第34章 第三十四章 六月二十，宜逃跑。
端午前夕, 蕭絕推了宮宴的邀約，安心在家過節。
佳節當日，城裡組織了龍舟比賽, 大夥兒紛紛往安瀾江邊觀賽。三房倆姊妹也要去, 惦記著柳薇，手挽手來凝暉院叫她。
巧了，柳薇也是一身輕裝, 準備出門，不過不是去安瀾江——她衝姊妹倆抱歉一笑：“國公爺答應教我騎馬, 一會要帶我去後院馬廄，先挑一匹合適的馬呢。”
姐妹倆相視一笑。
蕭瑤把半截身子探出門外, 張望正屋，看見蕭絕掀門簾閒步出來，立即咧開一個大大的笑, 大聲道：“五哥五哥，這兒呢！”
蕭玲扯扯蕭瑤的衣襟, 笑說：“你呀，穩重點吧。”
蕭瑤簇擁著蕭絕進來，向柳薇努嘴, 鼓了腮幫子，假意氣道：“一年一回的端陽節, 我們興沖沖過來約你們，你們倒好, 另有安排了。上次也是, 有熱鬧，撇下我們，兩個人上長安樓‘吃獨食’。唉, 真令人傷心。”
蕭絕看一眼柳薇，柳薇自覺，站去他身旁。蕭絕移開眼神，正式看蕭瑤：“你若不是三天打魚兩天曬網，今日也帶你去跑一跑馬。”
此言暗指蕭瑤央求邱爽教授射箭，卻因吃不了苦半途而廢的事。蕭瑤羞紅了臉，找藉口：“我又不是存心的，那不是練了沒幾天，從頭到腳疼，不疼了，又好幾天無精打采的，我母親看了，親自發話不許我折騰了。我也是無可奈何之舉。”
“你快別貧嘴了。”蕭玲替她害臊，牽她告辭，“五哥，柳姐姐，你們忙，我們不打擾了。”
蕭絕頷首示意，目送二人走遠。瞥見柳薇一直扭著脖子往外瞅，揶揄道：“再看，脖子該斷了。”
柳薇轉回臉來，不由得摸了把脖子，心裡暗暗道：要斷，也不是多看一會斷的，是被你下狠手擰斷的。
“我暫時對你的脖子沒有興趣。”蕭絕犀利地戳穿她的小心思，昂然出門。
他眼光毒辣，站他面前一點心事藏不住。保險起見，以後還是不要當著他想事情了。柳薇默唸了兩遍，跟著出去。
馬廄建在後園子竹林之外，並排十個隔間，佔地不小。粗略估算，裡頭四五十匹馬是有的。
說是許柳薇自己挑選閤眼緣的馬，實際上到了地方，蕭絕眼風橫掃，隨手指了匹黑馬，命小廝牽出來。
那馬，膘肥體壯，腿長身高，馬背甚至高出柳薇半個頭去。柳薇沒有近距離接觸過大馬，不禁犯怵，轉眼仰視身旁的男人，委婉道：“這馬，奴婢似乎駕馭不了……”
蕭絕沒有睬她，薄唇微動：“不試試，怎麼知道？”
言罷，令小廝套上馬具；再一個伸手，將柳薇託上馬背。
柳薇驚愕失色，手倉促扶住馬鞍，脖子抻得僵直：“您、您這是做甚麼？”
她紋絲不敢動，僅靠餘光，隱隱約約見得男人淺笑的輪廓。
蕭絕道：“腳伸進馬蹬裡，手抓穩韁繩，其餘不要亂碰亂動。否則，驚了馬，或是被摔殘，或是摔死，都算你的。”
柳薇毛骨悚然，越發不敢輕舉妄動，渾身上下，只有嘴皮子在動：“您到底想幹甚麼……”
“柳薇，記著我的話，全須全尾地回來見我。”不容分說，蕭絕一掌拍在馬臀上。馬受力，立即蹬腿飛出去。
馬背上，柳薇前仰後合、左搖右晃，尖叫救命。
小廝看下來，忍不住說：“柳姑娘第一次騎馬，太危險了……要不，小人還是過去攔一攔吧……”
黑馬馱著柳薇滿場轉圈。柳薇仍然在慘叫，手腳卻依照蕭絕開始的警告，待在應該待的位置。
蕭絕微微勾起嘴角，話裡有話：“連這一關都過不了的話，死不足惜。”
小廝哪省他話裡的深意，光覺得他心硬手狠。
生怕最後看見柳薇從馬背上跌下來，跌得頭破血流的畫面，小廝倉惶躲開視線。
馬廄的馬，皆是訓練過的，跑了幾圈就減緩速度，跑了回來。
小廝拍拍胸口，替柳薇慶幸。
柳薇可無心慶幸，儘管伏在馬鞍上，滿臉淚痕，面如土色，氣喘吁吁。
蕭絕負手屹立，眉眼含笑，明知故問：“感覺如何？”
顛簸幾圈下來，柳薇近乎魂飛魄散，歇了大半天，才撐起身軀，回望他，虛弱地說：“不好，快死了……”
蕭絕說風涼話：“你不是沒摔死麼？”
柳薇笑得比哭更難看十倍，語氣哀怨：“沒摔死，也快嚇死了……”
蕭絕無語，管小廝討來馬鞭，翻身利落上馬，堵住她風嗖嗖的後背。
柳薇吃力地起來，攀上他的胳膊，手腕在抖，聲音在顫：“奴婢難受，想下去……”
“想學，少不了吃苦。忍著。”期望蕭絕憐香惜玉，無異於天方夜譚。他勒著她疲憊的身體，喝馬前行。
