十二月十五日，大雪封山已經半個月了。
靠山屯被厚厚的積雪覆蓋，家家戶戶的煙囪冒著白煙，像一根根定海神針插在雪海里。卓全峰家院子裡，雪已經沒過小腿，但他還是一大早就起來掃雪——從院門掃到倉房，掃出一條窄窄的小路。
“他爹，今兒個天這麼冷，就別進山了吧。”胡玲玲站在門口，手裡捧著個搪瓷缸子，裡面是剛燒開的熱水。
卓全峰拄著鐵鍁喘了口氣，白霧從嘴裡噴出來：“得進。眼看要過年了，得給孩子們掙點學費。”
“可這雪……”胡玲玲看著漫天飄舞的雪花，“聽說老林子裡雪都齊腰深了。”
“齊腰深也得去。”卓全峰把鐵鍁靠在牆上，走進屋，“熊瞎子這時候正肥，熊膽也最值錢。一個銅膽，能賣一千塊。”
“一千塊？！”胡玲玲嚇了一跳，“那麼多？”
“嗯。”卓全峰從炕梢的木頭箱子裡拿出那杆水連珠，仔細擦拭，“草膽三百，鐵膽六百，銅膽最貴，一千起步。要是運氣好碰到金膽，能賣兩千。”
胡玲玲不說話了。一千塊，夠六個閨女上好幾年的學。但她知道，獵熊是玩命的事——熊那玩意兒，一爪子能拍斷碗口粗的樹，一巴掌能要人命。
“要不……咱再想想別的法子？”她小聲說。
“沒別的法子。”卓全峰裝好子彈，又把一把一尺長的獵刀別在腰後，“玲玲，你放心，我不打沒把握的仗。這次我叫上小海和老六，三個人，三杆槍，問題不大。”
正說著，院門被推開了。卓雲樂頂著風雪進來，身後還跟著孫小海和王老六。三人都穿著厚厚的羊皮襖，戴著狗皮帽子，像三隻移動的熊。
“全峰，準備好了嗎？”孫小海問。
“好了。”卓全峰背上獵槍，“走吧。”
“等等。”胡玲玲從屋裡追出來，把三個布包塞給他們，“這是烙餅和鹹肉，揣懷裡，熱乎。”
三人道了謝，揣好乾糧，踩著深雪出了屯子。
雪還在下，風颳在臉上像刀子。三人排成一列，卓全峰打頭，孫小海居中，王老六殿後，深一腳淺一腳地往老林子走。雪太深了，每走一步都要把腿從雪裡拔出來，走了一里地就累得渾身冒汗。
“這鬼天氣。”王老六喘著粗氣，“熊瞎子都貓冬了吧？”
“貓冬也得出來找食。”卓全峰走在前面，“熊冬眠不是真睡，是半睡半醒，餓了就出來找吃的。這時候的熊，脾氣最躁。”
走了三個小時，進了老林子深處。這裡的雪更深，有些地方能沒到胸口。卓全峰停下來，仔細觀察雪地。
“看，熊腳印。”他指著一串碗口大的腳印。
三人圍過去看。腳印很新鮮，邊緣的雪還沒凍硬，說明熊剛過去不久。腳印往東去了，那邊有一片松樹林。
“追。”卓全峰順著腳印走。
又走了二里地，來到松樹林邊緣。這裡的雪被熊拱得亂七八糟，露出下面的凍土。卓全峰蹲下，抓起一把土聞了聞。
“有熊騷味，就在附近。”
三人悄悄摸進松樹林。林子很密，松樹上的積雪不時“噗噗”落下。走了大概百十米，前方出現一個山洞——洞口被雪半掩著，但能看出有動物進出的痕跡。
“是熊洞。”孫小海壓低聲音。
卓全峰點點頭，示意兩人分散開，呈三角形包圍洞口。他取下獵槍，子彈上膛，瞄準洞口。
“老規矩，我喊三聲，熊不出來，就往裡扔炮仗。”他說。
“一、二……”
“三”字還沒出口，洞裡突然傳來一聲低吼！接著，一個黑乎乎的大腦袋從洞口探出來——是頭黑熊，看樣子有四五百斤！
熊發現了他們，人立起來，發出一聲震耳欲聾的咆哮。它肩高將近一米五，站起來比人還高，獠牙外露，眼睛血紅。
“開槍！”卓全峰大喊。
三杆槍同時開火！“砰砰砰！”子彈打在熊身上，血花飛濺。但熊皮太厚，子彈沒打進要害，反而激怒了它。
