第26章 潛鱗 “這眼光可真行，一個瘸子一個傻……
陸家的根基在落川。
落川地勢險要，南接大靖，北連青陽鎮，正當兩方咽喉要地。它東西兩面山地環繞，南邊唯有一道峽谷可通行，名叫龍脊峽。龍脊峽地勢極陡，峭壁如削，峽中最窄處僅容一騎穿行。
正因如此，陸家雖是北地三家中實力最弱、位置最南，卻因龍脊峽天險，反倒這些年來高枕無憂。
可一旦陸家順了朝廷的招安，從龍脊峽放行兵馬，沿途再無阻礙，大靖兵鋒便可直指青陽鎮。此消彼長之間，局勢立轉。
王守舉深知其中利害。
這回收到的密信，說的是陸家收到了朝廷送來的招安書，但並沒有寫陸家的態度。
他疑心陸家早與朝廷暗通款曲，卻對自己隻字不漏，擺明了是要繞過他，甚至拿他王家當投誠的獻禮。
他如芒在背，卻又不敢妄動：若陸家本無叛心，自己這一逼，反倒真將其推入朝廷懷中，那時便再無轉圜餘地。
李氏看出了他的遲疑。
是夜，兩人云雨方歇，她貼在丈夫胸前，細語軟聲，卻在不經意間把話題引到了陸家。
她絲毫沒提自己所受之辱，反倒站在王守舉的角度，將這些年來陸家種種不是，娓娓道來。
“陸家何曾真把我們放在眼裡？都落草為寇了，還總說甚麼祖上顯赫，假清高……”
“連每年孝敬邊瓦的好處，他們也總明裡暗裡要壓我們一頭。你如今幫他瞞著，他背後是不是真攀上了誰，誰又知道呢？”
她輕嘆一聲：“若哪天真有朝廷兵馬從龍脊峽殺上來，你我還能站在哪邊？”
王守舉一夜無眠。
第二日一早，他親自趕往塔木兒部，向那邊的頭人將密信一事細細講明。塔木兒部素與陸家背後的阿勒坦部不睦，雙方一拍即合，定下先發制人之計。
一封密信就此送往王帳，信中言之鑿鑿，聲稱陸家已私下接受朝廷招安，並與大靖暗中往來，阿勒坦部亦參與謀劃，早懷異心。
這封信真假參半，既有根據，也添油加醋，目的只有一個：讓王帳對陸家與阿勒坦部心生疑忌，王家和塔木兒部便可趁機各取所需，甚至一舉吞併。
不出半月，北地局勢突變。
塔木兒部調兵遣將，率先直撲阿勒坦部腹地。阿勒坦部雖被打得猝不及防，卻也奮起反抗，同時急遣信使往王帳求援。
但送信的還未走出幾里，王帳的兵馬便已悄然現身，東西兩路合擊之下，阿勒坦部迅速崩潰，傳言部族大帳被焚作白地，山谷中哭嚎不絕，血水滲入泥土，來年春草定格外茂盛。
同日，王守舉帶著兵馬自青陽鎮一路南下，很快便悄然列陣於落川城下。和王家兵馬同至的，還有阿勒坦部覆滅的訊息。
陸家大驚，草草議降，可降書未定，城外兵鋒便已推至府門之前。
當夜落川城內火光沖天，陸家百年痕跡，就此抹盡。
王宅的日子並未因這場腥風血雨有絲毫停滯。
醃菜罈子擺滿了角落，說是要多備些過冬。府里人手不夠，大娘們便叫阿紅幫著一起劈柴、抬水、揀菜，說她雖有些呆氣，力氣倒不小，很堪用。
往日給府裡廚房送柴的是個頭髮斑白的駝背老頭，寡言少語，卻是多年的熟面孔。可不知哪天起，那老頭忽然就不來了，換了個年輕人替他。
那人說是老柴夫的孫子。
高高的個子，卻和他爹一樣總是佝著背，整個人弓得像一隻彎鉤，腿上還有傷，走起路來一瘸一拐，一看就是個可憐人。
“駝子家的小子，腿是幾年前邊瓦亂的時候讓馬踩的，骨頭斷過，走路才這樣。” 廚房的老嬸說。
那人幾乎每日都來，大多是一清早天還沒亮，或黃昏快要收拾的時候。
燕風第一次見他，是在後院井邊。
她在打水，那人扛著一大捆柴從牆角轉出來，沒吭聲，就那麼彎著腰從她身後走過，帶起一陣微涼的穿堂風。
她回頭瞥了一眼，只覺他衣衫破舊行走也不便，背上那捆柴卻整整齊齊，系得很利索。後來幾次在柴房碰見，那人也都是不聲不響做完事就走，一點也不起眼。
燕風不是故意多看他，那人沒甚麼好看，模樣尋常得很，眼神也木木的。可每次他來，她不知怎了總下意識要瞥幾眼。
“哎喲，咱這小妹妹也到了年紀啦。”廚房大娘笑著用胳膊肘碰碰她，“近來眼睛總往那瘸子身上黏呢。”
