第43章 皇帝急病，蕭鐸遇險
夜半的更漏聲在寂靜的長街上顯得格外分明。
初春的夜風捲著未散盡的水汽，順著馬車的車窗縫隙直往人骨頭縫裡鑽。
鎮國公府的青帷馬車沒有掛府牌，軲轆上包了厚厚的棉布，像個幽靈似的，悄無聲息地滑入了皇城西角的長巷。
巷子盡頭，便是一扇高大、沉重得透著死氣的黑漆大門。
這裡是大淵朝的宗人府。
與大理寺天牢那等關押死囚的腌臢地界不同，宗人府關的，全都是犯了重罪的皇親國戚。
外表看著雖還算體面，可裡頭卻是個實打實能把人逼瘋的活死人墓。
馬車在門前停穩。
蕭鐸率先挑開氈簾跳下車。
他今夜只穿了一身沒有任何紋飾的玄色勁裝，袖口用綁腿扎得極緊，腰間懸著那把飲血無數的繡春刀。
他回過身，自然地伸出手，將沈南枝從車轅上扶了下來。
“宗人府的看守，一半是皇上的內廷侍衛，一半是皇族宗親司的人。”蕭鐸壓低了聲音，帶著沈南枝往偏門走，“不過今夜值守的那個校尉，早年欠了聽風閣一條命。本王已經打點過了，咱們有半個時辰的時間。”
沈南枝攏了攏身上的暗色大氅，將半張臉掩在風兜裡，只露出一雙清亮銳利的眼睛。她微微點頭，沒出聲。
偏門沉悶地開了一條縫。
兩人閃身而入，一股常年不見天日的陰冷黴味混雜著陳年舊木的腐氣，撲面而來。
沿著曲折幽暗的石板甬道往裡走，兩旁的牢房皆是精鋼打造的柵欄。
裡面關著的，有些是早年參與奪嫡失敗的老王爺，有些是被廢黜的郡王。
聽到腳步聲，黑暗中傳來幾聲詭異的瘋笑和鎖鏈拖拽的聲響，在這死寂的夜裡聽得人頭皮發麻。
沈南枝目不斜視，步履平穩得連裙襬的弧度都不曾亂半分。
走到甬道最深處的一間特製牢房前，領路的校尉停下腳步，掏出鑰匙開啟了沉重的鐵鎖，隨後識趣地退到了長廊的另一頭望風。
“你進去吧，本王在外面守著。”蕭鐸抱著刀倚在牆邊，下巴朝門裡點了點，“別靠他太近，這等被逼急了的瘋狗，指不定會咬人。”
沈南枝輕嗯了一聲，推開鐵門，走了進去。
這間牢房雖然名為牢房，但畢竟是關押皇子的地方，裡頭床榻桌案一應俱全，桌上甚至還燃著一盞不算昏暗的油燈。
李雲深就背對著門，盤腿坐在那張硬木床上。
他身上依然穿著白日裡那件素色的常服，頭髮沒有束冠，隨意地披散在肩頭。
藉著微弱的燈光，能看到他手裡正拿著一根細韌的絲線，一點一點地，將白日裡扯斷的那些紫檀佛珠，重新串連起來。
聽到推門聲，他串珠子的手連停都沒停一下。
“深更半夜，孤男寡女。清平縣主放著好好的國公府不待，偏要跑到這陰曹地府來探望本王。若是傳了出去，縣主這冰清玉潔的名聲，怕是要毀於一旦了。”
李雲深的聲音溫和平靜。沈南枝走到桌案前，隔著幾步遠的距離停下。
“殿下的名聲都能在頃刻間變成爛泥，我這等俗人的名聲，又算得了甚麼。”
她看著李雲深的背影，“我今日來，不是來看殿下笑話的。”
李雲深串珠子的動作終於停住了。
他緩慢地轉過身，從床榻上站起，拖著步子走到桌案的另一側。
燈光打在他那張蒼白清雋的臉上，勾勒出幾分不屬於人間煙火的陰鷙。
“不來看笑話，那是來作甚？”李雲深隔著一盞孤燈，死死地盯著沈南枝，“來向本王炫耀你的好手段？將江南錢莊的底掀了個底朝天，又用官銀斷了本王的後路，沈大姑娘，你確實厲害。太子死在你手裡，不冤。”
“殿下覺得我是在炫耀？”
沈南枝輕笑了一聲，那笑聲裡沒有半點溫度，反而透著一股看透人心的悲憫。
“我若是殿下，此刻絕不會有心思在這裡串甚麼佛珠，更不會覺得皇上把你關進宗人府，是為了保你的命。”
李雲深的瞳孔細微地收縮了一下。
他雙手按在桌案上，身子微微前傾：“你甚麼意思？”
“意思很簡單。”沈南枝迎著他的目光，毫不退讓，“殿下以為，你在大殿上那番聲淚俱下的控訴，真的打動了皇上？你以為皇上留著你，是為了制衡攝政王和我父親？”
