第41章 賬冊出世，寧王詭辯
夜風從半開的窗縫裡漏進來，吹得桌案上的燭火不安地跳動了幾下。
鎮國公府的後罩房向來是堆放雜物的地方，此刻卻被人收拾出了一間還算乾淨的暗室。空氣裡透著一股經年不見陽光的黴味，混雜著剛剛熬好的濃茶香。
沈南枝坐在一張有些年頭的太師椅上，手裡捧著個素白的細瓷茶盞。
她沒喝，只是拿著杯蓋，一下一下地撥弄著浮在水面上的茶葉，動作不緊不慢，發出極其輕微的瓷器磕碰聲。
在她面前兩步遠的地方，跪著一個被五花大綁的胖子。
這人穿著一身被雨水和泥水糊得看不出本色的綢緞長衫，髮髻散亂，一雙原本透著精明的綠豆眼，此刻盛滿了驚恐與茫然。
他便是江南“匯通號”的大東家，也是地下錢莊真正的總掌櫃，錢萬三。
“錢掌櫃，江南的火，燒得可旺？”沈南枝停了手裡的動作，眼簾微掀，語氣裡透著拉家常般的平淡。
錢萬三渾身猛地一哆嗦，滿臉的肥肉都跟著顫了顫。
三天前的一個深夜，他正在自家的小妾房裡歇息，突然幾把明晃晃的鋼刀就架在了脖子上。
那些穿著黑衣的煞神連句廢話都沒說，直接把他打暈，連夜塞進馬車一路往北狂奔。
直到昨天夜裡，那些人才告訴他，他前腳剛被擄走，後腳匯通號在江南的幾個大檔口就燃起了沖天大火。
他留在錢莊裡的那幾十個親信夥計，被人在飯菜裡下了藥，一把火燒成了焦炭，最後還被綁了石頭沉了江。
若不是他被人提前半個時辰擄走，此刻他也是那運河底下一具面目全非的浮屍。
“你……你到底是甚麼人？”錢萬三嚥了口唾沫，聲音抖得像破風箱，“救我性命，又是為了甚麼？”
他是個在商海和黑道里摸爬滾打了幾十年的老狐貍，天下沒有白吃的午餐，這個看著嬌滴滴的貴女費這麼大勁把他從江南弄到京城，絕對不是發善心。
沈南枝將茶盞放在手邊的矮几上，發出一聲悶響。
“我是甚麼人不重要。”她微微傾身，目光落在錢萬三那張煞白的臉上，“重要的是，想殺你滅口的人是誰，你心裡應該比我清楚。”
錢萬三肥胖的身軀又是一顫，死死咬著牙沒接話。
他當然知道是誰。
匯通號背後最大的主子，那個每年從他手裡抽走上百萬兩白銀的活菩薩。
他在江南替那位辦事，本以為背靠大樹好乘涼，卻沒想到人家拔樹的時候，連他們這些根鬚都要斬得乾乾淨淨！
“錢掌櫃是個聰明人。”沈南枝看著他的神色，便知道這商人的心理防線已經崩了一半，“你們在江南遭了擠兌，官府要來查賬。你那位主子怕被牽連，便急著毀屍滅跡，甚至還順手造了幾封假信，想把這錢莊的爛攤子栽贓到別人頭上。”
沈南枝頓了頓，從袖子裡掏出一本厚厚的賬冊，啪地一聲扔在錢萬三面前的青磚地上。
“這是你貼身藏在密室暗格裡的真賬本，也是你給自己留的最後一道保命符。你那主子以為一把火燒了個乾淨，卻不知道這東西，現在全都在我手裡。”
看到那本賬冊的瞬間，錢萬三眼裡的最後一絲光亮徹底熄滅了。
他知道，自己已經沒有討價還價的餘地了。
“姑娘……不，貴人！”錢萬三猛地往前撲了兩步，重重地把頭磕在地上，“貴人既然救了小的一命，又拿了這賬本，想必是要對付那位。小的只求貴人給條活路！小的家小都在江南……”
