第67章 枯殿聞鬼語驚破死局，巧布迷陣借刀誅暗鱗
秋夜的更漏聲，在這座破敗的景陽宮外，彷彿被一雙無形的手生生掐斷了。
沈南枝伏在窗根底下的枯草叢中，夜風透過窗欞紙上那個微小的破洞，將屋內的燭火吹得微微搖晃。
那點昏黃的光暈，不僅照亮了方桌上精緻的菜餚，更將那個坐在陰影裡的人，清晰地推到了她的眼前。
哪怕是自幼熟讀醫書、見慣了各種奇毒創傷的沈南枝，在看清那張臉的瞬間，也不由自主地扣緊了掌心底下的泥土。
那是一張根本無法用言語來形容的面容。
左半邊臉尚能看出昔日皇家玉葉的俊朗輪廓，可右半邊臉，卻像是被猛烈的烈火生生熔化過一般，皮肉痛苦地蜷縮、糾結在一起。
連右眼都因為可怖的疤痕而變成了一條只剩眼白的細縫。
大淵朝曾經名正言順的儲君，十年前被先帝下旨賜死在宗人府大火中的前廢太子——李承幹。
他沒有死。
他不僅活了下來，甚至就藏在這距離乾清宮不過百丈之遙的廢宮裡，如同一個幽靈，冷眼旁觀著這十年來宮闈內外所有的血雨腥風。
“主子，這道清蒸桂魚，是金陵那邊的廚子送進來的方子，您嚐嚐，還是不是當年東宮裡的味道。”孫德壽佝僂著身子，雙手捧著一雙象牙銀箸，極其恭敬地遞了過去。
李承幹接過筷子，那雙手背上也滿是燒傷的猙獰疤痕。
他夾了一塊雪白的魚肉放進口中，緩慢地咀嚼著。
“金陵……”李承乾的聲音粗糲沙啞，彷彿砂紙在粗糙的木板上摩擦，“薛庭之這幾年的買賣做得越發大了。若沒有他每年暗中送進宮的那些真金白銀和奇藥，孤這副人不人鬼不鬼的身子，怕是早就爛在這景陽宮的地磚底下了。”
孫德壽垂著眼，聲音裡透著十二萬分的諂媚與狂熱：“薛大公子是個明白人。他知道，大淵的江山，遲早是要物歸原主的。如今李雲深那個蠢貨已經伏法，先帝也終於嚥了氣，這宮裡，再也沒人能阻擋殿下的大業了。”
“大業？”
李承幹突兀地冷笑了一聲，放下手中的筷子。
他那隻完好的左眼，在燭火下閃爍著令人毛骨悚然的陰鷙。
“孤這副尊容，若是坐上那把龍椅，不出三日，天下的讀書人就能用唾沫星子把太和殿的門檻給淹了。那幫自詡清流的文臣，怎會容忍一個面目全非的怪物去主宰他們的生死？”
他抬起手，緩慢地撫摸著自己右臉上那崎嶇不平的疤痕，語氣中透出一種隱忍了十年的極致怨毒。
“所以，十五弟這把刀，孤用得極順手。他在浣衣局裡吃了十五年的餿飯，骨子裡全是恨。孤只要讓他在明面上坐穩那把椅子，替孤擋住內閣的明槍暗箭，這大淵的天下，依舊是孤的掌中之物。”
窗外，沈南枝的呼吸平穩，沒有發出一絲一毫的紊亂。
但她的腦海中，卻猶如驚雷劈過，瞬間將所有的迷霧劈得粉碎。
原來如此。
難怪李珏一個在浣衣局長大的棄子，能在逼宮之夜如此從容不迫地接過皇權。
他根本不是甚麼天降的真龍，他是李承乾和孫德壽精心餵養了十五年的一個“殼子”！
先帝子嗣單薄，除了寧王，便只有這個連名字都不配擁有的十五皇子。
李承幹十年前假死逃生，深知自己無法見光，便讓孫德壽在暗中保下了李珏。
他們要的，就是一個流著皇家血脈、卻容易被他們掌控在手心裡的傀儡！
“只是，主子，”孫德壽的聲音微微壓低了些，透出一絲顧慮，“十五爺畢竟長大了。他今日在大殿上，當著滿朝文武的面，讓老奴去給那沈家女遞鳳印。老奴瞧著，他那眼神裡，可是藏著反骨的。”
“反骨？”
李承幹端起桌上的酒樽，淺淺抿了一口，“他若是連這點咬人的脾氣都沒有，孤反倒要懷疑他是不是個任人拿捏的軟柿子。他如今剛上位，需要藉著鎮國公府的軍權去壓制林遠山那幫老狐貍。那沈氏是個厲害的角色，連平南王都在她手裡栽了跟頭。十五弟想要借她的手來清理內廷，拔除你的眼線，這也是人之常情。”
“那老奴該如何應對？”
