第73章 自裁 他一張黑臉漲得紫紅，虎目之中，……
待到入夜, 底艙鼾聲此起彼伏。
燕風白日裡藉口暈船睡得足了，此刻了無睡意，索性起身出了艙門。
正值月初, 一彎銀鉤似的新月斜掛, 伴著幾顆疏朗的星子。夜風帶著河水特有的微腥氣息拂面, 驅散了些許艙內的沉悶。
燕風四下一掃，見左右無人, 足尖在甲板上輕輕一點，身形便如一片被風捲起的飛羽, 悄無聲息地掠上了官船最高處的船頂。
這幾個月雖在京城，但她武功修煉一日未曾鬆懈。
如今離了那皇城之地，擺脫了與皇帝之間那無形的能力掣肘，只覺周身內力流轉愈發沛然，輕功更是臻至化境。
船頂視野極佳, 腳下正是這艘官船上最寬敞舒適的幾間上房。這樣的上房攏共四間。原本的安排是二皇子一間，她一間，剩餘兩間則塞進二皇子那為數不少的姬妾。
沒成想臨行前多了個曹公公, 她又主動‘讓賢’, 於是曹公公便住了原本分給她的那間。
而那位以好色聞名的二皇子, 長夜漫漫, 自是不會虛度。此刻, 他房中隱約傳出嬉笑與喘息聲, 細聽之下，那嬌柔婉轉的女聲似乎還不止一個。
燕風對此毫無羞赧之意, 反而唇角一勾，起了些促狹的心思。
她索性就在二皇子房間正上方的屋頂站穩，自顧自地練起功來。
她的御風術早已出神入化, 氣息與周遭夜風幾乎融為一體。若是她想，莫說在上頭練功，便是玩個胸口碎大石，底下的人也休想察覺分毫。
然而，她卻分了一絲心神，仔細聽著下方的動靜。
待到那喘息聲漸趨急促，到了緊要關頭，她便惡作劇般地用鞋尖極快地在艙頂上連點數下，發出幾聲清晰卻又短暫的“嗒嗒”響。
果然，房內的聲響戛然而止。
隨即傳來二皇子一聲驚疑不定的低喝，以及女子帶著慌亂的嬌聲詢問。
想來這一嚇，效果頗為顯著。
如此這般鬧了幾回，二皇子那邊似乎也意興闌珊，不多時，房內便徹底安靜下來，想來已是草草收兵，悻悻睡去。
開了這等惡劣的玩笑，燕風心情大好。
她又凝神練了許久功夫，直到月上中天，一股倦意才緩緩襲來。她順勢仰躺在艙頂上，望著墨藍深邃的夜空，不知不覺竟沉沉睡去。
下半夜，河風漸涼，帶著溼冷的寒意侵入衣衫。
燕風在睡夢中無意識地瑟縮了一下。
迷迷糊糊間，似乎察覺到有甚麼東西輕盈地落在了船頂。
她努力想睜開眼，卻只勉強撐開一條細縫。
朦朧視野裡，一個影子悄然靠近，動作極輕地為她蓋上了甚麼。
那東西帶著一股暖意，瞬間驅散了周身的寒涼。
她心中莫名一安，那點殘存的警覺漸漸消散，意識沉入更深的睡眠裡。
*
二皇子的船隊平平穩穩地在運河上航行了七八日。
這日清晨，薄霧未散，江魚照例站在船舷邊透氣，目光漫無目的地掃過兩岸。
起初只是些尋常的蘆葦灘塗，漸漸地，遠處山巒的輪廓、甚至水灣處幾株歪脖子柳樹的姿態，都透出幾分詭異的熟悉。
她眼睛越睜越圓，忽然一把攥住身旁燕風的袖口，聲音裡帶著難以置信。
“頭兒，你看這地方……是不是快到青橋縣了？像是我老家地界！”
燕風聞言，有些好笑地看著江魚：“前幾日讓你核對行程賬目，路線圖上不是明明白白標著要經過青橋縣麼？你竟到現在才看出來？”
江魚不好意思地抿嘴一笑。
燕風這幾日清減得厲害，下頜線條越發分明。
船行多久，她便啃了多久自帶的乾糧。那又硬又柴的麵餅，如今只看一眼都覺得喉頭髮緊，臉色也一日日泛著菜色。
“好訊息是她白受了這苦，壞訊息也是她白受了這苦。” 燕風望著河面，鬱悶地想。
江魚不知內情，只當她是暈船症狀未消，胃口不佳。她見燕風面容憔悴，再看眼前這片熟悉的水域，眉頭忽然憂慮地蹙起：“頭兒，你說咱們不會遇上水盜吧？”
燕風正暗自與腹中空虛對抗，聞言一驚：“水盜？你這是從何說起？”
“您有所不知。”
江魚壓低了些聲音，神色認真起來，“我們本地人管這段河道叫‘甌水’，都覺得它邪性，不吉利，不光是因為早年發過大水，淹死過不少人畜。老輩人總唸叨，古時候這河裡的水盜兇得很，殺人越貨，無法無天。所以我們這些在水邊長大的，心裡都存著忌諱，能不走水路儘量不走。”
她指了指遠處隱約可見的碼頭輪廓：“您瞧，雖說這幾年官府牽頭修了碼頭，漕運也興旺起來，可那多是外來的船幫和客商在經營。我們本地人，除非是繞不過去的急事，否則絕不輕易上這段河。”
“對了！我們縣郊有座神女廟，香火一直不錯。但凡非走水路不可的鄉鄰，出發前必定要去拜一拜，求一支平安籤，圖個心安。”
