一九八六年，十二月十八日，冬至前三天。
山裡的雪積了一尺多厚，風颳在臉上像刀子割。卓全峰裹緊軍大衣，回頭看了一眼身後的兩條狗——虎子精神抖擻，走在前面開路；白尾跟在後面，一路嗅著雪地裡的氣味，時不時打個噴嚏。
今天走了大半天，收穫不大。在鷹嘴崖附近打了一隻野兔，在老黑山南坡下了一個套子，又掏了一窩冬眠的獾子——這東西肉肥，油多，正好拿回去煉油炒菜。獾子油是治療凍瘡的好東西，胡玲玲的腳後跟年年凍裂，抹了獾子油就不疼了。
獾子這東西看著笨，其實精得很。它們冬天鑽洞，洞口堵上土和樹葉，把自己封在裡面睡大覺。卓全峰找獾子洞的經驗是看雪面上的氣孔——獾子在洞裡呼吸，熱氣從土縫裡透出來，會在洞口上方融化一小圈雪，露出黑褐色的土。
今天找到的這個獾子洞在老松樹根底下，洞口朝南，向陽，背風。他用鐵鍬挖了半天，挖到三尺深，才扒開堵洞的土。獾子被驚醒了，從洞裡探出頭來，眼睛還沒睜開，嘴巴一張一合，露出兩排尖牙。虎子撲上去要咬，被卓全峰喝住了。
“別咬，活的賣錢。”
他把獾子從洞裡拖出來，用麻繩捆了四蹄，塞進揹簍。獾子不大，也就十幾斤，肉能賣七八毛一斤，皮子值兩三塊。獾子油更值錢，一斤能賣兩塊多，這一隻獾子能熬兩斤油，光油錢就四五塊。加上肉錢和皮錢，一隻能賣十五六塊，夠買十斤白麵了。
卓全峰心裡盤算著，等攢夠了錢，開春後給孩子們一人做一身新衣裳。大丫的棉襖袖子短了一截，二丫的棉褲膝蓋磨破了，三丫的鞋露出了腳趾頭。四丫五丫還好，撿姐姐們穿小的，縫縫補補還能穿。最小的六丫，穿的都是姐姐們剩下的，補丁摞補丁，連原來的顏色都看不清了。
想到這裡，他加快了腳步。
天越來越暗，風越來越大。雪花開始飄了，先是一粒一粒的，飄飄灑灑，打在人臉上生疼。後來變成一團一團的，從天上往下砸，砸得人睜不開眼。
“虎子，走快點。”卓全峰喊了一聲。
虎子回頭看了他一眼，加快了腳步。白尾跟在後面，走一步縮一步，嘴裡發出“嗚嗚”的聲音，像是在抱怨天太冷了。
走了一陣，虎子突然停下來。它耳朵豎得筆直，尾巴夾在兩腿之間，喉嚨裡發出低沉的“咕嚕咕嚕”聲。
卓全峰心裡一緊，握住獵槍，蹲下來仔細觀察前方。
雪幕裡，出現了幾點綠光。
不是鬼火，是狼的眼睛。
狼有五六條，在不遠處的山樑上排成一排，綠色的眼睛在風雪裡一明一滅，像幾盞鬼燈籠。它們沒有動，只是站在那裡，看著這邊。
卓全峰心裡“咯噔”一下。五六條狼，不是小數目。要是在平時，狼群不會輕易攻擊人——人是兩條腿站著的，比它們高，手裡還端著傢伙，狼不敢貿然上前。但今天風雪大，狼餓極了，甚麼事都幹得出來。
他低聲說：“虎子，白尾，過來。”
虎子猶豫了一下，慢慢退到他腳邊，身子緊緊貼著他的腿，狗毛豎得根根立，渾身發抖。白尾倒是沒抖，但尾巴夾得更緊了，耳朵貼著頭皮，眼睛死死盯著前方的狼群，嘴裡發出“嗚嗚”的警告聲。
“不怕，有爹在。”卓全峰不知道是在安慰狗還是安慰自己。他四下看了看，身後不遠有一棵大松樹，樹幹筆直，最低的枝杈也有兩丈高。不是爬樹的好地方，但也沒有更好的選擇了。
他一手提著獵槍，一手拽著狗，慢慢往松樹方向退。
狼群開始動了。兩條狼從山樑上走下來，沿著山坡繞了一個大圈，出現在他的側後方。
這是狼的慣用戰術。正面牽制，側面包抄。一兩條狼在前面吸引注意，其餘的從後面偷襲，分工明確，配合默契。