“吼——”熊瘋狂地撲過來，直取最前面的卓全峰。
卓全峰來不及裝彈，往旁邊一滾，躲開熊的撲擊。熊一巴掌拍在他剛才站的地方，積雪四濺，露出下面的凍土。
“全峰小心！”孫小海又開了一槍，打在熊背上。
熊吃痛，轉身撲向孫小海。孫小海往樹後躲，熊一巴掌拍在樹上，碗口粗的松樹“咔嚓”一聲斷了！
王老六趁機開槍，子彈打在熊的脖子上。這次打中了要害，熊踉蹌了一下，但還沒倒。
“打眼睛！”卓全峰已經裝好子彈，瞄準熊的眼睛。
“砰！”子彈從熊的左眼射入，從後腦穿出。熊身子一僵，轟然倒地，四肢抽搐了幾下，不動了。
結束了。
三人癱坐在地上，大口喘氣。剛才那幾分鐘，像過了一個世紀。
“我的娘啊……”王老六擦著汗，“這熊成精了，捱了三槍還不倒。”
“皮厚。”卓全峰站起來，走到熊跟前檢查。
這是一頭成年公熊，體型碩大，毛色黑亮。他剖開熊的腹部，取出熊膽——是銅膽，個頭不小，顏色金黃，在雪地裡泛著光。
“值了。”孫小海湊過來看，“這一個膽，少說一千塊。”
“不止。”卓全峰小心地把熊膽裝進特製的木盒裡，“看這成色，能賣一千二。”
除了熊膽，熊掌也是好東西。四個熊掌，每個能賣五十塊。熊皮完整，能賣一百。再加上熊肉，總共能賣一千五百塊左右。
三人開始分割熊。雪地裡太冷，必須儘快處理，否則肉就凍硬了。正忙活著，遠處突然傳來腳步聲。
“有人！”王老六警覺地端起槍。
從林子裡走出五個人，都穿著軍大衣，揹著獵槍。為首的是個四十多歲的中年人，一臉橫肉，嘴角有道疤。
“喲，打著熊了？”疤臉男走過來，看了眼地上的熊，“運氣不錯啊。”
卓全峰站起來：“你們是？”
“過路的獵戶。”疤臉男掏出煙，“兄弟，這熊膽賣不賣？我出一千。”
“不賣。”卓全峰很乾脆。
“一千二！”疤臉男加價。
“說了不賣。”
疤臉男臉一沉：“兄弟，別給臉不要臉。這深山老林的，出點啥事可沒人知道。”
這話帶著威脅。孫小海和王老六都握緊了槍。
“你想咋的？”卓全峰盯著他。
“不想咋的，就想買熊膽。”疤臉男使了個眼色，他身後四個人散開，呈包圍之勢。
氣氛頓時緊張起來。三對五，人數劣勢。而且看那四個人的架勢，都是老手。
卓全峰腦子飛快轉著。硬拼肯定吃虧，得智取。
“行，賣給你。”他突然說，“一千五。”
疤臉男一愣，沒想到他答應得這麼痛快：“一千五？太貴了。”
“就這個價。”卓全峰把裝熊膽的木盒舉起來，“銅膽，成色好，值這個價。”
疤臉男猶豫了一下，還是點頭：“成，一千五就一千五。”
“錢呢？”
疤臉男從懷裡掏出一沓錢，數了數，遞給卓全峰。卓全峰接過錢，仔細數了——沒錯，一千五。
他把木盒遞過去。疤臉男接過，開啟看了一眼，滿意地笑了：“兄弟爽快。走！”
五個人轉身走了，很快消失在林子裡。
“全峰，你真賣了？”孫小海急了，“那可是咱們拼命打來的！”
“賣的是這個。”卓全峰從懷裡又掏出一個木盒——裡面才是真正的銅膽，“剛才給他們的，是草膽。我提前準備了一個，以防萬一。”
原來他早有準備！孫小海和王老六都笑了：“你這傢伙，鬼精鬼精的！”
“快走，他們發現被騙了，肯定會回來。”卓全峰把熊肉和熊掌裝進麻袋，三人匆匆離開。
果然，他們剛走出一里地，就聽見身後傳來憤怒的吼聲：“媽的！被騙了！追！”
但已經晚了。雪太深，腳印很快就被新雪覆蓋，找不到蹤跡了。
三人揹著沉重的獵物，艱難地往回走。走到半路，天已經黑了。雪還沒停，風更大了。
