第31章 第三十一章 高高在上地欣賞別人忍辱負……
邱將軍戍邊三十年, 邊陲風調雨順，百姓安居樂業。如此豐功偉績，值得一場空前隆重的接風宴。
小皇帝崇尚節儉, 此番一改作風, 豪擲萬金，提前一月命人備宴。
至四月三十日夜，太極殿內, 山珍海味，瓊漿玉液, 絲竹管絃——一派太平盛世之象。
文武大臣攜各自家眷，依官位, 列於大殿兩側，品茗聽曲，吃酒賞舞。
列座中, 蕭絕同邱將軍緊挨御座，一東一西。
邱將軍與蕭絕點頭示意, 邱爽則指指柳薇的一身行頭，含笑比口型：姐姐今天打扮得真好看。
柳薇回笑，低頭打量一眼身上的華服, 的確是豔麗了些。這全是拜蕭絕所賜，才有今日的“風頭”可出。
坦白講, 柳薇不願意受人矚目，特別是……在孔湛在場的時候。
柳薇端起視線。余光中, 孔湛頻頻投來注目。她能感覺到, 那目光裡熱切的關懷。
面前，突然被推過來一個空酒杯，緊接著有男人說話：“倒酒。”
柳薇偏仰起頭, 但間男人線條分明的側臉。她沒有動作，只是張口勸說：“您的酒量……還是免了吧？”
旁邊就是成王，成王耳聰目明，非要出來搭腔：“蕭大人不止酒量差，酒品也差。私下裡大家玩玩無傷大雅，今兒個非同一般，柳姑娘勸得對，蕭大人還是以茶代酒為妥。”
敬和公主的位置在成王對面，成王嗓門不小，話音飄到敬和耳朵裡。敬賀冷哼，兀自悶了半杯酒，再將酒杯重重地撂下，引得在座之人探頭探腦地瞭望；離得遠的，直接交頭接耳起來。
蕭絕斜視柳薇，道：“滿上。”
柳薇為難，朝成王釋放求助訊號。成王搖頭嘆了下，伸長手臂搶了酒瓶，說：“你醉生夢死也挑個地方，這是人邱將軍的主場，我先替你收起來了。等散乾淨了，一模一樣的，賠你十瓶。”
成王公然阻撓，又炸出七嘴八舌的議論：
“蕭大人那個樣子，怕不是和敬和公主有關。”
“此話怎講？”
“前段日子成王爺慶生，蕭大人與敬和公主不知因為甚麼，起了爭執，蕭大人憤然離開，敬和公主剛烈，把成王府一間屋子砸得快塌了。倆人撕破了臉，沒過兩天又聚在了一處，還是面對面，想不看都不成，心裡能痛快得了嗎？估計呀，蕭大人就是想借酒澆愁。”
“你要說有這層關係，那就解釋得通了。嘖嘖嘖，倆人當年也是郎才女貌、一段佳話，現在卻嘎嘣一下，掰了。真是世事無常啊。”
柳薇隱隱約約聽著那些言論，茅塞頓開：原來那晚蕭絕手上的傷，和敬和公主有關？！
成王奪了酒，蕭絕也沒再追究，而是用目光牢牢攝住柳薇，奚落道：“大家坐著，獨你站著，你是有多喜歡顯擺？”
經他提點，柳薇飛速環視一遍，果然只她格格不入，吸引來一大片注視。她臉上一窘，忙屈膝坐下來，牽強地笑了笑：“對不起，又給您丟臉了……”
一舞作罷，又有一位歌姬懷抱琵琶，蓮步入場，彈唱江南小調。
歌聲婉轉，柳薇漸漸聽入迷了。
“聽得懂麼？”耳際拂來蕭絕煞風景的聲音。
柳薇如實道：“唱詞多數聽不懂，可是曲調悠揚悅耳。奴婢覺得好聽。”
蕭絕移目，直指大殿末端，孔湛的位置，微妙地勾唇：“女人的歌舞，看多聽多了不免發膩，偶爾看一看男人舞劍，倒也有點意趣。”
柳薇扭頭看他，滿臉糊塗：“奴婢眼界低淺，從沒見過男人舞劍。難道，今晚的宴席有準備這一項嗎？”
蕭絕對孔湛玩味的眼神，轉移到了她這兒：“你想看麼？”
柳薇終於警覺，果斷搖頭：“奴婢雖沒見過，但不好奇這個……奴婢不想看。”
蕭絕卻道：“想與不想，從來由不得你。”
一曲盡，歌姬起身領賞謝恩，盈盈退下。
小皇帝活躍氣氛，和邱將軍開玩笑：“聽聞將軍此次返程，帶回幾位異域歌姬，歌喉動人，引得朕也想去將軍府上，過一過耳朵了呢。”
邱將軍豪氣一笑：“陛下看得上她們，臣明日獻給陛下就是，何需勞動陛下大駕。”
蕭絕適時笑道：“將軍要獻，那得容蕭某查一查那些胡姬的底細。若是一個不防，混進個刺客，可不得了。”
邱將軍笑道：“蕭大人就是細心，比我這等粗人想得周到。不過呢，這事上，我卻沒馬虎，畢竟我買她們，是陶冶情操的，不是當人肉靶子的。蕭大人可以放心了。”
小皇帝瞅瞅二人，笑問蕭絕：“蕭大人肩負軍國要務，壓力重大，也該多多放鬆，才能長遠。既然邱將軍肯割愛，那朕便借花獻佛，送兩三個到你府上如何？”
