是擇席，是激動。八百多塊錢，他這輩子頭一回掙這麼多錢。給八口人吃飽穿暖，還能剩下蓋新房的。
虎子和白尾趴在灶臺邊，頭挨著頭，睡得正香。月光從窗戶紙的縫隙裡透進來，照在它們身上，毛色亮閃閃的。
窗外，遠處長白山的輪廓在月光下若隱若現，像一個沉睡的老人。
山在，參在，人在，家在。
這條路，走對了。