第68章 第六十八章 “死在你手裡，或者死在朕……
偃旗息鼓, 沐浴更衣後，蕭長澤來探望柳薇，不尷不尬說了會話, 臨近午時, 蕭絕便留下蕭長澤，三個人圍坐用午膳。
蕭絕真的是個嚴苛的人，連宮人佈菜的間隙也不放過, 趁這會考問蕭長澤最近的功課。蕭長澤則垂手立著，規規矩矩回答, 比旁邊侍候的宮女更乖巧，搞得柳薇飯也吃不專心。
“這裡是飯廳, 要考驗檢查課業，你們大可移步書房。”柳薇窩著火，擱筷子看蕭絕, “你不餓，不吃, 別人還餓呢，不要影響別人成嗎？”
蕭絕的眼風，從蕭長澤身上掃到柳薇身上, 向後坐一坐，懶懶打趣：“朕不在這些日子, 你們相處得不錯。你母親都捨得給你出頭了。”後面那句是針對蕭長澤的。
蕭長澤聽明白話，莫名覺得有幾分酸意, 把腦袋低了些, 以示尊敬：“父皇之前叮囑兒臣孝敬母親，兒臣不敢有違。”
柳薇道：“第一，食不言寢不語, 你們在飯桌上喋喋不休，很煩，我沒有給誰出頭的用意。第二，你們搞文縐縐問答那套，這裡不是地方，該去正經地方；我也不歡迎你們賴在我這裡。”
被嫌棄了，蕭長澤不敢吭氣，蕭絕習以為常，唇線一彎，饒過蕭長澤，命他坐下用膳。
飯畢，蕭絕打發蕭長澤離開，履行約定，攜柳薇來至地牢。
地牢常年不得見光，空氣凝著潮氣，吸在口鼻中，像悶了一塊溼抹布；地上的情況也不容樂觀，苔蘚隨處可見，老鼠亦不稀奇。
柳薇的印象裡，在桑榆鎮的孔湛是個乾淨整潔的人，將生活瑣事打理得井井有條，根本不必她來操心。
那樣清爽明朗的人，如何能忍受這髒亂差的環境？
柳薇心酸難忍，狠狠瞪了眼身邊同行的男人，不意被一件披風砸了個滿懷。
蕭絕說：“不用朕幫你穿了吧？”
寥寥幾字，起到了四兩撥千斤的效果，勾起了柳薇腦子裡不堪回想的一幕：他穩穩攬著她走出繚繞水汽，然後將她放到長凳上，蹲下來，用或是舞文弄墨，或是提劍挽弓的手，撥弄繁複的衣裝，一層一層地裹到她身上。
柳薇拉長了臉，團住那披風，摔在地上：“誰稀罕你幫？自作多情！”
丟開手，越過蕭絕與獄卒，一頭扎進地牢深處。
在前帶路的獄卒，豎耳聞聽後方響動，看見柳薇搶路，道也不敢走了；緊接著又見蕭絕過來，惶恐地讓開。
柳薇一面走，一面左右張望兩邊牢房裡有沒有孔湛的身影。眼看到頭，手腕被人一握。
甩又甩不掉，走又也又不了，柳薇回頭，冷聲道：“你別告訴我，你要出爾反爾。”
蕭絕不作聲，拖著她往回走。
柳薇憤憤不平：“你果然要反悔！你究竟是不是皇帝啊，自己說了的話怎麼就不守信用？”
蕭絕充耳不聞，儘管拉柳薇拐到另一頭，方才停住，眼尾眉梢溢位戲謔之意：“你走岔了。”
獄卒小跑趕上他們二人，堆笑給蕭絕作證：“陛下說得對，姑娘的確走岔了……”
在最討厭的人面前出醜，柳薇無地自容，不假思索，在蕭絕右靴子上使力蹬了一腳，“不用你假惺惺的！”之後甩臉子走人。
獄卒看得目瞪口呆，正值蕭絕一記眼神掠來，忙忙閉嘴低頭，心裡卻嘀咕呢：那柳姑娘到底是何方神仙，又摔披風又掛臉的，素來壞脾氣的陛下居然不生氣？
柳薇一間間找到路盡頭，不覺愣住——正前方，鐵鎖交錯蔓延在一個人的四肢上，滴答滴答，血從環環相扣的鎖鏈上墜落，與粗糲的地面融為一體，源源不斷釋放著潮溼的腥味，令人作嘔。
那是……
柳薇一步一頓地向前走，鞋底和地板摩擦，沙沙作響。
那個人，緩緩支起沉墜的頭顱。在凌亂的髮絲間，顯出一張遍是血汙的臉。他在說話，在衝著柳薇說話：“茱萸……”
柳薇捂住嘴，將尖叫悶在掌心。
“妹……妹……”他又在喚她。
眼淚決堤，撲簌簌墮下，打在指尖，再鑽入指縫，流入合攏不住的口中。
好鹹，好苦。
柳薇再難剋制，卻有一人按住她肩膀，扼斷她奔赴向前的舉動，生生把她留在原地。
“急甚麼？”能輕而易舉阻止她的，唯有蕭絕一人——他掰著她，一寸一寸把她的身體掰向自己，指腹不輕不重抹過她的眼瞼，帶走絲絲涼意，“又哭了。朕不喜歡你為別人哭。憋回去。”
柳薇一旦出現，死氣沉沉的孔湛，便活了過來，有力氣和刺入皮肉的鐐銬鬥爭：“不要……傷害她！”
那鐐銬是專門為孔湛打造，裡圈鑄滿尖刺，他每動彈一下，那些鐵刺就會在筋肉中搖擺。
痛，就忍不住動；越動，越痛。如此迴圈往復，令鐐銬之下的人，生不如死。
