第46章 第四十六章 “你還真是善變呢。”
柳薇的身子日益沉重, 一個屋子裡擠著三個人，未免有不便之處，蕭老太太因此做主, 命人將東廂房清掃出來, 供柳母居住。
蕭絕以蕭老太太馬首是瞻，把這活兒派給東良。柳母亦沒有意見，待屋子現成, 乾淨利落地搬了過去。
當夜柳母又咳嗽起來，因不想驚動柳薇, 所以自己拿手帕捂著嘴，強忍了一宿, 次日又揀出藥來熬了飲下。
一連服用三日，卻效果甚微，白日倒是不怎麼咳, 只是一入夜就復發，一咳咳半宿, 覺也沒法睡。
柳母隱約察覺不對勁，揹著人，悄悄地去外面讓郎中瞧, 結果郎中也說不出個所以然來，光按經驗開了相應的藥囑咐她先服用著。
臨近年關, 大家都忙得不可開交，柳母不肯麻煩別人, 儘管咬牙忍耐, 對外勉強做出正常的樣子。
到底是佯裝的，騙得過終日吐得昏天黑地的柳薇，卻騙不過健全人春雨。春雨苦心規勸柳母去董大夫那看看, 柳母總是有理由。
這天，春雨又過來看望柳母，隔著窗子看見一幕：柳母捧著帕子按在嘴邊悶悶咳嗽，突然拱起脊背，張嘴一嘔，赫然那帕子上洇了一灘血。嚇得春雨撞門而入，撲到柳母跟前恐慌道：“柳夫人，您怎麼咳血了？這可了不得，我立馬請董大夫過來！”
柳母託著血跡斑斑的帕子，身上沒力氣，拽不住春雨，由得她奪門而出，沒一會又匆匆忙忙領董大夫進門。
柳母情知逃不過，只好伸出手來靜候董大夫把脈。
期間，董大夫面色凝重，春雨急得問了好幾回。
雖未出結果，柳母自己已有了七八分不詳的預感，及董大夫緩緩說出“肺癰”兩個字，竟也不覺得意外了。
之前在家時，有個街坊就是患肺癰而死，春雨對此印象很深，不覺臉色煞白，好久說不出話來。
柳母扶著床沿，艱難地喘勻氣息，問：“那……還有沒有治了？”
董大夫不忍看柳母，別開眼，溫聲寬慰柳母，大意是用藥養著，不要勞累，再把心態放平，一切皆有可能。
柳母點點頭，笑了笑：“先生也不用安慰我了，我自己的身體，我知道。”
說著，陷入沉寂。半晌，又道：“我想再問問先生，我這病，還能活多久？能否堅持到明年夏天？”
柳薇是暮春的產期，柳母想親眼見證柳薇平安生下孩子。
董大夫強顏歡笑，模稜兩可道：“悉心保養，慢說來年夏天，兩年三年四年，也是有的。”
柳母瞭然，誠懇地謝過董大夫，轉而拜託哭喪著臉的春雨：“我這個病，來得不是時候，切不可傳揚出去。小薇那個樣子，一點風吹草動也經受不起了。”
春雨的眼淚在眼眶裡打轉：“您是姑娘最親的人，瞞著姑娘，姑娘該多傷心呀……再說了，都在一個院裡門對門住著，怎麼能遮掩得過去？”
柳母望著窗外的藍天，眼色黯然，道：“我儘快去求老太太，請老太太出面，找個合適的理由周旋一下，橫豎把我弄出這院；往後不濟事，最好少在小薇面前晃悠，大概就不會穿幫了。”
母親重病，時日無多，偏偏為女兒身體著想，一點風兒不打算透露。春雨覺得非常殘忍，感性地滾下淚來：“您和姑娘，是見一面少一面了，再隱瞞……太遺憾了。”
說完意識到失言，連忙拿手掩嘴。
一呼一吸間，柳母恢復平和，柔聲道：“我這身子骨，早晚的事。小薇不一樣，不能因為我，坑害了她。”
當晚，柳母求到了蕭老太太跟前，老太太萬分唏噓，深深喟嘆道：“造化弄人吶！你說的，是為大局考慮，我沒有不依的，只是苦了你們母女……”
柳母垂下眼簾，搖搖頭：“往後有老太太和國公爺關照小薇，我死也無憾了。”
隔日，蕭老太太把蕭絕叫過來，講明此事。蕭絕順勢而為，任憑老太太將柳母“借”走使喚。
臨走前，蕭老太太諄諄叮嚀蕭絕：“接下來，倘若柳薇問起她母親，你千萬把住口風，切莫浪費了她母親的一片苦心。”
蕭絕最是鐵石心腸，當年甚至能親手悶死他父親，而今順應柳母關愛柳薇的意願，不僅不難，並且可以做到滴水不漏。於是，他拱手應下來：“祖母請放心，此事我會辦妥的。”
此間周折，柳薇一無所知，她單知道，近來越發不見母親的蹤影了。
