第12章 第十二章 “雖是粗笨，倒也省心。”
幾天後，院裡來了個新人，是蕭絕叫東良從後園子撥來的，正是春雨，上次意外後照顧過柳薇的。
現在柳薇公然是妾，春雨就是給她的丫頭，自是與柳薇同吃同住。
春雨還是比柳薇活潑些，時隔月餘，看柳薇胖了點白了點，發自內心一笑：“我一直念著姑娘，今兒見著姑娘好好的，我就放心了。”
“多謝你記掛著我。”柳薇指指她挎著的包袱，“給我吧，我幫你放衣櫃裡。”
“我是奉命過來伺候姑娘的，怎麼好意思勞姑娘動手。”春雨自己開啟櫃子，安置了包袱；又回身走向桌子，看茶壺裡空空如也，便快步出去：“姑娘等等，我去添了熱水，回來為姑娘倒水喝。”
乍然出現一個人，因自己忙前忙後，柳薇恍然似夢。
春雨速去速回，捧著滿水壺，倒了杯水，遞與柳薇：“姑娘在想甚麼呢，想得那麼入神？”
柳薇緩緩接住水杯，挨著桌子坐下，苦笑道：“我只是……不習慣。”
淪為賤籍後，她已習慣了對別人卑微，突然有一天有人對自己卑微起來，感覺挺刺撓的。
春雨笑道：“那我就穩穩當當做事，等姑娘慢慢兒習慣那天。”
此時，有人在外面敲了敲窗戶：“柳姑娘，你出來一下。”
柳薇抬頭，見是東良，忙放下水杯，出去問有甚麼事。春雨一併跟了出來。
東良道：“春天了，該去採買各種布匹，提前為府裡的人裁製衣裳。柳姑娘，你一起去吧，幫著挑一挑。”
柳薇心存疑惑：“我又不懂，一塊去有甚麼用處呢，反而給添亂。”
東良笑一笑：“這是國公爺的吩咐。”
蕭絕辦公時偏好吃濃茶，如此可以保持頭腦清醒。不久前，東良去上茶，蕭絕不經意地說：“每次看見柳薇，她總是一副寒酸樣子。好歹在我院子裡戳著，白白丟我的臉面。我算著，這兩天是採辦布匹的時候，正好，打發她跟著，隨她挑她那份。”
蕭絕有令，柳薇唯唯諾諾；春雨則留下來幹她的活兒。
巳時，柳薇和管採買的高嬤嬤坐著馬車前往京城最大的錦隆布行。巧得很，這布行地處城西，與當初買走柳薇母親的錢員外家在一條街上，是門對門。
車子穩穩停靠於街邊，高嬤嬤先下去，卻不見柳薇出隨後出來，便探入一雙眼，見她偏著頭，往對過那片張望，因問：“柳姑娘，該進去了，你瞅甚麼呢？”
街對面，錢員外家人進人出，一派繁榮，襯得柳薇越發心灰意冷。
“沒甚麼。”柳薇撂下車窗簾，收心起身下車。
高嬤嬤精通各類布料，是個行家，而柳薇對此一竅不通，再加上為母親之事煩心，只魂不守舍地陪著高嬤嬤走走停停。
那高嬤嬤看出柳薇心不在焉，便耐心地問：“柳姑娘是有甚麼心事？”
柳薇搖搖頭。
高嬤嬤道：“一直琢磨也不濟事，倒不如多看看眼前這些料子。柳姑娘，你喜歡甚麼花樣的，今兒定下，改明兒好做衣裳。”
為了不繼續給蕭絕丟人現眼，影響蕭絕的心情，柳薇收拾心緒，盡力在萬花叢中挑中三匹，一匹蔥綠的，一匹湖藍的，一匹石青的。
高嬤嬤說：“姑娘年紀輕輕，這幾個顏色太老氣了。”
柳薇道：“我不太喜歡鮮豔的，而且國公爺也不想我太過招搖。”
蕭絕自己衣櫃裡全是烏漆墨黑的衣服，那她一個微不足道的人，如果打扮得花紅柳綠的，肯定礙他的眼，到頭來豈不是自討苦吃。
高嬤嬤依她的。
高嬤嬤與布行說定往國公府運送布匹的日期，屆時拿著票據結賬。然後兩人出來。
高嬤嬤顧著蕭絕的情面，讓著柳薇，請她先上車。柳薇不能心安理得，和高嬤嬤謙讓。偏是這時，遠遠過來一人一馬，人高高地端端地騎在馬背上；有風過境，吹起那人的幾縷額髮，翩翩綻開一張白玉般的面龐。
柳薇錯愕一瞬，忙不疊背過身去，放棄與高嬤嬤推讓，笑得有些不自然：“那我就不和嬤嬤客氣了。”言罷，一頭扎入車廂。
高嬤嬤察覺出些許古怪，倒未曾注意眼前翩然而過的身影，接著上車。
柳薇同高嬤嬤無甚交情，當然無甚話題，兩人只沉默對坐。
柳薇雙手交疊，搭在大腿上，姿勢自然，心思卻絞成了麻花。
方才街上那人，是孔湛，和她做了十幾年的鄰居。
前年春天，他去了白馬書院讀書，她在長街為他送行，祝願他前程似錦。他走後一年，她家便發生鉅變，四分五裂。
聽說去年秋闈，他榜上有名。那今年的春闈，憑他的才華，定能高中的吧。
柳薇暗暗一嘆，到底是漸行漸遠了。
柳薇這一去一返，早過了午飯點，好在有個春雨，特意給她留了，怕放涼了，中途又熱了兩次。