卓全峰停下了。不能退了，再退就退到狼嘴裡了。他把揹簍放在地上，從裡面掏出獾子，解開麻繩，拎著獾子的後腿，用力往遠處扔。獾子活過來了，在雪地上翻了幾個滾，掙扎著要跑。
領頭的狼猶豫了一下，放棄了他們，領著幾條狼追獾子去了。
卓全峰趁機加快腳步，拽著兩條狗往松樹方向跑。跑到樹下，他先把獵槍掛在樹枝上，然後抱起白尾，把它送到最低的枝杈上，讓它自己往上爬。白尾在樹上站不穩，晃晃悠悠的，前爪緊緊抱住樹幹，後腿亂蹬，像只笨拙的貓。
他又抱起虎子。虎子害怕，四條腿在空中亂蹬，爪子在他棉襖上抓出了好幾個口子。他咬著牙，使勁往上託。虎子終於夠著了樹杈，前爪搭上去，後腿一蹬，爬了上去。
兩個人在樹上一人一邊，夾著樹幹，瑟瑟發抖。卓全峰這才把獵槍取下來，靠在樹幹上，拉開槍栓檢查子彈。彈倉裡還剩三發，隨身帶的火藥和彈丸在揹簍裡，揹簍在樹下面。夠不著了。
三發子彈，六條狼，打中要害一槍能放倒一條，但打不中要害就麻煩了，受傷的狼更兇。
狼群追了一段獾子就放棄了。獾子鑽進雪洞裡不見了。它們掉頭回來，圍在松樹下面，仰頭看著樹上的人和狗，嘴裡撥出白氣，眼睛在黑暗裡閃閃發光。
一條大公狼站起來，前爪搭在樹幹上，試著往上爬。樹幹太粗，爬不上來，滑下去。
另一條狼蹲在樹下，仰頭長嚎。“嗷——”聲音淒厲，在雪夜裡傳得很遠。
其他的狼跟著嚎，此起彼伏，像是某種召喚。又像是嘲笑——你們跑不了了。
虎子在樹上發抖，渾身抖得像篩糠，嘴裡發出“嗚嗚”的哀鳴。白尾倒是不抖了，但也不吭聲，只是死死盯著樹下的狼，眼睛裡的怒火比狼更亮。
卓全峰伸手摸了摸白尾的頭，“不怕，爹在。”白尾回頭舔了舔他的手，舌頭冰涼冰涼的。
風越刮越猛，雪越下越大。半個小時過去了，狼群沒有要走的意思，反而又來了兩條。八條狼了，圍著松樹蹲了一圈。
卓全峰的手凍僵了，手指不聽使喚。他把手伸進懷裡暖了一會兒，再拿出來，還是僵。太冷了，零下三十多度，風颳在臉上像刀子，眼淚剛流出來就凍成冰。
他想生火。樹下有枯枝，但狼在下面，不敢下去。他想開槍，但只敢開一兩槍，嚇跑狼群。要是槍聲引來更多的狼，就麻煩了。
剩下的子彈不能浪費，得等到萬不得已的時候再用。
他抱著兩條狗，縮在樹杈上，聽著風聲、狼嚎聲，和自己的心跳聲。
不知過了多久，遠處傳來狗的叫聲，不是一兩條狗，是一群狗，還有人的呼喝聲。
狼群騷動了，站起來，豎起耳朵聽。
聲音越來越近。是屯裡的獵人們！
卓全峰激動得差點從樹上掉下來。他掏出獵槍，朝天開了一槍——“砰！”
槍聲在夜空裡炸響，驚起一群寒鴉。樹下的狼群“呼啦”一下散了，夾著尾巴跑了，轉眼消失在風雪裡。
遠處傳來喊聲：“全峰！全峰！你在哪兒？”
是孫小海的聲音，還有王老六、王鐵柱……
“這兒！在這！”卓全峰喊了一聲。
片刻之後，一群人提著槍、牽著狗趕到了。孫小海打頭，喘著粗氣，臉凍得通紅。他用手電往樹上一照，看見卓全峰抱著兩條狗坐在樹杈上，忍不住笑了。
“全峰，你這是‘熊’啊？上樹了？”
卓全峰從樹上滑下來，腿一軟差點坐在地上。虎子和白尾也從樹上爬下來，虎子一頭撲進孫小海懷裡，嗚嗚直叫。白尾站在卓全峰腳邊，仰頭看著他。
“你咋知道我有事？”卓全峰問。
“玲玲在家等不到你，急得直哭，讓我帶人來找。”孫小海把自己棉襖脫下來披在他身上，“走吧，別讓弟妹等急了。”
卓全峰把揹簍撿回來，揹簍裡的東西還在，獾子跑了，皮子和肉都在。他鬆了口氣，跟著孫小海往回走。
