第51章 第五十一章 “她跑不了。”
倒下的人越來越多, 山腰上，血流成河。成王的兵被打成一盤散沙，成王對戰蕭絕, 亦不佔優勢。
天將亮, 再糾纏下去，毫無益處。
蕭絕在笑，口吻恣肆：“你自己放棄抵抗, 束手就擒的話，我可以考慮留你一命, 為我所用。”
兩人從馬上打到馬下，均身負大大小小的傷, 粗略數下來，成王比蕭絕狼狽些。
成王拄著槍，一心二用, 既審時度勢，又口角鋒芒擠兌蕭絕：“人太自信, 不是件好事。再說了，這話要說也該我對你說，畢竟你是給我們周家人當狗, 無非是當膩了，就想篡權奪位。說一千道一萬, 你放下屠刀，歸順於我, 我也不介意再給你一個做看門狗贖罪的機會。怎麼樣, 幹不幹？”
蕭絕冷笑一聲，提劍閃現過來，劍鋒直指成王, 擊擊致命。“話太密，也不是一個好習慣。”
權衡再三，成王決定先撤，因而故意賣個破綻，讓蕭絕得意忘形，再猛出槍，刺破蕭絕的右臂，踅至最近的馬匹前，一躍而起，號令殘部勿戀戰，速速撤退。
蕭絕這邊有人不放，欲追，蕭絕按住受傷流血的右膀子，陰著臉說：“窮寇莫追，有他再回來送死的時候。”
蕭絕有令，一呼百應，眾人斂起戾氣，收好兵器，分工配合，清點傷亡人員，由此發現柳薇、春雨、東良還有幾個暗衛杳無蹤影，忙忙回稟蕭絕。
蕭絕席地靠坐在樹下，嘴裡叼著一卷紗布，纏繞膀臂上的傷。聞言，面上烏雲密佈，言簡意賅道：“帶人，分兩路，搜。活要見人，死要見屍。”
蕭絕豢養的私兵，玄盔玄甲，人稱玄甲衛。衛兵中一個頭領，叫高昌，即刻點兵四十，分上山下山兩路搜尋。
往山脊上行了一里路，路邊停著蕭家的馬車。車內空無一人，只有幾個包袱，裝著女人的衣物。
高昌頓時明瞭，此乃柳薇的無疑。
高昌正推測柳薇等人是否因為天黑路險，不慎墜下山坡時，前方東良手拎一個包袱，灰頭土臉地走來。高昌急忙迎上前，躬身詢問他從何處來、發生了甚麼事。
東良眉頭緊鎖，眼裡佈滿紅血絲，說：“別問了。你趕快帶你這些人，下山坡，幫著搜查柳姑娘的蹤跡，我去回國公爺的話。”
高昌東良背道而馳。
東良回來，垂頭喪氣見蕭絕，說：“昨晚，我按計劃駕車護送柳姑娘離開，不防備柳姑娘跳窗摔下了山坡。我當即去找，找了一夜，沒有人，只找到這個包袱。”
東良將包袱雙手奉上。
蕭絕接住，抖出兩種東西：一雙石青色繡鞋，及一個白玉扳指。
東良在旁說明它們的來歷：“這鞋，是柳夫人親手縫了給柳姑娘穿的，柳姑娘捨不得穿，一直珍藏。這戒指，則是……”
“是我當初打賞柳薇的。”戒指在指尖，被撚來撚去，蕭絕才處理過胳膊上的傷，指腹帶血，染得扳指的顏色不再純粹，白中混著斑斑點點的暗紅，宛如他奮力廝殺一整晚後的眼睛。
透過蕭絕的雙目，東良感受到了殺意。東良立刻跪下，慌悚認罪：“小人失職，辜負了您的信任……小人該死！”
蕭絕把扳指套到大拇指上，抬腳給了東良肩膀一下，道：“廢物。”
其餘人見狀，恐慌跪倒，大氣不敢出。
東良忍痛，一聲不吭，聽憑處置。卻見一片袍角略出餘光，隨後是冷到骨子裡的聲氣：“告訴高昌他們不必找了，收拾東西，隨我回京。”
