第2章 第二章 丟了半條命
四更天，柳薇爬起來，先去把灶暖了，燒好給各院主子使的熱水後，抬頭一看天，天邊已泛白，卯時有了，該上前院領罰了。
柳薇腳程很快，她不敢耽誤，這四十板子已經夠她悔青腸子的了，如果因為自己磨磨蹭蹭，再觸怒那位爺，他稍動動手指頭，就能把她抿得魂飛魄散……她不想死，更不能死，她的親孃還在那戶人家含淚受辱，苦等她去解救呢。
國公府的規矩，懲罰內宅的丫鬟，都在二門外的過道上，可柳薇尋了過來，卻被推搡到了外院，有男有女，竟還有幾歲大的哥兒姐兒，全站著準備看她捱打。
蕭絕是要殺雞儆猴。
一個小廝喝令她趴到長凳上，她照做。緊接著，左右依次落下板子，一下一下敲在她腰部以下。
真疼，疼得她喉嚨裡反上來一股血腥味，喊不出一點聲，只是拿手指甲死死摳住凳子邊沿，咬牙祈禱四十個數數得快些，再快些。
圍觀的人裡，一部分在唏噓，並暗暗發誓，以後不管發生甚麼，絕對不在宵禁的時候出去；
一部分在得意，柳薇大半夜出去正好就撞上國公爺了？誰信吶！肯定是她想攀龍附鳳，趁月黑風高的時候勾引國公爺，不想國公爺不吃她那套。她屬於是偷雞不成蝕把米，挨多少打都活該；
餘下一小部分，是各房的幾個哥兒姐兒，他們見過打人，但沒見過打得這麼狠的，拉著各自的乳孃問柳薇犯了甚麼錯，為甚麼下手這麼狠？乳孃嚇得忙捂他們的嘴，低聲道：“可不敢亂說。國公爺要罰誰，都佔理。即便打死了，那也是捱打的那人不知死活，誰讓她不長腦子，禁令擺在那裡不曉得遵守，又不長眼睛，衝撞了最不應該衝撞的。”
乳孃們口徑一致，各位哥兒姐兒聽在耳朵裡，盡閉了嘴，靜悄悄的。偏是三房的二姐兒又扯了扯自己乳孃的袖子，咬著嘴巴說：“可我看她，趴在那一動不動了，聲音也沒有了，她不會是……”
乳孃望過去，果然，柳薇伏在長凳上，兩條胳膊直直垂了下來，一聲不吭。
而她身後板子持續落下，打一下數一個數：“三十八，三十九，四十——”兩個小廝住手，互相看了一眼，其中一個說：“沒動靜了，該不會是死了吧？”
另一個繞到柳薇前面，先叫了幾次，見沒反應，就上手推了兩把，仍然沒反應。
一個說：“試一試鼻息，看有氣兒沒，不行就快去稟報韓大管家。”
那個探出手指，試了好一陣，面色一鬆：“出著氣兒呢，沒死。”
兩人鬆了口氣，另弄塊木板，把人移到上面，抬著往她住處而去。
這時楊嬤嬤才敢走出來，追在柳薇身邊，一邊忍淚一邊喚她：“小柳，你能聽見我說話嗎？”
柳薇是聽得到的，然而身上好似叫大石頭砸下來碾過般，呼氣疼，吸氣疼，簡直生不如死，根本無力回應楊嬤嬤。
楊嬤嬤又道：“快到地方了，小柳，你撐住。”
柳薇在心裡應了聲。
一路舁至門口，春菱打外邊進來，她才被大夫人，也就是蕭絕的嫡母，叫去跑了個腿，錯過了這場熱鬧，現下倒撞上。瞥瞥板子上死魚一樣的柳薇，她拿手擋在鼻端，嫌棄而幸災樂禍道：“打那歪心思，活該。現在留著一口氣，是你福大命大。”
