第38章 第三十八章 城樓上，聳立一人，手挽長……
是他為父不尊, 意欲謀殺妻女。她會動刀子刺他，是為保命，是為無奈之舉。這一切, 不是她的錯。
腦海裡, 一遍一遍重複著這些話，直至柳薇本人徹底認可相信它們的道理，心裡終於清淨了。
柳薇爬起來, 無視血泊裡的人，過柳母身邊, 笑了笑：“沒有事了。娘，咱們可以離開了。”
柳薇地兩邊臉頰, 又紅又腫，口角還有風乾的血跡。柳母看在眼中，恨不能替她受了, 含淚自責道：“怪我是個拖油瓶，坑苦了你……”
柳薇忘了擦自己臉上的血淚, 但沒忘替柳母用乾淨的袖口，擦去眼淚。她又笑了，比剛才更燦爛：“我不疼, 一點都不疼。倒是您，不能耽誤了, 必須儘快去醫館。看好了，山南水北, 您想去哪, 我帶您去。”
柳薇扶柳母起身。
往周到了設想，柳薇沒急著走，找出兩身潔淨的衣裳, 給自己換上，再幫柳母換上。這且沒完，又去打了水，和柳母兩個人洗了把臉。對鏡確定裝束體面，看不出異常，才回歸正題，打算離開現場。
柳母卻停在門口，使喚柳薇去東廂房，找來一袋銀子，解釋這筆錢出自於孔湛。
從母親嘴裡聽見“孔湛”這個名字，恍如隔世，柳薇一陣恍惚。
柳母含笑道：“你不想回那裡，想自自在在的，我理解了。我能力有限，幫不上你多少，起碼還有這錢，你省儉著花，夠你二三年的用度了。……小薇，我會看著你，你就走吧，從今往後，再也別露面，再也別回來。”
柳薇脫口而出：“我走了，那您呢？”
柳母回眸一瞥泡在血水裡的男人，說：“你就當我也死了。自己個兒，好好地生活吧。”
柳母那一眼包含的深意，柳薇看得通透，不同意：“他死了，是他應得的報應……咱們快點走了，從此隱姓埋名，這樁事，可以瞞得住，不需要您來頂罪。退一萬步說，刀子是我舉的，人是我殺的，治罪，合該治我的罪，與您無關……”
“好了，不要說了。”時間緊，不容在這事上爭論過多。柳薇挽著柳母的胳膊，送到門外，“您等等我，我把刀取回來。”
不多會，柳薇手握匕首，與柳母會合。
柳母囁嚅著，柳薇硬了心腸，說：“您要是再提我一個人離開的話，那我也沒有活下去的必要了。橫豎被蕭家的人抓到也是死，我不如自我了斷，還能痛快點。”
柳薇的安危，便是拿捏柳母的關鍵。柳母惆悵一嘆，道：“不要亂說話，咱們孃兒倆，會一天比一天好的。”
聽出柳母妥協，柳薇重重點頭，把銀子收起來，攙柳母去外邊騎坐在馬背上。
天光大亮，巷子裡時而有熟面孔同柳薇擦肩而過。
對門李嬸子是遠近聞名的媒婆，好事，一張巧嘴專愛打聽別人的家長裡短。如今李嬸子出家門，瞧見柳母騎馬，吃了一驚，再瞧見一年多不見蹤影的柳薇在一邊站著，又吃了一驚，忙忙湊上來問候。
柳薇一直寡言少語，不怎麼和李嬸子交流，眼下應付幾句：“哦，我做活那家給我放了幾天假，我也攢了點錢，趁這次，帶我娘去街上買點吃的喝的穿的。我們這就要上街了，改天有空，再上嬸子家中拜訪。”
被敷衍了，李嬸子訕笑著騰開路，目視柳薇牽馬出巷子。
柳家母女走後，李嬸子的小兒子從家裡跑出來，捉著李嬸子衣襟，指指柳家，神秘兮兮地說：“剛才我和張二狗玩捉迷藏，我躲在柳家房子後頭的柴垛子裡，聽到他們家大呼小叫的，有女人哭，說甚麼‘殺’啊‘死’啊的……怪瘮人的。娘，你說他們家那是又怎麼了？”
李嬸子摩挲兒子的腦袋，若有所思，自言自語：“多久沒訊息的姑娘突然回來，丟下爹，拉著娘坐馬去了……古怪，真是古怪。”
思忖時，另有幾個街坊圍過來，不約而同反應柳家今早鬼哭狼嚎的，別是鬧出啥事了。
人堆裡，有個張鐵匠，生得五大三粗，膽子大，嗓門也大。李嬸子便慫恿張鐵匠，破開柳家門鎖進去一探究竟。
張鐵匠仗義，搓著手叫人打家裡拎錘子過來。手起錘落，鎖頭散架，張鐵匠大搖大擺入內。剩下街坊們在門口眼巴巴張望。
少頃，張鐵匠從屋裡大步走出，臉色鐵青，悶不吭氣。大家蜂蛹上來問怎麼了，才說：“柳老三死了……快報官吧！”
半個時辰後，柳家被裡外封起來，差役在外把守，仵作在內驗屍，很快得出是他殺。
