一九八六年，十二月初九，大雪。
長白山的雪一場接一場地下，老林子裡的雪已經沒到了膝蓋。卓全峰帶著虎子和白尾，踩著沒膝深的積雪，一步一步往老黑山深處走。這是他第一次正式帶兩條狗進山實戰訓練。
虎子已經半大狗了，肩高過了他的膝蓋，毛色金黃油亮，四肢粗壯有力，跑起來像一陣風。白尾比虎子矮了半頭，但更加機靈，耳朵像雷達一樣轉來轉去，鼻子一刻不停地在地上嗅。
“虎子，跟上。”卓全峰迴頭喊了一聲。虎子正蹲在雪地裡啃一根凍骨頭——不知道是甚麼動物剩下的，上面還帶著凍硬的肉筋。聽見主人喊，它叼起骨頭就跑，邊跑邊啃，把雪地上灑了一溜碎渣子。
卓全峰笑罵了一句，掏出繩子要套它脖子。虎子以為要跟它玩，撒腿就跑，在雪地裡轉圈，跑得那個歡實，白尾也跟著跑，兩條狗你追我趕，在雪地上踩出一片亂糟糟的腳印。
“虎子！過來！”卓全峰板起臉，聲音嚴厲起來。
虎子停下來，歪著頭看他，猶豫了一下，慢吞吞地走過來。卓全峰蹲下，一手按住它的脖子，一手給它套上脖套。虎子嗚嗚叫了兩聲，不情不願地讓他套上了。
“不聽話，不給你肉吃。”卓全峰從兜裡掏出一塊肉乾，在它鼻子前晃了晃，虎子的眼睛立刻亮了，舌頭伸出來，口水滴答滴答往下掉。他把肉乾塞進虎子嘴裡，拍拍它的頭，“聽話，往後頓頓吃肉。”
白尾不用套，乖乖地走到他腳邊，仰頭看他，尾巴搖得像撥浪鼓。他彎腰給白尾也套上脖套，牽著一大一小兩條狗，繼續往山裡走。
走了大約一個時辰，到了一處山坳。這裡背風，向陽，雪淺，灌木叢生，是野兔常出沒的地方。卓全峰蹲下來，解開兩條狗的脖套，指著地上的野兔足跡對虎子和白尾說：“聞。”
虎子低頭聞了聞，打了個噴嚏，抬頭看他，眼睛裡滿是迷茫。白尾卻不同，趴在地上，鼻子貼著雪面，慢慢往前拱，拱了十幾步，突然停下來，尾巴豎得筆直，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼。
“白尾，去！”卓全峰一揮手。
白尾像一支箭一樣射了出去，在雪地裡狂奔。虎子愣了一下，也跟著跑，但它不知道在追甚麼，只是跟著白尾跑，跑得氣喘吁吁，舌頭伸得老長。
白尾追出大約一百步，突然拐彎，鑽進一片灌木叢。片刻之後，一隻灰白色的野兔從灌木叢裡竄出來，蹦蹦跳跳地往山上跑。白尾緊追不捨，虎子這才反應過來，兩條後腿一蹬，猛撲過去。
野兔跑得飛快，在雪地裡一跳就是幾尺遠。白尾追不上，急得汪汪叫。虎子仗著腿長，幾步就追上了，一爪拍過去，野兔靈巧地一閃，虎子撲了個空，一頭扎進雪堆裡，凍了一嘴的雪，狼狽地從雪裡爬出來，抖了抖毛，又追。
“虎子！包抄！”卓全峰喊了一聲。
他不知道虎子能不能聽懂，但虎子好像明白了，不再直追，而是斜著跑，往野兔逃跑的方向前面插。野兔被白尾在後面追，又被虎子在前面堵，慌了神，一頭鑽進一個雪洞裡，露著半截屁股在外面。
虎子撲過去，一口咬住野兔的後腿，往外一拽，野兔被拽了出來，在半空中翻了幾個跟頭，摔在雪地上。白尾撲上去，一口咬住野兔的脖子。兩條狗一前一後，把野兔死死按住。
虎子嘴裡叼著野兔，仰著頭，尾巴翹得高高的，在雪地裡轉圈，像個打了勝仗的將軍。白尾跟在旁邊，伸著舌頭哈氣，尾巴搖個不停，眼睛亮晶晶地看著他，像是等著誇獎。
“好狗！好狗！”卓全峰跑過去，從虎子嘴裡接過野兔，摸了摸兩條狗的頭，從兜裡掏出肉乾，一條狗分了兩塊。虎子三口兩口吞了，又眼巴巴地看著他；白尾細嚼慢嚥，一小塊肉乾嚼了半天，吃得斯斯文文。
野兔不大，也就三四斤重，毛色灰白，後腿被虎子咬傷了，但還活著。卓全峰猶豫了一下，是拿回去吃肉，還是放了？
想了想，還是放了。太小了，不值得打。他把野兔的腿傷用草藥敷了一下，放在雪地上，拍拍它的屁股：“走吧，往後小心點。”野兔愣了一下，一瘸一拐地跑了，鑽進灌木叢不見了。虎子還要追，被他喝住了：“虎子！回來！”虎子不情願地走回來，嘴裡嗚嗚叫著，好像在說“好不容易逮住的咋就放了”。
