第40章 烈火焚底，暗賬入京
宮門外，夜風裹挾著細雨，打在鎮國公府那輛不起眼的青帷馬車上，發出沉悶的滴答聲。
沈南枝踩著腳凳上了馬車。
厚重的氈簾剛一落下，隔絕了外頭殘存的幾分探究視線，她便自然地長舒了一口氣。
馬車內沒點燈，只有外頭巡夜禁軍的火把光暈偶爾透進來，將車廂照得明明滅滅。
“嚇著了？”
昏暗中，一道低沉磁性的嗓音冷不丁地響起。
白芨剛要驚呼，就被沈南枝按住了手背。
沈南枝連眼皮都沒抬一下，熟稔地摸到車廂角落的暗格，掏出一顆夜明珠擺在小几上。
幽柔的光亮瞬間盈滿車廂。
蕭鐸一襲夜行黑衣，大喇喇地靠在原本屬於沈南枝的軟墊上，修長的雙腿交疊，手裡還把玩著她平日裡用來打發時間的一塊玉雕九連環。
“王爺這翻牆越脊的本事，如今是連我這馬車也不放過了。”沈南枝在另一側坐下，順手將藏在寬大袖口裡的那本泛黃手劄扔在了几案上。
蕭鐸掃了一眼那本差點要了她命的舊書，眉梢微挑：“怎麼沒在宮裡就燒了？皇上可是發了話，讓你片紙不留的。”
“皇上的話自然要聽，不過燒甚麼，怎麼燒，那是我的事。”沈南枝動作利落地撕下那手劄的封皮，又將裡頭幾頁無關緊要、卻寫滿了左手瘦金體字跡的廢紙扯了下來。
她拿出火摺子，直接在車廂裡的銅盆中點燃了那幾張紙。
火苗躥起，映著她那張從容不迫的臉。
“這本冊子裡記錄的西疆毒草習性，是我當年花了大心血熬出來的。雖然有些偏門，但日後若遇上疑難雜症，或許還能救命。”沈南枝看著那幾張廢紙燒成灰燼，這才將剩下的書芯仔細貼身收好。
“李雲深今夜這招敲山震虎，確實狠毒。”蕭鐸收起嘴角的玩笑，目光深邃地看著她，“你真聞出了海螵蛸的墨香？”
“我哪有那個本事。”沈南枝淡淡一笑，“那本冊子原本就是我在江南一帶遊歷時弄丟的。李雲深既然能拿到，必然是動用了江南的暗線。而他養在江南最大的暗線，不就是那個地下錢莊匯通號嗎？我不過是順水推舟，詐他一詐。江南潮溼，那些錢莊的大掌櫃為了防止賬本黴變，確實愛在墨錠裡摻海螵蛸。他自己心虛，自然就對號入座了。”
蕭鐸聽完，忍不住低聲笑了起來，胸腔微微震動。
這女人撒起謊來，臉不紅心不跳，偏偏邏輯嚴密得讓人找不出一絲破綻。
李雲深在五臺山唸了十年的經，自以為修成了喜怒不形於色的真佛，結果今晚硬生生被她這幾句半真半假的話詐出了冷汗。
“不過，你今日算是徹底把他的底牌給掀了。”蕭鐸斂了笑意，手指在膝蓋上輕輕敲擊，“皇上已經派了龍鱗衛去拿他府上的那個長史。那長史大機率是個死士，問不出甚麼東西。但皇上的疑心一旦生了，就不會輕易打消。李雲深現在被禁足在府裡，就像一條被踩了尾巴的毒蛇，他絕對不會坐以待斃。”
沈南枝點點頭，神色嚴肅了幾分：“王爺說得對。我詐出了匯通號，他肯定知道咱們已經盯上了他的錢袋子。一個為了奪嫡連名聲都能隨時捨棄的人，一旦發現自己的金庫保不住了，他會怎麼做？”
兩人對視一眼，異口同聲地說出了四個字。
“毀屍滅跡。”
“禍水東引。”
蕭鐸的眼神瞬間變得極冷，彷彿淬了冰的利刃。
“這世上只有死人才能保守秘密。他既然保不住匯通號，就一定會趕在朝廷的查抄文書下達之前，把那個錢莊徹底抹平。而且……”
“而且，他還會趁著抹平錢莊的機會，把髒水潑到咱們身上。”沈南枝接過了話茬，條理清晰地分析，“鎮國公府從來不沾染江南的生意，他潑不到我父親頭上。但他一定會想辦法，把匯通號的那些見不得光的爛賬，跟王爺您手底下的產業扯上關係。只要能把您拖下水，皇上為了制衡，就不會輕易動他。”
蕭鐸冷哼一聲，眼底滿是輕蔑：“他倒是有這個膽子。本王這就傳信給江南的暗樁，讓他們死死盯住匯通號的總店和幾個大分號。只要他敢放火或者轉移賬本，本王就讓他人贓並獲！”
