第57章 第五十七章 是她
長祿奉命, 帶領一隊十二個暗衛，一路往南，抵達桑榆鎮。
事先透過氣兒, 孔湛向學堂裡告了三天的假, 接引長祿於鎮上唯一的一家客棧落腳。
孔湛原想關起門來，和長祿商議接下來的事，長祿卻說客棧人來人往, 恐隔牆有耳，提出要去他家, 坐下來慢慢談。
家中有柳薇，孔湛生怕她記起一切, 極不願意讓柳薇和外界的人有任何接觸，便以家裡簡陋，招待不周為由, 拒絕長祿。
臨出臨城前，周措再三強調, 此去既要和孔湛溝通，也要和柳薇說道說道，兩頭抓。結果, 孔湛如此態度，分明是有鬼, 長祿才不讓他，一手拍他肩膀, 一手按在腰側彆著的匕首上, 笑道：“孔公子既要與王爺合作，那最好別藏甚麼秘密，王爺的眼裡, 可揉不得沙子。孔公子，你說呢？”
四周蟄伏著暗衛，長祿也身手不凡，孔湛寡不敵眾，一忍再忍，把他引至家中，閉門交談兩個時辰之久。
時值黃昏，茶館沒甚麼生意，柳薇關門打烊回家，耳聞孔湛的屋子裡有對話聲，知是來了客，於是轉頭去廚房，沏兩杯茶，步至屋門外，未及舉手敲門，門先開啟。
長祿盯了眼前的青衫姑娘好一陣，終於辨認出這是柳薇，正準備張嘴敘舊，孔湛從後面出來，從柳薇手裡接了茶盤，扯一扯嘴角：“我來就是了，你累了一天了，先回屋歇歇，晚飯馬上好。”
既然是哥哥的客人，柳薇跟人家也不熟，自有分寸，應聲掩門回屋。
孔湛請長祿進屋，合上門，擺上茶水。
長祿飲一口茶，把玩茶杯，笑道：“看來這四年，你們二位的日子過得是風生水起啊。”
孔湛一臉嚴肅，義正辭嚴：“我看，你不止是衝我來的。事已至此，沒必要隱瞞了，她完全不記得過去了，她現在有新的身份，是我的妹妹。無論是陽城、臨城，還是京城，都只是我和王爺的事，她一個手無縛雞之力的弱女子，起不了多大的作用，因此，我不希望她再被牽扯進來，請你不要再打擾她了。”長祿稍加思索，恍然大悟：“難怪剛剛柳姑娘看我的眼神跟陌生人一樣。”
長祿放下茶杯，語氣一變：“孔公子錯了，她固然是柔弱女子，但在蕭絕那兒，用處大著呢。而蕭絕念念不忘的，是柳薇，才不是你的妹妹，一直糊塗下去，怕是不成。”
孔湛面色鐵青，手攥成拳頭，冷冷道：“倘若蕭絕真在意她，早該為她殉情了，而不是坐擁無上權利，享受人人對他俯首稱臣的滋味！這樣，你們要利用她挾制蕭絕，除了令她痛苦，還有甚麼意義？”
長祿反唇相譏：“你說我們是利用她，那麼你將她矇在鼓裡，以一個不屬於自己的身份，了此殘生，就是對她好了？”
孔湛道：“……起碼，她不會難過。如此，就夠了。”
長祿反問：“你瞞得滴水不漏，問過她的意思嗎？你怎麼確定，她和你是一條心？”
孔湛忍無可忍，一拳捶在桌子上，厲聲警告：“她從前的苦楚，我看得分明，不需要你來指手畫腳！我不管你們是怎麼謀劃的，反正，我不允許她再受到一丁點的傷害。你們若執意同我過不去——”孔湛從書桌抽屜裡取出一把短劍，拔劍直指長祿，“那就是撕破臉了。想帶走她，先過我這關！”
長祿認為他在無理取鬧，譏笑道：“那十二個人，是王府最出色的暗衛，對付你，綽綽有餘。”
孔湛道：“我這條命，早就一文不值了。交代在這裡，能保護她到最後一刻，又有甚麼可怕的？”
孔湛是個軸的，不撞南牆不回頭，長祿不得不顧忌，收斂嘲諷，軟了口氣：“你是王爺重視的人，不能輕易死了。至於柳薇，在王爺具體的命令公佈前，我可以睜一隻眼閉一隻眼。”
孔湛收劍，斂起鋒芒，朝門外比手勢：“該說的，都說過了。慢走不送。”
長祿開門離開，孔湛緊隨其後，去了廚房。
木門，一開一合，吱呀作響。柳薇從房門處，輕悄地走去床邊坐下，不禁琢磨起適才偷聽到的零碎的字眼：“柳薇”“王爺”“蕭絕”……沒頭沒尾，語焉不詳，倒搞得她心裡不舒坦。
晚飯時，柳薇頻頻往孔湛身上投去視線，擺明了有話。
孔湛暗暗一想，推測是不久前與長祿爭執，聲音大了些，傳到她耳朵裡，惹她生疑了。
孔湛按捺住心頭的緊張，說：“許久沒見了，難免激動，吵著你了吧？”
柳薇道：“沒有，就是聽著你們好像吵架似的……話說，你們不會真的是在吵架吧？”
同在一個屋簷下生活四年，孔湛瞭解她，設若一字不差聽在耳裡，她必定耐不住，打破砂鍋問到底；而她只關心他們是不是在吵架，那就代表沒有洩露關鍵的地方。
孔湛鬆了口氣，笑著搖搖頭，安撫她別胡思亂想，專心吃飯，吃完了早點休息。