一路上，孫小海告訴他，胡玲玲從傍晚就開始在屯口等。等到天黑還不見人，急得坐不住，跑到孫家敲門。孫小海叫上王老六、王鐵柱，又喊了七八個年輕人，牽著狗，提著槍，一路找過來了。
“全峰，你是真命大。”王老六說，“這個天還進山，碰上狼群還能活著回來，祖上積德了。”
卓全峰沒說話，只是摸著白尾的頭。白尾仰頭舔他的手，舌頭是熱的，暖洋洋的。
回到屯裡，遠遠就看見自家院裡的燈還亮著。胡玲玲站在院門口，圍著圍巾，穿著棉襖，凍得直跺腳。大丫站在她旁邊，手裡提著一盞馬燈，燈光在風雪裡一晃一晃的。
看見卓全峰的身影，胡玲玲撲過來，一把抱住他，眼淚“譁”就下來了。
“你咋才回來……你咋才回來……”她哭著說，聲音發抖，不知道是冷的還是怕的。
“沒事，沒事。”卓全峰拍著她的背，“碰上狼群了，耽誤了。”
胡玲玲抬起頭，看著他被凍得通紅的臉，看著他滿身的雪，看著他懷裡的狗，哭著哭著就笑了，“你……你沒事就好。”
大丫提著馬燈站在旁邊，紅著眼圈說：“爹，進屋吧，屋裡暖和。”
一家人進了屋。胡玲玲把孩子們都轟到裡屋去了——她們還小，不能看大人包紮傷口的樣子，怕嚇著。孩子們不肯走，擠在門口往裡看，大丫把她們一個一個拽回炕上，小聲說：“爹沒事，別看了，睡覺。”
胡玲玲把卓全峰的棉襖脫下來，裡面的棉衣被狼爪撕破了好幾處，棉花都露出來了。左胳膊上有一道血口子，不算深，但血已經把袖子洇溼了一片。
“這是咋弄的？”胡玲玲心疼得手都在抖。
“上樹的時候，狗抓的。”卓全峰咧嘴笑了一下，“虎子不老實，四條腿亂蹬，把我當樹爬。”
胡玲玲瞪了他一眼，“你還有心思笑！”她從櫃子裡翻出獾子油和乾淨的白布，蹲下來給他擦洗傷口。獾子油抹上去有點刺痛，但很快就麻了。白布纏了一圈又一圈，纏得緊緊的。
虎子和白尾趴在灶臺邊，看著這一幕，眼睛滴溜溜轉。虎子時不時舔一下自己剛才抓過人的爪子，好像在說“我是故意的，誰讓你抱我那麼緊”。
白尾倒是老實，趴在胡玲玲腳邊，仰頭看著她。胡玲玲包紮完傷口，低頭看見白尾，伸手摸了摸它的頭，“你也嚇壞了吧？”
白尾舔她的手，嗚嗚叫了兩聲。
卓全峰靠在炕頭，把今晚的事從頭到尾說了一遍。說到狼群圍樹的時候，胡玲玲又哭了。說到孫小海帶人來救，她又笑了。
“小海哥，謝謝你。”她衝著坐在灶臺邊的孫小海說。
“謝啥，都是鄰居。”孫小海擺擺手，“全峰，往後進山別一個人了，叫上我。兩個人好歹有個照應。”
卓全峰點點頭，“行。”
王老六摸著一隻白尾的頭，讚歎道：“全峰，你這狗不簡單啊，遇上狼群沒跑，還敢對著狼叫。”
“白尾膽大。”
“虎子呢？”王鐵柱蹲下摸虎子。
“膽小鬼一個。”卓全峰笑著罵了一句，“上樹的時候，在我懷裡直哆嗦。”
虎子好像聽懂了，從灶臺邊站起來，抖了抖毛，仰頭看著他，“汪汪”叫了兩聲，好像在說“我才不怕呢，我是顧全大局”。
滿屋人都笑了。
孫小海他們走了。屋裡安靜下來。孩子們都睡了，炕上擠著六個小腦袋，大的摟著小的，小的蹬著大的。
卓全峰吹了燈，躺在炕上。胡玲玲靠在他懷裡，一隻手搭在他胸口上。
“全峰哥，你別一個人進山了，好不好？”她低聲說。
“好。”
“你每次都答應得好好的，轉頭就忘了。”
“這次是真的。”
胡玲玲不說話了，把臉埋進他胸口。
窗外，風雪停了。月亮從雲層裡露出臉來，照在雪地上，白晃晃的一片。
虎子和白尾趴在灶臺邊，頭挨著頭，睡得很香。
遠處，長白山在月光下靜默著，像一位沉默的老人，守護著山裡的生靈，也守護著這個經歷過驚險卻依然溫暖的家。