第115章 西山馳馬驚風雨，暗室籌謀動乾坤
西山的獵場，是在大雍立國之後才重新開闢的。
這裡曾是前朝皇室圈禁的御用圍場，因為連年戰亂荒廢了數年，草木瘋長，幾乎恢復了原始的野性。
蕭鐸登基後，第一件事便是將這裡重新劃歸軍用，既是禁軍操練的演武場，也是他偶爾從繁重政務中抽身透氣的地方。
午後的陽光透過層層疊疊的樹冠，在山間灑下斑駁陸離的光影。
兩匹駿馬一前一後，如同離弦之箭般衝出了獵場的圍欄。
前頭那匹通體如墨的戰馬正是蕭鐸的坐騎“踏雪”，後頭那匹通體雪白的母馬則是沈南枝的愛駒“玉獅子”。
山風呼嘯著從耳畔刮過，吹起沈南枝的衣袂獵獵作響。
她今日換了一身利落的紅色騎裝，烏髮高高束起，英姿颯爽得彷彿回到了多年前在北境軍營裡縱馬馳騁的日子。
蕭鐸故意落後她半個馬身，目光緊緊追隨著前方那道火紅的身影。
她的騎術精湛，人與馬配合得天衣無縫，在崎嶇的山路上如履平地。
看著看著，他深邃的鳳眸裡便溢滿了濃得化不開的柔情與驕傲。
這就是他的枝枝。
在深宮裡能運籌帷幄、翻雲覆雨，出了宮門能縱馬天下、快意恩仇。
兩人一路狂奔至獵場深處的一處斷崖邊，才勒馬停下。
斷崖之下，是連綿起伏的群山和蜿蜒如帶的河流，極目遠眺，天高雲闊，讓人胸中鬱氣一掃而空。
蕭鐸翻身下馬，走到沈南枝的馬前，伸出手臂。
沈南枝也不矯情，將手搭在他的肩上，借力輕盈地一躍而下。
“痛快。”沈南枝撥出一口濁氣，額前的碎髮被汗浸溼，貼在白皙的額頭上，平添了幾分鮮活的煙火氣，“在宮裡悶了幾個月，骨頭都要生鏽了。還是這山林裡的風吹著舒坦。”
“若是喜歡，朕便命人在山腳下建一座避暑行宮。以後每年夏天，朕都陪你來這裡住上幾個月。”蕭鐸從馬鞍旁的革囊裡取出一張羊皮毯，鋪在斷崖邊的一塊平整青石上，拉著她坐下。
“建行宮勞民傷財，如今國庫雖然豐盈，但江南水患剛平，西北的軍屯也才剛有起色，正是要用錢的地方。”沈南枝搖了搖頭，靠在他的肩頭，“偶爾出來跑一趟便足夠了。”
蕭鐸沒有反駁，只是將她圈得更緊了些。
他知道，沈南枝從來不是貪圖享樂的性子。
她的心裡裝著的，從來不只是他一個人，還有這好不容易安定下來的天下蒼生。
兩人就這樣依偎著，靜靜地看了一會兒風景。
這時候，一陣細微的、幾乎不可聞的腳步聲從身後的密林中傳來。
蕭鐸沒有動，只是眸光微微沉了沉。
沈南枝也聽到了。她的手指不易察覺地輕輕叩了叩蕭鐸的手背，那是聽風閣內部約定俗成的暗號——來者無害。
片刻後，一個身穿勁裝、面容普通到丟進人群裡就再也找不出來的青年男子從樹後轉了出來。
他單膝跪在兩人身後三步遠的地方，低垂著頭，聲音平淡如水。
“屬下影七，參見皇上，參見主子。”
影七，聽風閣暗探營副統領，是南星一手帶出來的頂尖斥候。
他常年駐紮在江南，專門負責監視那些被貶謫到南方的前朝舊臣和世家門閥的動向。
“說。”蕭鐸沒有回頭，語氣淡漠。
影七從懷中取出一封火漆密封的密報，雙手呈上。
“江南傳來急報。上個月被貶去嶺南的前朝御史中丞張懷遠，在流放途中，被一夥蒙面的山賊劫走了。押送的官差全部被殺，無一活口。當地的官府查了半個月，只找到了幾具替死鬼的屍體，線索徹底斷了。”
沈南枝聞言，眉頭微微蹙起。
張懷遠，前朝著名的清流領袖，以直言敢諫聞名。
當初小皇帝禪讓、蕭鐸登基時，滿朝文武唯有他一人，當著滿殿朝臣的面，將手中的笏板摔在地上，大罵蕭鐸是“篡國逆賊”，隨後便要撞柱殉國。
蕭鐸念在他只是一介文臣，又是為了所謂的忠義，沒有殺他，只是判了個流放嶺南、永不敘用。
沒想到，這倒成了隱患。
