第47章 第四十七章 一巴掌
過完年, 柳薇的肚子越來越大，著實不堪重負，只好深居簡出, 多半時間鑽在屋子裡靜養。
柳母那頭, 柳薇還算便宜的時候，遛彎去明心齋瞧過，瘦了, 憔悴了，但接待她時仍然全程笑吟吟的。
蕭老太太說, 柳母這程子忙著幫府上採買布匹，預備裁製上下人等夏季的衣裳, 有點累著了，讓柳薇多多理解；柳母口徑一致。
柳以為真，牽著柳母的手, 安撫她保重身體，又說了會家常話。
月子大了, 久坐有些吃不消，柳薇左手挽柳母，右手扶春雨, 慢吞吞出來。
柳母從懷裡掏出雙繡鞋，春雨積極接著, 晃到柳薇眼前使柳薇看個清楚。
柳母道：“抽空給你做了雙鞋子，寬鬆的, 適合你現在穿, 不憋腳。”
柳薇腿腳浮腫，府裡專門做了好些軟和的鞋子，並不缺柳母這一對。但, 柳母的心意是無價之寶，柳薇抬手來回摩挲鞋子，觸及鞋面上綿密的針腳，略糙，好像母親的手。
柳薇鄭重交代春雨妥善保管。柳母聞言笑道：“一雙鞋子，不值幾個錢，隨時穿穿就是，保管起來做甚麼呢。”
柳薇握住柳母的手，骨節緊貼皮肉，硌手。柳薇按捺住酸楚之情，笑道：“娘給的，通通是好的，當然值得珍藏。”
春雨懷抱繡鞋，情不自禁看向柳母，見柳母眼色閃動，似乎盤踞著不捨，心下一陣難過。
柳母拍拍柳薇的手背，嚥下一腔辛酸，挽起她的胳膊，一直送她至凝暉院外，含笑靜靜目送她進院門，回頭抹了把眼淚，迎著斜陽，蹣跚遠去。
殘春，漏夜。
春雨服侍柳薇洗腳，水花淋在兩隻發糕般的腳上，嘩嘩作響。
春雨道：“姑娘的產期就在這個月裡，姑娘一定一定留神了。”
柳薇則翻出柳母贈的繡鞋，託在掌心，反覆端詳，怎麼也看不夠，不由上手撫摸。一路撫下來，心跳如雷。她單手扶額，低聲絮叨：“總感覺心慌，好像有甚麼大事要發生似的。”
春雨動作一頓，然後拿了毛巾包住她的腳，捧到被子底下，一面端水盆出去，一面說：“想必是快到生產的日期了，姑娘打心眼裡害怕，唸叨的。姑娘少琢磨幾句，放寬心，應該就舒坦了。”
春雨開門，潑乾淨水，陡然聽見屋裡“砰”的一聲，緊忙返回，但見繡鞋摔在地上，床上被子掀開一半，柳薇捧腹，五官扭曲，口中低吟：“肚子……痛……”
春雨一把扔了木盆，飛撲過去，伏在床前，手心不小心摸在地上，黏黏的，抬頭一看，正是從柳薇的腿間所流瀉下來的——是羊水破了！
春雨驚慌大喊：“來人，快來人！柳姑娘要生了！”
一嗓子吼出去，凝暉院上下傾巢出動：穩婆大夫丫鬟小廝，跑成一團，打水的打水，叫人的叫人，關門的關門。轉眼，西廂房人影幢幢。
蕭絕於書房料理公務，未歇，接到小廝報信，撂筆快步趕來，恰和蕭老太太迎面撞上。
蕭老太太早早就寢，聞訊，不及穿戴，隨手抓了件毛斗篷裹在身上御風，倉促而來。
祖孫二人立在廊下，一牆之隔，尖叫不絕，淒厲駭人。
蕭老太太口裡唸佛求保佑，清心春雨也跟著祈禱。而蕭絕，負手凝望門窗上的重重影像，一言不發。
三房離得遠，得到信兒著急忙慌過來，院子裡走廊下已然人頭攢動。
蕭瑤甩下三夫人，小跑著從蕭絕身後探出身子，焦急跺腳：“這動靜，柳姐姐肯定好痛好痛的！”
蕭玲從後面追上來，扯走蕭瑤，認真道：“現在的情況，咱們還是不要給大人們添亂了，聽話等著就好，柳姐姐會沒事的。”
三夫人摸摸姊妹倆的後腦勺，眼瞅著東面的走廊，輕聲說：“那邊人少，你們去那邊等。”
看蕭玲攬著蕭瑤照做遠離，三夫人緩步去老太太身畔，道安慰：“柳姑娘是頭胎，定是要費些氣力的。不過我看那姑娘韌性十足，很能吃苦，必能平安的。”
蕭老夫人眼朝屋子，裡頭慘叫持續，說：“我記得，你生二丫頭的時候，可沒這麼厲害。你身板大，不比柳薇，那孩子一直瘦，也就是近半年滋補得胖了點，我擔心她……唉！”
靜默觀看的蕭絕，突然說話了：“她最惜命了，會活下來的。”
蕭絕在外運籌帷幄，聲名遠播，家裡的人對他心服口服，他說柳薇會無虞，眾人便相信。
然則，蕭絕也避免不了有算漏的時候。