馬車在雨夜中平穩地行駛著，車輪碾過青石板路，發出單調而有節奏的聲響。
……
同一時刻，寧王府。
李雲深站在書房的暗格前，火盆裡的火舌正貪婪地吞噬著一封封密信。
火光映在他那張蒼白俊秀的臉上，顯得格外陰森詭異。
武僧無嗔快步走入書房，連門都沒顧得上關嚴，壓低聲音急促道：“殿下，龍鱗衛的人來了，把孫長史帶走了。孫長史服了咱們給的秘藥，在詔獄裡挨不過今晚，肯定會暴斃，甚麼都吐不出來。”
李雲深將最後一張寫著江南分號暗語的信紙扔進火盆，看著它化為灰燼，這才慢慢轉過身。
“孫懷死了，這把火暫時燒不到本王身上。但父皇的眼睛已經盯上了江南。”他走到水盆邊淨了淨手，語氣平靜得近乎冷酷，“傳本王的死令給江南那邊。今夜子時，燒了匯通號蘇州總號和揚州的三家分號。所有知情的掌櫃、賬房，一個不留，全部沉江。”
無嗔猛地打了個寒顫。那可是幾十條人命，還有匯通號經營了這麼多年積攢下來的龐大產業啊！
“殿下，真要燒乾淨？那可是咱們大半的家底啊！日後若是想在朝中拉攏那些官員，沒有銀子怎麼行？”
李雲深用幹帕子擦著手，眼神沒有一絲溫度：“錢沒了可以再賺，命若是沒了，要銀子有甚麼用？沈南枝和蕭鐸既然已經把手伸到了本王的錢袋子裡，本王若是還捨不得這塊肉，遲早會被他們連皮帶骨地吞了！”
他將帕子隨手丟開，走到書案前，提筆在一張空白的信箋上極其迅速地寫下幾行字，隨後從懷中掏出一枚極其眼熟的私印，沾了紅泥，重重地蓋了上去。
若是有人在這兒，定會驚出一身冷汗。
因為那枚私印，竟然與攝政王蕭鐸平日裡用來簽署密令的私印，一模一樣！
“把這幾封信，讓人偽裝成是在大火裡沒有燒乾淨的殘件，混在匯通號的廢墟里。”
李雲深將信紙吹乾，裝進防水的牛皮紙信封裡，遞給無嗔，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“蕭鐸不是想查本王嗎？本王就送他一份大禮。讓父皇好好看看，原來這大淵朝最大的地下錢莊，背後真正的靠山，竟然是他這位權傾朝野的攝政王！只要父皇查到了這些‘證據’，就算他不全信，也必然會在心裡紮下一根拔不出來的毒刺。”
“殿下英明！屬下這就去辦，八百里加急把信送去江南！”無嗔接過信封，小心翼翼地藏入懷中，轉身隱入了夜色。
書房內再次安靜下來。
李雲深獨自坐在案前，從袖中摸出那串斷了線的紫檀佛珠，一顆一顆地重新串起來。
他的動作很慢，很穩。
“沈南枝……”他低低地念著這個名字，眼底閃爍著毒蛇般陰冷的光芒，“咱們這局，才剛剛開始。”
……
三日後。
江南的一把大火，徹底燒透了大淵朝的半邊天。
八百里加急的軍報送入京城的時候，早朝剛散。
皇上在御書房裡看著那份奏報，氣得直接砸了平日裡最心愛的一套紫砂茶具。
“好！好得很！”皇帝一巴掌拍在御案上，震得上面的硃砂筆都滾落到了地上，“蘇州、揚州四家最大的地下錢莊，一夜之間被燒成了白地！幾十口子人被殺得乾乾淨淨，屍體全都綁了石頭沉在運河裡！這簡直是把大淵的王法踩在腳底下踐踏！”
底下站著的幾位內閣大臣和刑部尚書皆是噤若寒蟬，連氣都不敢喘。
誰都看得出來，這是一場惡劣的滅口案。
就在皇上剛剛下令讓暗探去查江南地下錢莊的檔口，這場火就燒起來了。
世上哪有這麼巧的事？
分明是有人走漏了風聲，提前斬斷了所有的線索！
皇帝揉著突突直跳的太陽xue，厲聲喝問：“現場可查到了甚麼蛛絲馬跡？那群喪心病狂的兇手，難道就沒有留下半點首尾？”
刑部尚書硬著頭皮站了出來，聲音裡帶著明顯的顫抖：“回萬歲爺，地方官府在清理蘇州總號的廢墟時，在錢莊東家燒塌的臥房暗格裡，發現了一個沒有燒透的鐵匣子。裡面……裡面裝了幾封燒得殘缺不全的信件……”