“隨他去。”李承乾的獨眼裡閃過一抹深沉的謀算，“內廷裡那些沒用的雜草，沈氏願意拔，就讓她拔。拔得越乾淨，林遠山在後宮的耳目就越少。至於你……只要手裡捏著那個東西，十五弟就算把這紫禁城翻個底朝天，也逃不出孤的掌心。”
孫德壽聞言，那張老臉上立刻浮現出心領神會的陰笑：“主子聖明。那十五爺的生母當年留下的罪證，老奴藏得妥帖。只要那東西在一日，他這皇位就名不正言不順，只能乖乖給主子當擋箭牌。”
生母的罪證！
沈南枝的眼眸微不可察地眯了起來。李珏的生母，那個叫辛兒的廢妃，當年到底是因何被貶入掖庭？
這其中竟然還藏著足以撼動新君正統的秘密，難怪李珏會被孫德壽拿捏得死死的。
就在沈南枝準備再聽些細節時。
身旁的南星突然輕微地扯了扯她的衣袖。
南星的身體緊繃到了極致，雙耳微微豎起，用微弱的氣聲在沈南枝耳邊說道：“娘娘，殿頂上的暗衛換防了。有兩個人正朝後院這邊查探。”
沈南枝沒有半分遲疑，果斷地點了點頭。
她輕緩地從窗根下退開，每一步都踩在雜草最柔軟的根部，沒有發出一絲摩擦聲。
兩人原路退回那處排水口。
就在南星準備鑽進去的時候，沈南枝突然停了下來。
她從袖子裡摸出一個小巧的瓷瓶，拔開瓶塞，將裡面細膩的粉末均勻地傾倒在排水口周圍的雜草和泥土上。
那是一種極特殊的藥粉，是用貓薄荷與幾味極其辛烈的草藥混合而成。
氣味在夜風中極其迅速地散開。
做完這一切，她才跟著南星，艱難地重新鑽回了那條散發著惡臭的暗溝。
就在她們的身影剛剛消失在暗溝深處不到十個呼吸的時間。
兩道鬼魅的黑影從天而降，輕盈地落在了後院的枯草叢中。
兩名暗衛手持短刃，目光警惕地掃視著四周，最終落在了那處有些被踩踏痕跡的排水口附近。
“有動靜？”其中一名暗衛極其壓抑地問道。
另一名暗衛剛要上前細看，突然，不遠處的宮牆頭上傳來一陣淒厲的貓叫聲。
“喵——嗚——”
兩隻常年在後宮遊蕩的野貓，被那股濃烈的藥粉氣味吸引，不知從哪裡竄了出來。
為了爭搶那片沾了藥粉的泥土，兇狠地扭打在一起，在枯草叢裡翻滾，壓倒了一大片雜草。
暗衛緊繃的神經微微一鬆，冷眼看著那兩隻發狂的野貓，厭惡地皺了皺眉。
“原來是幾隻發春的畜生。這廢宮裡到處都是這種髒東西。”
兩人再沒有起疑，幾個起落間，重新隱沒在了黑暗的殿頂之上。
……
坤寧宮內，更漏滴答。
沈南枝回到寢殿時，已是丑時三刻。
半夏早已經備好了豐沛的熱水。
沈南枝褪去那身沾滿泥汙的宮女服，將整個人浸泡在灑滿了玫瑰花瓣的溫水之中。
溫熱的水流輕緩地帶走了她身上的寒氣，卻帶不走她腦海中清晰的那些對話。
她閉著眼睛，冷靜地將今夜在景陽宮聽到的每一個字、薛庭之在水榭裡遞交的投名狀、以及李珏在鳳冠裡留下的那張絲帛，全部在腦子裡極其精密地拼接起來。
這紫禁城，就像是一個巨大且精巧的連環套。
外層，是林遠山代表的文官集團與蕭鐸代表的武將勳貴之間的權力博弈；
中層，是新君李珏與提督太監孫德壽之間的互相利用與提防；
而最裡層，那條蟄伏了十年、真正掌控著這盤棋走向的毒龍，竟然是那個早該化為白骨的廢太子李承幹！
“靜候淨院……”
沈南枝在溫水中緩慢地睜開眼，水珠順著她清麗的眉眼滑落。
她終於徹底明白了李珏那四個字的真正含義。
李珏根本不想當甚麼傀儡。
他在浣衣局裡捱了十五年的打，早就被磨練出了一副嗜血的獠牙。
他清楚地知道李承乾和孫德壽的底牌，但他自己手裡沒有兵權，沒有外朝的根基，他殺不了那條藏在深宮裡的殘龍。
所以，他大膽地在鳳冠裡留字。
他是向她這個新上任的皇后遞交結盟的國書！
他要藉著鎮國公府的勢力，藉著她乾淨利落的手段，將這內廷裡的雜草，甚至是那隱秘的廢宮，都徹底地清掃乾淨！
“主子和狗，到底誰說了算，還得看誰的刀更利。”
沈南枝從浴桶中從容地站起身，半夏立刻恭敬地遞上柔軟的絲質浴袍，將她妥帖地包裹起來。
坐在寬大的梳妝檯前，半夏用乾淨的巾帕輕柔地擦拭著沈南枝還在滴水的長髮。