月亮從西爬向東，堪堪為雲層遮蔽。
天亮了。
可屋子裡，依舊有人進進出出，進去時端著白水，出來成了血水。
一個婆子掩門出來報說：“老太太，國公爺，三夫人，柳姑娘胎位不正，一時生不下來，時間長了，會沒勁兒的，恐怕……以防萬一，還是早些決定，保大保小吧！”
蕭老太太沉思良久，說：“真沒兩全其美的辦法了？”
婆子說：“能做的都做了，剩下的，只有看柳姑娘的意志力了。”
蕭老太太又思索許久，說：“難得有個孩子，如果真沒招了，就……保小吧。”
這時，東良疾步湊近蕭絕，低語：“剛剛明心齋傳話，柳姑娘的母親咳了一整夜，咳了一屋子血，請了大夫，沒救過來，去世了。”
蕭絕沉聲道：“知道了。先把人安頓了，訊息先別往外傳。”
東良領命去辦。
那婆子睃兩眼東良的背影，心覺古怪，並不動聲色，沉沉點頭，轉身要回去。
蕭絕叫住婆子：“你進去告訴柳薇，她母親快死了，再生不出來，她後悔一輩子。”
在場幾人紛紛變色，倒不是對柳母快不行了而意外，畢竟這是公開的秘密了，而是對蕭絕直接命人託話給柳薇的而震驚。
蕭老夫人說：“女人生孩子，傳這噩耗，沒事也得刺激出事來！這可行不通！”
三夫人贊同：“是啊，女人這個時候，最虛弱了，承受不住一點打擊，不能亂來。”
本來主子說話，春雨一個下人不能插嘴，奈何蕭絕行事過於石破天驚，不得不冒犯插話：“柳姑娘和柳夫人相依為命，聽說柳夫人病重，絕對接受不了的，不能這麼做！”
蕭絕一意孤行：“這不是在商量，是命令。”說著眼風掠向婆子，“懂了？”
婆子被這一個眼神唬得沒了主見，低頭跑回屋，原話傳達。
蕭老太太頓感頭暈眼花，險些摔倒，幸而清心及時出手扶住。
“你啊你！”蕭老太太指著蕭絕，渾身亂戰，“你是存心害人吶！”
三夫人也對蕭絕獨裁專制的舉動大為不滿，撒手不管，任老太太斥責他。
蕭絕默然應對。
驀然，屋中再度響徹女人的叫喊，伴隨著穩婆們激動的指導聲：
“對！就是這樣，用——力——！”
“柳姑娘，來，咬著我胳膊，用力——！”
聲聲入耳。
蕭絕終於理睬眾人，面目一如以往地冷靜，顯然對柳薇的重新振作胸有成竹：“柳薇會活下來的。”
蕭老太太連聲嘆氣：“你這一招，逼不死柳薇，倒快把我們嚇死了。”
三夫人抽出手帕，揩拭鬢角冷汗，重重感嘆：“兵行險著，不破不立，真有你的！只是忒驚險了，眼看就要一屍兩命啊！”
蕭絕道：“我只看結果，過程如何，無所謂。”
語盡，嘈雜聲中炸開嬰兒哭嚎，響亮有力。
門裡，擠出個婆子來，搓著手喜滋滋道：“生了生了，是位小少爺！”
蕭老太太舉起雙手豎在面門前，口裡阿彌陀佛念個不停。
春雨向婆子問：“柳姑娘呢？怎麼樣了？”
婆子說：“出了不少血，孱弱著呢。不過謝天謝地，最終母子平安！”
春雨心中的大石頭落了地：“沒事就好……”
幾人對話之際，屋門從里拉開，柳薇一身秋霜白中衣，褲腳上染著血跡，光著腳踉蹌出來。身後婆子丫鬟追上來，前面春雨清心蕭瑤蕭玲迎上去，均被柳薇撇開。
蕭絕緩步靠近，目睹一雙慘白的手抓住自己的手臂。
“我娘……我娘在哪裡？”大喊大叫過的嗓子，沙啞至極。
蕭絕放低視線，攝入一張雙目通紅、蓬頭垢面的皮相。
“我娘哪去了？你說話呀！”眼睛瞪圓，口齒大張，依稀可見乾涸的咽喉。由此見得，她是真的因為母親，一步步走出來的。
“不必找了，”蕭絕平靜道，“人已經沒了。”
人已經沒了。
沒了。
柳薇眼裡一空，不住搖頭：“我不信，你騙我。”
蕭絕道：“你知道的，我從不騙人。”
“你就是在騙我！”柳薇鬆開手，繞開他，“你不告訴我，我自己找！”
一個手從下托住了柳薇的胳膊肘，不費吹灰之力攔住她去路。柳薇回頭，瞳底映入一副冷傲的容顏，眉眼間流露出些許陰鬱：“不告訴你，是為你好，休得不識好歹。”
原來，想見自己親孃最後一面，是不識好歹嗎？
可笑！
柳薇拼力掙脫，揚手照著男人的臉扇了下去。
“啪！”清脆的一巴掌。
“蕭絕，那是我娘，生我養我的娘！”