這種時刻，就東良敢搭茬了。東良說：“柳姑娘一介弱女子，即便是被人提前帶走了，應當也走不遠。此處人煙稀少，要走人，沿途必定有蛛絲馬跡，趁熱打鐵追尋的話……”
“她跑不了。”蕭絕步履利落，已然站在自己的坐騎邊，十拿九穩地笑了，“都起來，跟我回京，擒拿反賊，保護陛下。”
東南方向的臨城、陽城是成王的勢力範圍，依山傍水，氣象繁榮，兵強馬壯。成王敗走，目的地是那兩處，毫無懸念。
成王與孔湛來往密切，此前打鬥時，孔湛喊了一嗓子後憑空消失，不消思量，定然和柳薇的失蹤有關。
他們能去哪？不過跟成王殊途同歸罷了。
已知下落，不足為患。
待料理完畢京城蹦躂的那幾個小蝦米，再去捉拿那對亡命鴛鴦，亦為時不晚。
與此同時，敬和一襲華服，頭戴金鳳步搖，強闖蕭國公府。她的面前，是被凶神惡煞般的禁軍圍起來的嘉蔭堂諸人。
大夫人緊摟著蕭繪，雙目暴睜，痛罵敬和：“這是國公府！你怎麼敢領人如此造次？！”
四少夫人家中為官做宰，四少夫人和敬和年歲相仿，有幾分交情，往前半步，又驚又疑道：“這裡頭是不是有甚麼誤會？公主怎麼會……”
“沒有誤會。”敬和笑吟吟打斷她，“要怪，就怪你們命不好，偏偏和一個亂臣賊子是一家子。”
四少夫人困惑片刻，臉色突變；大夫人、蕭經反應同樣；蕭繪則半瘋半傻，口沒遮攔：“蕭絕就是亂臣賊子！快逮了他，拿繩子絞死，不，拿刀凌遲了，再把頭砍下餵狗！”
敬和笑意濃濃：“看來，你們心裡挺有數的嘛，那便不用廢話了。”
敬和壓下笑容，厲聲命令禁軍：“把他們給我押到地牢裡，關起來！”
禁軍登時上來押人。
大夫人急了，瞪眼斥道：“冤有頭債有主，誰得罪了你，你找誰晦氣，牽扯我們，算哪門子事！”
“先從你們開刀，至於那逆賊，我最後跟他好好算賬，絕不叫他好受！”敬和挖挖耳朵，嘖了一聲，“嗓門真大，吵得很。”
禁軍意會，用破布逐一將嘉蔭堂眾人的嘴塞上，扭送出去。
敬和蹬著門檻，監視禁軍拿完了蕭家留守之人，並未急於離開，又指使手下去凝暉院，裡外砸了個稀巴爛，特別針對西廂房柳薇的住處，光砸不夠解氣，吩咐人提了油桶淋滿油，縱火燒成一片灰燼，方才撣撣衣裳大搖大擺走人。
巳時，狂風大作，卷著豆大的雨點，墮入地上水下。
春江支流中段，一艘遊船，順風冒雨，穩穩前行。
船上下兩層，張燈結綵，燦爛奪目。
柳薇便是在一片光明中醒來的。
柳薇扶著額頭，不及打量四周，一張溫潤如玉的面龐映入眼底。
柳薇眨眨眼，眼前的人依然實在，不由得驚詫道：“孔……公子？！”
“是我。”孔湛遞過來一個勺子，勺子裡盛著水，“柳姑娘不用吃驚，也不用害怕，先喝些水，緩一緩，我慢慢解釋是怎麼回事。”
柳薇嘗試抬手臂，抬離床鋪，骨肉生疼，只得灰溜溜擱回去。
“有傷，得養一陣。”勺子貼上了嘴唇，孔湛在催她喝水。她張嘴，吸了半口，嚥下去，又吸完剩下的半口。
孔湛收手，放下碗，履行承諾，娓娓道來：“你從馬車上跌落，滾到了山腳下。我尋了幾個時辰，趕在蕭家人之前找到了你，悄悄帶你來了這裡。萬幸山不怎麼陡，你摔下來，沒有傷到要害，全是看得見的外傷，臥床休養一段時日，便可自由活動了。”