蕭絕淡淡道：“臣無福消受，陛下的好意，臣心領了。”
邱將軍道：“哎，蕭大人別客氣嘛！區區幾個歌姬，放在家裡，不礙事。再說了，你家人口眾多，擺宴的機會也多，到時候叫人唱唱曲跳跳舞的，就派上用場了。”
柳薇旁聽，暗暗撇嘴。
這位邱將軍，家裡姬妾成群也就算了，現在還攛掇蕭絕收攏幾個……看來也不是甚麼正經人。
蕭絕道：“不必了，我並無風花雪月的愛好。倒是有一樣新鮮的，我十分感興趣。”
盡人皆知，能令蕭絕提得起興趣的，只有權勢。如今他自己又說有覺得新鮮的，實在蹊蹺。於是，眾人的眼光，不約而同會聚於蕭絕身上，等待下文。
邱將軍是其中一員，納罕道：“甚麼新鮮的？”
剛才，柳薇錯過了蕭絕投諸於孔湛的視線。現在，趕上了。
“傳聞，孔編修不止作得一手好文章，劍法更是行雲流水，是名副其實的文武全才。”蕭絕不疾不徐道，“不如請孔編修出來，展示展示，一來開開我等的眼界，二來為邱將軍的接風宴助助興。”
“這個主意不錯。”邱將軍樂呵呵在席間巡睃，但見孔湛緩步而出，遙衝小皇帝拱手見禮。
同為朝廷命官，才高八斗的新科進士給一個五大三粗的武將舞劍助興，無疑是一種恥辱。
蕭絕是仗著勢大蓄意挑釁，小皇帝心知肚明，偏偏，這個傀儡皇帝，除卻順應，束手無策。
“如此，甚好。”小皇帝咬緊牙關，以微笑示人，“孔愛卿，你便給大家露一手吧。”
孔湛深知自己和小皇帝同病相憐，他嚥下所有憤慨，雙手接過宮人遞來的長劍。“那微臣，便獻醜了。”
劍出鞘，白刃上照出孔湛忍辱負重的臉孔。
利刃凌空，時而隨性，時而銳利。
腳步矯捷，衣袂翻飛，不是文弱書生，恰是瀟灑俠士。
謙謙君子，淪落至當眾“賣藝”的田地，和柳薇脫不了干係——蕭絕就是惡趣味，喜歡高高在上地欣賞別人含垢忍辱的樣子，尤其是對柳薇過分關注的孔湛。
多道追隨孔湛身姿目光中，就有柳薇的，有合群的驚歎，也有孤立的自責。
柳薇後知後覺，蕭絕為何一改常態，選擇帶她出席接風宴，根本不是好心抬舉她，事實是要她親眼目睹她的“朋友”百般受辱，卻無可奈何的場景。
毋庸置疑，孔湛舞起劍來的畫面，特別養眼，但柳薇心存愧疚，目不忍睹，轉而盯上自己手邊的酒瓶。
吃一杯，分分心，或許會好受些。
柳薇縱容自己，自斟自飲。一入口，又苦又辣，簡直難以下嚥。
柳薇究竟沒吐，齜牙咧嘴地吞入腹中。
“柳薇，”蕭絕敲響矮几，正好敲在柳薇眼皮子底下，“錯過這次，你可虧大了。所以，別開小差，專心觀看。”
太難喝了，柳薇忙吃口茶涮一涮，方才張得開嘴回應他：“錯過就錯過了吧……反正奴婢是個粗鄙之人，那種高雅的情趣，奴婢欣賞不來。”
蕭絕側目：“你是不敢看，還是不想看？”
啞然一瞬，柳薇笑道：“雖說是認識的人，可奴婢拎得清，男女有別……奴婢不敢越界。”
直直地，一隻手爬上了臉，緩慢地撫過她的嘴角，掠走一滴酒香四溢的盈潤。
“你不是聲稱，聞不慣酒味麼？為何開始碰了？”低沉的人聲，彷彿一條暗流，流入耳朵裡。
柳薇臉皮薄，猝然紅了臉，結結巴巴編瞎話：“聽說宮裡的酒很貴，好不容易進來一趟，以後也不一定能進得來了，不嘗一嘗，太、太虧了……”
殿中央閃動的身形，分散了燈光。細碎的光，打在蕭絕面容上，模糊了他的神情。可，柳薇感覺，他好似是笑了一下。
“嘗過了，好喝麼？”
柳薇搖搖頭：“辣嗓子……奴婢喝不慣。”
“喝不慣，何必勉強？”停留在唇畔的手指，嫻熟地劃到了脖子後頭；旋即，後頸受力，柳薇不得不端正坐姿，平視前方身輕如燕的影子，“亥時散席，覺得悶的話，待舞劍結束，允許你出去放放風。”
柳薇受寵若驚：“真的嗎？”
蕭絕辛辣地揶揄她：“你身上，有甚麼值得我哄騙的麼？”
柳薇摸摸鼻子，道：“那……奴婢待會出去透透氣，不往遠處走，很快就回來。”
蕭絕言簡意賅道：“可以。”
孔湛收劍，柳薇重獲自由，提著裙子悄悄出去。春雨欲跟隨，蕭絕卻飛來一道眼風。春雨只得止步，又站回原處。
孔湛交還長劍，小皇帝見他動出一身汗來，因準他去偏殿更衣。孔湛垂首拱手稱退。一瘦小宮女，接收到蕭絕的眼色後，緊隨其後離開。