“規矩。”卓全峰蹲下來，摸著虎子的頭，“獵人的狗，也得守規矩。太小了，不能打。記住了？”
虎子聽不懂，但被他的語氣鎮住了，乖乖地趴下來，把頭枕在他膝蓋上。
這是虎子和白尾第一次配合完成圍捕。雖然是隻小野兔，雖然最後還是放了，但卓全峰心裡那個高興，比打了頭野豬還興奮。
“好狗，真是好狗。”他抱著虎子的腦袋使勁揉了揉，又摸了摸白尾的背，“往後，咱們爺仨一起打獵，吃香的喝辣的！”
兩條狗聽不懂他說甚麼，但能感受到他的高興，尾巴搖得更歡了。
回到家，天已經快黑了。院子裡的燈亮著，灶膛裡的火映著窗戶紙，暖洋洋的。
“爹回來了！”大丫第一個衝出來，看見卓全峰空著手，有點失望，“爹，沒打著？”
“打著了一隻，放了，太小。”卓全峰把狗放開，虎子和白尾一進院就跑向灶臺——那裡暖和，是它們的專座。
胡玲玲從屋裡出來，接過他肩上的揹簍，撣了撣上面的雪：“飯好了，就等你呢。”
“今天高興，喝一杯。”卓全峰從櫃子裡翻出那瓶剩下的小燒，倒了一盅，一口悶了。
“啥事這麼高興？”胡玲玲給他夾了一筷子酸菜。
“虎子和白尾，今天配合圍了一隻野兔。”卓全峰把經過說了一遍，說得眉飛色舞，“你是沒看見，虎子那個包抄，白尾那個追蹤，配合得天衣無縫！這兩條狗，將來準能成大事！”
胡玲玲笑了，“你呀，把狗誇得跟人似的。”
“狗比人強。”卓全峰看了一眼兩隻趴在灶臺邊的狗，“人不一定對你好，狗一定對你好。你不打它，它就不咬你。你給它一口吃的，它記你一輩子。”
大丫蹲在灶臺邊，摸著虎子的毛，虎子舒服得眯著眼，喉嚨裡咕嚕咕嚕響。二丫趴在炕沿上，探著身子看白尾，白尾仰頭舔她的手，她咯咯地笑，笑聲清脆得像冰凌子落在地上。
“爹，白尾今天立功了，得獎勵。”二丫說。
“獎勵啥？”
“獎勵它一個雞腿！”
“哪來的雞腿？咱家雞都不捨得殺。”
“那……獎勵它一個雞蛋？”
胡玲玲忍不住笑了，“一個雞蛋好幾十個呢，你捨得給狗吃？”
二丫想了想，“那把我的那份省下來給白尾吃。”
卓全峰看著二丫，心裡一軟，“行，明天煮兩個雞蛋，一個給白尾，一個給虎子。你的那份，爹下次進山給你打只野雞，專門給你吃。”
二丫高興得直拍手。
日子就這麼一天天過著。卓全峰隔三差五帶狗進山，訓練它們的追蹤、圍堵、服從性。虎子越來越沉穩，能聽懂七八個指令——坐、臥、跟、停、去、來、咬。白尾更是聰明，能聽懂十來個指令，還會看他的手勢。有時候卓全峰一個眼神，白尾就知道該幹甚麼。
胡玲玲說：“你這狗，比孩子還聽話。”
卓全峰說：“狗比孩子好教，你對它好，它就對你好。孩子呢，你對她好，她長大了，嫁人了，就不一定回來看你了。”
大丫聽見了，跑過來抱住他的胳膊，“爹，我一輩子不嫁人，一輩子陪著你！”
卓全峰摸摸她的頭，笑了，“傻丫頭，不嫁人咋行？長大了都得嫁人。”
“那我也嫁在屯裡，天天回來。”
“行，天天回來，爹天天給你做好吃的。”
屋裡的炕燒得熱乎乎的，孩子們在炕上打鬧，六丫剛學會爬，像只小蟲子一樣在炕蓆上拱來拱去，拱到大丫懷裡就不動了，閉上眼睛要睡覺。大丫輕輕拍著她，嘴裡哼著媽媽教的搖籃曲。
“小燕子，穿花衣，年年春天來這裡，我問燕子你為啥來，燕子說，這裡的春天最美麗……”
六丫打著小哈欠，慢慢閉上了眼睛。
胡玲玲靠在卓全峰肩上，輕聲說：“全峰哥，你說咱們的日子，會一直這麼好過不？”
“會的。”卓全峰握住她的手，“只要我還能進山，只要山裡還有獵物，咱們的日子就一天比一天好過。”
“你不怕山裡的獵物被打光？”
“不怕。”卓全峰說，“咱們有規矩。打公不打母，打老不打幼，春天封山，夏天收手。守住了規矩，山就養咱們一輩子。”
胡玲玲點點頭，沒再說話。
窗外，又飄起了雪。虎子和白尾趴在灶臺邊，頭挨著頭，睡得很香。
這個冬天，靠山屯的日子雖然緊巴，但卓家院裡，總是暖洋洋的。
馴狗的日子，雖苦，但心裡有盼頭。