“難道不是嗎？”李雲深冷笑，“帝王之術，就在於平衡。蕭鐸今日敢帶兵硬闖保和殿，父皇心裡早就種下了刺。留著我，就是留著對付你們的一把刀！”
“殿下錯了。而且錯得離譜。”
沈南枝收斂了笑意，目光變得如同寒潭般深不可測。
“一把刀若是有用，前提是它得鋒利，得能傷人。可殿下你現在有甚麼？你的錢袋子被大理寺抄了，你在天下士子面前的‘活菩薩’名聲被假鶴澤的事毀了。你現在在皇上眼裡，就是一把不僅生了鏽、還沾著惡臭的爛泥的破鐵！”
沈南枝的話像是一把重錘，毫不留情地砸在李雲深的七寸上。
“皇上今日沒殺你，不是因為念及父子之情，更不是指望你來制衡誰。皇上剛剛才賜死了一個太子，若是緊接著又殺一個皇子，天下人會怎麼議論？史書會怎麼寫他？虎毒不食子，皇上要的是仁君的名聲！”
她盯著李雲深逐漸變得灰敗的臉，聲音越發殘忍：“皇上把你扔進宗人府，就像是把一塊發臭的爛肉扔進泔水桶裡。你被徹底廢了。等過個三年五載，風頭過去了，宗人府裡報個你‘暴病而亡’的摺子，你這輩子，就算是悄無聲息地交代了。”
這番話，把帝王那最冷酷、最自私的盤算，剖析得鮮血淋漓！
李雲深的胸膛劇烈地起伏著，他那雙一直極力維持著平和的眼眸，終於泛起了駭人的紅血絲。
他死死地瞪著沈南枝，彷彿恨不得撲上去咬斷她的脖子。
可是，就在沈南枝以為他的心理防線已經被徹底擊潰的時候。
李雲深突然垂下頭，低低地笑了起來。
那笑聲起初壓抑，像是從喉嚨深處擠出來的。
隨後，那笑聲越來越大，在這昏暗逼仄的牢房裡來回震盪，透著一股毛骨悚然的癲狂。
“哈哈哈哈……”
李雲深猛地抬起頭，那張臉因為極致的亢奮而有些扭曲。
他看著沈南枝，眼神裡不僅沒有絕望，反而燃燒著一種即將看到獵物落網的瘋狂。
“沈南枝啊沈南枝，你確實絕頂聰明。你把父皇的心思猜得一點都沒錯。”
他慢慢繞過桌案，逼近沈南枝。
牢門外的蕭鐸聽見動靜，手已經按在了刀柄上，隨時準備破門而入。
沈南枝沒退，她冷冷地看著這個突然發瘋的寧王。
“你既然知道，為何還笑得出來？”
“因為你算漏了一點。”李雲深停在離她只有兩尺遠的地方，壓低了聲音，那聲音像極了吐信的毒蛇，“你以為，今日大殿之上，我被你們逼到絕路，是我的失算？”
沈南枝的心頭猛地“咯噔”了一下。
“你以為我是走投無路，才打那張悲情牌？”李雲深嘴角的笑容越發詭異，“不。是我故意激怒父皇，是我自己，要進這宗人府的！”
沈南枝的眼神瞬間凝住了：“你想幹甚麼？”
“你那麼聰明，不如再好好回想一下。”李雲深的聲音輕得像一陣風，“今日保和殿內，父皇因為暴怒，砸碎了鎮紙之後，臉色是不是漲紅得厲害？他喝下李公公端過去的那盞平心靜氣的參茶時，手是不是抖了一下？”
皇上當時確實氣得胸口劇烈起伏，喝完茶後，似乎還痛苦地按了按眉心。
但大家都以為那只是氣極了的正常反應。
“那盞茶……”沈南枝猛地反應過來，後背瞬間竄上一股涼意！
“茶沒毒。”李雲深欣賞著她變幻的臉色，享受這種反敗為勝的快感，“毒在保和殿的香爐裡。”
他退後一步，愉悅地張開雙臂，彷彿在擁抱一場即將到來的盛大勝利。
“我在五臺山這十年，可不是光念經。我帶回來的，除了銀子，還有一種罕見的草藥根鬚。那東西無色無味，平日裡混在龍涎香裡燒，誰也查不出來。它不會要人命，但只要遇到暴烈的情緒波動，便會順著經絡逆流而上，瞬間封死人的心脈。”
李雲深看著沈南枝，眼底滿是惡毒的嘲弄。
“這幾日，你們把我逼得越緊，父皇就越生氣。今日那幾百萬兩官銀砸出來，父皇的怒火已經到了頂峰。那香爐裡的藥性，已經徹底爆發了！”
他指了指腳下冰冷的青磚。