柳薇從不懷疑他，一笑了之。
三月中旬，天降怪石，砸在桑榆鎮北面的稻田中，引起轟動。以防人心惶惶，官府著人晝夜輪班監守這石頭，嚴禁閒雜人等靠近。
柳薇本就不愛湊熱鬧，沒見過那石頭，範大嬸是親眼見了的，回來繪聲繪色地描述給她聽：“那石頭，黑不溜秋的，有兩三個人合抱那麼粗大，結結實實；砸出一個大坑，遠遠瞅著，怪嚇人的。老天爺要發威呀，真真兒是抵擋不住！”
茶館裡其他人，接著範大嬸的話，七嘴八舌地議論：
“憑空落下個大石頭，有點說法的，要我說，八成是和北邊有關。”
“你說北邊？我也是這麼想的。好好的一片天，說變就變；變就變吧，咱們也管不了，可新上去的，隔三差五帶兵打仗，才幾年，把過去幾十年的仗都打完了。打來打去，傷的死的不還是平頭老百姓麼！老天爺呀，全都看著呢，能不發怒麼？這不就弄下個大石頭來，警告一下；要是再不改過，怕是還有更厲害的東西呢！到時，咱們大夥聚在茶館吃茶扯家常話的好日子，估計也到頭嘍！”
有人趕緊捂他的嘴：“這話，快別亂說，傳出去了，要殺頭的！”
在場都是沒見過世面的小老百姓，哪禁得起殺頭的罪名，各自閉嘴，訕訕散開。
範大嬸沒走，找了個空位一屁股坐下，管柳薇討杯茶解渴。
柳薇端上茶，另外一盤點心。準備走時，範大嬸拉她坐過來，擠眉弄眼，神神秘秘道：“我聽人說，為那石頭，從北邊來了號人物，縣令大人成天圍著賠笑臉呢，鐵定是個大官！”
柳薇見過最大的官，不過是鎮裡的巡檢。猶記得，那是一年前，鎮上出了個盜賊，巡檢帶著一幫人白天在街上巡邏，夜晚在街頭巷尾蹲守；彼時柳薇遠遠望著，慫，是繞遠路回的家。
柳薇驚訝道：“北邊來的大人物？這北邊，難道是指京城？”
範大嬸道：“都北邊了，肯定是京城啊。京城來的人，我倒是接觸過幾個，這京城的大官，我活五十多歲，真沒看見過。也不知道那大官來咱們鎮上，待幾天，住哪裡，有沒有機會去長長見識的。”
旁人都巴不得一睹大人物的風采，柳薇卻不想參與，主要是表哥叮囑過她，少說話少看熱鬧，他們究竟是外鄉人，最好不要沾上是非。
隔天一早，柳薇出門往茶館的路上，碰見範大嬸，看她眉飛色舞的，便問怎麼了。
範大嬸拍著手說：“鎮子北面，叮鈴哐當響了一夜，附近的人起來偷偷一看，竟然是官府的人在往石頭上釘鐵楔子，後來又用大錘敲。據說是那位大官，不信鬼神，下令兩天之內，把石頭弄碎磨成粉，全部填到江裡呢！”
範大嬸咋舌，道：“不愧是京城的大官，敢和老天爺對著幹！”
柳薇道：“不管怎麼著，把石頭解決了，大夥兒的心也就安了。”
範大嬸早起打聽，水米未進，現在餓得受不住，告別柳薇，匆匆家去。
柳薇則來茶館開門迎客。
柳薇開店，物美價廉，加上她溫柔可親，對外的名聲十分好，人們願意上她這來。生意日漸紅火，光她一個人，照管不過來，前幾天僱了個小姑娘幫忙。
茶樓上下兩層，食客接二連三進店，很快坐滿了一層。
此時，蕭絕擺脫湖州各官員，同兩個隨從，一身玄色常服，漫步在桑榆鎮的主街上。
瞥見前邊有座茶樓，湊巧與那起阿諛奉承之輩周旋得口乾舌燥，於是蕭絕闊步踏入樓內。
一樓熙熙攘攘，蕭絕喜靜，款步上二樓，臨窗坐定。
柳薇本想親自傷上樓招待，偏偏孔湛進來，不由分說牽她走，她只得呼叫槐花上二樓支應一番。
槐花上樓，眼見有三個男人，兩個男人並排坐，另一個男人獨自坐，尤屬他相貌出眾、氣度不凡。
槐花悄悄紅了臉，低頭結結巴巴介紹店裡的茶水果品，詢問他們點甚麼。
蕭絕挑剔，尋常只吃龍井茶，正好這小地方有龍井，便點了三杯來嚐嚐。
槐花緩緩退後。下樓前，忍不住回望一眼，卻見蕭絕臉對著窗外，一動不動，而露出來的側臉，似是驚，似是疑，似是喜，似是怒，簡直比調味料更加複雜。
槐花正犯嘀咕呢，蕭絕倏然站起來，與槐花擦身而過，直直下樓。
茶樓外，街道邊，柳薇孔湛面對面。
孔湛手裡圈著柳薇的手腕，臉色凝重：“不要多問了，快隨我離開這裡！”
柳薇反手按住他，眼色迷濛：“好端端的，幹嘛離開？而且，離開這裡去哪裡？”
蕭絕從茶樓出來，正趕上兩人拉拉扯扯的一幕。
蕭絕死盯著那抹丁香色背影，恍如隔世。
是她。
是在他睡裡夢裡糾纏了整整四年的人。
是死了四年，又死而復活的人。
蕭絕昂首，從咽喉裡，久違地推出幾個字，略顯生澀：“柳薇，過來。”