第66章 坤寧初雨試霜刃，舊檔陳墨引驚雷
連綿的秋雨下到了第四日，終於停了。
紫禁城上空積壓的陰雲被晨風撕開幾道裂縫，透出幾縷吝嗇的慘白曦光。
坤寧宮的庭院極深，漢白玉鋪就的地面被雨水沖刷得一塵不染，甚至能隱隱照出人影。
辰時剛過，六局二十四司的掌印女官，以及內廷各處的首領太監，便已經按著品級，鴉雀無聲地在這庭院裡站定了。
足足上百號人，在這透著刺骨涼意的秋風中垂手肅立，連個細微的咳嗽聲都不敢有。
提督太監孫德壽站在最前頭，手裡攏著一柄素淨的拂塵。他那張滿是褶子的老臉微垂著，眼皮耷拉，彷彿隨時都能在這寒風中睡過去。
但他身後那些女官和太監們，卻無一不將餘光悄悄鎖在正殿那扇半開的朱漆雕花大門上。
新後入宮的第一日，這請安的規矩，便是內廷裡最隱秘的戰場。
正殿內，沒有燃名貴的薰香，只點了一爐最尋常的沉水香，氣味悠遠綿長。
沈南枝端坐在明間的紫檀木鳳椅上，隔著一道十二扇的蜀錦蘇繡屏風。
她今日穿了一身極淡的月白色常服，未施粉黛，長髮只用一支素玉簪挽起，極其素淨，卻透著一股叫人不敢逼視的威儀。
她手裡捧著一盞溫熱的碧螺春，杯蓋在茶盞邊緣緩慢地撥弄著，發出輕微的瓷器碰撞聲。
那聲音不大，但在寂靜的庭院裡，卻像是一下下敲在眾人的心尖上。
足足晾了外頭一炷香的功夫，沈南枝才輕緩地將茶盞擱在小几上。
“都免禮吧。秋風寒涼，諸位在宮裡當差多年，身子骨金貴，莫要凍壞了。”
她的聲音輕柔，穿透屏風，落在庭院裡。
沒有新官上任的聲色俱厲，甚至帶著幾分如同閒話家常般的溫婉。
但越是這般不露聲色，外頭那些成了精的老狐貍們，心裡越是直打鼓。
“奴才等叩謝皇后娘娘恩典。”
眾人齊刷刷地行了跪拜大禮，這才謹慎地站起身來。
“本宮初入內廷，年紀又輕，許多宮裡的舊例和規矩，還得仰仗諸位多加提點。”沈南枝的目光透過屏風的縫隙，極其精準地落在了最前方的孫德壽身上，“尤其是孫公公，歷經三朝，是內廷裡的中流砥柱，皇上也倚重您。”
孫德壽聞言，立刻恭順地彎下腰，聲音沙啞溫吞：“娘娘折煞老奴了。老奴不過是個殘缺之人，全憑主子們的恩典才茍活至今。為主子盡忠，是老奴的本分。”
“公公知道本分二字，極好。”
沈南枝的語調沒有絲毫起伏，她轉頭給身旁的半夏遞了個眼色。
半夏會意，捧著厚厚一摞賬冊，從屏風後繞了出來，徑直走到臺階上，居高臨下地看著院中的眾人。
“昨日入夜，本宮粗粗翻看了一下內務府呈上來的今年秋季的採買賬目。大行皇帝喪儀剛過，宮中一切用度本該剋制。可是……”
沈南枝的聲音緩慢地沉了下來，彷彿結了冰的湖面，“尚藥局在九月初，曾以‘調理龍體’為名，向宮外加急採辦了一批藥材。其中有一味名貴的‘雪蓮髓’，耗銀兩萬四千兩。尚藥局的奉御何在？”
人群中，一個身材微胖、面色白淨的中年太監渾身猛地一哆嗦，連滾帶爬地撲出列，重重地跪在青石板上。
“奴……奴才尚藥局奉御李進，叩見娘娘。”李進的額頭上瞬間冒出了一層細密的冷汗。
“李奉御。”沈南枝沒有讓他起身，“本宮自幼也讀過幾本醫書，這‘雪蓮髓’雖是極品補藥，但藥性大寒，只適用於熱毒攻心之症。先帝晚年氣血虛寒，連尋常的涼茶都碰不得，尚藥局為何要花如此重金，去採買這等先帝根本用不上的寒藥？”
李進嚇得魂飛魄散，下意識地抬頭看了一眼站在前方的孫德壽。
這筆賬，本是孫德壽為了配製那致命的“冷梅香”而暗中走內務府的賬面支取的。
原本以為新後入宮，千頭萬緒，絕不可能去翻看繁雜的舊賬，更不可能懂甚麼醫理藥性。
誰曾想，這位主子不僅翻了，而且精準地一把捏住了七寸！
孫德壽垂著的眼皮輕微地跳動了一下。
他知道，沈南枝這是在敲山震虎。
她不能直接以弒君的罪名發作，因為沒有實證，且會牽連出新君。所以，她聰明地繞開了謀逆，直接拿貪墨虧空來開刀。
貪墨，在宮裡是尋常的罪過，就算查到底，也只是個經濟案。
