第25章 入池 咱仨以後混不下去了，湊一塊也餓……
李氏驚魂未定，便拜託寺廟裡的僧眾將女乞丐厚葬，又立即派人去信家裡。
家裡婆子趕到東街，果然在那破敗棚屋中找到了一個縮成一團的叫阿紅的痴傻女孩，模樣瞧著和那女乞丐有八九分相像。
阿紅被接回王家大宅，李氏親自安排她住在自己院中。
眾人知曉她的身世，一開始皆對她心生憐憫，並未派她甚麼活。誰知這孩子如她姐姐所言，性子十分乖巧，驟然有人肯施飯施衣，她感恩得戰戰兢兢，甚麼事她都搶著去做，從不抱怨。
李氏管得住自己院裡的人，卻看不住整府宅的下人。日子一久，其他院子的人還是漸漸習慣了差遣她跑腿幫忙。
阿紅心眼子太實，也都只管點頭應下，李氏若問起，她多半隻是憨憨地笑，從不出賣。
李氏將這一切看在眼裡，心中疼惜之情更甚。
更奇的是，自從阿紅來了之後，夜裡那些詭異的聲響竟再未出現。
李氏暗想，許是自己積了善緣，佛祖垂憐，才幫忙驅散了那些魑魅魍魎。
是以，阿紅雖名義上仍是下人，在李氏心中卻似半個親人，衣食用度皆得了寬待。李氏連對她說話的語氣，也比對旁人溫柔幾分。
阿紅到王家的第十五個晚上，一道黑影自王宅掠出，翻牆躍簷，轉瞬融入夜色。
她行止無聲，身姿矯健，一路穿行至西市外的一間廢棄民宅。
月光下，一名衣衫襤褸的男人早已等候多時，見她落地，連忙迎上。
“怎麼才幾日不見，你臉看著都大了一圈？” 男人上下打量她，調侃道。
阿紅抬眼一瞪，黑白分明的眼仁中哪還有平日裡半分傻氣。
“羨慕了？不吃白不吃，我現在一天八頓，爭取下回我來扮絡腮鬍，你扮女乞丐，被活埋吃土去。”
那男人正是陳青，聞言笑著撓頭道：“行行行，你說了算。不過那天我的演技是不是還行？”
裝了十多日傻子阿紅的燕風笑著點頭：“不錯，咱們配合越來越默契了。也替我帶句話給江魚，她確實機靈，要不是她引開了人，我還真不知道要在土裡躺到甚麼時候。咱仨以後混不下去了，湊一塊也餓不死。”
玩笑歸玩笑，她又說回正事：“對了，你們那邊進展如何？”
陳青低聲道：“我這邊順利，王家派來追我的人腿腳不行，我故意放了幾次水，才把他們帶到了落川陸家的地盤。江魚也安全撤回去了，動作麻利得很。”
燕風點頭：“我這邊也不差。王家書房我現在熟得跟進自己老家似的，他們果然在陸家和何家安插了探子。每月都會收到一份密信。你回去帶話給將軍，讓他按原計劃行事，給陸家送一份招安書，記得別太低調了。”
“行。你也小心。” 說罷陳青便翻身躍上屋頂，轉眼消失在夜色之中。
燕風也不敢多留，迅速潛回王宅。只是快到時，她看到自己小屋附近似有黑影一閃而過，躡手躡腳，像是在窺探甚麼。
她眉頭一皺，避過主道，悄悄從另一頭走回屋後。
月光下，只見一個矮胖的女人正鬼鬼祟祟探頭探腦。
燕風認得，那是趙氏，夫人李氏的表妹。
趙氏幾年前父母亡故，她帶著幾身破衣裳投奔王家，哭訴自己孤苦伶仃。李氏念著親情，便把她安頓下來，留在內院住著。
趙氏自覺姿色不差，又是李氏親戚，心思便活絡起來，屢次想攀附姐夫王守舉，藉機上位，卻始終未得青睞。
她不覺是自己不入眼，反暗覺得是表姐李氏嫉妒故而從中作梗，心中暗惱。這回見李氏突然收了個年輕俏麗的傻丫頭，趙氏心中警鈴大作，幾番試探皆無果，便認定這是李氏找來固寵延嗣的工具。
她自己在王宅多年毫無進展，如今突然殺出個傻子劫道，叫她怎能咽得下這口氣？
她也嘗試了暗裡挑撥，但被李氏喝斥了幾回，於是晚上便總鬼鬼祟祟來附近溜達，想著抓阿紅的把柄。
今夜便是如此，此刻她見屋裡沒人，心中七上八下，唯恐這傻丫頭真去爬了姐夫的床。
“趙、趙姐……您找啥呢？”
突然身後卻傳來一聲傻氣的嘟囔。
趙氏猛一回頭，便見阿紅揉著肚子，一臉懵懂地站在那兒。
“你上哪兒去了？”趙氏眯起三角眼。
燕風拍拍肚子：“阿紅肚子不舒服……上茅房了……”