“今晚回不去了。”王老六說，“得找個地方過夜。”
好在獵人對地形熟悉。卓全峰帶著他們找到一個山洞——是他以前打獵時發現的，不大，但能避風。
三人鑽進山洞，生起一堆火。火上烤著熊肉，滋滋冒油，香氣四溢。
“今天險啊。”孫小海啃著肉，“要不是全峰機靈，咱們三個可能就交代在那兒了。”
“那夥人是幹啥的？”王老六問。
“看架勢，不像普通獵戶。”卓全峰說，“倒像是專門收山貨的二道販子，說不定跟上次偷飛龍那夥人是一路的。”
“這些人越來越囂張了。”孫小海嘆氣，“咱們打點獵物不容易，他們還來搶。”
“世道變了。”卓全峰往火堆裡添了根柴，“以後打獵，得加倍小心。”
吃過飯，三人輪流守夜。卓全峰值第一班，他坐在洞口，看著外面的風雪，心裡想著家裡。
出來一天了，不知道玲玲和孩子們咋樣。六個閨女，最小的六丫才四歲，這麼冷的天，別凍著了。
還有大哥——上次賭債的事後，大哥老實了一陣，但狗改不了吃屎，誰知道會不會再犯。
想著想著，天漸漸亮了。雪停了，風也小了。
三人收拾東西，繼續往回走。中午時分，終於看到了屯子的輪廓。
“可算回來了。”王老六鬆了口氣。
進了屯，直接去王老六家——他家的倉房大，能處理獵物。熊肉分割好，按老規矩分——卓全峰拿四成，孫小海和王老六各拿三成。
分完肉，卓全峰拿著熊膽回家。一進院，就聽見屋裡傳來哭聲——是胡玲玲在哭！
他心裡一緊，快步衝進屋。只見胡玲玲坐在炕上，抱著六丫哭，其他五個閨女圍在旁邊，也都眼淚汪汪。
“咋了？出啥事了？”
胡玲玲抬起頭，眼睛腫得像桃子：“他爹……咱家的錢……錢沒了！”
“啥？！”卓全峰腦子“嗡”的一聲，“啥錢沒了？”
“就是你藏炕洞裡的錢！一百五十塊！全沒了！”
卓全峰衝到炕邊，扒開炕洞——裡面空空如也！他藏錢的地方很隱蔽，除了他和胡玲玲，沒人知道。
“誰拿的？”他聲音發顫。
“我……我不知道。”胡玲玲哭得更厲害了，“今兒個早上我去倉房拿柴火，回來就發現炕洞被人動過，錢就沒了……”
卓全峰強迫自己冷靜下來。他仔細檢查炕洞——邊緣有新鮮的劃痕，是用鐵鉤子鉤的。家裡沒有這樣的鐵鉤子。
“有人進來過。”他說，“從窗戶進來的。”
窗戶上的插銷壞了，他一直沒修。沒想到給了賊可乘之機。
“會是誰呢？”胡玲玲問。
卓全峰沒說話，但他心裡有數。屯裡人雖然窮，但大多樸實，不會幹這種偷雞摸狗的事。唯一的可能……
他衝出屋，直奔大哥家。
大哥家院裡，卓全興正在劈柴。看見卓全峰氣勢洶洶地進來，他臉色一變：“全峰，你……你咋來了？”
“大哥，我家丟錢了。”卓全峰盯著他，“一百五十塊，藏在炕洞裡。”
卓全興手裡的斧頭“咣噹”一聲掉在地上：“你……你啥意思？懷疑我？”
“除了你，還有誰知道我家炕洞裡藏錢？”
“我咋知道！”卓全興急了，“你懷疑我偷錢？我是你哥！”
“親哥咋了？”卓全峰聲音很冷，“上次賭債的事忘了？三十塊，你拿啥還的？”
卓全興被問住了，臉漲得通紅：“我……我是借了你的錢，但沒偷！”
“那你說，錢哪去了？”
“我哪知道！”
兄弟倆正吵著，三嫂劉晴從屋裡出來：“吵啥吵啥？大老遠就聽見了！”
“三嫂，我家丟錢了。”卓全峰說，“一百五十塊。”
劉晴眼珠一轉：“丟錢了？啥時候丟的？”
“就今天早上。”
“哎呀！”劉晴一拍大腿，“今兒個早上我看見個人影，從你家後窗戶翻出來，跑得飛快！”
“誰？”