但這一手，卻能名正言順地斬斷他伸在宮裡的觸角。
“回娘娘的話……”李進嚥了口唾沫，極力讓自己的聲音聽起來平穩，“這雪蓮髓……並非是給大行皇帝內服的。先帝入秋後總是心煩氣躁，奴才們是想著用這雪蓮髓配以其他香料，製成凝神的薰香，以解先帝的燥熱。”
“哦？製成薰香？”
沈南枝隔著屏風，緩慢地笑了一聲。
那笑聲極輕，卻讓李進的頭皮一陣發麻。
“既然是製成了薰香，那香呢？用雪蓮髓製出的香，哪怕只留存指甲蓋大小，那也是名貴的。尚藥局的入庫名冊上，為何沒有這批薰香的入賬記錄？”
李進頓時語塞，支支吾吾了半天，額頭上的汗珠啪嗒啪嗒地砸在金磚上，卻半個字也憋不出來。
“李進，你是在欺本宮年輕，好糊弄嗎？”
沈南枝的聲音突然凌厲地拔高，雖然並未疾言厲色，但那股深沉的威嚴，卻如同一座大山般壓了下來。
“兩萬四千兩白銀的貢藥，入庫無賬，去向不明。你這尚藥局的奉御，莫不是把這紫禁城當成了你自家開的藥鋪，想拿甚麼便拿甚麼！”
李進嚇得癱軟在地，連連磕頭：“娘娘饒命！娘娘明察！奴才……奴才只是一時糊塗，這賬目……這賬目……”
他求助般地看向孫德壽，指望這位提督太監能替自己說句話。
孫德壽緩慢地轉過身，看著跪在地上的李進，那張老臉上滿是痛心疾首的失望。
“李奉御，你糊塗啊。”孫德壽嘆了口氣，聲音裡透著一股決絕的無情，“娘娘面前，你竟然敢在採買上做手腳，欺上瞞下。這等貪墨中飽私囊的劣跡，你讓老奴如何替你求情？”
李進猛地瞪大了眼睛，難以置信地看著孫德壽。
他明白了，孫德壽這是要棄車保帥，乾脆地捨棄他這顆棋子，來平息新後的這第一把火。
“孫公公說得極是。”
沈南枝沒有給李進任何反咬一口的機會，果斷地下了定論，“半夏，傳本宮懿旨。尚藥局奉御李進，貪墨宮帑，欺瞞主上，即刻革去頂戴，交由內正司嚴加審問，追查贓款去向。其餘牽涉人等，一律停職待查。”
“是！”
門外的兩名粗使太監撲上來，粗暴地堵住了李進的嘴，將這個還在拼命掙扎的尚藥局一把手拖了下去。
庭院內死一般的寂靜。那些剛才還抱著看戲心態的女官和太監們，此刻全都默契地將頭埋得更低了。
兵不血刃，甚至連嗓門都沒抬，這位新後就乾脆地拔掉了內廷二十四司裡肥缺的一個職位，而且手法乾淨，讓人連微小的錯處都挑不出來。
“李進既然被革職，這尚藥局不可一日無主。”
沈南枝的目光在人群中巡視了一圈，精準地落在一個一直站在隊伍末尾、低垂著頭、穿著破舊的青色宮服的老太監身上。
“本宮瞧著，尚藥局那個負責看守藥圃的副使王全，是個行事規矩、懂得守本分的老人。這奉御的位子，就由他暫代吧。”
此言一出，孫德壽的眼角終於隱秘地抽搐了一下。
王全。
這個人在尚藥局被李進打壓了整整十年，因為性格古板、不肯同流合汙，被髮配去看了十年的冷宮藥圃。沈南枝不僅精準地找出了他，而且乾脆地把他提拔成了一把手！
這不僅是高明的離間，更是狠辣的清洗。
一個被欺壓了十年的老實人突然得了勢，他上任後的第一件事，必然是瘋狂地反撲，將李進留在尚藥局裡的那些羽翼斬草除根！
沈南枝甚至不需要自己動手，孫德壽在尚藥局經營多年的勢力，就會在這個王全的清剿下，土崩瓦解。
“娘娘知人善任，老奴欽佩。”孫德壽恭敬地彎下腰，掩去了眼底所有的鋒芒。
他知道，今日這陣仗，他輸得徹底。
這位新後，比他想象中還要難對付。
“本宮乏了。今日就先到這兒吧。”
沈南枝站起身，沒有再看庭院裡那些戰戰兢兢的眾人，轉身向內殿走去。
“臣等恭送皇后娘娘！”
……
回到深邃的坤寧宮暖閣，沈南枝靠在鋪著柔軟狐皮的軟榻上，微微閉上了眼睛。
半夏輕柔地替她揉捏著額角，輕聲說道：“娘娘今日這一手，當真是漂亮。孫德壽吃了這麼大一個啞巴虧，只怕心裡正盤算著怎麼反擊呢。”
“他不敢明著來。”沈南枝平穩地吐出一口氣，“新君剛登基，這內廷最需要的就是安穩。他若是敢在此時興風作浪，就是不把皇上放在眼裡。”