向春雨打聽，春雨照原計劃說是被老太太臨時借去差遣了。
柳薇存疑，追問：“老太太身邊有清心姐姐，她是一等一扛得住事的。再者，老太太明知道我這副半死不活的模樣，正是需要勞煩人的時候，怎麼會在這個節骨眼上調走我娘呢？”
她的質疑頭頭是道，春雨接不上話，急中生智，一概推到蕭絕頭上：“主子們之間的決定，我一個下人，也摻和不進去。姑娘實在奇怪，不如等國公爺晚上回家，向國公爺求證吧。”
所言在理，柳薇便不揪著春雨，一心等月亮上來，蕭絕款步前來，客套兩句，道出心中疑慮。
此時，屋裡燒著火盆，熱烘烘的，而柳薇靠坐在榻上，身上蓋著厚被子，手裡握著湯婆子，額頭上冒出薄薄的一層汗，可臉色格外蒼白。
蕭絕微微皺眉，問一側侍候的春雨：“最近依然沒胃口，一天嘔三四次？”
春雨道：“反胃是好些了，不怎麼嘔了。”
蕭絕待要細究，柳薇出聲解圍：“身上好受了，我是心裡不好受，想我娘了。”
兜兜轉轉，言歸正傳。
蕭絕注視柳薇，面色如常：“你母親深得祖母歡喜，祖母越來越離不開她了。祖母年紀大了，多開心一日是一日，你這邊舍一舍，算是你的孝心，比你素日湊上去嘰嘰喳喳的強許多。”
柳薇幽怨道：“我只問一句，您便有十句等著我。那是我娘，我想念她，是人之常情，您何苦擠兌我呢。”
蕭絕進門有一會，一直站著，春雨才反應過來，忙去搬了椅子請他坐。
柳薇不太情願和他相處，不自在，便說：“國公爺才回來，還沒吃晚飯，吃了晚飯又得去書房忙碌，恐怕沒空陪我在這趕耗……還是不坐了吧。”
蕭絕反其道而行之，款款坐定，勾起一抹戲弄的笑：“這整日衣來伸手飯來張口的，倒養得你更加刁鑽了，明目張膽地攆我走？”
柳薇笑道：“沒有，我是設身處地，為您考慮，畢竟您老嫌我囉嗦，我實在是怕您煩。”
蕭絕道：“說你仗著有孕愈加囉嗦，沒有錯怪你。不過，我來已來了，正好有件事知會你。”
柳薇納罕：“是甚麼事，居然叫您想起來知會我？”
他一向是我行我素，對她的要求，唯有一個：乖巧聽從，連疑問也不要有。
橙紅的燭光打在蕭絕的面龐上，淺淺暈開一絲溫度：“之前不是信誓旦旦地說，將來會以相當體面的身份在國公府立足麼？現在通知你一下，便覺得不配了？奴不奴，主不主，柳薇，你當真是不倫不類。”
柳薇咂咂嘴，不和他理論，把話題拉扯回來：“您滿腹經綸，罵人的水平也令我望塵莫及。您那麼厲害，別跟我斤斤計較了。那您底有甚麼事告知我呢？我洗耳恭聽。”
蕭絕領了她的恭維，饒過她，徐徐道：“明年入夏，家裡要回揚州祭祖，你也一塊去。”
柳薇道：“揚州？原來咱們家不是土生土長在京城，而是在揚州啊。”
蕭絕笑了一下，耐人尋味道：“你卻是不見外。”
琢磨片時，柳薇領悟到他的弦外之音，喉嚨裡乾咳一聲，抿嘴一笑，頗有些不好意思：“我是您的人，蕭家自然就是咱們家……您不會介意吧？”
蕭絕盯著她，直盯得她渾身發毛悻悻地錯開目光，方才嘲笑道：“有膽子扯謊，有膽子越過我傍上祖母，卻沒膽子直視我……你還真是善變呢。”
柳薇無言以對。
沉默時，床側傳來窸窸窣窣的聲響，原來是蕭絕站了起來。
“揚州路遠，公府排場大，沿途難免有宵小之輩，居心不良。你又笨又廢，若是再不改改善變的性子，屆時殘了死了……”蕭絕忽然俯身，手心撐在褥子上，陰惻惻笑道，“可別怪我事先沒提醒過你。”
柳薇縮在他的陰影裡，難堪地笑道：“回揚州，還有生命危險啊……那我能不能——”
“不能。”蕭絕捉住她手腕，使出三分力捏了一下，剛好夠她感受到疼痛的。
柳薇欲動不敢動，嚥了口唾沫，道：“我玩笑的……不管怎麼樣，我都與您同進退。”
蕭絕頷首，擒著她手腕，慢慢放回被窩裡，信步離去。
剩下柳薇，按著胸口緩了好一陣，才覺心中平定，轉頭向春雨打聽蕭家和揚州的關係。
春雨早年來國公府，聽府裡的老人談起過，遂傾囊相告。
兩人聊到三更天，柳薇困得直張嘴打哈欠，方作罷。