“我為甚麼要在今天認罪進宗人府？因為宗人府是大淵朝防守最嚴密、與外界隔絕最徹底的地方！只要我在這兒，外頭髮生任何事，都跟我毫無瓜葛，我就是天下最清白、最無辜的人！”
沈南枝的呼吸微微急促了起來，她終於明白了李雲深這個瘋子到底布了一個甚麼樣的彌天大局！
“你下毒害皇上……一旦皇上昏迷不醒或者駕崩，朝堂群龍無首！”沈南枝的腦子轉得飛快，冷汗順著額角滑落。
“沒錯。”
李雲深殘忍地笑著接過了她的話，“父皇一旦出事，朝野必將大亂。到時候，誰嫌疑最大？是那個帶著幾百個帶刀護衛、囂張跋扈硬闖保和殿的攝政王蕭鐸？還是那個手握三十萬大軍、在京城眼線密佈，甚至能神不知鬼不覺運送幾百萬兩官銀進京的鎮國公府？！”
好一個一石二鳥、嫁禍於人的死局！
李雲深這是用他自己的“被廢”做誘餌，徹底麻痺了所有人。
只要皇上今晚一倒下，滿朝文武絕對會把矛頭直指權勢滔天的蕭鐸和沈家！
他們會認為是蕭鐸和沈家聯手謀朝篡位！
而他李雲深，只要躲在宗人府裡裝死，等外頭各方勢力殺得兩敗俱傷，他這個唯一“清白”的成年皇子，就會被那些急於平亂的保皇黨老臣們請出來，名正言順地登基稱帝！
“瘋子……”沈南枝咬著牙，冷冷地吐出兩個字。
“成王敗寇，何來瘋魔？”李雲深重新坐回床榻上，慢條斯理地拿起了那串沒串完的佛珠，“縣主，夜深了。你猜，皇宮裡那口喪鐘，甚麼時候會敲響呢？”
沈南枝沒有任何猶豫，猛地轉身，一把推開牢門衝了出去。
“怎麼了？”蕭鐸見她臉色不對，立刻迎了上來。
“中計了！快走！”沈南枝一把抓住蕭鐸的手腕，拉著他大步往宗人府外走，聲音急促得發顫，“李雲深在保和殿的香爐裡下了慢毒，皇上今夜必出大事！他進宗人府是為了避嫌，他是要把謀逆篡位的罪名，死死扣在你和鎮國公府的頭上！”
蕭鐸的眼神瞬間變得冷酷，渾身的煞氣轟然爆發。
“這個雜碎，本王現在就去砍了他！”他作勢就要往回走。
“砍了他也沒用，毒已經下了！如果現在殺了他，就徹底坐實了我們殺人滅口、謀朝篡位的罪名！”
沈南枝死死拽住他，腦海中瘋狂地盤算著對策，“現在唯一的生路，就是在宮裡出事的訊息傳出之前，趕回國公府，調集你手底下的玄甲衛，先一步封死九門！”
兩人快步衝出宗人府的偏門，躍上馬車。
“回府！抄近道！”蕭鐸厲聲喝道，車伕立刻揚鞭，馬車在深夜的雨巷中如離弦之箭般狂奔。
車廂內，沈南枝的雙手緊緊交握，指甲幾乎掐進了肉裡。
太快了。
李雲深的反撲比她想象的還要瘋狂、還要不計後果。
他竟然敢拿天子的命來做局！
“只要皇上還沒嚥氣，我就能把他的命從閻王爺手裡搶回來！”沈南枝深吸了一口氣，目光堅決地看向蕭鐸，“只要皇上醒著，李雲深的這口黑鍋，就扣不到我們頭上！”
就在這時，馬車外突然傳來一陣尖銳、劃破夜空的破空聲！
“咻——啪！”
一朵刺目的紅色焰火，在上京城皇宮的方向炸開，將那一片陰沉的夜空映照得猶如白晝。
那是皇城禁軍的最高階別示警訊號！
緊接著，一聲沉悶、渾厚，透著無盡悲涼與肅殺的巨大鐘聲，從紫禁城最深處的鐘樓上盪漾開來。
“當——”
這鐘聲在雨夜中傳得極遠，震得人耳膜生疼。
不是二十七下的喪鐘。
這是緊急召集在京所有三品以上大員、封鎖皇城內外的驚龍鍾！
皇上，出事了。
蕭鐸面色鐵青，一把掀開車簾。
只見前方的巷子口，火把通明，雨水將地上的青石板照得反光。
上百名身穿重甲、手持連弩的御林軍，猶如一堵鐵牆，死死地堵住了馬車的去路。
為首的，正是面無表情的御前侍衛大統領。
他一拉韁繩，戰馬上前兩步，手中的長槍直直地指向了蕭鐸的馬車。
“攝政王留步。”大統領的聲音在夜雨中冷得像冰，“皇上突發急症，昏迷不醒。內閣有令，即刻捉拿嫌犯攝政王蕭鐸，及鎮國公府一干人等。王爺，請下車受縛吧。”