“沒看清臉，但看身形……像是劉大龍！”
劉大龍？卓全峰皺眉。上次打鷹的事，劉大龍賠了一百五十塊，一直懷恨在心。要說報復，也有可能。
“你確定？”
“確定！”劉晴說得斬釘截鐵，“我親眼看見的！”
卓全峰轉身就走。他先去了屯長家，把丟錢的事說了。屯長很重視，立刻帶著幾個民兵，挨家挨戶查。
查到劉大龍家時，劉大龍正在炕上喝酒，看見他們進來，醉醺醺地問：“幹啥？查戶口啊？”
“劉大龍，卓全峰家丟錢了，一百五十塊。”屯長說，“有人看見你今兒個早上從他家後窗戶翻出來。”
“放屁！”劉大龍跳起來，“我今兒個根本就沒出門！不信問我娘！”
劉大龍他娘在旁邊作證：“是啊，大龍今兒個感冒了，在炕上躺了一天，沒出門。”
“那誰能證明？”屯長問。
“我！”門外傳來聲音，是劉二龍，“我能證明！我哥今兒個一直跟我在一起！”
這就怪了。劉晴說得有鼻子有眼，劉大龍這邊也有不在場證明。
屯長想了想，對卓全峰說：“全峰，這事兒蹊蹺。要不這樣，你先回去，我們再查查。”
卓全峰點點頭，回家了。他心裡明白——這事兒，八成跟大哥有關。劉晴那個證詞，來得太巧了，像是早就準備好的。
回到家，胡玲玲還在哭。六個閨女都圍著她，最小的六丫不知道發生了啥，也跟著哭。
“別哭了。”卓全峰坐下，“錢丟了就丟了，人沒事就行。”
“可那是一百五十塊啊……”胡玲玲哽咽，“夠咱家吃一年的……”
“我有辦法。”卓全峰從懷裡掏出那個木盒，“你看這是啥。”
開啟木盒，金黃色的熊膽在油燈下泛著光。
“熊膽？”胡玲玲愣了，“你打著了？”
“嗯，銅膽，能賣一千二。”卓全峰說，“明天我去縣裡賣了，錢就有了。”
胡玲玲這才止住哭，但還是很心疼那一百五十塊：“到底是哪個天殺的，偷咱們的錢……”
“放心，會找出來的。”卓全峰說。
晚上，一家人吃了熊肉燉粉條——這是難得的硬菜，但大家都沒啥胃口。吃完飯，孩子們睡了，卓全峰和胡玲玲躺在炕上說話。
“他爹，我總覺得……這事兒跟大哥有關。”胡玲玲小聲說。
“我也這麼想。”卓全峰說，“但沒證據。”
“要真是大哥，你咋辦？”
卓全峰沉默了。過了很久才說：“要是他，我就當沒這個哥了。”
第二天一早，卓全峰帶著熊膽去了縣裡。他先去了縣藥材公司——這是國營單位，收購藥材價格公道。
接待他的是個戴眼鏡的老頭，姓陳，是公司的老藥師。陳藥師接過熊膽，仔細看了看，又用放大鏡照了照。
“好東西。”他點頭，“銅膽，成色上等。按國家牌價，一千一百塊。”
“能再多點嗎？”卓全峰問，“我聽說黑市能賣一千五。”
“黑市是黑市，我們這是國營。”陳藥師推推眼鏡，“不過……你這膽確實好，我做主，給你一千二。不能再多了。”
一千二，已經超出預期了。卓全峰點頭：“成，賣給您。”
一手交錢，一手交貨。十二沓大團結，每沓一百，厚厚的一摞。卓全峰小心翼翼地把錢裝進帆布包裡，緊緊抱在懷裡。
出了藥材公司，他沒直接回家，而是去了縣百貨商店。馬上要過年了，得給孩子們買點東西。
他給六個閨女每人買了雙棉鞋——翻毛的，裡面絮著棉花，暖和。每雙八塊，六雙四十八塊。
又給胡玲玲買了塊花布——紅底白花，能做件新棉襖。布票加錢，花了十五塊。
還給老爺子買了頂新帽子，狗皮的，二十塊。
最後，他咬了咬牙，買了個紅燈牌收音機——一百二十塊。他想讓閨女們聽聽外面的世界，長長見識。
東西買齊了，大包小包地往家趕。走到半路，天又下雪了。他頂著風雪，深一腳淺一腳地走，心裡卻熱乎乎的。