“半夏。”沈南枝的目光落在銅鏡中，聲音平穩。
“奴婢在。”
“明日晨起，替本宮備一份尋常的蓮子羹。”沈南枝緩慢地放下手中的巾帕，從妝匣的最底層，隱秘的暗格裡，挑出了一枚精巧的紫金小印。
那枚印章，只有拇指大小，底部刻著的不是甚麼篆文，而是一株傲骨的寒梅。
正是當年“鶴澤”遊歷江南時，偶爾用過的一次私人印記。
“將這枚印鑑，隱蔽地壓在食盒的第二層。”沈南枝將紫金小印鄭重地交到半夏手中，“你親自去一趟御書房，就說，本宮見皇上批閱奏摺勞累，特意熬了些安神的羹湯。”
半夏雙手接過印鑑，敏銳地察覺到了這其中的分量：“娘娘，皇上生性多疑，這羹湯送去，他若是不喝……”
“他不僅會喝，而且會明白這碗湯裡的分量。”
沈南枝的嘴角緩慢地勾起。
既然他要她來清理這滿院子的魑魅魍魎，那她總得名正言順地去向這位年輕的帝王，討要一把能夠毫無顧忌地斬斷所有枷鎖的“尚方寶劍”。
……
次日，御書房。
早朝剛剛散去，林遠山在朝堂上冠冕堂皇地引經據典，試圖將戶部的幾個關鍵的位置安插上自己的人手。
蕭鐸則是乾脆地拿軍餉說事，強硬地將那幾個人擋了回去。
文武兩班激烈地扯皮了整整一個時辰。
李珏坐在高高的龍椅上，安靜地看著底下這群精明的大臣們吵得面紅耳赤，像是在認真地看一場與自己毫不相干的戲碼。
回到御書房時，他隨意地將那件繁重的明黃朝服脫下，扔在了一旁的紫檀木衣架上。
孫德壽恭順地端著一盞參茶走上前：“皇上，今日朝堂上，首輔大人和攝政王爭得極兇險，您看這幾個人事任免，該如何定奪？”
李珏隨意地端起參茶，撇了撇浮沫，眼皮都沒抬一下：“他們愛爭就讓他們爭去。兩隻兇狠的狗搶一根骨頭，只要沒咬死對方，這看家護院的本事就不會落下。”
他喝了一口茶，目光漫不經心地掃過御案。
在那裡，安靜地放著一個雕工精美的食盒。
“這是甚麼？”李珏隨意地指了指。
孫德壽恭敬地回話：“回皇上，這是半個時辰前，坤寧宮的半夏姑娘親自送來的。說是皇后娘娘體恤皇上朝政勞碌，特意親手熬的蓮子羹。”
孫德壽的語氣裡透著一絲細微的審視。
新後入宮第二日便主動地送湯水，這在外人看來是帝后和睦的表象，但在他這個知根知底的老狐貍眼裡，卻透著一股詭異的味道。
李珏放下茶盞，緩慢地走到御案前。
他看著那個食盒，那雙總是透著幾分野性的眼睛裡，隱秘地閃過一抹微光。
“皇后的一番心意，朕自然不能辜負。”
李珏隨意地揮了揮手，“你退下吧，朕想清靜地歇會兒。”
孫德壽恭順地彎了彎腰：“老奴告退。”
御書房的門嚴密地合上。
李珏站在御案前，沉默地注視著那個食盒片刻，這才平穩地伸手，掀開了第一層的蓋子。
一碗清淡的蓮子羹，依然散發著微弱的餘溫。
他沒有去端那碗羹湯，而是準確地捏住第一層的木板邊緣，輕巧地往上一提。
食盒的第二層安靜地暴露在空氣中。
那裡沒有珍貴的物件，只有一枚小巧的紫金印鑑，端正地壓在一張空白的灑金宣紙上。
李珏緩慢地拿起那枚印鑑，將其翻轉過來。
在看清底部那傲骨的寒梅圖騰的瞬間，他那張冷厲的臉龐上，終於罕見地露出了一抹真切、甚至帶著幾分瘋狂的笑意。
“好極了。”
少年新君用力地將那枚印鑑握在掌心，冰冷的金屬質感尖銳地刺入肌膚，卻讓他感到前所未有的痛快。
他清楚這枚印鑑的分量。
這不僅僅是對他那句“靜候淨院”的完美的回應，更是那個聰明的女人，在明確地告訴他——
她不是來給他當聽話的擋箭牌的。
她要的，是名正言順的、與他平起平坐的執刀之權。
“既然你要一把鋒利的刀……”
李珏緩慢地走到書案後，提起飽蘸硃砂的御筆，在那張空白的灑金宣紙上，剛勁有力、狂放不羈地寫下了一道特殊的密旨。
他重重地將玉璽蓋在了密旨的落款處。
“那朕，就痛快地，把這紫禁城的殺生大權，名正言順地交到你手裡吧！”