第30章 第三十章 孔湛的信
柳薇有心求學, 邱爽樂意教授，兩人一拍即合，挑一個微風不燥的早晨, 於三房後院會合。
蕭瑤受了幾天磋磨, 渾身痠疼，今天實在起不來，派小丫鬟轉達歉意。
邱爽自己也是從一次次挫敗中過來的, 包容蕭瑤，乃至放了她幾天假, 許她養利索了再來。
“柳姐姐，你沒有底子, 下盤不穩，也和瑤丫頭一樣，先從扎馬步練起吧。不過在這以前, 我有件事需要同姐姐查證，才好放心。”邱爽忽然湊上來, 四下看看，顏色有點不自然，“嗯……姐姐有沒有不方便的, 比如……肚子裡？”
柳薇思緒一轉，以為她是指月信的情況, 便笑說：“上月才來過，下次的, 還有小半個月。不妨礙的。”
邱爽耿直豪爽, 眼下卻抓耳撓腮的，好一陣憋出一句：“不是指這方面……我是想問，姐姐應該沒有懷了身子吧？”
笑弧僵在嘴邊。柳薇連忙調整過來, 說：“沒有……邱姑娘打聽這個做甚？”
邱爽憨笑道：“練習一門本領，畢竟要吃苦耐勞，事先不問明白，萬一出個閃失，那我成大罪人了。”
之後，柳薇有樣學樣，紮了小半個時辰的馬步，喝水休息片刻，又仔細聽邱爽介紹弓箭，末了還挽在臂間試了試……一連串下來，半日課程結束，各回各家。
下午，邱爽要在自家練功讀書，不能來。吃過午飯後，柳薇便在床上歇午，順便想事情。
多虧邱爽謹慎問起，她方遲鈍地意識到自己一直承受雨露而沒喝一口避子湯……這無疑是個大麻煩！
蕭絕算是清心寡慾，在他身畔幾個月，一共伺候三次。但，再一再二再三沒中，是她走運，那再四再五呢？
一個人籌謀已經很辛苦了，再添一份負擔，簡直不堪設想。
既鐵了心離開是非之地，那麼，就絕不能容許多個累贅出來！
黃昏，柳薇借探望蕭瑤的機會，說：“三姑娘，我看你房裡有好多書，不知道有醫書沒有？我想借一本看，琢磨一點醫理，平時有個頭疼腦熱的小病，就不用勞煩大夫了。”
蕭瑤噗嗤一笑：“你看我像愛讀書的人嗎？不瞞你說，你看見的，基本上是我託人悄悄從外邊淘來的話本子；怕被我父親母親發現，我就拆了正經書的書皮，一本一本地包在上頭。嘿嘿，果然沒人察覺不對。”
柳薇哭笑不得，稱讚她：“三姑娘真是機智。”
蕭瑤毫不客氣：“那是，若不然五哥眼高於頂，也不能偏疼我。”
求助無果，柳薇不多留，準備告辭。蕭瑤喚住她說：“你找醫書，近水樓臺啊。五哥的藏書裡，上有天文，下有地理，數都數不過來。你尋他，保準不出錯。”
柳薇應和著出去。
柳薇沒有立即回凝暉院，她漫漫步行，同時活絡腦筋，思考向蕭絕借書查明避子藥方的可行性。及凝暉院匾額映入眼簾，她有了答案：蕭絕八百個心眼子，不等她找補明白，先被他盤問露餡了。不能冒險。
柳薇氣餒地回住處。
柳薇心裡裝著事，一連半個月，勉強打起精神和邱爽練習，倒是初見成效，下盤穩定頗多，拉弓也不甚費勁了，能把箭流暢地射出去，就是十次有九次射脫靶。
邱爽真心鼓勵她：“日子短，能練到這個程度，非常好了。假以時日，姐姐必然得心應手。”
柳薇聽在耳內，暖在心上。
入夜，書香墨香滿盈的室內，東良垂手躬身彙報：“柳家和孔家，是多年的鄰居。但孔家素來瞧不起柳家，孔公子倒是個另類，不顧家人反對，對柳姑娘照拂有加。不過，據街坊四鄰說，孔公子本來就惜老憐貧，救濟過許多人，柳姑娘未必就是特別的。至於柳姑娘，對他，似乎更多的是感激之情。”
蕭絕靠在椅背上，表現淡定：“孔湛離家讀書幾年，這期間，兩人可有過書信往來？”
東良深深佩服他料事如神，道：“有過幾次，一年前因為柳姑娘被賣，中斷了。”
蕭絕瞭然，話鋒一轉：“最近柳薇在忙甚麼？”
蕭絕大權獨攬，繁忙是常態，加上臨近端陽，朝裡宮裡加倍冗雜，拖住蕭絕小半個月沒回家，自然沒閒暇過問柳薇的境況。
東良道：“一直在跟著邱姑娘苦練，進步很大，偶爾能射中靶子了。”
蕭絕諷笑：“你倒是會給她臉上貼金。”又問：“還有其他的動靜沒有？”
東良稍加思索，道：“半個月前，柳姑娘去三姑娘那兒，提出借一本醫書，理由是花時間鑽研了，往後小病就省得驚動大夫了。三姑娘沒有醫書，提醒柳姑娘管您借，柳姑娘當時答應，後頭卻沒了響動。”
蕭絕漾開一抹笑：“只敢和三丫頭張嘴，不敢和我張嘴。有點意思。”