她睜開眼，目光清亮：“不過，打草驚蛇，這蛇一旦驚了，總會不自覺地露出尾巴。南星那邊可有甚麼動靜？”
話音剛落，暖閣的一扇暗窗被人輕巧地推開。
一身青衣的南星如同靈貓般翻了進來，單膝跪地：“娘娘，屬下今日一直盯著孫德壽。他從坤寧宮回去後，並沒有發火，只是平靜地回了自己的值房。”
“就這些？”沈南枝微微蹙眉。
“不過，屬下發現了一件奇怪的事。”南星抬起頭，眼神凝重，“孫德壽在值房裡待了不到半炷香的功夫，便將一個不起眼的小太監叫了進去。那小太監出來時，手裡提著一個食盒。屬下跟了他一路，發現他並沒有去十二監的任何一處，而是去了偏僻的西北角，進了……廢棄多年的景陽宮。”
景陽宮！
沈南枝的心頭猛烈地跳動了一下。
景陽宮，那是先帝朝孝慈聖皇后，也就是廢太子生母，早年間住過的寢宮。
自從孝慈皇后移居長春宮後，那裡便被封存了，後來因為年久失修，幾乎成了冷宮。
孫德壽派人去那裡做甚麼？
還隱秘地提著食盒？
那裡頭，莫非關著甚麼重要的人？
“你沒跟進去？”沈南枝立刻問道。
“屬下不敢貿然行事。”南星如實稟報，“景陽宮外圍雖然看起來破敗，但屬下察覺到，那四周至少藏著八名頂尖的暗衛，全都是極高明的身手。屬下若是靠近，必然會被發現。”
能讓孫德壽動用十二監最頂尖的暗衛去嚴密看守的地方，裡面藏著的，絕對是足以顛覆整個朝局的秘密！
“去準備一套尋常的宮女服飾。”
沈南枝果斷地站起身，眼底燃起一團熾熱的火焰，“今夜子時，本宮要親自去會一會，這座陰森的景陽宮。”
……
子時初刻，更漏聲空曠地在長長的夾道里迴盪。
紫禁城的夜，深沉得像是一灘化不開的濃墨。
沈南枝換上了一身不惹眼的暗青色宮女冬裝，連發髻都梳成了極普通的雙平髻。
南星緊緊跟在她身側，兩人藉著迴廊和樹影的掩護，悄無聲息地向著西北角摸去。
景陽宮確實如傳聞中那般破敗。
連宮門上的朱漆都已經剝落得斑駁不堪，兩盞殘破的燈籠在寒風中搖搖欲墜，散發著極微弱的昏黃光芒。
南星拉著沈南枝，在距離宮門還有十幾步遠的一處極高大的假山後停了下來。
“娘娘，那些暗衛就藏在宮牆內側和殿頂。咱們進不去正門。”南星壓低聲音說道。
沈南枝抬頭看了看那高聳的宮牆。
她回憶著這幾日翻看過的內廷營造圖紙。
“景陽宮早年間修繕過一次水路，有一條隱蔽的排泔水的暗溝，就在西側牆根底下。”沈南枝篤定地說道，“從那裡可以避開殿頂的視線，摸到後罩房的窗戶底下。”
兩人小心地繞到西牆。
果然，在茂密的枯草叢中，隱藏著一個極窄小的排水口。
好在兩人身形都纖瘦。
沈南枝沒有半分嬌貴的樣子，利落地伏下身子，跟著南星艱難地鑽進了那條散發著難聞氣味的暗溝。
從暗溝狼狽地爬出來時，兩人已經置身於景陽宮荒蕪的後院之中。
這裡的雜草足有半人高，掩蓋了她們細微的腳步聲。
沈南枝謹慎地貼著冰冷的牆壁，緩慢地向亮著微弱燭火的後罩房挪動。
窗戶紙已經破了幾個微小的洞。
沈南枝屏住呼吸，小心地將眼睛湊近了那個微小的破洞。
屋內的昏暗的光線中，她清楚地看到了那個今日白天恭順的孫德壽。
而此刻，孫德壽正謙卑地跪在地上，將食盒裡的精緻的飯菜，小心翼翼地擺放在一張極其極其破舊的方桌上。
“主子，您受苦了。這宮裡的第一步棋，咱們已經穩妥地走完了。”孫德壽的聲音哽咽，甚至帶著狂熱的虔誠。
沈南枝的目光快速地上移，越過微弱的燭火，艱難地試圖看清坐在陰暗角落裡的那個人。
當那個人緩慢地從陰影中探出身子，拿起破舊的筷子時。
窗外的沈南枝，猛烈地死死捂住了自己的嘴，才極艱難地將那聲幾乎要破喉而出的驚駭的尖叫壓了下去。
怎麼可能？！
那張滄桑、瘦削，甚至半邊臉都佈滿燒傷疤痕的臉……
竟然是十年前，在宗人府慘烈地被先帝下旨賜死、連屍骨都被草草掩埋的……廢太子，李承幹！