“是前朝餘孽乾的，還是李珏在朝中的暗樁？”沈南枝轉過身，接過密報快速掃了一遍，目光銳利如刀。
“暫時還不能確定。”影七搖了搖頭，“但屬下在江南查訪時，無意中聽到一個傳聞。說是在張懷遠被劫走的前幾日，有人在金陵城的碼頭上，見過一個酷似前朝錦衣衛指揮使周世安的人。”
周世安。
這個名字一出，連蕭鐸的神色都變了。
周世安，前朝先帝的心腹爪牙，掌管錦衣衛十餘年，手底下沾滿了忠良的鮮血。
當初先帝去世時，周世安便跟著人間蒸發，活不見人死不見屍。蕭鐸和沈南枝都以為他早就死在了那場宮變中，沒想到他竟然還活著，而且還敢在江南露面。
“周世安當年掌管錦衣衛，手裡握著一張遍佈天下的暗探網。就算先帝倒了，這張網也不會徹底消失。”沈南枝將密報揉成一團，攥在掌心裡，眼底隱隱有寒芒湧動。
“他劫走張懷遠，不是為了替前朝招兵買馬，是為了得到那些清流文人的支援。張懷遠在文人中的名望太高了，只要他站出來振臂一呼，那些心有不甘的前朝遺老，便都會像聞到了血腥味的鯊魚一樣聚攏過去。”
“區區一個周世安，翻不起甚麼大浪。”蕭鐸冷聲道，“朕擔心的是，他和景陽宮裡那位，是不是已經搭上了線。”
沈南枝的眸光一凜。
是啊。
李珏在深宮裡韜光養晦，周世安在江湖上招兵買馬。這兩人若真的裡應外合，再加上那些暗地裡蠢蠢欲動的世家門閥。
大雍這初定的江山，只怕又要起一場不小的風波。
“影七，你即刻返回江南，務必在三個月內，摸清周世安的老巢。不要打草驚蛇，朕要活的。”蕭鐸站起身，居高臨下地看著影七，鳳眸中翻湧著凜冽的殺意。
“屬下遵命！”影七叩首領命，身形一閃，便消失在了密林深處。
斷崖邊，再次恢復了寧靜。
可方才那片刻的閒適與溫情，已經被這突如其來的密報衝得煙消雲散。
沈南枝站起身，拍了拍裙裾上的草屑，走到蕭鐸身邊。
“景陽宮那邊，要不要加派人手？”
“不必。”蕭鐸握住她的手，“李珏是個聰明人。他在等周世安那邊準備好，絕不會在這個時候露出馬腳。加派人手反而會打草驚蛇，讓他把那條好不容易露出來的尾巴縮回去。”
“那我們便這麼幹等著？”沈南枝皺眉。
“當然不是。”蕭鐸轉過身，捧起她的臉，在那微微蹙起的眉心上落下一個輕吻，“朕的皇后，你不是早就讓聽風閣的人，在那批送到景陽宮的日常用度裡，做了手腳嗎？”
沈南枝聞言，先是一愣，隨即唇角微微上揚。
她沒有否認。
是的，早在三個月前，她便讓白芨在送往景陽宮的筆墨紙硯中，摻入了一種無色無味的特殊香料。
那種香料單獨使用沒有任何毒性，甚至還能提神醒腦。
但若是與另一種同樣無毒的草藥混合，便會變成一種能讓人慢性中毒的慢性毒藥。
而那種草藥的粉末，就藏在每三日送進景陽宮的一壺熱茶裡。
李珏會喝那壺茶。
因為他若是不喝，便會引起送茶太監的懷疑。
在這深宮裡，任何反常的舉動都是致命的。他賭不起。
“他以為自己在韜光養晦，等待時機。”沈南枝輕輕靠在蕭鐸的胸口，聽著那沉穩有力的心跳，聲音輕柔卻透著一股運籌帷幄的篤定，“殊不知，他自己便是那籠中困獸。我們給他的每一分安穩，都是溫水煮青蛙的陷阱。”
蕭鐸低下頭，下巴抵在她的發頂，發出低沉的笑聲。
“所以朕說，朕的皇后，才是這天下最厲害的謀士。”
“彼此彼此。”沈南枝也笑了，“沒有你這把所向披靡的刀，我這個謀士也不過是紙上談兵。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
……
天色漸晚，西山獵場籠罩在一片金紅色的晚霞之中。
蕭鐸沒有急著回宮，而是帶著沈南枝在山腳下的一處簡陋獵戶木屋裡歇了腳。
這是當年他在北境領兵時養成的習慣——越是危急的時刻，越要沉得住氣。