有了這一千二，孩子們能上學了，家裡能過個好年了。
回到屯裡，已經是下午。他先把東西送回家，胡玲玲看見這麼多東西，又驚又喜：“他爹，你……你買這麼多幹啥？多費錢！”
“該花的就得花。”卓全峰把收音機放在炕上，“來，試試這個。”
插上電，開啟開關，收音機裡傳出聲音——是新聞廣播，字正腔圓。六個閨女都圍過來，好奇地看著這個會說話的匣子。
“爹，這裡面有人？”大丫問。
“沒人，是電波。”卓全峰解釋，“以後你們好好讀書，就懂了。”
正說著，院外傳來吵鬧聲。卓全峰出去一看，是大哥和三嫂在吵架。
“就是你偷的！別不承認！”劉晴指著卓全興的鼻子罵。
“你血口噴人！”卓全興氣得臉通紅，“我沒偷！”
“你沒偷？那你這新棉襖哪來的？還有這煙，大前門，一塊五一包，你抽得起？”
卓全峰這才注意到，大哥身上確實穿了件新棉襖，藍色的，簇新。手裡還夾著根菸，確實是大前門。
“大哥，你這棉襖……”他走過去。
卓全興看見他，臉色變了變：“全峰，你……你回來了？這棉襖是……是我借的。”
“借的？跟誰借的？”卓全峰盯著他。
“跟……跟王老六借的。”
“放屁！”劉晴又罵，“王老六啥時候有這麼好的棉襖？我咋不知道？”
卓全興支支吾吾答不上來。卓全峰心裡明白了——錢，真是大哥偷的。
他深吸一口氣：“大哥，你跟我來。”
把大哥拉到自己家，關上門。卓全峰看著他：“大哥，你說實話，錢是不是你偷的？”
卓全興低著頭，不說話。
“你要是不說，我現在就去報案。一百五十塊，夠判三年。”
“別！”卓全興慌了，“全峰，我……我是你哥啊！”
“你還知道你是我哥？”卓全峰聲音發顫，“偷自己親弟弟的錢，你這是當哥的該乾的事？”
卓全興“噗通”一聲跪下了：“全峰，我錯了！我真的錯了！我就是……就是手癢，又想賭，沒錢，就……”
“錢呢？”
“輸……輸光了……”
全輸光了！卓全峰氣得渾身發抖，抬手想打，但最後還是放下了。
“大哥，從今兒起，我沒你這個哥了。”他聲音很冷，“你走吧。”
“全峰！全峰你別！我錯了！我真的錯了！”
“走！”
卓全興被趕了出去。院子裡，胡玲玲和孩子們都聽見了，誰也沒說話。
晚上，老爺子來了。老人家拄著柺棍，臉色鐵青。
“全峰，你大哥……是不是偷錢了？”
卓全峰點頭。
老爺子老淚縱橫：“造孽啊……造孽啊……我老卓家，怎麼出了這麼個敗家子……”
“爹，您別難過。”卓全峰扶老爺子坐下，“以後，我養您老。”
“我不是難過這個。”老爺子擦擦眼淚，“我是難過，你們兄弟，怎麼就走到這一步了……”
這一夜，很多人都沒睡好。
第二天，屯裡傳開了——卓全興偷自己弟弟的錢去賭，輸了個精光。現在被趕出家門，沒地方去，在屯口的破廟裡蜷著。
有人同情，有人唾罵。
卓全峰沒管這些。他把賣熊膽的錢分成幾份：五百塊存起來，給孩子們上學用；三百塊買糧食、煤，準備過冬；剩下的四百塊，他做了個決定——開春蓋新房。
現在的土坯房太破了，冬天漏風，夏天漏雨。他要蓋三間大瓦房，讓閨女們住得舒服些。
這個決定，得到了全家人的支援。
“他爹，咱們真能蓋上瓦房？”胡玲玲還有點不敢相信。
“能。”卓全峰很堅定，“明年開春就動工。”
日子還得過。雖然丟了錢，雖然兄弟反目，但生活總得往前看。
就像爺爺常說的：“雪再大，也有停的時候；路再難，也得往前走。”
他現在，就要帶著一家人，往前走。
往更好的日子走。