官差抬屍體回官府，李嬸子同一群人目不轉睛圍觀。負責此案的官員與仵作最後結伴出來，李嬸子聽著倆人話裡話外指人死於他殺，腦筋一動，挺身揚聲說：“大人，不久前，柳老三的妻女鬼鬼祟祟地從裡頭出來，騎馬走了……是不是她們乾的，才心虛跑了？”
那官員叫李嬸子到僻靜處，詳細詢問來龍去脈，最後問及柳老三妻女的體貌特徵，李嬸子繪聲繪色描述。
根據李嬸子提供的證詞，畫下柳薇柳母的畫像，著人四處張貼搜捕。
且說柳薇護送柳母往遠處找了家醫館，為柳母包紮頭上的磕傷。柳母關心柳薇，讓她也坐下來處理面部的腫脹。柳薇念著更要緊的事，沒依，利用柳母療傷的空隙，尋一家車馬行，打算賃一輛馬車，方便接下來行路。
店家瞅她鼻青臉腫的，不知惹了甚麼麻煩，不放心她，不肯租賃，只肯買賣。沒法，柳薇掏錢，挑最便宜的馬車買下，另僱了個車伕，就近買了頂帷帽遮臉，才驅車至醫館外。
黑豆待在門外，溫順安靜。柳薇上前，輕撫馬臉，道：“你再也不用拘在馬棚裡了。待會出了城，天大地大，想去何處，隨你意願。”
柳薇撤開手，步入醫館。柳母這邊用了藥，裹好了頭；大夫又給開了往後幾天的藥，柳薇付過錢，同柳母出來，攙扶她上馬車。
車伕趕車，柳薇騎馬，穩穩行駛，漸漸瞭見巍峨的城樓。
城樓下，士兵巡邏，行人有序來往出入。
柳薇下馬，打頭去排隊，看見過往之人均在接受士兵盤問，出示路引。
柳薇沒慌，出遠門才需要持有路引，及排到她，她就跟士兵說，自己攜母去城郊看望親戚，日落前即回。
青天白日，城中太平，一般這種情況，士兵不會計較，容易放行。
隊伍節節前進，輪到柳薇，柳薇隔著面紗，衝士兵禮貌一笑，娓娓道來預先琢磨好的因由。
士兵掀開車簾朝裡一瞅，柳母也對人點頭微笑。士兵放下簾子，上下打量柳薇，問：“你們家男人呢？就放心你們母女倆出門？”
柳薇垂眸，真假參半道：“我爹好賭，常常十天半個月不見人影，這次也好幾天沒回家了，我們聯絡不上他，索性不管了，由他折騰個夠。加上親戚家實在不遠，我們平素來往頻繁，輕車熟路的，就這麼去料想也沒甚麼難的。”
聽說是這樣，而且柳薇失落的樣子，很真實，士兵便沒有再盤問，抬手示意放行。
一行三人二馬，隨前面人的步伐，緩步從城裡到城外。
柳薇忽然想再望一眼生活了十七年的城池。想到做到，她款款回頭，卻見一群帶刀官兵圍了城門，手持兩幅畫像讓眾人辨認。
柳薇心感不妙，忙拍了下看熱鬧入迷的車伕，叫趕快趕車，旋即她一躍上馬。
後邊，畫像遞至盤查行人計程車兵眼下，士兵定睛一看，腦子裡立即跳出兩個人，手指城外柳薇的方向，激動道：“是那幾個人！馬上那個和車裡那個，就是畫上的兩個女人！”
官兵聞聲，傾巢出動，一面窮追緊趕柳薇，一面大喝：“大膽歹徒，快快站住！再執迷不悔，就放箭了！”
車伕首先被唬住，毫不猶豫棄車，屁滾尿流地往回跑，大聲喊叫：“我是領錢辦事的，完全不知道那兩個女人犯了事……我是無辜的，求官爺饒命！”
車伕撂攤子跑路，柳薇只得下馬，甩鞭子狠抽了下黑豆的後臀，說：“你快跑，跑得遠遠的！”
黑豆受驚，撒腿往前面的小路飛跑。
來不及不捨，來不及欣慰，柳薇在自己悶雷般的心跳聲中，爬上馬車，揮鞭抽馬，負隅頑抗。
乍然一鬧，城樓下轟動大亂，手推腳踩，一片譁然。士兵們斥不住，便拔刀恐嚇，方才控制住局面。
為首的官差，舉頭向城樓上高聲傳話：“快放箭！傷了沒事，不要死了就成，只管攔住那兩個人的去路！”
城樓上卻無人響應，那官差急得直頓腳，唾沫橫飛：“出了人命案子，抓兇手要緊，你們配合配合呀！”
餘音落下，卻見城樓上，翩然現出一束玄影，髮絲輕舞，衣襬飄揚。
官差揉一揉眼睛，不由驚呼：“那是……蕭大人？！”
風聲呼嘯，老馬嘶吼，只因柳薇決意孤注一擲，揮動鞭子，一記一記，狠狠抽打在馬身上。
突然，一支羽箭闖入餘光，緊貼著臉頰飛出去，直直穿入前面路旁的樹幹中。
柳薇緊急勒馬，回首眺望，遙見雄偉城樓上，聳立一人，手挽長弓，氣質凜冽。
不是別人，正是威名赫赫的蕭國公，也是她曾道過後會無期的枕邊人……蕭絕！