季朝晏頓時像是吞了一根針，噎得面色青紫：“您……知道？那您為何還……”任由這妖物為所欲為？！
他話沒說完，便聽長公主嘆了口氣：“因為她是你父親親手種下的芍藥，是你父親留給我的孩子。”
聽到這，齊今歲這才總算明白，為甚麼這芍藥花妖一出現就喊季朝晏哥哥。
敢情一直以來，長公主都是在將她當親生女兒養啊……
意識到這個事實，季朝晏的臉色頓時精彩紛呈。齊今歲還從沒在他臉上看過如此豐富的表情，有懷念、不可置信……以及……憤怒。
“母親，您忘了父親是怎麼死的嗎？他是被妖物殺死的啊！”
長公主此刻就如同一個溺愛孩子的母親，臉上滿是縱容：“她只是個孩子，不過是愛漂亮了些罷了。”
季朝晏臉色一沉：“那母親有沒有想過，被她吸了精氣的那些貴眷，她們都是無辜的！”他實在是沒有想到，往常總是那麼溫柔善良的母親，如今竟然能做出這樣的事情。
聽到這，長公主面上才僵了僵，她似是有些愧疚地垂下眼睫，嗓音低低的：“那些貴眷……是我對不住她們。但芍藥說，只是吸一點點精氣，頭疼一兩日罷了，不會對她們性命造成威脅。而且……每一家我事後都會有所補償。”
季朝晏不可置信地看著眼前這個陌生的母親，哽了好半天，才憋出一句：“簡直荒唐！”
身為人子讓他無法將話說盡。但在這一刻，齊今歲似乎有些懂他。
自己的親生父親死於妖物之手，景朝更是因此事頒佈了禁妖令，而他的母親，景朝堂堂長公主，竟然在府裡偷偷豢養妖物。
這換做是誰，恐怕都不能接受。
長公主看向他，說道：“我願意承擔這一切罪責，但……你不要怪芍藥。自你父親走後，我便覺得了無生趣，若不是你當時還年幼，我恐怕就隨你父親一起去了。”她自嘲地笑了笑，像是在笑自己不爭氣的軟弱，“後來你長大了，整日忙於緝妖司的事務，有了自己的追求，我也放心了不少。只是你不知道，這偌大的公主府，入了夜之後有多安靜，是那種天地間都只剩下我一個人的寂靜。”
聽到這，季朝晏眼神中漸漸流露出了愧疚與不忍：“都怪我，平日回家太少，沒能好好陪您。”
長公主笑著搖了搖頭，看向身後瞪著大眼睛的芍藥：“還好芍藥出現了，或許是我日日夜夜都將那盆芍藥帶在身邊，她竟然生出了靈智，在某天夜裡化成了人形。一開始我本來也有些害怕，想派人叫你回來。但我見她懵懵懂懂，就如同一個剛出世的孩童一般，天真可愛，便有些不忍了……”
說著，她嘆了口氣：“這一養，便是兩年過去了。晏兒，就當你成全母親一次，不要將此事告知你皇祖父，我怕他會對芍藥下手。”
季朝晏沉聲問道：“那母親就不怕，我會對她下手嗎？”
長公主看向他，眼神溫柔又瞭然：“自己的孩子自己最清楚，你雖有些少年意氣，但並不是莽撞之人。若你真不分青紅皂白，那芍藥恐怕早就死在赤銅劍之下了。”
聞言，齊今歲深以為然地點了點頭。的確，若他是個心中只有仇恨，不講半分道理的人。那這雲京城中，恐怕早就堆滿了妖物的屍體。
一陣沉默過後，季朝晏面對著鐵了心要保護芍藥的長公主，似乎也有些無可奈何。眼看天色漸亮，也只得囑咐了長公主，萬萬不可讓芍藥出去，以免危害百姓。便與齊今歲一同先行離開。
直到二人走出長公主府，季朝晏的臉上還是一片彷彿被焚燒過的廢墟。轉頭看向齊今歲的時候，嗓音才緩和了些。
“你往哪走？我送……”
“鴟久大人！”季朝晏話還沒說完，雲苓就不知道從哪裡鑽了出來，轉瞬間就到了齊今歲面前，樂呵呵道，“鴟久大人，我來接您了。”
他的想法很簡單，既然鴟久大人是被他接出來的，自然也要由他送回去才是。
卻沒想，季朝晏的臉莫名顯得更黑了。
一人一妖都齊刷刷盯著齊今歲，眼中隱隱閃爍的期待，彷彿在等著她翻牌子一般。
齊今歲最終還是說道：“雲苓，勞煩你再送我一程。”
她實在是太累了，她沒得選。
比起季朝晏噠噠噠的馬蹄，還是雲苓的遁地之術要更快一些。
見季朝晏眸光一暗，齊今歲不自然地輕咳一聲，“芍藥一事，往後若需要我幫忙的，你便去濟春堂找雲苓，他會將訊息帶給我。”
話落，見他點了點頭，她便同雲苓一起離開了。
丞相府
齊今歲一回到映月齋，秋溪就忍不住一驚一乍地和她分享今日的驚心動魄：“姑娘，你都不知道，今日二姑娘和小公子非要進來看你，我和雲苓都差點嚇死。生怕他們發現，你其實不在房中。”
“哦？然後呢？”齊今歲很給面子地應了一聲，看起來絲毫不擔心。
只因為整個丞相府如今都是安安靜靜的。若是有人發現了本應在映月齋養病的大姑娘，一整日都不在房中，那如今齊家定然早就鬧翻了天。
不過並不是因為擔心她的去處而鬧翻天，而是她的親爹齊丞相，估計會拿著家法找過來吧。
想到這，齊今歲不免輕嘲一聲。
秋溪並未發現她的失落，繼續說著：“後來還要多虧了雲苓！她急中生智，穿上姑娘的衣裳，躺在床上，用被子將自己裹得緊緊的。假裝染了風寒，咳嗽咳啞了嗓子，說怕過了病氣，他們這才沒有要硬闖進來。”
齊今歲笑著搖搖頭，突然覺得近兩日發生的事情著實有些好笑。
在公主府，她想要進公主的房中檢視公主有沒有藏妖。在丞相府，別人想要進她的房間確認她有沒有亂跑。
還真是一報還一報。
俗話說人要避讖，還是有些道理。
第二日，齊今歲睡到下午都覺得眼皮子沉得像是掛了千斤重的石塊。請大夫來一看，果然是染上了風寒。