她早有防備，進出時特意反鎖了茅廁的門。
趙氏狐疑地瞥了她一眼：“你最好是。”
說罷拂袖而去，嘴裡還唸唸有詞：“便宜外人，不如便宜自家人……”
燕風站在原地，目送她離去，嘴角緩緩勾起一抹笑。
這府裡一日比一日熱鬧。
正好，亂局中才攪得出風浪。
*
這日清晨，王宅裡依舊規整而忙碌。
天氣越來越冷了，院中晨霧還未散盡，幾縷炊煙便在廚房裡早早升起。
李氏在堂屋內擦著佛龕前的供桌，忽而喚道：“阿紅，給佛爺再敬柱香。”
阿紅裹著厚襖子跪在蒲團上，動作笨拙地捧著香，抬頭看著她笑：“添了的話，佛爺也會像夫人這樣待阿紅好嗎？”
李氏失笑，伸手颳了刮她鼻子：“小傻子。”
她今兒心情頗好，不僅賞了阿紅一大塊麥芽糖，還讓廚房煮了鍋肉粥，親自盛了一碗遞給她。
阿紅抱著粥碗，一口一口吹著吃，像只捧著果實的小獸兒，咂咂嘴，笑得十分可愛。
粥還未喝完，門外忽有個老僕低聲來報：“夫人，老爺回來了，現在在偏廳，打發人都退下了，說要您去見他。”
李氏放下手中拭布，稍作整衣，便匆匆往偏廳去。
偏廳裡窗戶緊閉，爐中炭火噼啪作響。
王守舉披著一身狐裘，神色凝重，見她進門，便直言道：“陸家收到了朝廷發的招安書。”
李氏一怔，隨即皺眉：“朝廷裝死好幾年了，這時候想起來招安了，陸家難道做了甚麼？”
“不清楚，咱們的人說還沒探到。” 王守從懷中取出一封密信，字跡凌亂，火漆未乾之處仍透著焦氣。
“送信的人是夜裡摸進來的，沒驚動旁人。” 王守舉低聲道，“你我之外，誰都不能知道。”
李氏點點頭，目光落在他指尖那封信上：“那咱們怎麼打算？”
“容我再想想。”
過了一會兒，王守舉又道：“還有一事，那次綁你的人都抓到了，都是些本地的痞子，一問三不知。就那個帶頭的絡腮鬍漢子，在陸家地界突然不見了。”
李氏深吸一口氣，剛想開口，門外忽然傳來細碎腳步聲，一陣敲門聲響起，伴隨著一個嬌媚討好的聲音。
“姐夫，我剛熬了熱粥，是過冬最補身的胡桃糯米，您喝一碗吧。”
王守舉本就心煩，一聽趙氏聲音，臉色更沉了幾分：“怎麼偏在這時候來？”
門從外面被推開，趙氏笑盈盈地捧著熱粥站在門外，一襲鵝黃襖子更襯得她臉上鉛粉白得發灰。
她低眉順眼地遞上粥碗：“我知道您忙事顧不上飲食，怕您餓肚子不舒服……”
王守舉臉一沉，冷聲：“誰讓你來的？”
“我就是怕您——”
粥碗未遞穩，王守舉袖子一甩，整碗粥打翻在地，熱氣裹著碎瓷濺了趙氏一裙子。
她忍痛退了幾步，臉上卻還強撐著笑。
門外幾個小丫頭看呆了，有人沒忍住笑出了聲。趙氏面上頓時紅白交錯，羞怒交加。
王守舉甩袖離去，頭也不回。
趙氏咬牙朝表姐行禮告辭，轉身時正撞見在迴廊轉角處坐著的阿紅。後者正傻呵呵地啃著糖，望著她樂。
“你笑甚麼！”趙氏怒火騰得而起，指著她罵。
“你個野丫頭，也配住在王宅？勾人手段倒是學得快，哄得表姐對你比誰都親，你想著爬高枝，有你哭的時候！”
阿紅嚇得呆住，握著糖的手微微開始發抖。
“住口！” 李氏已走過來，“大白天發甚麼瘋！再胡說八道，收拾東西立刻滾出去。”
趙氏一甩手，氣得再也顧不得體面：“我發瘋？若她是陸家何家的小姐也就罷了，偏偏是不知道從哪兒冒出來的野丫頭，您倒是當寶似的供著！外人都得便宜，輪到自家姐妹，您一個銅板都不賞！”
李氏原本冷靜的眼神猛地凝住了。
陸家的小姐……
她忽然想起，陸家與他們初來往時，確曾提及家中幼女年方二八，通文識禮，性情溫厚。
綁架她的匪首，偏偏在陸家地界消失。夜裡又送來了陸家收到招安的密報……
種種線索，驟然串成一線。
招安若成，陸家自然是上岸成佛；若是不成，只要她這個正妻消失，陸家小姐便可名正言順嫁入王家。兩家聯盟，正合時宜。
她唇角冷冷一勾：“好一個兩頭下注。”
趙氏被她眼中的冷意震住，怔在原地，不敢再言。
李氏再不管她，轉身拂袖而去。
今夜，她得好好同丈夫談一談了。