主子之間的事，東良輕易不表態，靜候蕭絕下一步指令。
“既然有書信，定然有個著落。”蕭絕道，“明日，你帶人去柳家找。翻個底朝天也無所謂，天黑之前，我要見分曉。”次日，東良率幾個小廝，直達柳家，先禮後兵。
柳父屋子大開著門透氣。望見那幾個熟悉的臉孔，柳父登時面無血色，直罵柳母：“我早就不讓你亂說，你偏管不住嘴。這下好了，人上門來殺咱們啦！”
東良提前闡明此趟只為尋一樣東西，不圖別的。故此，柳母不想柳父，醜態畢現，還算鎮定道：“你值幾個銅板？人家殺你，都嫌髒手。你快別嚎叫了，真把他們弄煩了，那不是玩的。”
柳父貪生怕死，用力握住嘴。
少時，東良等人從西廂房走出，手裡攥著一疊信，同柳母點頭示意：“找到了，打擾了。”
東良他們前腳離開，後腳明卓隨從孔湛，大包小包地前來拜訪。
明卓盯著那群人的背影，搔首道：“那好像是蕭家的管家。怪了，他們來做甚麼？”
孔湛默不作聲，款步入內，見上柳母，詢問詳情。
柳母知無不言，言無不盡：“說是找一樣東西，最後在小薇的屋子找到了，是一疊信。”
柳薇屋子裡的信？深思片刻，孔湛瞭然於胸，自言自語：“不愧是蕭絕，這麼快就不是秘密了。”
不是秘密的話，憑蕭絕的德性，柳薇會怎麼樣？孔湛不敢細想，起身告辭。
晚飯後，蕭絕留下柳薇，語速徐徐：“聽聞你近來刻苦用功，進步飛速？”
無論面對這個男人多少次，柳薇往往保持著新鮮的恐慌感。她捉著衣襟，輕聲細語道：“不敢當……只是比一開始著調了一點點而已。”
忽然，迎面甩來幾封信。信封上，黴斑點點。赫然一陣眼熟……這是曾經從白馬書院寄回來的信，孔湛的信！
怎麼會落到蕭絕手裡？！
柳薇抬眼，直望進蕭絕的眼睛裡。
他似笑非笑道：“你這樣有自知之明，不妨解釋一下，這些信的來歷。”
信嘩啦啦散落在腳邊，柳薇動一下，便會踩上去。然而，她釘在原地，寸步難移。
柳薇做個深呼吸，拼命回憶那些信的內容——多是尋常話語，不涉及曖昧情愫，絕無不清不白的嫌疑。
無可猜疑之處，柳薇便有了維護自身名譽的勇氣：“……只是朋友互相寒暄問候，沒有旁的用意。您不相信，大可以逐字逐句檢查。”
蕭絕道：“你很有底氣啊，柳薇。”
不能慌，絕不能慌。柳薇暗中告誡自己。
柳薇收緊十指，感受指腹陷在掌心，冷汗滲入指縫，又黏又滑。她重新舉高視線，承下對面喜怒難測的注視，道：“因為說的是真話，所以才有辯解的底氣。”
男人無端笑了：“不錯，我看過了，遣詞造句，確實滴水不漏。”
不給柳薇喘息之機，他打個響指，門外立刻進來一個小廝，在她跟前安一個炭盆，燒得正紅，烤得她面部灼熱。
蕭絕慵懶道：“該怎麼做，不用我教你了吧？”
柳薇深諳，不親手燒光所有信，此事不能善了。沒有猶豫，她蹲下來，拾起信，一封接一封投入火盆。火苗跳躍，一切化為灰燼。
柳薇拍手直起來，問：“甚麼都沒了，您能信奴婢了嗎？”
蕭絕頷首，小廝會意，挪走火盆，掩門出去。
空曠寂靜的房中，二人對望。
蕭絕伸手擒柳薇在前，沉緩吐息，源源不斷噴灑在她頸間：“最後給你一次機會——告訴我，除了書信，還有其他信物麼？”
脖子很癢，柳薇怕癢，欲後撤，一如既往地被箍得更緊。
“沒有了……”現下，這男人是頭狼，柳薇則是徘徊在狼窩外的獵物，隨時萬劫不復。柳薇側開眼，聲若蚊蚋：“今夜不行……”
一個“不行”，足以令蕭絕不悅。他捏住她的下巴，眯眼道：“不行？”
柳薇哭喪著臉，說：“不是奴婢故意拒絕您，是……不巧，奴婢才來了……癸水，怕弄髒了您……”
其實，假如能安然無恙地拒絕，柳薇會毫不猶豫、斬釘截鐵地拒絕。和他過一晚，太受罪了，她寧願去井上挑一夜的水，累是累，至少犯不著無時無刻地揣摩他的情緒。
蕭絕存疑：“哦？”
……
柳薇驟縮的瞳孔中，倒映出蕭絕撚指輕笑的畫面。
天吶，他居然……
後腰的枷鎖，寸寸消失。
蕭絕依然不問自取，抽走柳薇隨身的手帕，慢慢地擦手。素白的帕面兒上，點點滴滴猩紅，暈染開來。
蕭絕反手物歸原主，很是漫不經心道：“十日後，宮中設邱將軍的接風宴，可攜家眷同往。你與我一起。”
言罷，先人一步，揚長而去，徒剩一個柳薇，錯愕凌亂。