燕風聽罷，緊繃的心絃這才鬆了下來。
她還當這丫頭聽到了甚麼風聲，原來只是本地的傳說故事。
她隨口接道：“既有這等習俗，上回我們路過，你怎麼不提？也好去拜上一拜，求個心安。”
“上回不是來去匆匆嘛！”江魚道，“再說了，子不語怪力亂神！我現在可不信這些了！”
隨即挺了挺胸脯，臉上露出幾分近來讀了書識了字的得意。
燕風瞧著她那故作老成的小模樣，剛想再打趣兩句，眼角餘光卻瞥見二皇子和曹公公也朝甲板上走來了，趕緊拉著江魚遁了。
*
是夜。
燕風又仰躺在船頂，正有些昏昏欲睡。
突然，她耳廓微動，敏銳地捕捉到遠處水波傳來一陣異樣的、過於密集的划水聲。
她瞬間警醒，悄然移至船簷邊，凝目望去——
只見幾條沒有懸掛燈號的梭形快船，正如同暗夜中游弋的毒蛇，悄無聲息地破開水面，朝著官船直撲而來！
“糟了！”
燕風心頭一凜，腦海中瞬間閃過江魚白日裡那憂心忡忡的小臉：“咱們不會遇上水盜吧？”
“這丫頭，莫非真是個烏鴉嘴不成？”
她暗罵一聲，周身肌肉緊繃，右手已下意識按住了腰間的刀柄，如同即將撲出的獵豹，計算著距離與出手的時機。
就在這劍拔弩張之際，她的目光銳利地鎖定了其中一條快船的船頭。
那裡，一個身影正懶洋洋地抱著臂，雖然也蒙著面，但那站姿，那輪廓……
燕風原本緊繃的神經如同被鬆開的弓弦，驟然一鬆。
她輕輕籲出一口氣，索性又躺了回去，雙臂枕在腦後，準備安心看戲。
幾乎是同時，下層甲板傳來一聲壓抑的悶響。
是楊勝。
這位武狀元出身的漢子剛巧在艙外小解，竟是第一個反應過來的人。
“有敵襲——！”楊勝的怒吼如同驚雷，瞬間撕破了偽裝的寧靜。
“呼！呼！呼！”
幾條快船上十幾支浸了油脂的火把被同時點燃，又高高舉起。
跳躍的火光驟然將河面映照得如同白晝，也晃得官船上剛驚醒的守衛們睜不開眼。
數十道矯健的黑影，藉著這瞬間製造出的光暗交錯與混亂，用利爪般的飛索鉤牢扣住船舷，迅捷無比地攀援而上！
他們的目標明確，直撲上層那幾間最為華貴的艙房！
整個過程快得令人窒息。
當大部分侍衛還在慌忙尋找兵刃時，那群水盜已如同潮水般退去。
來時無聲，去時卻裹挾著幾個重要的人質——衣衫不整、面無人色的二皇子，他身邊幾位哭得花容失色的寵姬，以及，被反剪著雙臂挾持的曹公公。
“來人啊！”楊勝目眥欲裂。
他離得最近，反應也最快，如一頭暴怒的雄獅，提著刀便率先追了上去。
奈何距離已拉開，他只來得及趕上押送隊伍末尾。他手中刀光閃過，一名水盜當即慘叫著跌入河中，另一名則被他砍傷手臂，哀嚎著拼命跳回了己方快船。
此時，水盜頭子站了出來。
火把的光芒跳躍在他蒙面的布巾上，只露出一雙得意洋洋的眼睛。他鋼刀橫在二皇子頸前，正待按照計劃索要錢財，目光卻猛地凝固在自家兄弟的屍體和傷者身上。
“老五！”
他發出一聲暴吼，而後猛地扭頭盯住持刀而立、鬚髮皆張的楊勝。
“你！立刻給老子自裁謝罪！否則，我立刻宰了這肥羊！”
冰涼的刀刃陷入皮肉，二皇子嚇得魂飛魄散，尖聲叫道：“救、救命！”
一絲殷紅的血線已從他頸側滲出。
“好漢！刀下留人！手下留人！” 船這邊一個喚作雙喜的大太監連忙大喊。
“您挾持的可是當今聖上的親兒子，南下就藩的王爺！龍子龍孫啊！”
那水盜頭子聞言，猖狂的氣勢明顯矮了一截，嘴上卻仍硬撐：“皇、皇子？老子劫的就是皇子！”
但手中鋼刀，卻不自覺地向旁挪開了半分。
他眼珠一轉，猛地將嚇軟了的二皇子粗暴地推給身旁手下，目光卻淫邪地掃過那群瑟瑟發抖的美貌姬妾。
“既然是王爺，那王妃定然也在其中了？”
他獰笑著，隨手從人群中抓出一個容貌出眾的女子，刀刃瞬間架上她雪白的脖頸。
“是哪一個？沒關係，老子可以一個一個試！先從最漂亮的開始！那邊那個大個子，你還不自盡？是想看著這位美人香消玉殞嗎？”
那女子嚇得連哭都哭不出來，只能發出絕望的嗚咽。
二皇子甫一脫離刀鋒，喘過一口氣，見愛妾遇險，竟不顧一切地對著楊勝嘶喊。
“那誰，快！照好漢說的做！你的妻兒老小，本王保他們一世富貴！快啊！”
緊接著，一連聲的催促從四面八方湧來。
楊勝持刀的手劇烈顫抖起來，他看著對面船上那張因恐懼而扭曲的、他本該誓死護衛的主君的臉，又看了看那寒光閃閃的刀鋒下無辜的女子。
他一張黑臉漲得紫紅，虎目之中，盡是難以置信的悲憤與茫然。
終於刀刃緩緩調轉。
那閃著寒光的鋒刃竟真的朝向了自己。