“你的家小，聽風閣的人已經安置妥當了。只要你乖乖聽話，沒人動得了他們一根汗毛。”沈南枝打斷了他的話，聲音不高，卻透著一股不容置疑的力道。
聽風閣！
聽到這三個字，錢萬三的眼睛陡然睜大，後背瞬間被冷汗浸透。
這天下誰不知道聽風閣是那位攝政王手底下的情報網？
他不敢再有半點隱瞞，顫聲道：“貴人要小的做甚麼，小的一定照辦！哪怕是去大理寺作證，小的也絕不改口！”
“大理寺？”
沈南枝搖了搖頭，嘴角彎起一個細微的弧度，“大理寺卿是你那主子的門生，你去大理寺，連堂審都熬不到，就會在牢裡暴斃。”
她站起身，居高臨下地看著跪在地上的胖子。
“我要你，去敲登聞鼓。”
這三個字一出，錢萬三彷彿被雷劈中了一般，整個人僵在了原地，連嘴唇都失去了血色。
登聞鼓，設在皇城長安門外，是太祖皇帝為了讓民間百姓能夠直達天聽而設。
但為了防止有人隨意鳴鼓驚擾聖駕，大淵朝有一條鐵律：凡敲登聞鼓者，必先滾釘板！
那是一張鋪滿了三寸長鋼釘的鐵床，赤膊滾過去，九死一生。
“貴人……這、這是要小的命啊！”錢萬三嚇得眼淚都出來了。
“你沒有別的選擇。你那主子現在被皇上禁足，正在府裡裝可憐。你要是不把事情鬧得滿城風雨，不把這狀紙直接遞到皇上面前，你就永遠是個死人。”
她走到門邊，腳步微頓，聲音順著夜風飄進錢萬三的耳朵裡。
“釘板上的釘子，聽風閣的人會提前做手腳。痛是肯定會痛，但死不了。你若是連這點皮肉苦都不敢受，那今晚這扇門，你便不用出了。”
話音落下，厚重的木門被關上，將錢萬三絕望的喘息聲徹底鎖在了屋內。
……
次日清晨，天剛矇矇亮，初春的薄霧還繚繞在紫禁城的琉璃瓦上。
早朝還沒開始，文武百官正三三兩兩地聚集在午門外等候。
有的在低聲談論江南的大火，有的在揣測攝政王被停職的深意。
突然，一聲沉悶、猶如旱雷般的鼓聲，從長安門的方向滾滾傳來。
“咚——！”
這一聲鼓，敲得所有人心頭猛地一跳。
“咚！咚！咚！”
緊接著，鼓聲越來越密，越來越急，帶著一股子撕裂晨霧的淒厲與決絕，震得皇城外那一群早起覓食的飛鳥撲稜稜地驚飛而起。
“那是……登聞鼓？”
刑部尚書不可置信地瞪大了眼睛，連手裡的朝笏都險些掉在地上。
大淵朝已經整整十年沒有人敢敲響那面鼓了！
很快，宮門大開。
御前侍衛統領面色鐵青地衝了出來，大聲喝道：“皇上有旨！今日早朝移駕保和殿！百官即刻入內！帶鳴鼓之人上殿！”
保和殿內，氣氛壓抑得彷彿能擰出水來。
皇帝高坐在龍椅上，臉沉得像鍋底。
江南錢莊大火的事還沒個定論，今天早上居然又有人敲了登聞鼓。
他倒要看看，是哪個不要命的，敢在這個節骨眼上觸他的黴頭。
不多時，四名禁軍抬著一副擔架走上大殿。
擔架上躺著一個血肉模糊的胖子。
他上半身的衣裳已經被鋼釘扎得稀爛，鮮血順著擔架滴滴答答地落在金磚上，留下觸目驚心的一條紅線。
這人雖然被扎得奄奄一息，但懷裡卻死死地抱著一本厚厚的賬冊。
“堂下何人？”皇帝厲聲喝問。