身心俱疲，柳薇不由自主地倒在他懷裡，聽風聲呼嘯，看景物前進後退。
*
當晚掌燈時分，柳薇隨蕭絕去明心齋陪蕭老太太用膳。
留意到柳薇面色憔悴，蕭老太太便問：“好好過個節，這是怎麼了，搞得萎靡不振的。”
柳薇勉生歡笑，意欲解釋，不承想蕭絕慢條斯理出聲：“只是白日閒來無事，帶她騎馬兜了兜風，她膽子小，嚇的。沒甚麼要緊，祖母不用多心。”
蕭老太太不樂意了：“她氣血虛，至今還在補呢，騎馬，如何使得？虧你想一出是一出。”
柳薇如今半死不活的，全拜蕭絕所賜。好不容易有個人能壓他一頭，柳薇才不想犯矯情，站出來助著他，只管默默喝一碗雞湯，偷摸觀看他如何應對蕭老太太的數落。
“祖母教訓得是，是孫兒魯莽了。”蕭絕丟來一記眼神，柳薇連忙低頭，佯裝沒看見。
飯後，蕭絕拱手辭了蕭老太太，往書房辦公；柳薇也要道辭，卻被蕭老太太叫住囑咐：“趁小五這幾日在家，你抓緊機會，去他眼前伺候著。”
柳薇心裡極不情願，面上唯唯諾諾。
從明心齋出來，柳薇沒緊著去自投羅網，先回了住處，取出針線盒，對燈穿針引線。
春雨好奇道：“少見姑娘做針線，姑娘要做個甚麼？”
“下個月是國公爺的生日，我手上寒磣，買不起風雅之物，只好親自動手，縫一個香囊，到國公爺面前獻醜。”話裡話外，暗含埋怨蕭絕剋扣她月錢之意。
春雨品出個中滋味兒來，笑道：“依我看，甚麼風雅之物都不如姑娘親手做的香囊實在，國公爺肯定也是這麼想的。”
柳薇皮笑肉不笑道：“但願吧。”
其實，她已然設想到蕭絕接著此物的樣態了——冷眉冷眼，冷笑譏諷：“物如其人，真是個不入眼的醜東西。”
……隨便他嘲諷，橫豎她打算走了，日子也算好了——沒有比六月二十日，他二十五歲生日盛宴，更容易得逞的時機了。
夜色深沉，柳薇放下半成品香囊，揉揉乾澀的眼睛，活動兩下酸脹的肩頸，起身去浴房，沐浴更衣，視死如歸地執行蕭老太太分派下來的重任。
當柳薇輕輕掩上房門，墜入一個灼熱的懷抱之際，朱雀大街的另一端，成王府的書房裡仍然一室璀璨。
敬和公主不請自來，反客為主，屏退所有下人，與成王相對而坐。
“你那日在府裡跟我說的話，到底是甚麼意思？”敬和開門見山，連客套都省了。
成王靠在椅背上，手裡轉著一隻酒杯，笑得鬆弛愜意：“哪句話？我一天說那麼多話，哪記得住。”
敬和不耐煩地拍了下桌子：“別跟我打馬虎眼！你說讓我現在及將來別跟蕭絕有任何瓜葛，為甚麼？”
酒杯停了。
成王抬眼看向敬和，眼神裡沒了方才的輕佻，鋪滿了認真的底色：“你先告訴我，你問這個，是想做甚麼？”
敬和冷笑一聲：“我想做甚麼？他一再不識好歹，踐踏我的人格，我想讓他以死謝罪！”
成王沒說話，單單看著她。
敬和站起身，走到窗前，背對著他，口氣稍微和緩：“蕭絕挾天子，仗勢弄權，興風作浪，他日必是亂臣賊子。與其等他篡位，不如先下手為強。”
她轉過身，目光灼灼地看著成王，眼底浮出戾氣：“你我聯手，除掉他。”
成王仍舊沒說話。
敬和又道：“只要他死，我願意出面，把小皇帝趕下皇位，擁護你登上寶座。”
此言一出，屋內落針可聞。
成王凝視敬和良久，忽而笑了。
敬和心浮氣躁，成王偏偏藏頭露尾的，敬和不免咄咄逼人：“從我進來，你就裝神弄鬼的。怎麼，你被蕭絕嚇怕了？想當縮頭烏龜？”
敬和語出尖銳，而成王不急不惱，徐徐端起酒杯抿了一口，道：“怕？九妹一個弱女子姑且可以放下過去，快刀斬亂麻，我一個大男人，又有甚麼好怕的。”
他放下酒杯，看向敬和，聲音沉下來：“不過，此事關係重大，急不得，務必從長計議。”
敬和眼睛一亮：“你同意了？”
成王沒有直接回答，而是說：“眼下，有一枚棋子，可以利用起來。”
敬和想了想，腦中閃過一個人選，脫口而出：“你是指那個新科探花，孔湛？”
成王含笑點頭：“九妹真是為兄肚子裡的蛔蟲呢。”
敬和白他一眼：“我可不是你肚子裡的蛔蟲，我是你同仇敵愾的盟友。”
成王忙改口：“是是是，多謝妹妹指正。”成王起身，向敬和遞出一隻手掌，挑眉道：“那，我的好妹妹兼好盟友，合作愉快咯？”
敬和伸手握住，美豔的容顏孵出志得意滿的笑：“合作愉快。”