蕭絕拍拍柳薇的腮幫子，笑道：“你自己說說，與朕一起，是舒服的時候多，還是難受的時候多？”末了把她翻轉半周，以摟著她的鎖骨的姿勢，成全她跟孔湛的對望，“實話實說，別妄想扯謊，朕看得出來的。”
比起耳畔魔音，眼前皮開肉綻的血人，更為吸引柳薇。
砰，砰，砰……孔湛仍在以血肉之軀對抗堅固的鐐銬。
傷在他身，痛在她心。柳薇不住搖頭，懇求他：“別再動了。求你，別動了。”
蕭絕頂受不了被人無視，上前一步，以身軀阻隔二人的視線交匯，頷首對孔湛說：“告訴她，你是誰，她又是誰。”
柳薇從後邊出來，奮力推了蕭絕一下，飛撲至孔湛跟前。她想牽他手安撫，可他手腳被緊緊吊著，身上又千瘡百孔，著實無處下手。
柳薇氣得雙眼通紅，回頭譴責痛斥蕭絕：“他跟你有甚麼深仇大恨，你要把人折磨得人不人鬼不鬼的？！”
蕭絕揹著手佇立，不理她的歇斯底里，只對孔湛說：“你若是個男人，你就把真相原原本本說出來。”
蕭絕是個惡鬼，柳薇深刻防備他的一舉一動，看見他對孔湛頷首，急忙張開雙臂護住孔湛。
孔湛受她保護，心中無限愧疚，無限淒涼。斟酌良久，開口啟齒：“我騙了你……對不……”一語未了，嘴裡咳出一口血。
柳薇忙轉身，慌張舉起衣袖替他擦拭血跡，一邊悲愴道：“別說了，別說了……不是你的錯，是……”
身後傳來一聲嗤笑：“不是他的錯，那是誰的錯？朕的麼？”
蕭絕鬼魅般貼上來，一手拽開她，一手管獄卒索要皮鞭。獄卒雙手奉上。
見勢不妙，柳薇抱住他手臂，圓睜雙目：“你不要胡來！”
蕭絕由她抱著，目光攝住對面奄奄一息的孔湛：“沒能耐說了？行，朕不介意幫你一幫——”他轉移目標，睨著胳膊上掛著的女人，“你質問朕為何對他下死手？很簡單：他覬覦朕的人，覬覦朕的權力；他自己找死，朕成全他又有何難？”
柳薇依然死抓著他：“你胡說八道！明明白白是你篡了別人的江山，你才是亂臣賊子，你反而把忠臣良將打成反賊……你真是卑鄙下流！”
孔湛聞言，費力抬頭，恍惚地看向柳薇。
“哦？”蕭絕墨水般的眼眸裡，驚訝一閃而逝，“看來不用朕提醒你了。甚麼時候想起來的？”
“你不是一直想方設法讓我記起一切嗎？我如今不糊塗了，你該稱心如意才對。”柳薇鬆手，搶走他手裡的鞭子，退守至孔湛前方，“今天說甚麼，我也不能再眼看著你戕害他！”
蕭絕氣定神閒道：“你倒是急吼吼的。無妨，本來那鞭子也是要交到你手中的，你自己拿了，給朕省事了。”
柳薇道：“你又在耍甚麼花招？”
蕭絕道：“給你兩個選擇：他死在你手裡，或是死在朕手裡。”
“你……”柳薇恍然大悟這鞭子有何用處，不禁背脊生寒，“你要我動手……殺人？”
蕭絕不以為意：“你又不是第一次殺人了，怕甚麼？”
蕭絕拍拍手，道：“好了，這種含情脈脈的戲碼，朕看膩了。選吧，早結束早清淨。”
耳邊蕩起敬和的話：“你捅死了你爹，是蕭絕擺平的。你們倆可真是名副其實的一對狗男女呢。”
伴隨著尖厲的話音，柳薇看見，一片血泊中，趴著一個人，眼球凸出來；那人身後，有一個人舉著血淋淋的刀子，滿面驚恐，口內重複：“是你逼我的，是你逼我的……”
而那個持刀的人，儼然生著她的五官。
是她。
是她手刃生父。
她就是柳薇。
蕭絕看柳薇，柳薇也在看蕭絕。
“蕭絕，”柳薇靠後，“我不會殺他，也不允許你殺他。”
眼裡的神采不一樣了，以往的憤恨是純粹的、無根的，現在憤恨有所收斂，摻入了別的東西，有驚，有恐，有怒，有悲。
柳薇，真正地回來了。
蕭絕步步緊逼，逼得柳薇舉起鞭子防衛，蕭絕順勢扯她過來：“你不是最貪生怕死嗎？卻為一個孔湛要與朕對抗到底？”
柳薇在瑟瑟發抖，是身心的共同作用所致。
比起恨，她更懼怕著這個男人。
蕭絕擒她去一旁，揚下巴吩咐獄卒抬來火盆，盆裡臥著紅燦燦的碳。
柳薇頓時明白他的意圖，大喊“住手”，但獄卒置若罔聞，用火鉗夾出一塊火炭，直直摁在孔湛的胸口上。
孔湛在嘶吼。
“不要，不要！”柳薇發瘋一般往前撲，然始終逃不出蕭絕的手掌心。
當第三塊碳碾過面板時，孔湛的頭沉沉耷拉下來，他煎熬不住，當場暈厥。
蕭絕冷漠道：“潑水，潑醒，繼續。”
——聲聲入耳，振聾發聵。
忽然，有一隻蒼白纖瘦的手，攥住了蕭絕的袍角。只見柳薇跪在地上，淚眼仰望他，說：“求你，高抬貴手，我做甚麼都可以……陛下，國公爺，求你了……”