錢萬三強忍著劇痛，極其艱難地從擔架上滾落下來，撲通一聲伏在地上，聲音因為疼痛和恐懼而嘶啞變調。
“草民錢萬三……乃是江南地下錢莊‘匯通號’的總掌櫃！草民拼死叩擊登聞鼓，是要狀告當朝寧王殿下，過河拆橋，殺人滅口，草菅人命！”
一石激起千層浪！
滿朝文武瞬間炸開了鍋。
昨日剛從錢莊廢墟里搜出了攝政王的私印，怎麼今天這錢莊的大掌櫃就活生生地跑來京城，狀告的物件竟然變了一直在閉門思過的寧王？
皇帝的眉頭猛地一擰，眼神猶如鷹隼般死死盯住地上的錢萬三。
“大膽刁民！你可知汙衊皇子是誅九族的死罪？！”
“草民若有半句虛言，甘受凌遲之刑！”
錢萬三顫巍巍地舉起手裡那本沾著血的賬冊，淒厲地喊道：“草民十年來一直在江南替寧王殿下經營地下錢莊，暗中收斂商賈黑錢。前幾日，殿下見事情敗露，便下密令燒燬了蘇州和揚州的四家大檔口，幾十個夥計被盡數燒死沉江！草民是命大，提前察覺不對躲進了密室，這才逃過一劫，帶著這本記載了十年來所有資金往來的真賬本，進京面聖啊！”
“李公公，呈上來！”
皇帝的聲音有些發抖，不知是被氣的，還是被這接二連三的變故驚的。
李玉趕緊走下臺階，接過那本沾滿血跡的賬冊，小跑著呈到御案上。
皇帝翻開賬冊，只看了幾頁，臉色就變了。
這賬冊記錄得極詳盡，哪年哪月，從哪個鹽商手裡收了多少銀子，又透過甚麼渠道洗白，最後以“香火錢”的名義，流向了五臺山附近的那幾座大寺廟。
每一筆進項的末尾，都有一個極小的、用硃砂畫下的蓮花印記。
這蓮花印記，皇帝再熟悉不過了。
那正是李雲深平日裡抄經時，最喜歡畫在落款處的標誌！
“傳寧王！”
皇帝猛地把賬本砸在御案上，胸膛劇烈地起伏著，指著殿外的禁軍大吼，“立刻去寧王府，把那個逆子給朕押過來！”
約莫過了大半個時辰，李雲深被兩名禁軍一左一右地“請”上了大殿。
他今日穿了一身十分素淨的常服，臉色因為這幾日的禁足而顯得越發蒼白。
剛一進殿，他就看到了地上那個血肉模糊的胖子。
那一瞬間，李雲深一貫平和的眸子裡，極快地閃過了一抹難以置信的震驚。
錢萬三怎麼會沒死？
他明明派了最得力的死士去善後，怎麼可能留下活口，還讓他跑到京城來敲了登聞鼓？
但他畢竟是在五臺山磨礪了十年的心性。
震驚只停留了一瞬，他立刻換上了一副茫然且惶恐的神情，快步走到殿中央跪下。
“兒臣參見父皇。不知父皇急召兒臣，所為何事？”
“你還有臉問朕！”
皇帝抓起那本沾血的賬冊，狠狠地砸在了李雲深的臉上。
賬冊厚重，直接在他光潔的額頭上砸出了一道紅印，隨後掉落在地。
“你自己看看！這上面記得清清楚楚，你這十年在五臺山修的哪門子佛？你修的是一座用江南百姓的民脂民膏堆起來的金山！”皇帝指著他的鼻子破口大罵。
李雲深沒有去撿那本賬冊。
他緩慢地直起上半身，看了一眼旁邊瑟瑟發抖的錢萬三，又看向暴怒的皇帝，眼底漸漸浮起一層濃濃的委屈和悲憤。
“父皇，兒臣冤枉。”
他的聲音平穩，沒有半點心虛的顫抖。