春菱同樣認為柳薇是算計著蕭絕昨晚赴宴，回來晚，所以大半夜刻意跑出去，意圖攀附蕭絕的。
說完，春菱搶路進屋。
楊嬤嬤不理春菱，請小廝把柳薇舁到她床鋪跟前，楊嬤嬤才好挪她。
花了一炷香倒騰，春菱始終冷眼旁觀，末了嘲諷道：“這回下來，她名聲都臭了，虧你老還願意幫襯她。”
柳薇傷在背面，只能趴著，趴久了指定不舒服，楊嬤嬤因往她胸脯底下塞了個枕頭，讓她用胳膊抱著。完了才接話：“小柳今兒這頓打，是怎麼來的，興許旁人不清楚，我可清楚，你也清楚。”
春菱尖著嗓子質問：“甚麼叫我清楚？她自己捱打受罰，那是她不守本分，反怪上我了？真好笑！”
楊嬤嬤盯著她看了會，道：“她每天起早貪黑的，伺候完主子，還得伺候你，你不念著也就罷了，她辛辛苦苦存的幾個錢，你還奪了去。你也真是做得出來。”
春菱理直氣壯道：“誰剛進來的時候，不是這樣過來的？照你說的，她今兒半死不活，追究到底，最應該怨的，是國公爺了？我看你是老糊塗了吧！”
冷不提防地，門外進來個人，竟是韓東良，唬得春菱忙忙變了副嘴臉，堆滿笑迎上去問候：“韓大管家，您來也不提前通知一聲，我好備茶水招待您。”
反觀楊嬤嬤，不卑不亢，立在原地衝東良點了點頭，只管等他說事。
“剛才你說了些甚麼，再說一遍。”東良冷冷瞧著春菱。
春菱犟嘴：“我……並沒說甚麼，就是和楊嬤嬤閒聊而已，想來是您聽岔了吧……”
東良道：“閒聊，聊到國公爺頭上去了，你倒是有本事。你來府裡很幾年了，不會不懂規矩——你自己說，妄自議論主子，應怎麼責罰？”
春菱依然狡辯自己沒有妄議主子。東良喝止她，擺手道：“得了，我懶得跟你廢話，你現在就去廊下，自己掌嘴三十。”
國公府規定，私議主子，掌嘴三十。
東良是府裡的大管家，比有些主子輩的更體面，春菱不得已，拖著腳步出去，跪在廊下，起手自扇嘴巴子。
過往下人紛紛駐足，投來好奇的目光，真真兒把春菱羞得無地自容。
料理了春菱，東良回歸正題，問楊嬤嬤：“她怎麼樣了，醒了沒有？”
楊嬤嬤實話實說：“剛剛睜了眼，可傷太重了，說不了話。”
東良頷首，示意外面的候著的府醫入內，吩咐為柳薇診治，這是蕭絕特別交代的——“派府醫過去看。等治好了，看她還長不長記性。”
東良惦記著柳薇，便攜府醫前來。
府醫把完脈、看過傷勢，表面看著血肉模糊的，十分駭人，實際上板子打得很巧妙，衝著不傷及筋骨的目的下的手，奈何柳薇身體過分瘦弱，仍然傷到了筋骨。
最後，府醫開了內用外服的藥，叮囑每日按時用著，平時也仔細休息，一旦馬虎，極有可能落下病根。至於多久能痊癒，全看她怎麼養護，幸運的話，兩三個月。
總歸沒鬧出人命來，東良心中踏實多了，扭頭對楊嬤嬤說：“你適才說，春菱經常欺負柳薇，我聽見了。亂糟糟的，成甚麼樣子。這樣吧，待會我讓春菱搬出去，你搬過來，照顧著點她。”
柳薇的年歲，和楊嬤嬤孫女相當，楊嬤嬤格外疼惜她，並沒有意見，當天晚上就在此安頓下來。