旁邊人跟著起鬨：“這眼光可真行，一個瘸子一個傻子，配一對正好！”
大家都在笑，傻子阿紅也只好跟著咧嘴。
這日黃昏，她在廚房剁菜，忽聽院裡有響動，出去一看，那人正蹲在柴房前，褲腳溼了一片，大概踩進了水窪，跛著腿起身時有些吃力。
她轉身回廚房，拿了把破布丟給他。
那人接了，抬頭朝她點點頭，兩人目光只相交了一瞬便又分開了。
他重新坐在門檻上，低頭專注地擦著褲腳。夕陽淡淡落在他弓起的脊背上，燕風站在簷下看著，心裡莫名覺得挺寧靜。
又過了一個月，正是與陳青約定之期。
夜色濃重，野狗的吠聲遠遠傳來又散去。燕風照例趁著後院熄燈，從角門翻出去，一路潛行到了老地方。
陳青早在那等著了，見她來，低聲賀道：“幹得漂亮！陸家已經倒了，阿勒坦部也沒了，邊瓦這回是自斷一臂。將軍說，你此番功勞不小，該回去了。”
燕風卻皺眉，“這麼快？”
“塔木兒部先動手，阿勒坦部措手不及，信還沒送出，王帳的人馬就到了，東西夾擊。” 陳青感慨：“不愧是蠻子，殺起自己人來也那麼狠。”
“陸家呢？”
“陸家一聽到訊息就慌了，當場就降了。可降也沒用，該殺的還是殺，聽說城門口掛了十幾顆人頭。”
燕風沉默片刻。
陳青看她一眼：“你倒像沒聽見我說你可以回來了。”
燕風搖頭：“陸家是沒了，王家還在。王守舉如今得了落川，等於一口氣吞下三成北地。我好不容易混進來，若現在就走了，下次再想進來可就難了。”
陳青嘆口氣：“我也想過再探探，可將軍就是讓你回。”
“他說緣由了麼？”
陳青搖頭：“沒說。”
燕風換了個問法：“那你最近，聽見邊瓦那邊有甚麼新動靜沒有？”
陳青想了想：“倒是有個傳聞，脫脫不花的小兒子，好像要來這附近了。”
“這人叫甚麼？”
“這我真沒聽清，人家那邊喊的名字拗口得很，好像是薩爾圖還是甚麼的。” 陳青撓頭，“反正是個角色。聽說這人狡猾狠戾，手底下從不留活口。”
“那他來做甚麼？”
陳青嘖了一聲：“沒人明說，但私下都在猜。這次王家聯合塔木兒部幹掉了阿勒坦，王家在北地地位一口氣拔高。可薩爾圖一向不喜歡他們，估計是覺出了些蹊蹺，來瞧瞧。“
燕風面色微變。
陳青繼續道：“薩爾圖的老子脫脫不花是老派，他信的是馬背上的規矩，覺得種地會讓人的骨頭變軟，所以一直靠王陸何三家圈住漢民，自己只管收利。薩爾圖不同，他痴迷中原文化，詩書琴畫樣樣學得精。他說王帳該真正紮根北地，不該假手外人。他想徹底佔下這塊地，修城種田，學漢人那般經營。你說可不可怕？”
燕風低頭沉思，良久才道：“那我便不能走了。”
陳青一愣：“你說甚麼？”
“這人既有野心，又有遠見。若真讓他掌權，北地就真是他們的了。”她眼神堅定，“如今他初來乍到，根基未穩。若能趁此殺他，不僅能攪亂其內部，還可嫁禍王家，一舉兩得。”
“你瘋了？這種人是你能動的？將軍說不讓你留下，八成就是怕你沾上他。”
“將軍甚麼都沒說。” 燕風眼角飛起一點倔強，笑道：“放心，真有事，你見過有誰跑得比我快？”
陳青張張嘴，終究沒再說出甚麼來，只嘆了口氣。
“早知道不多這個嘴了。”
暗殺薩爾圖，燕風覺得對自己來說應該並不算難。
再厲害的人也是人，是人就得吃喝拉撒睡，一天之中總有幾個時辰是防不住的。
她想得極簡單：那就是趁對方最疏於防備之時，從遠處屋頂上一箭封喉，再以自己引以為傲的輕身功夫遁走。
計劃的關鍵在於：她絕不能近身。
雖多虧了羅同贈的武學秘冊，她的拳腳功夫近來突飛猛進，但在真正的絕頂高手面前，她那點身手終究還是小孩子玩泥巴。
故而她唯一的勝算，只在遠攻與疾退之間那道細微的機變。
但難的從來不是如何動手，而是何時動手。
她必須看清楚薩爾圖的作息、脾性、身邊人的佈防……一切，都必須完美。
機會只此一次，失則萬劫不復。