依著孔湛的話音，柳薇努力回憶：是昨夜，路上橫生變故，亂作一團，她鑽空子跳下車窗，保護頭臉，墜下山崖；滾了一段路，後背撞上了一個堅硬無比的大石頭，眼前一黑，再沒了知覺。
柳薇望向窗外，見雷電交加、雨霧朦朧，詢問：“所以，我們現下在……船上？”
孔湛道：“對，在春江的支流上，通往陽城。”
陽城，柳薇略有了解，因為孔湛一家不是地道的京城人士，是十多年前從陽城搬來的。
柳薇眼裡霧濛濛的：“……去陽城，做甚麼？”
孔湛坦誠相告：“陽城是成王的地盤，安全。我父母也在，你去了，他們會照應你。”
孔湛與成王有約定，此行救出柳薇，立馬送柳薇去陽城，一則為避難，二則，假如成王順利擊潰蕭絕，那柳薇願不願意留在陽城，隨便；反之，柳薇必須留在陽城——蕭絕在意柳薇，關鍵時刻，可以用柳薇做人質誘敵。
當時商量，孔湛堅決反對利用柳薇，成王笑他婆婆媽媽，還說：“退一萬步，如果真走到不得不以柳薇來要挾蕭絕就範那步田地，柳薇可有大用處，輕易把她推給蕭絕，豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
“我沒那麼愚蠢，更沒那麼好心。我要利用柳薇，當然是把她緊緊握在手裡，除非我死了，干涉不到了，否則絕無可能成全蕭絕。”
“況且，柳薇背叛蕭絕跑了，以蕭絕睚眥必報的性格，不可能善罷甘休，放眼這些人裡，只有我有能力庇護柳薇，你不讓她跟著我，那與宣佈她死有甚麼分別？又何必勞心勞力救她一遭？”
成王分析得面面俱到，孔湛無可指摘，故而二人統一意見，給柳薇安頓到陽城來。
對於孔湛的話，柳薇存有一肚子疑惑，問吧，又不知從何問起。靜默半日，誠摯道：“我雖然不曉得你與成王具體的計劃，但你們救了我，肯收留我，我感激不盡。”
孔湛溫和一笑：“你我之間，不必言謝。”
孔湛心想：過去他錯過一次，便帶來無窮無盡的遺憾；現如今，他救她，也是在彌補當年的遺憾，再提感謝，真令他心不安。
孔湛的語氣真誠，眼神澄澈，不減當年。柳薇處境心境卻不似當年，油然生出幾分尷尬，轉開視線，正愁找甚麼話題緩解窘況，忽然記起一個東西來，連忙問：“我跳車的那會，抱著一個包袱，你可曾看見？”
孔湛皺眉道：“蕭家人當時找你找得緊，我怕生事，沒敢逗留，立馬帶你走了。我現在回想，那會你身邊甚麼也沒有。”
柳薇發自內心體諒他，然而包袱裡的是母親唯一的遺物，竟被自己弄丟了，柳薇忍不住婆娑了視線，小聲道：“那包袱裡面有雙鞋子，是我娘生前一針一線縫的。本想著可以留住，睹物思人，結果……都怨我沒本事，甚麼都護不住，甚麼都做不好……”
孔湛啞然無措，不知如何安慰合適。反而是柳薇，明知他心善，不願因此惹他多心內疚，硬生生憋住不再哭泣，強顏歡笑道：“我就是發發牢騷，沒事了。”
柳薇轉移話題：“還有多久到陽城呢？”
孔湛心疼她，礙於男女有別，到底沒表現得過分熱切，假裝平靜地回答她：“不遠，快的話，今天半夜，慢也慢不過明早。”
柳薇展露笑顏：“那真是不遠。”
孔湛將她蒼白的笑顏默默記在心底。
“……說了這麼久的話，你肯定餓了，我去喚人，弄些吃食來。”孔湛起身，掩門出去。
船外，電閃雷鳴，雨勢猛烈。船內，柳薇闔目，虔心祈禱，一路順遂。