“這人是誰，兒臣根本不認識。至於這賬冊上的甚麼蓮花印記，更是荒謬！兒臣平日裡抄經，那蓮花印記任何人都能看到，若是有心人想要偽造，簡直易如反掌。”
李雲深轉過頭，死死地盯著錢萬三，語氣裡帶上了一絲犀利的質問：“你說你是錢莊大掌櫃，你說本王派人殺你滅口。那你倒是說說，本王既然要殺你，你一個手無縛雞之力的商賈，是如何躲過本王手底下死士的追殺，又是如何拖著這副身子，千里迢迢躲過盤查跑到京城的？”
這一問，直接切中了要害。
大殿上的百官也紛紛反應過來。
是啊，江南到京城路途遙遠，關卡重重。
一個正在被追殺的胖子，怎麼可能神不知鬼不覺地跑到皇城根下來敲鼓？
李雲深看著滿朝文武神色的變化，心裡漸漸有了底。
他重新向皇帝磕了個頭，聲音裡透著一股破釜沉舟的悲涼：“父皇，這分明是一場惡毒的連環局！昨日江南才搜出蓋著攝政王私印的信件，今日就跳出一個人來狀告兒臣。這擺明了是有人為了替自己脫罪，不惜找了個替死鬼來大殿上反咬兒臣一口啊！”
他沒有明說攝政王的名字，但話裡話外的意思，卻把這灘渾水完完全全地潑向了那個被軟禁在府裡的蕭鐸。
皇帝的臉色也有些遲疑了。
這事兒確實太蹊蹺。
蕭鐸和李雲深，到底是誰在栽贓誰？
就在這大殿內僵持不下，李雲深以為自己這招“以退為進”即將奏效的時候。
保和殿那扇沉重的朱漆大門，突然被人從外面用力地推開了。
沒有太監的唱報，也沒有禁軍的阻攔。
一道高大挺拔的身影，逆著殿外的天光，大步跨過了高高的門檻。
來人一身玄黑色盤金龍紋的親王袞服，腰間掛著一柄從未離身的繡春刀，渾身上下散發著一股在屍山血海裡淬鍊出來的恐怖煞氣。
蕭鐸。
那個本該在府裡閉門思過、被皇帝奪了權的攝政王，此刻竟然堂而皇之地，帶著幾個心腹護衛，硬生生地闖進了這朝堂議政的保和殿！
“誰說這賬本是偽造的？”
蕭鐸那低沉沙啞，透著極致狂傲的聲音，在大殿內轟然炸響。
他一邊往裡走，一邊隨意地解下腰間的繡春刀，遞給身後的侍衛。
“寧王殿下問，這個胖子是怎麼從江南跑到京城來的。本王現在就可以回答你。”
蕭鐸走到李雲深身側停下，居高臨下地看著這個跪在地上的皇子，嘴角勾起一抹猶如活閻王般的冷酷笑意。
“是本王的聽風閣，早在這把火燒起來之前，就把他連人帶賬本，平平安安地請到了京城。”
蕭鐸沒有去看皇帝那已經鐵青的臉色，而是轉過身，抬手打了個響指。
“寧王說這賬本上的印記可以偽造。那本王今日，就給殿下看點偽造不了的真金白銀。”
殿外的廣場上，傳來一陣極其沉悶的軲轆聲。
幾名玄甲衛推著十幾個極其沉重的大鐵箱子，停在了殿門外。
“哐當”一聲。
最前面的一個鐵箱子被砸開，裡面整整齊齊碼放著的、泛著刺目銀光的官銀，瞬間傾瀉而出，滾落了一地。
蕭鐸隨手撿起一錠銀子，扔到了李雲深的腳邊，發出一聲清脆的碰撞聲。
“寧王殿下，睜大你的眼睛看清楚。這些從匯通號地窖里拉出來的銀子底下，鑄的可是五臺山修繕寺廟的專用官印！”
蕭鐸微微傾身，那雙深淵般的眼底，全是把獵物逼上絕路的快意。
“這幾百萬兩銀子，沒燒成。現在，全都在這兒了。”