“呈上來！”皇帝怒喝。
李公公趕緊走下去，將那個烏黑的鐵匣子捧了上來。
皇帝迫不及待地開啟匣子，拿出裡面幾張邊緣已經碳化的信紙。
只看了一眼，他的瞳孔便驟然緊縮，握著信紙的手也猛地繃緊了。
信上的內容斷斷續續，但依稀能看出是在交代錢莊掌櫃如何調撥現銀，如何替某些朝中大員洗錢。
而最要命的，是信紙右下角那個雖然被燒掉了一半，但依然能清晰辨認出紋路的暗紅色私印！
那是攝政王蕭鐸的私印！
皇帝深吸了一口氣，將那幾張信紙死死地壓在手心裡，沒有遞給下面的任何一個大臣看。
他的眼神在這一刻變得深不可測。
多疑的帝王本性，在看到這枚私印的瞬間，不可遏制地發酵起來。
蕭鐸。
竟然是蕭鐸！
難怪這幾年攝政王府的勢力擴張得如此之快，難怪他手底下的玄甲衛裝備精良得連禁軍都比不上。
原來，他暗中掌控著江南最大的錢袋子！
可是，皇帝轉念一想，又覺得此事處處透著詭異。
蕭鐸何等精明的一個人，若是這錢莊真的是他的產業，他怎麼會蠢到在信件上蓋自己的私印？
還讓人留下了這麼致命的把柄？
這分明更像是有人刻意栽贓陷害。
但帝王的心思，從來都是寧可錯殺一千，絕不放過一個。
不管這信是真的還是偽造的，蕭鐸在江南的勢力，都已經觸碰到了他的逆鱗！
“傳朕旨意！”皇帝將信紙鎖進抽屜，抬起頭，眼神冷酷如冰，“江南錢莊大火一案，性質極其惡劣。命大理寺卿、刑部尚書即刻點齊人馬，下江南徹查此案！沒有朕的旨意，任何人不得干涉！另外……”
皇帝停頓了一下，語氣變得有些意味深長。
“這幾日朝中事務繁雜，攝政王前陣子主審廢太子的案子也勞累了。傳朕口諭，讓攝政王這半個月就在府中好好歇息，朝堂上的事，暫時交由內閣去辦。”
奪權！
軟禁！
幾位大臣心中猛地一震，頓時明白過來，這江南的大火，怕是燒到了攝政王的身上！
……
鎮國公府，清平縣主居住的新宅院已經修繕得差不多了，但沈南枝依然住在自己習慣的沉香院裡。
蕭鐸被皇上變相軟禁的訊息傳來時，沈南枝正在院子裡侍弄一盆新開的姚黃牡丹。
“姑娘，這可如何是好？皇上雖然沒有明著定攝政王的罪，但這停職歇息，擺明了是疑心生暗鬼了。”白芨急得團團轉，“寧王這招也太毒了，燒了自己的人，反手就把屎盆子扣在了咱們這邊的頭上。”
沈南枝拿著剪刀，極其利落地剪去一根多餘的枯枝，神色平靜。
“意料之中的事。”她放下剪刀，拿帕子擦了擦手，“李雲深要是連這點反撲的本事都沒有，他早就在五臺山上病死了。皇上多疑，那幾封偽造的信件雖然拙劣，但在皇帝眼裡，只要能起到打壓權臣的作用，是真是假，反而沒那麼重要了。”
“那王爺現在被困在府裡，外頭的訊息進不去，咱們難道就眼睜睜看著大理寺去江南查出一堆偽造的‘鐵證’來嗎？”白芨擔憂地問。
沈南枝走到石桌旁坐下，端起茶盞抿了一口。
“大理寺查不出鐵證的。因為真正的鐵證，根本不在那些燒焦的廢墟里。”
她轉過頭，看向院子外面。
“白芨，你去後罩房，把前天夜裡，從江南秘密押解進京的那個人帶過來。”
白芨一愣，滿臉茫然：“人？甚麼人？前天夜裡有人進府了嗎？”
李雲深以為他殺人滅口做得乾淨利落，卻不知道，早在十天前，也就是她詐出“匯通號”那個名字的當天夜裡，她就已經拜託蕭鐸的聽風閣，連夜趕去了江南。
火燒錢莊算甚麼？
只要錢莊的大掌櫃沒死，只要那本記錄了寧王這十年來所有見不得光交易的真賬本還在，李雲深偽造再多的信件，也不過是一堆隨時會被拆穿的廢紙！
“去吧。告訴那位大掌櫃，他要想保住他一家老小的命，今晚，就得給本縣主，原原本本地寫一份敲登聞鼓的狀詞。”
沈南枝的聲音不大，卻透著一股足以撼動整個上京城的篤定。