臨睡前，楊嬤嬤喂柳薇喝了藥，又拿上外敷的，給她使，期間不斷問她疼不疼。柳薇隱忍到幾乎咬碎了一口牙，卻微末地搖了搖頭，艱難地擠出兩個字：“還……好……”
她越堅強，楊嬤嬤越心疼，連連嘆息，最後感慨：“竟不知你是怎麼挺過來的。要是你爹孃看見了，心都碎了。”
柳薇暗自道：只有我娘為我痛心，那個混賬爹，收了銀子，哪裡還管我的死活？
伏在床上小半個月，傷勢略輕了些，柳薇就換成側臥的姿勢。
每每注視著楊嬤嬤為自己忙前忙後的光景，柳薇心中萬分感動，哽咽道：“嬤嬤為甚麼對我這麼好？”
天底下，除了阿孃，單剩楊嬤嬤肯掏心掏肺待她了。
楊嬤嬤拿了帕子，輕輕擦乾她眼角淚水，笑道：“你是個好孩子，值得人坦誠相待。”說時回頭絞了溼手巾，伸到她面前，“來，閉上眼，擦乾淨臉，就睡吧。”
臥床滿一個月那天，東良喊楊嬤嬤拿來一堆人參燕窩之類滋補氣血的藥材，可把柳薇驚了一跳，忙問：“這是韓大管家給的嗎？給我的嗎？”
楊嬤嬤道：“我才剛也問了和你一樣的問題，你猜韓大管家怎麼說？”楊嬤嬤一拍手，“韓大管家是徵求了咱們國公爺的許可，才叫我上庫房領來的！”
柳薇難以置信：“國……公爺？”
蕭絕親自下的令，將她打個半死，居然會施捨她如此名貴的藥材滋補身體？她懷疑是自己躺久了，躺得耳朵也出毛病了。
楊嬤嬤說：“就是國公爺準的。韓大管家與我說，國公爺這段日子不在家裡，進了宮，昨兒一得閒回來，他就向國公爺請示撥給你些珍貴藥材。這不，國公爺同意了，今兒就拿過來了。太好了，有了這些吃著，年底之前，你肯定能好。”
提起那時，東良十足捏了把汗，為一個犯了錯的丫頭，請求只有府里老祖宗有資格享用的補品，東良著實擔心蕭絕把他踢出門外。
蕭絕也確實沒好臉色，掀起染著疲色的眸子，道：“你屢屢為那個婢子出頭，合著你是瞧上她了？”
東良緊忙辯解：“爺這可誤會小的了！是那丫頭，忒弱了，一直不見好轉……下個月就是老太太的壽誕，喜氣洋洋的日子，萬一那個丫頭熬不過去，多晦氣？豈不是毀了老太太的大日子……”
這府裡，蕭絕唯獨敬重他祖母。故而沒再刁難東良：“算她運氣好，沾了老祖宗的光。你且開開庫房，各種藥材管夠，讓她早點養好，早點滾回去當差。”
託源源供應著的珍稀藥材的福，臥床的一個月半月後，傷處全然長好，柳薇可以下地走動。
楊嬤嬤白天要幹活，顧不上管她，她一個人扶著牆，慢吞吞地走。開始沒走兩步就疼得動彈不得，唯好倚著牆根緩上許久，等疼勁兒過了，再咬著牙烏龜爬似的繼續走。
柳薇想盡快好起來，往後的十來天，終日.迫著自己下地鍛鍊。功夫不負有心人，距離老祖宗過壽的三天前，終於來去自如。
當天，楊嬤嬤拜託東良請了府醫來看，確定身體恢復如常，柳薇喜極而泣，抱著楊嬤嬤不停道謝；楊嬤嬤則摸著她的頭，囑咐以後萬事當心，千萬別像這次一樣，把自己搞那麼狼狽了。
柳薇道：“嗯，我至死也忘不了了。”
今後只管埋頭苦幹，努力攢錢，一定一定離蕭絕遠遠的。