木屋雖簡陋，卻被先遣的禁軍打掃得乾乾淨淨。
桌上甚至還擺了一壺溫好的黃酒和幾碟精緻的小菜。
兩人對坐，就著那壺黃酒，將最近朝堂上那些暗流湧動的勢力，又細細地梳理了一遍。
蕭鐸登基這幾個月來，雖然表面上順風順水，但底下的暗流從未停止過。
那些前朝的世家門閥，雖然在武力上無法與蕭鐸的玄甲軍抗衡，但在地方上深耕數百年，根系盤根錯節，根本不是一道聖旨就能連根拔起的。
他們明面上臣服，背地裡卻互相聯姻、互通有無，織成了一張密不透風的利益網。
“張懷遠被劫，這背後一定有這些世家門閥的影子。他們需要一個人站出來，替他們扯起反對朕的大旗。張懷遠是清流領袖，名聲夠大，又沒有實權，正是一把趁手的刀。”蕭鐸將杯中的黃酒一飲而盡，眸光幽深。
“那我們便先斷了他們的糧。”沈南枝指尖輕輕摩挲著酒杯的邊緣，“周世安在江南招兵買馬，需要銀子。而這些銀子，八成是從那些江南世家手裡借來的。我們只需要派出一支欽差，以清查前朝鹽稅虧空的名義，把江南翻個底朝天。那些世家自顧不暇，哪還有餘力去資助周世安？”
“好主意。”蕭鐸眼前一亮，“朕正愁找不到由頭對江南動手，沒想到皇后倒先替朕想好了。”
“我這叫未雨綢繆。”沈南枝白了他一眼，眼底卻藏著笑意，“誰讓我的夫君是這天下的主人，他的江山，自然也是我的江山。我不替他操心，誰替他操心？”
蕭鐸心頭髮燙，伸手握住她放在桌上的手，十指緊扣。
“阿枝。”
“嗯？”
“等把這些跳樑小醜都收拾乾淨了，朕便帶著你，去江南走走。去看看你一直唸叨的西湖，去聽聽蘇州的評彈，去嚐嚐金陵的鹽水鴨。”
沈南枝眼眶微熱，用力回握住他的手。
“好。”
兩人在這簡陋的木屋裡，就著那壺黃酒，暢談著未來的種種。
窗外的夜色漸漸深了，山間的蟲鳴聲此起彼伏，襯得這木屋愈發的靜謐與溫暖。
……
與此同時，千里之外的江南，金陵城。
一座外表破敗、內裡卻別有洞天的舊宅深處。
昏黃的燭火在密室裡搖曳，映照出一張消瘦卻稜角分明的臉。
張懷遠穿著一身粗布衣裳，雙手被反綁在身後，坐在一把破舊的太師椅上。
他的嘴唇乾裂，面色蒼白，但那雙渾濁的老眼裡，卻依舊燃燒著倔強的火焰。
“張大人，別來無恙啊。”
密室的門被推開，一個身穿黑色斗篷、面容陰鷙的中年男人走了進來。
正是那消失了許久的錦衣衛指揮使——周世安。
張懷遠抬頭看了他一眼，冷笑一聲：“周世安，你這條先帝的走狗，果然還活著。”
周世安不怒反笑，在他對面坐下，親自替他倒了一杯熱茶。
“張大人罵得對，在下確實是一條狗。只不過，從前在下是先帝的狗，如今，在下想換一個主人。”
“你甚麼意思？”張懷遠眉頭緊皺。
“張大人在朝堂上怒斥蕭鐸是篡國逆賊，摔笏板、欲撞柱，這份忠義，在下佩服得五體投地。”周世安將茶杯推到張懷遠面前，神色誠懇，“在下此番冒死將張大人從流放途中救下，不是為了害你，是為了救你。更是為了，替這大淵朝，留下最後一絲復國的希望。”
張懷遠渾濁的老眼驟然圓睜，死死地盯著周世安。
“你……你是說……”
“沒錯。”周世安湊近了些，壓低聲音，“先帝雖已駕崩，但龍脈未絕。景陽宮裡那位，才是這大淵朝真正的主人。只要他在一日，這大雍的江山便坐不穩一日。張大人，你是清流領袖，只要你振臂一呼，這天底下心有不甘的忠義之士，便會紛紛響應。到時候，我等裡應外合，何愁大業不成？”
張懷遠沉默了。
他盯著面前那杯冒著熱氣的茶，渾濁的眼底翻湧著劇烈的掙扎。
一邊是他堅守了半輩子的忠義，一邊是周世安丟擲的復國誘餌。
他該如何選擇？
密室裡，死一般的寂靜。
只有燭火在無聲地搖曳，映照出兩張各懷心思的臉。