一口熱飯下肚，連同心也暖暖的。她轉頭，凝視片刻春雨拿著雞毛撣子在窗臺打掃的背影，道：“上午的活你替我做了，很累吧？你放著歇歇，我來就好了。”
春雨回首，笑道：“姑娘不用與我客氣，再說我不覺得累。姑娘細嚼慢嚥，有甚麼事，有我呢。”
東良悄無聲息地走到門口，接上春雨的話：“巧了，現在就有一件事，可惜你不頂用。”東良看向柳薇，“柳姑娘，國公爺喚你去屋裡為客人看茶。”
柳薇意外道：“喚我？”
蕭絕不是煩她，不准她進屋裡的嗎？
雖然前兩天她出入過幾次，但那是東良病體不適，無法照應，老太太才命她頂這個缺的。目前東良已痊癒，近身服侍，輪也輪不上她呀。
東良道：“對。客人已等著，耽誤不得了，姑娘快去吧。”
“哦，我這就過去。”柳薇擦乾淨嘴，一道尋思著泡好兩杯茶水，便輕輕敲下正屋的門。
“進來。”
柳薇遵命，緩步入內。
有限的視野中，蕭絕與一年輕男子面對面落座。她能感覺得出，那男子正注視著她。
這男子並非哪個無名之輩，恰是當初蕭絕入宮陪侍讀書的成王。
柳薇將茶依次放下，欲告退，不料蕭絕說：“去那一邊候著。王爺愛吃茶，一杯遠不夠吃的。”
成王笑出聲來：“我專程到你這，是探病的，說得好像我過來佔便宜的。”
蕭絕笑而不語。
耳畔是二人輕鬆的玩笑，柳薇可鬆弛不起來，她一步步退至牆角，身姿畏縮，竭盡所能地降低自己的存在感。
成王終於從她身上移走視線，朝蕭絕耐人尋味地笑：“別人與我說你納妾了，我起初還不相信。現在，眼見為實了。”
蕭絕端茶淺飲一口，慢條斯理道：“如王爺所見，臣無大礙，明日當能回歸正軌。王爺可還有他事？如果沒有，臣想再鬆快半日。”
成王敲著他辦公的桌子：“本王遠道而來，沒慰問幾句，就攆本王走？蕭大人，你這不厚道啊。”
蕭絕擱下茶盞，笑得極淺：“王爺請吃完茶再走吧，不然浪費了這雨前龍井。”
“罷罷罷，不與你計較。”成王托起茶盞嚐了一口，眉毛一跳，旋即仰頭飲盡，笑道：“水放多了，味有點淡，不過茶葉倒是上好的。”
蕭絕眼風輕輕帶過角落裡的柳薇，道：“雖是粗笨，倒也省心。”
柳薇心虛得手心沁了層薄汗。她從前也沒機會給主子泡茶奉茶，她也不喜歡喝茶，就沒下功夫鑽研。原也以為泡茶簡單，把水燒開了再把茶葉倒進去，泡勻了就成，誰承想裡頭的門道那麼深吶……
“你倒是看得開。”成王起身到一半，忽而記起甚麼來，兩個手掌撐在桌沿，略微俯視蕭絕，“差點忘了，我今天是搭敬和的車過來的，敬和眼下在你家老太太那裡，約摸快寒暄完了，馬上就來你這了，你可不要怠慢了她。”
蕭絕面色如常：“公主駕臨，當然好生招待。這點禮數，寒舍還是有的，王爺不必擔心。”
成王抬手轉身，經過柳薇前面，回頭望蕭絕：“本王是客，你橫豎有點表示，指個人來送送本王啊。”
柳薇有種直覺，成王十有八九是想讓她做這個送客的人，好為敬和公主蕭絕騰地方獨處。
柳薇根本沒拿自己正經當半個主子，所以送客這事，她非但不介意，反而希望蕭絕給個痛快，打發她走——有蕭絕在的地方，太具壓迫感，太過煎熬，不如出去自在。
柳薇蜷縮在那裡，只露個頭頂，懦生生的。蕭絕回視成王，道：“自然。”隨後喊東良送客。
成王提起唇角，沒再言語，信步出門。
成王一走，柳薇才聽見自己打雷般的心跳，及斷斷續續的呼吸。
柳薇的恐慌，掩飾不住，這令蕭絕心中泛起一絲絲好笑的漣漪：“你很怕？”
柳薇艱澀道：“奴婢……不敢……”
“不敢？不敢怕我，還是不敢怕成王？”
柳薇拜倒在他刁鑽的問題上，囁嚅好一會，不過是在“奴婢”二字上打轉。
“柳薇，過來。”熟悉的、無法拒絕的口吻。
柳薇應聲靠近。
“抬起頭來。”
柳薇順從，視線一點一點和他的視線齊平。出乎意料地，他在笑。
“你是我的妾，送客出門這種小事，自有其他人做。懂了麼？”
柳薇太嫩了，也太笨了，一切盡在他銳眼洞視下。面對他，柳薇只有說“是”的份兒：“是，奴婢記住了……”
蕭絕將頭稍稍往後一仰：“把這裡收拾了，另換一杯茶來。”
據成王所言，敬和很快過來尋蕭絕。既然待客，哪有隻上一杯茶的道理。柳薇雖心存不解，然她懂得分寸，蕭絕有令，照做便是，絕不會多嘴。於是乎收好兩副茶盞，躡腳出去。
作者有話說：